บทที่ 32 ยมบาลพัสตราโลหิตหลู่เยวียน!
บทที่ 32 ยมบาลพัสตราโลหิตหลู่เยวียน!
ที่ทำการกรมปราบมารเมืองหลินชวน
ในช่วงที่หลู่เยวียนออกไปไล่ล่าอสูรร้าย ซูติ้งอันได้นำตราประทับและป้ายสัญลักษณ์ไปล่วงหน้าและมาถึงก่อน ในเวลานี้เขากำลังนำทางหวังเวินเต๋อนายอำเภอเมืองหลินชวน พร้อมด้วยเหล่าเจ้าหน้าที่ศาลากลางมายืนรอต้อนรับอยู่ที่หน้าประตู
หวังเวินเต๋อยืดคอยาวมองไปทางหัวมุมถนน ในใจครุ่นคิดไปต่างๆ นานา
จ้าวเหิงที่เคยประจำการอยู่ที่เมืองหลินชวนนั้น ถือเป็นยอดฝีมือในกลุ่มนายกองปราบมาร ผู้ที่สามารถนั่งเฝ้าเมืองได้เพียงลำพังด้วยตัวคนเดียว
ช่วงก่อนหน้านี้เกิดเหตุการณ์ปีศาจอาละวาดที่ตระกูลเสิ่น จำนวนของปีศาจมีมากมายจนจ้าวเหิงจำต้องเดินทางไปขอกำลังสนับสนุนที่เมืองชิงโจว
ในเมื่อกรมประจำมณฑลส่งใต้เท้าหลู่ผู้นี้มาแทนที่ตำแหน่งของจ้าวเหิง ดูท่าคนผู้นี้คงจะเป็นตัวฉกาจที่มีชื่อเสียงโด่งดังมานานแน่ๆ
ทว่าเมื่อร่างในชุดคลุมไหมดำปักลายเมฆสายฟ้าเดินเข้ามาใกล้ สีหน้าของหวังเวินเต๋อก็เปลี่ยนไปในทันที
ชายหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้ามีใบหน้าหล่อเหลาดุจหยก ผิวพรรณดูสะอาดสะอ้านและมีท่าทางเย็นชา ดูอย่างไรก็เหมือนคุณชายตระกูลใหญ่ที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างสุขสบายมากกว่า
นี่... ใต้เท้าซู ท่านจะบอกว่าคนผู้นี้คือท่านนายกองคนใหม่หรือครับ?
ความคาดหวังในแววตาของหวังเวินเต๋อมลายหายไปกว่าครึ่ง หลังที่เคยโค้งคำนับเล็กน้อยก็ยืดตรงขึ้น แววตาเผยให้เห็นถึงความกังขา
ผู้น้อยหวังเวินเต๋อนายอำเภอเมืองหลินชวน ขอคารวะใต้เท้านายกองครับ
ขอผู้น้อยเสียมารยาทถามสักคำ นายกองจ้าวที่เคยประจำอยู่ที่นี่ทำไมไม่อยู่หรือครับ? ทำไมถึงไม่เห็นท่านกลับมาพร้อมกับใต้เท้า?
ในสายตาของเขา คนหนุ่มที่ผิวพรรณละเอียดอ่อนเช่นนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกที่ถูกตระกูลส่งมาเพื่อกอบโกยผลงาน พอเจอปีศาจจริงๆ ก็คงจะวิ่งหนีเร็วกว่าใคร จะไปเทียบกับความน่าเชื่อถือของจ้าวเหิงได้อย่างไร
นายอำเภอหวัง เจ้าช่างตาถั่วเสียจริง!
ยังไม่ทันที่หลู่เยวียนจะได้พูดอะไร ซูติ้งอันก็ก้าวเข้าไปต่อว่าด้วยสีหน้าเย็นชา
ใต้เท้าของข้าเดินทางมาครั้งนี้พร้อมกับตราประทับและป้ายสัญลักษณ์อย่างถูกต้อง เจ้าเป็นเพียงนายอำเภอชั้นผู้น้อย กล้าดียังไงมาวิจารณ์คำสั่งของกรมประจำมณฑล?
หวังเวินเต๋อถูกด่าจนหน้าชา เหงื่อเย็นเยียบไหลออกมาทันที
แม้เขาจะไม่ทราบฝีมือที่แท้จริงของหลู่เยวียน แต่เขาก็รู้ตัวว่าเมื่อครู่ได้พูดจาไม่เหมาะสมในยามตื่นตระหนก จึงรีบก้มลงประสานมือคารวะซ้ำๆ อย่างเสียไม่ได้
ใช่ครับใช่ ผู้น้อยเลอะเลือนตาฟาง พูดจาไม่รู้จักกาลเทศะ ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วย!
ใต้เท้าหลู่ เชิญด้านในเถอะครับ ผู้น้อยเตรียมที่นั่งชั้นดีไว้ให้แล้ว!
หลู่เยวียนพยักหน้าเรียบเฉย ไม่ได้ถือโทษโกรธเคือง
ทันทีที่ก้าวพ้นประตูที่ทำการ ก็มีองครักษ์ปราบมารสามนายในชุดคลุมไหมดำเดินออกมาจากในลาน
ทั้งสามจ้องมองมาด้วยสายตาดุจคมมีด มือข้างหนึ่งวางอยู่บนด้ามดาบ
คารวะใต้เท้า!
คนที่เป็นหัวหน้ามีท่าทีเย่อหยิ่ง กล่าวทักทายหลู่เยวียนเพียงสั้นๆ แล้วรีบเก็บท่าทางกลับไปอย่างรวดเร็ว
หลู่เยวียนแอบยิ้มเย็นในใจ ดูท่าพวกนี้คงจะติดตามจ้าวเหิงมานานเกินไป จนลืมไปแล้วว่าคำว่าเคารพผู้บังคับบัญชานั้นเขียนอย่างไร
เขาชูป้ายสัญลักษณ์ในมือขึ้นอย่างเย็นชา คำสั่งจากกรมประจำมณฑล สั่งเปลี่ยนเวรยามที่เมืองหลินชวน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปที่ทำการแห่งนี้ข้าจะมารับหน้าที่ดูแลต่อ พวกเจ้าถอนตัวออกไปได้
หัวหน้ากลุ่มคนนั้นไม่ได้ยอมรับคำสั่ง แต่กลับหัวเราะเยาะออกมา
ใต้เท้าหลู่สินะ? ผู้น้อยชื่อเฝิงไท่ ติดตามรับใช้ใต้เท้าจ้าวเหิงที่เมืองหลินชวนมาหลายปี พูดกันตามตรงนะ ที่นี่ทุกตารางนิ้วล้วนเคยเปื้อนเลือดของพวกเรามาแล้วทั้งนั้น
ในเมื่อตอนนี้ใต้เท้าจ้าวยังไม่มีคำสั่งชัดเจน และทางกรมประจำมณฑลก็ยังไม่มีเอกสารแจ้งมาก่อน แค่ท่านถือป้ายแผ่นเดียวก็อยากให้พวกเราถอนตัวออกไป มันจะฟังขึ้นหน่อยหรือ?
อีกสองคนที่เหลือเข้าใจสถานการณ์จึงก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ปิดทางของหลู่เยวียนเอาไว้ ท่าทีหยิ่งผยองถึงที่สุด
สายตาของหลู่เยวียนเย็นเยียบลง แรงกดดันดุจห้วงสมุทรลึกแผ่กระจายออกจากร่างเขาเป็นศูนย์กลาง
ชุดคลุมสีดำพลิ้วไหวโดยไร้สายลม จิตสังหารอันมหาศาลระเบิดออกทันที
เย็นเยียบ หนักหน่วง และไม่อาจขัดขืนได้
ทั้งสามรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าพร่าเลือนไปชั่วขณะ ก่อนจะพบว่ามีหนามคริสตัลแหลมคมสามเล่มจ่ออยู่ที่กลางหว่างคิ้วของพวกตน
ปลายหนามคริสตัลแผ่ไอเย็นเยียบจนน่าหวาดหวั่น เพียงแค่ขยับไปข้างหน้าอีกนิ้วเดียว ก็สามารถทะลวงกะโหลกศีรษะพรากชีวิตได้ทันที
เฝิงไท่ตัวแข็งทื่อ รูม่านตาหดเล็กลงจนเหลือเพียงรูเข็ม
เขาอยากจะขยับตัว แต่พลังวิญญาณในร่างถูกกดทับจนหมดสิ้น ความหวาดกลัวที่รุนแรงทำให้แม้แต่ปลายนิ้วเขาก็ยังขยับไม่ได้
อีกสองคนที่อยู่ด้านข้างก็เช่นเดียวกัน ใบหน้าซีดขาวจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
พวกเขารับรู้ได้ชัดเจนว่า ใต้เท้าผู้นี้เพียงแค่คิดเพียงแวบเดียว ชีวิตของพวกเขาก็คงจบสิ้นลงที่นี่
เฝิงไท่จ้องมองหนามคริสตัลที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม กรามของเขาสั่นระริกพลางเอ่ยว่า
พลังวิญญาณแปรสภาพเป็นผลึก... ใต้เท้าหลู่... ท่านคือ ยมบาลพัสตราโลหิต หลู่เยวียน ใช่หรือไม่?
หากกล่าวถึงกรมปราบมารในราชวงศ์ต้าเฉียน ผู้ที่สามารถแปรสภาพพลังวิญญาณเป็นหนามคริสตัลได้ตามใจนึก นอกจากหลู่เยวียนที่สังหารปีศาจจนกองเป็นภูเขาเลากาและนองเลือดเต็มพื้นดินที่เมืองฉื้อเซียแล้ว จะยังมีใครได้อีก?
ท่าทีเย่อหยิ่งและดูแคลนก่อนหน้านี้พังทลายลงในพริบตา ทั้งสามคนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้นพร้อมกัน โขกศีรษะลงกับพื้นหินจนดังสนั่นพลางครวญคราง
ไม่ทราบว่าท่านใต้เท้าหลู่มาเยือน ผู้น้อยตาถั่ว ขอใต้เท้าโปรดเมตตาไว้ชีวิตด้วย!
หลู่เยวียนมีท่าทีเรียบเฉย ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับฉายานี้
เหตุการณ์ที่เมืองฉื้อเซียเริ่มแพร่สะพัดออกไปในช่วงสองวันที่ผ่านมา เนื่องด้วยซากปีศาจที่ถูกฆ่าด้วยหนามคริสตัลกระจายเกลื่อนและนองไปด้วยเลือด เขาจึงได้รับฉายาว่า ยมบาลพัสตราโลหิต
ตอนที่เขาได้ยินเรื่องนี้จากปากของซูติ้งอัน เขาถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้
ชุดที่เขาใส่ก็เป็นเพียงชุดคลุมไหมดำที่เป็นเครื่องแบบของกรมปราบมาร จะไปเอาพัสตราโลหิตมาจากไหน?
แถมยังเรียกเขาว่า ยมบาล อีก?
เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า ในร้านเหล้าหรือโรงน้ำชาหลังจากดื่มกินเสร็จสิ้น นักเล่าเรื่องคงจะกำลังเคาะไม้บนโต๊ะ และบรรยายถึงความเหี้ยมโหดของเขาอย่างออกรสออกชาติ
หลู่เยวียนปรายตามองสามคนบนพื้น ช่างเถอะ จะเหี้ยมโหดก็เหี้ยมโหดไปเถอะ
ในโลกที่ปีศาจมารร้ายอาละวาดเช่นนี้ ฉายาที่ฟังดูเหี้ยมโหดบางครั้งยังใช้ได้ผลดีกว่าตราประทับและป้ายสัญลักษณ์ของกรมประจำมณฑลเสียอีก
จงไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าภายในสามจังหวะลมหายใจ มิเช่นนั้นพวกเจ้าก็ไม่ต้องจากไปที่ไหนอีกแล้ว
สีหน้าของเฝิงไท่เปลี่ยนไป รีบฉุดดึงเพื่อนร่วมงานทั้งสองคนลุกขึ้น แล้วรีบคลานหนีออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวก็หายลับไปนอกประตู
ภายในที่ทำการตกอยู่ในความเงียบสงัด
หวังเวินเต๋อยืนอยู่ตรงนั้น สีหน้าของเขาแสดงความตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด
ไม่นึกเลยว่าใต้เท้าหลู่ผู้นี้จะยังอายุน้อย แต่กลับสามารถทำเอาคนอย่างเฝิงไท่ทั้งสามคนขวัญหนีดีฝ่อได้ถึงเพียงนี้
นี่ไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว!
เขาแอบเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน รีบปั้นหน้ายิ้มประจบประแจงเข้าไปใกล้หลู่เยวียน
ใต้เท้าหลู่ เชิญด้านในเถอะครับ ผู้น้อยเตรียมอาหารและสุราไว้ต้อนรับแล้ว หวังว่าท่านจะไม่รังเกียจ
หลู่เยวียนตอบรับสั้นๆ ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านใน
ซูติ้งอันที่อยู่ด้านข้างกระแอมไอเบาๆ อย่างพึงพอใจ
นายอำเภอหวัง ทำแบบนี้แหละถูกต้องแล้ว วันข้างหน้ายังมีอีกยาวไกล เราค่อยๆ คบหากันไป
ท่านวางใจเถอะ ตราบใดที่ยังมีใต้เท้าหลู่อยู่ ท้องฟ้าของเมืองหลินชวนนี้ไม่มีทางถล่มลงมาแน่!
หวังเวินเต๋อพยักหน้าถี่ๆ ไม่เพียงแต่ไม่มีความไม่พอใจแม้แต่น้อย กลับกลายเป็นความเลื่อมใสศรัทธาอย่างหมดหัวใจ
ห้องโถงกลางของที่ทำการกว้างขวางกว่าที่หลู่เยวียนคิดไว้มาก
ตะเกียงทองเหลืองสองดวงตั้งอยู่สองข้าง แสงไฟส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง
ตรงกลางมีโต๊ะกลมจัดวางอาหารคาวหวานเต็มโต๊ะ
รสชาติอาหารอาจจะไม่ถึงกับเลิศหรู แต่สำหรับเมืองเล็กๆ อย่างเมืองหลินชวนก็นับว่าจัดเต็มที่สุดเท่าที่จะหาได้แล้ว
ซูติ้งอันคลุกคลีอยู่ในกรมปราบมารมานาน มองปราดเดียวก็รู้ว่างานเลี้ยงนี้จัดไว้ให้ใคร จึงไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย
หวังเวินเต๋อประจบเอาใจด้วยการเชิญหลู่เยวียนนั่งตำแหน่งประธาน พร้อมรินสุราเหลืองให้ด้วยความคล่องแคล่ว
ใต้เท้าหลู่เดินทางมาเหนื่อยๆ ผู้น้อยเตรียมสุราเล็กๆ น้อยๆ มาต้อนรับ หวังว่าท่านจะไม่รังเกียจครับ
หลู่เยวียนดื่มไปหนึ่งจอก คีบเนื้อวัวขึ้นมาเคี้ยวอย่างใจเย็น
เมื่อผ่านไปสามจอก เขาวางตะเกียบลงแล้วเอ่ยขึ้นว่า
นายอำเภอหวัง สถานการณ์ในเมืองหลินชวนตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง? หมู่บ้านจันทร์นวลที่ว่านั่นมีที่มาที่ไปอย่างไร? เล่าให้ข้าฟังหน่อยซิ
(จบบท)