บทที่ 5 แววตาที่มองคนตาย!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เตียวชีก็หันไปมองหลิวปาแล้วก้าวเข้ามาหา ประสานมือคารวะต่ออู๋เหลียง

พี่อู๋ พวกเราสองคนมีชะตาเป็นเพียงศิษย์รับใช้ อย่างไรเสียการอยู่ที่ห้องเผาซากอสูรแห่งนี้ก็ต้องตายอยู่ดี สู้ติดตามท่านดีกว่า ต่อไปชีวิตของข้าเตียวชีก็เป็นของท่านแล้ว

อู๋เหลียงไม่ได้พูดอะไรเมื่อมองดูคนทั้งสอง

สำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวน หนึ่งในสามสำนักใหญ่แห่งแดนหลิงซวี ฟังดูชื่อเสียงเกียรติยศงดงาม

แต่ชีวิตของศิษย์รับใช้นั้นหาใช่ชีวิตไม่

ตายไปชุดหนึ่ง ก็มีผู้คนมากมายยอมหัวแตกเลือดอาบเพื่อแย่งชิงตำแหน่งเข้ามาแทน

ยิ่งไปกว่านั้นที่ห้องเผาซากอสูรแห่งนี้ หากไม่มีเล่ม คู่มือเขมือบหมื่นอสูร เล่มนั้น ต่อให้เป็นตัวเขาเองก็คงมีชีวิตอยู่ไม่เกินสามปี

เหตุการณ์เมื่อครู่ หากเขาไม่ลงมือ หลิวปาคงถูกตีตายที่นี่ไปแล้ว ส่วนโฮ่วซานก็คงได้รับคำตำหนิเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลิวปาและเตียวชีไม่ใช่คนโง่

พวกเขามองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน

ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะติดตามอู๋เหลียง

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่กินเนื้ออสูรได้และไม่ถูกไออสูรย้อนกลับมาทำร้าย ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อกลับมาถึงห้องเผาซากอสูร คิ้วของอู๋เหลียงก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เมื่อฟังจากคำพูดของโฮ่วซาน ครั้งนี้ที่เขามาก็เพราะได้รับคำสั่งจากเบื้องหลังของเขา ซึ่งก็คือศิษย์สายใน เวินโส่วจั๋ว

ถ้าเช่นนั้น สุนัขล่าเนื้อทมิฬตัวนั้นก็ต้องเป็นเวินโส่วจั๋วที่สังหาร

แต่ในเมื่อเขาสังหารไปแล้วและขุดแกนอสูรไปแล้ว เหตุใดจึงต้องให้โฮ่วซานมาทวงถามที่นี่อีก

ไม่ชอบมาพากล

อู๋เหลียงกวาดสายตามองไปยังหม้อน้ำซุปเนื้อที่ยังคงเดือดปุดๆ อยู่

อย่าบอกนะว่า...

เขายกหม้อขึ้นแล้วเทน้ำซุปออกจนหมด

ก้นหม้อปรากฏลูกแก้วเม็ดหนึ่งซึ่งเปล่งแสงสีม่วงเรืองรองออกมา

แกนอสูร

อู๋เหลียงอึ้งไป

หรือว่านี่คือแกนอสูรคู่

เขานั่งยองๆ หยิบแกนอสูรเม็ดนั้นขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เมื่ออสูรใกล้จะทะลวงผ่านระดับพลัง บางครั้งมันจะควบแน่นพลังงานส่วนเกินกลายเป็นแกนอสูรอีกเม็ดหนึ่งเพื่อใช้ในการกระแทกเข้าสู่ระดับพลังที่สูงขึ้น

แต่ของสิ่งนี้หายากยิ่งนัก

เพราะการควบแน่นแกนอสูรเม็ดที่สองต้องใช้พลังงานมหาศาล อสูรส่วนใหญ่จึงยอมเก็บพลังนั้นไว้ใช้ในการทะลวงระดับดีกว่า

ไม่นึกเลยว่าจะมาตกอยู่ในมือของเวินโส่วจั๋ว

อู๋เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็น่าจะเข้าใจกระจ่างแล้ว

เม็ดที่เวินโส่วจั๋วขุดไป น่าจะเป็นแกนอสูรส่วนรองที่สุนัขล่าเนื้อทมิฬควบแน่นขึ้นมาภายหลัง ความบริสุทธิ์ของพลังจึงไม่เพียงพอ

เมื่อเขากลับไปตรวจสอบและพบว่าไม่ถูกต้อง จึงส่งโฮ่วซานมาค้นหา

น่าเสียดายที่มาช้าไป

มุมปากของอู๋เหลียงกระตุกยิ้ม ก่อนจะเก็บแกนอสูรเข้าอกเสื้อ

เมื่อมาถึงมือเขาแล้ว มันก็คือของเขา

ถ้าเวินโส่วจั๋วมีความเห็นอย่างไร ก็ให้มาทวงเอาด้วยตัวเอง

ถือโอกาสนี้คิดบัญชีเรื่องที่มันเกือบทำซากอสูรหล่นใส่เขาด้วยเลย

ปัง ปัง

ในขณะนั้นเอง ในลานด้านนอกห้องเผาซากอสูรก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นอีกหลายครั้ง

ดวงตาของอู๋เหลียงเป็นประกาย อสูรมาส่งอีกแล้ว

เป็นไปตามคาด ซากอสูรที่ถูกสังหารอีกสามตัวถูกโยนทิ้งไว้ข้างนอก

หมาป่าเงาพิษมายา ค้างคาวโลหิตเงา และเสือดาวสายฟ้าทมิฬ

เมื่อมองดูซากอสูรทั้งสามที่แผ่ไออสูรที่รุนแรงออกมา สีหน้าของเตียวชีและหลิวปาก็ซีดเผือดทันที

เป็นอสูรขอบเขตสร้างรากฐานทั้งหมด

ยิ่งตอนมีชีวิตอยู่แข็งแกร่งเท่าไหร่ เมื่อตายไปไออสูรที่แผ่ออกมายิ่งน่าสะพรึงกลัวเท่านั้น

พวกเจ้าสามคนจงจัดการซากอสูรทั้งสามตัวนี้ให้เสร็จภายในวันนี้

เป็นผู้อาวุโสหอคุมกฎ เสียงของเขาสูงส่งราวกับกำลังสั่งมดสามตัว

เขาก้มลงกวาดสายตามองปราดหนึ่ง แล้วหยุดสายตาอยู่ที่หลิวปาและเตียวชี

แววตานั้น อู๋เหลียงเข้าใจได้ในทันที

หลิวปาและเตียวชีถูกไออสูรกัดกินไปเกือบหมดแล้ว อีกไม่เกินหนึ่งปีก็คงต้องถูกกำจัดทิ้ง

แววตานั้นไม่มีการปกปิดใดๆ

ราวกับกำลังมองคนตายสองคน

อู๋เหลียงรู้สึกคลื่นไส้อยู่ลึกๆ

ไอ้พวกเวรนี่ น่ารังเกียจยิ่งกว่าพวกนายทุนเสียอีก

หลิวปาและเตียวชีทำงานถวายหัวเผาซากอสูรที่นี่ สุดท้ายได้รับอะไรตอบแทน

รอจนใกล้จะเสียสติ หอคุมกฎก็มาสะบัดกระบี่สังหารทิ้งอย่างเรียบง่าย

ไปตายเสียเถอะ

ผู้อาวุโสจากไปแล้ว

อู๋เหลียงสีหน้ามืดครึ้ม ลากซากอสูรทั้งสามมาไว้หน้าเตาเผาซากอสูร

จากนั้นเสียงของเขาก็ดังขึ้นอย่างเชื่องช้า

เตียวชี หลิวปา หากพวกเจ้าสองคนอยากจะมีชีวิตรอด มีทางเลือกเดียวเท่านั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองก็สบตากัน พวกเขาเพิ่งเห็นแววตาของผู้อาวุโสคนเมื่อครู่

แววตาแบบนั้นพวกเขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน

นั่นคือแววตาที่มองขยะ แววตาที่มองคนตาย

พวกเขาไม่กล้าโกรธ และไม่กล้าเอ่ยปาก

ทำได้เพียงรอวันตาย

แต่ตอนนี้อู๋เหลียงบอกว่าพวกเขาสามารถรอดชีวิตได้ นี่เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่พวกเขาต้องคว้าเอาไว้ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

อู๋เหลียงมองคนทั้งสอง ก่อนจะหยิบซากหมาป่าเงาพิษมายาและค้างคาวโลหิตเงาโยนลงไปในเตาเผาซากอสูร

อสูรสองตัวนี้กินไม่ได้ คู่มือเขมือบหมื่นอสูรระบุว่ากินไปตายสถานเดียว จัดอยู่ในจำพวกขยะยิ่งกว่าขยะ

ดังนั้นเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์

เหลือเพียงเสือดาวสายฟ้าทมิฬที่คำวิจารณ์พอใช้ได้

ครั้งนี้สุนัขกินได้

เขานำมีดสั้นออกมา ภายใต้สายตาของคนทั้งสอง เขาลอกหนังหั่นเนื้อเสียบไม้ปิ้งขนาดใหญ่ด้วยความชำนาญ

โปรยเครื่องปรุงที่ได้จากคู่มือลงไป

เมื่อถูกไฟสีม่วงย่าง น้ำมันก็หยดลงบนเปลวเพลิงจนส่งเสียงฉ่า

กลิ่นหอมหวนระเบิดออกทันที

กลบไออสูรที่ตลบอบอวลอยู่เต็มห้องจนหมดสิ้น

หลิวปาและเตียวชีกลืนน้ำลาย เสียงกลืนน้ำลายของพวกเขาได้ยินชัดเจน

แต่พวกเขาไม่กล้าขยับ

เพราะเหตุผลเพียงน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ในใจบอกว่านี่คือเนื้ออสูร

กินไปก็ตาย

อู๋เหลียงหยิบไม้เสียบเนื้อขึ้นมาแล้วกัดลงไปหนึ่งคำ

กินมันซะ แล้วพวกเจ้าจะรอด

สิ้นประโยค คนทั้งสองสบตากันแล้วก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

อย่างไรก็ต้องตายเร็วหรือช้า ในเมื่อเลือกที่จะเชื่ออู๋เหลียงแล้ว ก็ต้องลุย

คนทั้งสองหยิบไม้เสียบเนื้อขึ้นมา กัดฟันกัดลงไปเต็มคำ

วินาทีต่อมา ดวงตาของพวกเขาก็เบิกโพลง

ในเวลาเดียวกัน โฮ่วซานที่ถูกแบกกลับไปไม่นานก็ฟื้นขึ้นมา

ทันทีที่ฟื้นขึ้นมา เขาก็ร้องไห้ฟูมฟายฟ้องร้องเวินโส่วจั๋ว

เวินโส่วจั๋วหุบพัดในมือ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

น่าสนใจ อู๋เหลียงรึ ของของข้าไม่ใช่อะไรที่ใครจะมาฉกชิงไปได้ง่ายๆ

ศิษย์พี่เวิน ท่านต้องแก้แค้นให้ข้า สังหารเจ้าหมอนั่นทิ้งเสีย

โฮ่วซานที่อยู่ข้างๆ กัดฟันกรอดกล่าวออกมา

ยังมีอีกจุดหนึ่งที่เขาคิดไม่ตกรอบ อู๋เหลียงไม่ใช่ถูกทำลายฐานพลังไปแล้วหรือ เหตุใดจึงยังมีกำลังพอจะเอาชนะเขาได้

หรือว่าข่าวลือจะเป็นเรื่องเท็จ

การประลองประจำสำนักใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว ตอนนี้ข้าไม่สะดวกจะลงมือเอง ให้เจียงเหอจัดการก็แล้วกัน ด้วยฝีมือขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดของเขา การสังหารศิษย์รับใช้สักคนคงไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็หยุดชะงักไป

ช่างเถอะ ช่วงนี้ใกล้งานประลอง การสังหารศิษย์รับใช้ในที่สาธารณะนั้นอธิบายต่อผู้อาวุโสได้ยาก ให้เจียงเหอหาวิธีท้าดวลเป็นตายกับมันก็แล้วกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของโฮ่วซานก็กระตุกยิ้ม

เจียงเหอแม้จะเป็นศิษย์สายนอกเหมือนกับเขา แต่ก็เป็นตัวเก็งอันดับต้นๆ ในการชิงสิบอันดับแรกของการประลองรอบนี้

เขามองว่าตนเองแทบจะเป็นศิษย์สายในอยู่รอมร่อแล้ว

ให้เขามาจัดการอู๋เหลียง ไม่ใช่ฆ่าไก่ด้วยมีดฆ่าโคหรอกหรือ

หลังจากออกจากที่พักของเวินโส่วจั๋ว โฮ่วซานก็ตรงไปหาเจียงเหอ

หลังจากส่งสารให้เรียบร้อย เจียงเหอก็ลืมตาขึ้น

ทราบแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปหาตัวมันด้วยตัวเอง

เช่นเดียวกัน เขาไม่ได้มองคนผู้นี้อยู่ในสายตา

ก็แค่ศิษย์รับใช้คนหนึ่ง ต่อให้จะมีฝีมือขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า แต่ต่อหน้าเขา ก็แค่ฝ่ามือเดียวก็สูญสิ้นแล้ว

ห้องเผาซากอสูร

ในเวลานี้ท้องของหลิวปาและเตียวชีอิ่มจนกางออก นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยความสุขสบาย

วินาทีต่อมา ทั้งสองรู้สึกว่าพลังปราณในร่างเริ่มพุ่งพล่าน ระดับพลังบ่มเพาะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่

นี่...

ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง แล้วหันไปมองอู๋เหลียงที่กำลังนั่งแคะฟันอยู่

พี่ใหญ่ ไม่สิ ท่านพ่อ ต่อไปท่านคือพ่อแท้ๆ ของข้า ฮือๆ...

เตียวชีเป็นคนแรกที่กระโดดขึ้นมา ร้องไห้ฟูมฟายเข้ากอดขาของอู๋เหลียงด้วยความตื่นเต้น

หลิวปาแม้จะไม่ตื่นเต้นถึงเพียงนั้น แต่รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีบนใบหน้าก็ไม่มีการปิดบัง

เขาลุกขึ้นยืน แล้วคำนับอู๋เหลียงอย่างลึกซึ้ง

พี่อู๋ ต่อไปนี้ท่านคือผู้ให้กำเนิดพวกข้าทั้งสองคนใหม่แล้วขอรับ

(จบบท)