บทที่ 8 เข้าตัวอำเภอครั้งแรก วุ่นวายเพราะหมูป่า

อิฐดินดิบต้องตากแดดไว้หลายวันกว่าจะแห้งสนิท หลี่อี้จึงถือโอกาสช่วงเวลานี้ไปจัดการกับหมูป่าตัวนั้น

หลังจากไปเดินสำรวจตลาดในตำบลมาหนึ่งรอบ ในใจเขาก็พอจะรู้แล้ว ถ้าอยากจะขายให้ได้ราคาดีก็ต้องไปที่ตัวอำเภอเท่านั้น ในตำบลมีแต่ชาวนาที่ยากจน ใครจะมีปัญญากินเนื้อหมูป่ากันล่ะ มีเพียงครอบครัวเศรษฐีในตัวอำเภอ หรือไม่ก็พวกโรงเตี๊ยมกับร้านเหล้าเท่านั้นที่พอจะมีกำลังซื้อไปได้

ก่อนออกเดินทาง หลี่อี้จัดการมัดฟืนเป็นกองๆ อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แสร้งทำเป็นว่าจะไปขายฟืนในตัวอำเภอ ภาพฉากนี้บังเอิญตกอยู่ในสายตาของหวังไล่จื่อที่กำลังเดินเขยกออกมาเข้าห้องน้ำพอดี

"ไอ้ลูกหมาหลี่ซาน!" หวังไล่จื่อเกาะกำแพงไว้ สายตาอาฆาตมาดร้าย มันทุบกำแพงด้วยความเคียดแค้น "หนี้แค้นระหว่างข้ากับแกยังไม่จบหรอก! รอให้ขาข้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะหักขาแกทิ้ง แล้วจับเมียสองคนของแกไปขายในซ่องที่ตำบลเสีย!"

มันยังคงเคียดแค้นอยู่ฝ่ายเดียว โดยปักใจเชื่อว่าวันนั้นหลี่ซานแค่ลอบกัดจนสำเร็จ ถ้าต้องเผชิญหน้ากันตรงๆ คนที่ถูกหักขาจะต้องเป็นหลี่อี้อย่างแน่นอน

พอหลี่อี้เดินพ้นหมู่บ้าน เมื่อมองซ้ายมองขวาเห็นว่าไม่มีใคร เขาก็จัดการเก็บรถเข็นกับฟืนทั้งหมดเข้าไปในช่องเก็บของ เพื่อให้เดินทางได้สะดวก ก่อนออกมาเขาได้กำชับอวี๋เฉี่ยวเชี่ยนไว้แล้ว ในลานบ้านมีฟืนเตรียมไว้เพียงพอ น้ำในโอ่งก็หาบมาเติมจนเต็ม ข้าวและเนื้อก็ไม่มีขาดแคลน นางเพียงแค่ต้องดูแลไป๋เสวี่ยเอ๋อร์อย่างสบายใจก็พอ

เมื่อเหอเถี่ยนิวได้ยินว่าเขาจะไปค้างที่ตัวอำเภอสองวัน ก็เสนอตัวมาช่วยซ่อมแซมประตูและหน้าต่างบ้านให้แข็งแรงขึ้น ช่วงหลายวันที่คลุกคลีกันมา เหอเถี่ยนิวก็ดูออกว่าหลี่อี้กลับตัวกลับใจจริงๆ เขาไม่คิดจะเอาหลี่อี้ไปเหมารวมกับพวกอันธพาลอย่างหวังไล่จื่ออีกแล้ว ตอนนี้เขากับหลี่อี้อยู่ฝ่ายเดียวกัน และต่างก็รังเกียจพฤติกรรมของหวังไล่จื่อ

"เจ้าไปเถอะไม่ต้องห่วง ข้าจะแวะมาเดินตรวจตราให้ทุกวัน รับรองว่าบ้านเจ้าต้องปลอดภัย" เหอเถี่ยนิวตบหน้าอกรับประกัน

อาการไข้หวัดลมเย็นของไป๋เสวี่ยเอ๋อร์ดีขึ้นมากหลังจากดื่มยาไปสามเทียบ ที่เหลือก็แค่ต้องการการพักผ่อน เพื่อความปลอดภัย หลี่อี้จึงสั่งให้อวี๋เฉี่ยวเชี่ยนต้มยาเพิ่มอีกเทียบเพื่อปรับสมดุลร่างกาย ส่วนยาที่เหลืออีกสามเทียบเขาเก็บไว้ในช่องเก็บของเพื่อใช้ในยามฉุกเฉิน

สภาพจิตใจที่แตกต่างไป ทำให้แม้แต่ฝีเท้าที่ใช้เดินทางก็พลอยเบาหวิวไปด้วย หลี่อี้เดินไปพลางพิจารณาเส้นทางที่ทอดยาวออกจากหมู่บ้านต้าฮวงไปพลาง สองข้างทางเต็มไปด้วยทุ่งนารกร้างว่างเปล่า มีเพียงเทือกเขาที่ทอดยาวติดต่อกันให้เห็นอยู่ไกลๆ

"ถ้าเป็นในยุคปัจจุบัน ที่ดินพวกนี้คงถูกพวกนายทุนปั่นราคาจนกลายเป็นทำเลทองไปตั้งนานแล้ว" เขาบ่นพึมพำเบาๆ

สงครามเพิ่งจะผ่านพ้นไป ราชวงศ์ฉีเพิ่งก่อตั้ง มีพื้นที่กว้างขวางแต่ประชากรเบาบาง ที่ว่าการอำเภอจึงต้องทำตามนโยบายจากเบื้องบน เร่งสนับสนุนให้ชาวนาบุกเบิกที่ทำกิน ถึงได้มีสวัสดิการแจกเสบียงแจกภรรยาแบบนี้

ในเมื่อราชสำนักให้ความสำคัญกับการทำเกษตรกรรม หลี่อี้ก็ตั้งใจจะอาศัยโอกาสนี้ตั้งตัวเป็นเศรษฐีที่ดินไปก่อน ส่วนการทำมาค้าขายอย่างอื่นก็คงต้องเก็บไว้เป็นอาชีพเสริมและค่อยๆ คิดหาวิธีต่อไป

เพราะออกเดินทางมาตั้งแต่เช้าตรู่ ก่อนพลบค่ำหลี่อี้ก็มาถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทางในครั้งนี้ อำเภออันผิง

ขนาดของตัวอำเภอกับตำบลนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตำบลก็เป็นได้แค่หมู่บ้านขนาดใหญ่ มีถนนหลวงกับจุดพักม้าก็ถือว่าดีมากแล้ว แต่ในตัวอำเภอมีกำแพงเมืองสูงตระหง่าน ที่ประตูเมืองก็ยังมีทหารยามคอยคุ้มกัน ภายในเมืองมีประชากรอาศัยอยู่นับพันนับหมื่นหลังคาเรือน ถือเป็นศูนย์กลางของหมู่บ้านและตำบลที่อยู่รอบนอก

หลี่อี้เอารถเข็นออกมาจากช่องเก็บของ ใช้ฟืนปิดทับเอาไว้อย่างมิดชิด เหลือเพียงช่องว่างตรงกลางเพื่อใช้สำหรับซ่อนหมูป่า เขาเข็นรถเข้าไปในเมืองอย่างช้าๆ ทหารยามสองคนที่ประตูเมืองปรายตามองกองฟืนบนรถเข็นเพียงแวบเดียว ก็ยอมปล่อยให้ผ่านเข้าไปโดยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร

รถเข็นคันนี้ใช้งานไม่ถนัดอยู่แล้ว แถมยังต้องเข็นหมูป่าน้ำหนักสองสามร้อยชั่งไปด้วย ตลอดการเดินทาง หลี่อี้จึงรู้สึกเมื่อยล้าที่แขนจนแทบจะยกไม่ขึ้น

เมื่อเทียบกับความเงียบเหงาในตำบล ตัวอำเภอก็นับว่ามีความเจริญรุ่งเรืองมาก แม้เสื้อผ้าของผู้คนที่สัญจรไปมาจะไม่ได้ดูหรูหรา แต่ส่วนใหญ่ก็สะอาดสะอ้านและหนาเตอะ ดูออกว่าแม้ชีวิตจะยากจนแต่ก็ยังพอจะประทังชีวิตไปได้ ไม่เหมือนคนจนในชนบท ที่มักจะกินมื้ออดมื้อ และต้องพึ่งพาการขุดผักป่าเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ

หลี่อี้แวะไปเดินดูที่ตลาดก่อน ก็พบว่าร้านขายเนื้อหลายแห่งเงียบเหงาจนน่าสงสาร ผ่านไปครึ่งค่อนวันก็ไม่มีใครเดินเข้าไปเลย ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ขอแค่มีข้าวกินอิ่มท้องก็ดีถมไปแล้ว ชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะกล้าหวังว่าจะได้กินเนื้อกันล่ะ

พวกสัตว์ป่าขนาดเล็กอย่างไก่ป่าหรือกระต่ายป่า ร้านขายเนื้อก็อาจจะยังพอรับซื้ออยู่ แต่หมูป่าตัวอ้วนพีขนาดใหญ่แบบนี้ พวกเขาต้องรับซื้อไม่ไหวอย่างแน่นอน

หลี่อี้คิดคำนวณอยู่ในใจ เขาคงต้องหาร้านเหล้าหรือโรงเตี๊ยมที่มีขนาดใหญ่สักหน่อย หรือไม่ก็เดินเข้าไปเสนอขายให้กับพวกเศรษฐีโดยตรง แต่ก็กลัวว่าจะโดนพวกคนเฝ้าบ้านไล่ออกมา ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องหาสถานที่ลับตาคนแล้วหั่นเนื้อหมูป่าออกเป็นชิ้นๆ เพื่อแยกขาย

หลี่อี้เดินเข้าไปในร้านขายเนื้อร้านหนึ่งเพื่อสอบถามราคาก่อน เนื้อหมูเลี้ยงขายอยู่ที่ชั่งละหกเฉียน เนื้อหมูป่าของเขามีคุณภาพดีกว่า อย่างน้อยก็น่าจะขายได้ถึงแปดเฉียน แต่ถ้าจะขายแบบยกตัวก็คงต้องยอมลดราคาลงมาบ้าง

ตอนที่เดินผ่านร้านขายข้าวสารแห่งหนึ่ง หลี่อี้ก็หยุดฝีเท้าลง

ร้านขายข้าวสารแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก มีลูกค้าเดินเข้าออกไม่ขาดสาย ลูกจ้างหนุ่มสามคนยุ่งจนตัวเป็นเกลียว เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อผ้าไหม เขากำลังลูบเคราแพะพลางฉีกยิ้มประจบประแจงมองดูลูกค้าที่เดินไปมา มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่ง

หลี่อี้ตาลุกวาว ในใจมีแผนการขึ้นมาทันที

เงินที่ได้จากการขายหมูป่าเดิมทีเขาก็ตั้งใจจะเอามาซื้อเสบียงอยู่แล้ว สู้ขายให้กับเจ้าของร้านขายข้าวสารโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือ เน้นแลกเป็นเสบียงก่อน ส่วนที่เหลือค่อยแลกเป็นเงิน จะได้ประหยัดทั้งเวลาและแรงกาย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลี่อี้ก็ก้าวเท้าเดินเข้าไป ตอนนี้เขาสวมเสื้อกันหนาวตัวเก่าของเถ้าแก่เฉินแห่งร้านขายยา แม้จะไม่หรูหราแต่ก็ดูสะอาดสะอ้าน ประกอบกับสายตาที่สุขุมและมั่นใจ จึงไม่ได้ทำให้คนมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นชาวนาผู้ยากจนจากชนบท แต่แน่นอนว่าถ้ามองดูรองเท้าผ้าใบที่มีรอยปะชุนบนเท้าของเขาอย่างละเอียด ก็ยังพอจะเห็นร่องรอยอยู่บ้าง

"เถ้าแก่ ข้ามีของดีมาเสนอ ท่านสนใจอยากจะดูไหมขอรับ" หลี่อี้ประสานมือคารวะเจ้าของร้านด้วยน้ำเสียงจริงใจ

เจ้าของร้านแซ่สวีกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเหลือบไปมองรถเข็นเก่าซอมซ่อที่อยู่นอกประตู เลิกคิ้วขึ้น สีหน้าเริ่มแสดงความไม่พอใจ "ฟืนพังๆ ของเจ้าไม่กี่มัดนั่นน่ะหรือ ที่กล้าเรียกว่าของดี"

หลี่อี้ฉีกยิ้มประจบพลางโบกมือ "ไม่ใช่ฟืนขอรับ ข้าเป็นพรานป่า เมื่อเช้าโชคดีล่าของชิ้นใหญ่มาได้"

"โอ้" เจ้าของร้านสวีเริ่มสนใจ "งั้นข้าก็อยากจะดูเสียหน่อย ว่าเป็นของวิเศษอะไรกัน"

เขาเดินตามหลี่อี้ออกไปนอกประตูร้าน หลี่อี้เลิกฟืนตรงมุมหนึ่งขึ้น เผยให้เห็นขนมันขลับของหมูป่า รอยเลือดบนตัวมันยังไม่ทันแห้งสนิทดี

"หมูป่าน้ำหนักสองร้อยกว่าชั่ง เพิ่งล่ามาได้เมื่อเช้า สดใหม่มากเลยขอรับ" หลี่อี้มองเขาแล้วเอ่ยตรงเข้าประเด็น "ไม่ทราบว่าเถ้าแก่จะรับซื้อไว้ไหมขอรับ"

เจ้าของร้านสวีลูบหนวดเครา ดวงตาเล็กหยีกลอกไปมา ในใจคิดคำนวณผลประโยชน์อย่างรวดเร็ว

[เป็นของดีจริงๆ ด้วย! ถ้าเอาไปขายให้เถ้าแก่หวังที่โรงเตี๊ยมท้ายเมือง อย่างน้อยๆ ก็ต้องขายได้หนึ่งพันเฉียน! ข้ากดราคารับซื้อมาสักห้าร้อยเฉียน เอาไปขายต่อก็กำไรเหนาะๆ ห้าร้อยเฉียนแล้ว! การค้าครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ!]

[เดี๋ยวก่อน! แถวอำเภออันผิงจะมีหมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง ไอ้นี่มันต้องเป็นพรานป่าจนๆ จากหมู่บ้านบนเขาแน่ๆ แบบนี้ก็หลอกง่ายสิ! สู้ข้าปากแข็งหาว่ามันขโมยหมูป่าข้าไป แล้วยัดเงินให้หัวหน้ามือปราบสักร้อยเฉียน ถึงตอนนั้นนอกจากจะได้หมูป่ามาฟรีๆ แล้ว ข้ายังจะได้กำไรมากกว่าเดิมอีก! ฮ่าฮ่า ... คราวนี้รวยเละแน่!]

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่อี้ค่อยๆ แข็งทื่อลง ...

เขาตั้งใจมาทำมาค้าขายอย่างซื่อสัตย์ ไม่คิดเลยว่าไอ้แก่คนนี้จะใช้วิธีจับเสือมือเปล่า! ถ้าเขาไม่ได้ยินเสียงในใจของอีกฝ่าย วันนี้เขาคงต้องตกหลุมพรางนี่แน่ๆ คนจนจากต่างถิ่นจะไปสู้กับเศรษฐีในท้องที่กับพวกมือปราบได้อย่างไร

เมื่อเจ้าของร้านสวีคิดคำนวณในใจเสร็จสรรพ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มจอมปลอมขึ้นมาทันที "หึหึ ไอ้หนุ่ม การค้าครั้งนี้ข้าตกลง มา ... เราเข้าไปคุยรายละเอียดกันในร้านเถอะ"

หลี่อี้แสร้งทำเป็นดีใจจนเนื้อเต้น เขาก้มลงใช้ฟืนปิดหมูป่าเอาไว้เหมือนเดิม นิ้วมือบังเอิญไปแตะโดนหัวหมูป่าเข้า เขาจึงแอบเก็บมันเข้าไปในช่องเก็บของ

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในร้าน สีหน้าของเจ้าของร้านสวีก็เปลี่ยนเป็นถมึงทึง เขาร้องตะโกนเสียงหลง "เด็กๆ จับตัวไอ้หัวขโมยนี่มัดไว้!"

ลูกจ้างหนุ่มสามคนรีบพุ่งเข้ามาล้อมกรอบ พวกเขาใช้เชือกป่านมัดมือมัดเท้าหลี่อี้อย่างคล่องแคล่ว ดูจากท่าทางแล้วเห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทำเรื่องแบบนี้

"เจ้า ไปตามหัวหน้ามือปราบหลี่ที่ที่ว่าการอำเภอมา!" เจ้าของร้านสวีชี้หน้าสั่งลูกจ้างคนหนึ่ง

"ได้ขอรับ เถ้าแก่!" ลูกจ้างคนนั้นวิ่งฉิวไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาก็หายวับไป

หลี่อี้แสร้งทำเป็นตื่นตระหนกตกใจ เขาพยายามดิ้นรนพลางเอ่ยถาม "เถ้าแก่ ท่านทำแบบนี้หมายความว่ายังไง! มีสิทธิ์อะไรมามัดข้า!"

เจ้าของร้านสวีแค่นเสียงเย็นชา แล้วพลิกลิ้นใส่ร้าย "รู้อยู่แก่ใจยังจะมาถามอีก! เมื่อคืนข้าเพิ่งจะทำหมูป่าหายไปตัวหนึ่ง วันนี้เจ้าก็เข็นหมูป่ามาขาย ถ้าเจ้าไม่ได้ขโมยมาแล้วจะเป็นใครไปได้!"

"เอาผ้าอุดปากมันไว้!"

ลูกจ้างคนหนึ่งหยิบเศษผ้าป่านขึ้นมา แล้วยัดใส่ปากหลี่อี้อย่างหยาบคาย จนเขาทำได้แค่ส่งเสียงอู้อี้อยู่ในลำคอ

ผ่านไปไม่นาน ลูกจ้างหนุ่มก็นำชายสามคนที่สวมชุดมือปราบกลับมา คนที่เดินนำหน้ามาก็คือหัวหน้ามือปราบหลี่

"หัวหน้าหลี่ ในที่สุดท่านก็มา! ข้าช่วยท่านจับไอ้หัวขโมยหมูป่าได้แล้ว!"

เจ้าของร้านสวีรีบเดินเข้าไปต้อนรับ แล้วดึงหัวหน้าหลี่ไปกระซิบกระซาบอยู่ด้านข้าง มือของทั้งสองคนทำสัญลักษณ์กันอยู่ภายใต้แขนเสื้อ เห็นได้ชัดว่ากำลังตกลงราคากันอยู่

ตอนแรกหัวหน้าหลี่ทำท่ารังเกียจที่เงินหนึ่งร้อยเฉียนน้อยเกินไป จึงต่อรองกันอยู่นาน ในที่สุดเจ้าของร้านสวีก็ยอมตกลงว่าจะให้เงินหนึ่งร้อยแปดสิบเฉียนหลังจากเสร็จงาน

หัวหน้าหลี่เดินเข้ามาในร้าน เขาปรายตามองหลี่อี้ด้วยสายตาเย็นชาก่อนจะสั่งเสียงเข้ม "จับได้คาหนังคาเขา เอาตัวไป!"

มือปราบสองคนก้าวเข้ามากระชากตัวหลี่อี้ขึ้นมาจากพื้นอย่างหยาบคาย หลี่อี้อาศัยจังหวะนั้นบิดตัวจนทำให้ผ้าที่อุดปากอยู่หลุดออกมา เขาตะโกนเสียงดัง "ใต้เท้า! จับขโมยต้องมีของกลาง จับชู้ก็ต้องจับให้ได้คาหนังคาเขา! อย่างน้อยท่านก็ต้องให้ทุกคนเห็นก่อนสิ ว่าข้าขโมยอะไรมา!"

ในร้านขายข้าวสารเดิมทีก็มีคนเยอะอยู่แล้ว พอเห็นว่ามีมือปราบมาก็ยิ่งมีคนมามุงดูเรื่องสนุกมากขึ้นไปอีก พอหลี่อี้ตะโกนออกไปแบบนั้น สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่หัวหน้าหลี่และเจ้าของร้านสวีทันที

เจ้าของร้านสวีแค่นหัวเราะเยาะ แล้วชี้ไปที่รถเข็นนอกประตู "มันขโมยหมูป่าของข้าไป หมูอยู่บนรถเข็นนั่นแหละ ทุกคนไปดูก็จะรู้เอง!"

เขาเดินไปที่รถเข็นด้วยท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่อง แล้วเลิกกองฟืนที่อยู่ด้านบนขึ้น

คนที่มุงดูอยู่ต่างก็ชะเง้อคอมอง ในรถเข็นนั้นว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็ดังขึ้นมาทันที

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าของร้านสวีแข็งค้าง เขาขยี้ตาตัวเองแรงๆ แล้วตะโกนด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้! เมื่อกี้ข้ายังเห็นอยู่หลัดๆ!"

เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พลิกรถเข็นจนหงายท้อง อย่าว่าแต่หมูป่าเลย แม้แต่ขนหมูสักเส้นก็ยังหาไม่เจอ

หลี่อี้เอ่ยปากขึ้นมาถูกจังหวะ น้ำเสียงแฝงความน้อยเนื้อต่ำใจ "ข้าก็แค่มาถามเถ้าแก่ว่ารับซื้อฟืนไหม เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง จับข้ามัดไว้เลย แถมยังหาว่าข้าขโมยหมูป่าอีก ขอใต้เท้าช่วยให้ความเป็นธรรมกับข้าด้วยเถิด!"

คนที่มุงดูอยู่ต่างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์และชี้ไม้ชี้มือ

"แปลกจริง ไม่มีของกลางก็จับคนได้ด้วยหรือ"

"คงไม่ได้ตั้งใจจะใส่ร้ายคนอื่นหรอกนะ"

"ข้าจำได้ว่าเดือนก่อนเพิ่งจะมีคนถูกเจ้าของร้านสวีใส่ร้ายว่าขโมยข้าว แล้วฮุบข้าวฟ่างของเขาไปห้าร้อยชั่ง จะเป็นเรื่องจริงหรือเปล่าเนี่ย"

คนที่พูดขึ้นมาคือชายที่สวมชุดยาวสีน้ำเงินเข้ม เขาคือเถ้าแก่หลิวเจ้าของร้านขายข้าวสารขนาดใหญ่อีกแห่งในตัวอำเภอ และยังเป็นคู่แค้นของเจ้าของร้านสวีอีกด้วย

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ทำให้มีเสียงตำหนิไปถึงหัวหน้าหลี่เพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย

สีหน้าของหัวหน้าหลี่เขียวคล้ำ เขามองเจ้าของร้านสวีด้วยสายตาเย็นชา "ยังจะให้จับอยู่ไหม"

ความหมายแฝงก็คือ จะให้จับก็ได้แต่ต้องจ่ายเงินให้คุ้ม

เจ้าของร้านสวีแอบด่าความซวยอยู่ในใจ

ถ้าจับ นอกจากจะไม่ได้หมูป่าแล้ว ยังต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกหนึ่งร้อยแปดสิบเฉียน มีแต่ขาดทุนเห็นๆ

แต่ถ้าไม่จับ วันนี้เขาก็เสียหน้าจนป่นปี้หมดแล้ว

เสียหน้าก็เสียไป แต่เงินห้ามขาดทุนเด็ดขาด!

เจ้าของร้านสวีกัดฟันแน่น แล้วจำใจเอ่ยออกไป

"เอ่อ ... สงสัยข้าคงจะตาฝาดไปเอง เป็นเรื่องเข้าใจผิดน่ะ ทุกคนแยกย้ายกันไปเถอะ!"

"เข้าใจผิดหรือ" มีคนในฝูงชนร้องโห่ขึ้นมา

"นึกจะจับคนก็จับ นึกจะปล่อยก็ปล่อย เห็นพวกเราเป็นคนโง่หรือไง"

"ใช่สิ อยู่ๆ ก็มาปรักปรำคนอื่นแบบนี้ ต้องมีคำอธิบายสิ!"

เจ้าของร้านสวีถลึงตาใส่เถ้าแก่หลิวที่กำลังยืนดูเรื่องสนุกอย่างเคียดแค้น แต่ก็จนใจจำต้องกัดฟันสั่งลูกจ้าง

"เอาข้าวฟ่างใส่ถุงให้ไอ้หนุ่มนี่สามโต่ว ถือเสียว่าเป็นการชดเชยให้มันก็แล้วกัน"

สีหน้าของหัวหน้าหลี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาโบกมือ "แก้มัดซะ พวกเรากลับ"

ก่อนกลับก็ยังไม่ลืมหันไปเตือนเจ้าของร้านสวี "วันหลังอย่าก่อเรื่องวุ่นวายแบบนี้อีก"

"แน่นอนขอรับ แน่นอน หัวหน้าหลี่เดินทางปลอดภัยนะขอรับ!" เจ้าของร้านสวีฉีกยิ้มส่งพวกมือปราบ แต่ใบหน้านั้นแทบจะกลายเป็นสีเขียวอยู่แล้ว

หลี่อี้ลูบข้อมือที่ถูกรัดจนเป็นรอยแดง เขาดึงถุงข้าวฟ่างหนักอึ้งสามโต่วเดินออกจากร้านขายข้าวสาร

ใครบอกว่าคนสมัยก่อนจิตใจดีงาม ตอนนี้ดูเหมือนว่าจิตใจคนสมัยโบราณก็ซับซ้อนกว่าที่คิดไว้มาก

ถ้าไม่ใช่เพราะมีไพ่ตายอย่างช่องเก็บของ ถ้าไม่ใช่เพราะเขามองทะลุความคิดของไอ้แก่คนนั้นล่วงหน้า ไอ้หนุ่มยากจนจากต่างถิ่นอย่างหลี่อี้ วันนี้ไม่รู้ว่าจะต้องเสียเปรียบมากแค่ไหน ...