บทที่ 26 เมืองที่ล่มสลาย!

หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ อู๋เหลียงและทั้งสองคนก็ผลอยหลับไป

เมื่อยามค่ำคืนล่วงเลยผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ทั่วทั้งเมืองเทียนหลานก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีเทาจางๆ อย่างเงียบเชียบ

หมอกนั้นดูเบาบาง ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเย็นเยือกที่น่าขนลุก

ภายในห้องพักของโรงเตี๊ยม ดวงตาของอู๋เหลียงเบิกโพลงขึ้นในทันที

เขานอนอยู่บนเตียงโดยไม่ขยับกาย แต่รูม่านตากลับหดเล็กลงท่ามกลางความมืดมิด

กลิ่นอายอสูร

อาจเป็นเพราะเขาใช้เวลาอยู่ในห้องเผาซากอสูรนานเกินไป ทำให้เขามีประสาทสัมผัสไวต่อกลิ่นอายอสูรเป็นพิเศษ

เหตุใดในเมืองเทียนหลานถึงมีกลิ่นอายอสูรเข้มข้นถึงเพียงนี้

ในชั่วขณะนั้น เสียงของหมาป่าแปดปีกก็เปลี่ยนไป

มันสะบัดตัวเบาๆ กลิ่นอายอสูรที่อบอวลอยู่ในห้องก็ถูกขับไล่ออกไปในทันที

ไป๋ซวี่ที่นอนอยู่บนอีกเตียงยังคงหลับใหล ราวกับไม่รับรู้ถึงความผิดปกติใดๆ

จนกระทั่งเมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว นางจึงขยี้ตาตื่นขึ้น แล้วก็พบกับอู๋เหลียงที่นั่งอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

อู๋เหลียง เจ้าทำอะไร

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาตรงหน้า

อู๋เหลียงปิดปากนางไว้แล้วชูนิ้วขึ้นหนึ่งข้าง

ชู่ว!

ไป๋ซวี่เบิกตากว้างเต็มไปด้วยความสงสัย

ในวินาทีนั้นเอง...

ตึง ตึง ตึง

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากหน้าประตู

เสียงนั้นหนักอึ้ง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป ทำให้พื้นกระดานสั่นสะเทือนเบาๆ

อู๋เหลียงจ้องมองเงาที่ทอดผ่านรอยแยกประตู รูม่านตาของเขาหดเล็กลง

เงานั่นไม่ใช่คน

ถ้าไม่ใช่คน ก็คือ...

อสูร!

แสงเย็นเยียบวูบผ่านมือของเขา มีดสั้นปรากฏขึ้นในมือในทันที

วินาทีต่อมา

ปัง!

ประตูห้องถูกเตะจนกระเด็น หมาป่าร่างยักษ์ขนสีแดงฉานตัวหนึ่งพุ่งเข้ามา มันกำลังจะอ้าปากคำราม แต่อู๋เหลียงไวกว่า

เขาร่างกลายเปลี่ยนเป็นสายฟ้า ไม่ถอยแต่รุกพุ่งสวนเข้าข้างกายหมาป่ายักษ์

มีดสั้นในมือถูกถือแบบกลับหัว คมมีดชี้ขึ้นอาศัยแรงพุ่งเสียบเข้าที่หัวใจของหมาป่ายักษ์อย่างจัง

ฉึก!

เสียงคมมีดฝังเข้าเนื้อชัดเจนยิ่งในชั่วขณะนั้น

หมาป่ายักษ์ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ร่างมหึมาก็พุ่งไปข้างหน้าอีกสองก้าวแล้วล้มลงตึงกับพื้น

เลือดสดทะลักออกมาไม่ขาดสาย ย้อมพื้นห้องจนแดงฉาน

หมาป่าเงาโลหิต

อู๋เหลียงจ้องมองซากศพบนพื้น สีหน้าดำมืดลงทันที

เพราะเจ้าสิ่งนี้คือสัตว์อสูรชั้นแนวหน้าเวลาที่เผ่าอสูรเปิดฉากโจมตี

ทันทีที่มันปรากฏตัว นั่นหมายความได้เพียงอย่างเดียว คือพวกอสูรกำลังจะฆ่าล้างเมือง

แต่ที่นี่อยู่ในเขตอิทธิพลของสำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวนนะ

พวกอสูรกล้าดีอย่างไร

หากสำนักศักดิ์สิทธิ์รู้เข้า พวกเขาจะใช้เวลาเพียงสามชั่วยามในการเดินทางมาถึงที่นี่

เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นจากนอกเมือง ตามมาด้วยความโกลาหลทั่วทั้งเมือง

เสียงกรีดร้อง เสียงร่ำไห้ เสียงคำราม ดังขึ้นพร้อมๆ กัน

อู๋เหลียงพุ่งไปที่หน้าต่างแล้วเปิดออก แต่ภาพที่เห็นเบื้องหน้าทำให้รูม่านตาของเขาหดเล็กลงจนเหลือเพียงจุดเดียว

บนถนนเต็มไปด้วยสัตว์อสูร

พวกมันพุ่งเข้าบ้านเรือน ทำลายประตูหน้าต่าง เห็นคนเป็นต้องกัด

บางคนยังหลับใหลอยู่ก็ถูกกัดหัวจนเละ บางคนตื่นมาหนีตายก็ถูกอสูรที่ไล่ตามมาตะปบลงกับพื้น

เลือดและเศษซากแขนขาเกลื่อนกลาดไปทั่ว

ทั้งเมืองกลายเป็นนรกบนดินไปเสียแล้ว

อู๋เหลียงปิดหน้าต่างอย่างแรงแล้วหันกลับมา น้ำเสียงหนักอึ้งอย่างที่สุด

อสูรเข้าเมืองแล้ว

อะไรนะ

ไป๋ซวี่ตาค้าง อุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนก

อสูรจะเข้าเมืองมาได้อย่างไร แล้วท่านเจ้าเมืองไปไหนเสียล่ะ

เขาหันไปมองหมาป่าแปดปีกบนไหล่

ฉวยโอกาสที่ข้างนอกกำลังโกลาหล เราไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายเถอะ หวังว่าจะยังทัน

ข้าบินได้ ข้าจะพาพวกเจ้าไปเอง

หมาป่าแปดปีกกล่าว

แต่เจ้าไม่มีกลิ่นอายอสูร ถ้าถูกพบเข้า เจ้าจะเป็นเป้าโจมตีที่เด่นชัดที่สุด

อู๋เหลียงขมวดคิ้ว

หมาป่าแปดปีกส่ายหน้า ถ้าเราออกไปตอนนี้ ข้างนอกมีแต่หมาป่าเงาโลหิต หรืออาจจะมีอสูรที่แข็งแกร่งกว่านั้น การจะไปถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายจะยิ่งยากกว่าเดิม

คงต้องเสี่ยงดวงดู

อู๋เหลียงจ้องมองหมาป่าแปดปีกอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะล้วงเข้าไปในหม้อเหล็กบนหลัง ควักเอาเนื้อรมควันสีดำสนิทออกมา

เมื่อเห็นเนื้อชิ้นนั้น ดวงตาของหมาป่าแปดปีกก็เบิกกว้าง

อู๋เหลียง ไอ้บ้าเอ๊ย เจ้าแอบซ่อนของดีไว้นี่เอง

อะไรคือแอบซ่อน นี่เขาเรียกว่าเผื่อไว้ใช้ยามฉุกเฉิน

อู๋เหลียงค้อนให้มันหนึ่งวงแล้วโยนให้มันทันที

ระวังตัวด้วย

หมาป่าแปดปีกกลืนเนื้อลงไปทั้งคำ ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นทันที

เพียงพริบตา สิ่งมีชีวิตขนาดเท่าฝ่ามือก็กลายเป็นหมาป่ายักษ์ยาวหนึ่งวา ปีกทั้งสองกางออกเกือบเต็มพื้นที่ห้อง

ไป!

อู๋เหลียงคว้าตัวไป๋ซวี่แล้วกระโดดขึ้นหลังหมาป่า

หมาป่าแปดปีกสะบัดปีก

โครม

หลังคาถูกชนจนเป็นรูโหว่ เศษหินเศษอิฐร่วงกราว หมาป่ายักษ์พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ความเคลื่อนไหวอันใหญ่โตทำให้อสูรทั้งเมืองแตกตื่น

ดวงตานับไม่ถ้วนเงยขึ้นมอง

ทว่าเมื่อเห็นหมาป่าแปดปีก พวกมันกลับฉายแววสงสัย

เหตุใดอสูรตัวนี้ถึงไม่มีกลิ่นอายอสูร

แต่ก็ไม่มีอสูรตัวไหนกล้าเข้าไปซักถาม

ในหมู่เผ่าอสูรมีระบบชนชั้นสายเลือดที่เข้มงวดมาก

อสูรชั้นต่ำที่กล้าขวางทางอสูรชั้นสูง หากถูกฆ่าตายก็ถือว่าสมควรแล้ว

และหมาป่าบินตัวนี้ก็มีกลิ่นอายกดขี่แผ่ออกมาจางๆ

กลิ่นอายกดขี่นี้ทำให้อสูรทุกตัวแม้จะสงสัย แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาขัดขวาง

บนกลางอากาศ อู๋เหลียงมองลงมาจากด้านบนเห็นเมืองเทียนหลานทั้งเมือง

ยามนี้ในเมืองเต็มไปด้วยเปลวไฟและเสียงกรีดร้อง

อสูรกำลังวิ่งพล่านอยู่ตามถนน เห็นคนเป็นต้องตะปบ

ผู้บำเพ็ญบางคนที่ตั้งตัวได้เริ่มต่อสู้กับพวกอสูรแล้ว แต่คนส่วนใหญ่กลับถูกกัดตายตั้งแต่ยังไม่ทันตื่น

เลือดไหลนองดั่งแม่น้ำ

ศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

อู๋เหลียงหมอบอยู่บนหลังหมาป่า ขมวดคิ้วแน่น แล้วหันไปมองทิศทางของจวนเจ้าเมือง

เมื่อมองดูแล้ว เขากลับรู้สึกแปลกพิกลขึ้นมา

เมืองเทียนหลานทั้งเมืองในตอนนี้มีแต่เลือดและไฟ เสียงคำรามของอสูรดังก้องไปทุกซอกมุม

มีเพียงจวนเจ้าเมืองที่เงียบสงบจนน่าประหลาด

ราวกับว่าสัตว์อสูรทุกตัวในตอนนี้ต่างพากันหลบเลี่ยงจวนเจ้าเมือง

ในใจของอู๋เหลียงเริ่มคาดเดาได้อย่างลางๆ

ไม่หลินจิ้งซานก็มีพลังแข็งแกร่งเกินไปจนอสูรไม่กล้าเข้าใกล้ ไม่เขาก็เป็นคนทรยศเสียเอง

สัตว์อสูรจำนวนมหาศาลที่ปรากฏขึ้นในเมืองอย่างกะทันหันนี้ คือสิ่งที่มันปล่อยเข้ามา

ในสถานการณ์เช่นนี้ อู๋เหลียงเอนเอียงไปทางข้อหลังมากกว่า

ไม่อย่างนั้นพวกอสูรเหล่านี้จะโผล่เข้ามาในเมืองจำนวนมากโดยไม่มีสัญญาณเตือนได้อย่างไร

หวังว่าสำนักจะส่งกองกำลังเสริมมาเร็วๆ นะ

อู๋เหลียงพึมพำ ไม่เช่นนั้นอีกไม่นานเมืองเทียนหลานทั้งเมืองคงถูกอสูรยึดครองจนหมดสิ้น

ในชั่วขณะนั้นเอง สายตาของเขาเหลือบไปเห็นร่างสีขาวเย็นชาในจวนเจ้าเมือง

อู๋เหลียงรูม่านตาหดลง

นั่นคือ...

พี่ใหญ่ เราถึงแล้ว

เสียงของหมาป่าแปดปีกดังขึ้น ตามมาด้วยการลงจอดอย่างรวดเร็ว

อาจเพราะการโจมตีนี้กะทันหันเกินไป ทำให้รอบๆ ค่ายกลเคลื่อนย้ายไม่มีอสูรอยู่เลย

พี่ใหญ่

หมาป่าแปดปีกเห็นอู๋เหลียงยังคงเหม่อลอย จึงร้องเรียกขึ้นมา

อู๋เหลียงส่ายหน้า หวังว่าเขาจะตาฝาดไปเอง

นางจะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

หากนางอยู่ที่นี่ นั่นหมายความว่าหน่วยกู้ภัยของสำนักมาถึงแล้วงั้นหรือ

แต่นี่มันเร็วเกินไป

ไม่ได้ เราไปไม่ได้

อู๋เหลียงเงยหน้าขึ้นมองหมาป่าแปดปีกแล้วกล่าวว่า ข้าเห็นซูชิงหาน เหมือนจะอยู่ที่จวนเจ้าเมือง

อะไรนะ

หมาป่าแปดปีกก็อึ้งไป เหล่าเมี่ยมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

เจ้าพาไป๋ซวี่ไปก่อน ข้าจะรีบไปรีบกลับ

อู๋เหลียงกัดฟัน กรอด ยัยผู้หญิงตายยากนั่น ถ้าเป็นเจ้าจริงๆ ก็ถือว่าข้าทดแทนบุญคุณที่เจ้าช่วยข้าคราวก่อนก็แล้วกัน

ไม่เอา

ไป๋ซวี่ดึงเสื้อของอู๋เหลียงไว้ ท่าทางแน่วแน่อย่างยิ่ง

ข้าจะไปกับเจ้า

หมาป่าแปดปีกมองทั้งสองคนแล้วถอนหายใจออกมา

ตอนนี้อสูรเต็มเมืองไปหมด ถ้าเจ้าไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป ข้าก็จะไปด้วย ถ้าเป็นเหล่าเมี่ยจริงๆ ก็ถือว่าข้าได้ใช้หนี้บุญคุณนาง

ขณะที่อู๋เหลียงกำลังจะพูดอะไร ค่ายกลเคลื่อนย้ายตรงหน้าก็ส่องแสงสีแดงประหลาดออกมา

เสียงทุ้มต่ำเสียงหนึ่งดังออกมาจากแสงสีแดงนั้น

มัวแต่ลีลาชักช้า ในเมื่อไม่ไป ก็ไม่ต้องไปไหนทั้งนั้นแหละ

(จบบท)