บทที่ 24 วิธีสังหารปีศาจ สังหารเจ้าก็พอถูไถไปได้!

สีหน้าของซูติ้งอันซีดเผือด ความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดบังเอ่อล้นออกมาจากดวงตา เขาประจำการอยู่ที่กรมปราบมารมณฑลชิงโจวมาเจ็ดปี แต่คนที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ คือตัวร้ายตัวฉกาจที่อยู่ในหมายจับของกรมปราบมารมานานสิบปีแต่ไม่เคยถูกจับตัวได้เลย

ว่ากันว่าคนผู้นี้ฝึกฝนวิชามาร ก่อคดีนองเลือดไปทั่วดินแดนต้าเฉียน ใช้เลือดและแก่นแท้ของมนุษย์เป็นๆ หล่อเลี้ยงตัวเอง พลังบำเพ็ญที่มีนั้นลึกล้ำจนคาดเดาไม่ได้

เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเขาก็พบว่ามีร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตา เห็นเพียงหลู่เยวียนเดินตรงไปข้างหน้าอย่างใจเย็น ลำพังตัวคนเดียวเผชิญหน้ากับกลุ่มสาวกลัทธิฉางเซิงเหล่านั้น

เยียนจิ่วเยวียนเงยหน้าขึ้นอย่างเกียจคร้าน แสงประกายในดวงตาหยุดอยู่ที่หลู่เยวียนครู่หนึ่งก่อนจะเบนกลับไป แล้วก้มหน้าแคะเล็บตัวเองต่อ

ดูท่าจะเป็นเจ้าที่สังหารรองเจ้าสำนักทั้งสองของข้าไปสินะ ดี กล้าออกมาเผชิญหน้าด้วยตัวเองแบบนี้ ไม่เลวเลย

เสียงของเขานั้นแหลมเล็กและมีความอ่อนช้อยแฝงอยู่ ฟังแล้วชวนให้อึดอัดเสียจริง

ก่อนจะลงมือ ขอถามคำถามประโยคหนึ่งเถอะ... คนของลัทธิฉางเซิงของเราสมควรตายหรือ?

หลู่เยวียนไม่ตอบ

เยียนจิ่วเยวียนก็ไม่ได้สนใจ เขาพึมพำกับตัวเองต่อ หลิวหยวิ๋นตายแล้ว หลิวชิงซือก็ตายแล้ว หลิวหยวิ๋นข้าไม่สนใจหรอก ก็แค่หมากตัวหนึ่ง ตายก็ตายไป

แต่หลิวชิงซือ... วิชาปรนเปรอชายของนางเป็นข้าที่สอนให้เอง ถึงจะยังไม่ถึงขั้นแก่นแท้ แต่ก็ใช้การได้คล่องแคล่วดี

จู่ๆ ก็มาถูกเจ้าฆ่าตาย ข้าเองก็รู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย

ร่างที่ผอมแห้งลุกขึ้นจากเก้าอี้ไทซือ นิ้วเคาะพนักวางแขนดังต๊อกๆ

พวกเราเป็นโจร เจ้าเป็นทางการ ตกอยู่ในมือเจ้า จะขังคุก จะจำคุก จะทำอย่างไรก็สุดแล้วแต่ แต่การฆ่าคนนี่—

ใต้เท้าผู้นี้ คนของลัทธิฉางเซิงสมควรตายหรือ?

ท่าทีของเขายังคงดูเกียจคร้าน แต่บรรดาสาวกชุดเทาที่อยู่รอบข้างกลับกระชับอาวุธในมือแน่น กลิ่นอายเริ่มแผ่ออกมา

เจ้าพูดมากไปแล้ว

พวกมันไม่ตาย ข้าต้องตายหรืออย่างไร?

หลู่เยวียนยกมือขวาขึ้น นิ้วทั้งห้ากางออกเล็กน้อย ประกายคริสตัลวูบไหว เข็มคริสตัลแหลมคมก็ก่อตัวขึ้นในทันที

วินาทีต่อมา เข็มคริสตัลเล่มหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไป

สาวกชุดเทาคนแรกที่ยืนอยู่หน้าสุดยังไม่ทันตั้งตัว ก็รู้สึกเย็นเยียบที่หน้าอก เข็มคริสตัลพุ่งทะลุหัวใจของเขาในทันที

กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด จนกระทั่งคนผู้นั้นล้มลงกับพื้น สาวกคนอื่นๆ จึงได้สติกลับมา

กร๊อบ!

พนักวางแขนเก้าอี้ไทซือถูกบีบจนแตกละเอียดเป็นผงไม้

ดวงตาของเยียนจิ่วเยวียนฉายแสงเย็นเยียบ ก่อนจะแผดเสียงคำรามอย่างดุดัน

เจ้ากล้าฆ่าคนต่อหน้าข้าเชียวหรือ?!

ในจังหวะที่พูด ร่างผอมแห้งนั้นก็ดีดตัวขึ้นจากเก้าอี้ไทซือทันที

นิ้วทั้งสิบโค้งงอดุจตะขอ ปลายเล็บแผ่แสงสีแดงคล้ำ มันตะปบลงมาที่ใบหน้าของหลู่เยวียนอย่างแรง

นี่คือวิชามารที่เขาฝึกฝนมานานนับสิบปี—กรงเล็บโลหิตไอหยิน ซึ่งมีไว้เพื่อทำลายวิชาแข็งแกร่งภายนอกโดยเฉพาะ สัมผัสโดนเป็นต้องบาดเจ็บ โดนเข้าเป็นต้องตาย

ไม่เพียงเท่านี้ ข้าจะฆ่าเจ้าด้วย!

หลู่เยวียนไม่ถอยกลับบุก ฝ่ามือทั้งสองถูกปกคลุมด้วยผลึกวิญญาณแล้วปะทะออกไปอย่างรุนแรง

ปัง!

ทั้งสองปะทะกันจนฝุ่นตลบอบอวล

เยียนจิ่วเยวียนถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปชนเก้าอี้ไทซือด้านหลังจนพังยับเยิน

ตามมาด้วยเข็มคริสตัลขนาดหนึ่งนิ้วที่มีรูปร่างคล้ายมีดบินพุ่งตามไป

เข็มคริสตัลพุ่งเข้าสู่ฝูงชน ทุกครั้งที่แสงเย็นวูบผ่าน ก็จะมีสาวกลัทธิฉางเซิงหนึ่งคนถูกจุดตาย

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นไม่ขาดสายราวกับพายุฝนตกกระทบหลังคากระเบื้อง

สาวกชุดเทาที่มีระดับพลังต่ำที่สุดยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ล้มลงทีละคน

แม้สาวกฝ่ายคุ้มครองจะตั้งตัวได้ทัน แต่เมื่อเผชิญกับเข็มคริสตัลที่ทะลวงได้ทุกสิ่ง ก็ไม่มีทางต้านทานได้เลย

บางคนถูกแทงทะลุลำคอ บางคนถูกยิงทะลุกลางหน้าผาก บางคนถูกปักทะลุหัวใจ

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็มีคนล้มลงกว่าสิบคน

จ้าวผิงและพวกเห็นดังนั้น แม้จะมีบาดแผลแต่ก็รวบรวมกำลังถือดาบพุ่งเข้าสังหารศัตรู

ซูติ้งอันเองก็ชักดาบเหิงเตาข้างเอวออกมาด้วย

เมื่อต้องเผชิญกับปีศาจมารร้าย เขาอาจกลัวตาย

แต่คนตรงหน้าพวกนี้คือกลุ่มกบฏนะ!

ใครบ้างไม่ปรารถนาจะสร้างผลงาน?

เพียงครู่เดียว เลือดก็สาดกระจาย เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ว

เยียนจิ่วเยวียนยันตัวลุกขึ้นยืน สายตาทอดผ่านองครักษ์ปราบมารไปจนถึงตัวหลู่เยวียน

ฝ่ามือหนักหน่วงยิ่งนัก ไม่แปลกใจเลยที่หลิวหยวิ๋นและหลิวชิงซือต้องมาตายด้วยน้ำมือเจ้า

ทว่า ก็ถึงเวลาจบสิ้นแล้ว

ดวงตาของเขาปะทุจิตสังหารรุนแรง ทั่วร่างแผ่แสงสีเลือดเข้มข้น

เล็บยาวสามนิ้วที่ปลายนิ้วดูราวกับมีดสั้นสิบเล่ม แผ่ประกายสีแดงชาด

หลู่เยวียนนัยน์ตาหดแคบ เขาปล่อยเข็มคริสตัลหลายเล่มพุ่งออกไป

เยียนจิ่วเยวียนแววตาฉายความกระหายเลือด ร่างกายที่ผอมแห้งขยายใหญ่ขึ้นทันใด กรงเล็บทั้งสองข้างพุ่งเข้าใส่ดุจมีดแหลม

กรงเล็บโลหิตคู่นี้ถูกบ่มเพาะด้วยเลือดมนุษย์มานานหลายสิบปี แม้แต่เหล็กเย็นยังถูกเฉือนจนขาดเป็นเส้น แล้วประสาอะไรกับแค่คริสตัลวิญญาณ?

ใครจะไปคิดว่าทันทีที่ปะทะกัน ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นเข้าจู่โจม

แสงคริสตัลวูบผ่าน เยียนจิ่วเยวียนแขนขาดตาบอด ทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผล

แขนขวาของเขาหายไปแล้ว มือซ้ายเหลือเพียงแขนท่อนล่างที่ขาดวิ่น

เลือดเนื้อระเบิดออก เศษกระดูกโผล่ออกมา พื้นดินเจิ่งนองไปด้วยเลือดสีคล้ำ

ลมหายใจของเยียนจิ่วเยวียนสะดุดลง ความเจ็บปวดทำให้เบื้องหน้าของเขามืดมิด

เขาอาเจียนเป็นเลือดก้อนใหญ่ ประกายเหี้ยมโหดในแววตาเริ่มอับแสง

นี่มันวิชาอะไรกัน?

หลู่เยวียนยกมือขึ้น เข็มคริสตัลควบแน่นในฝ่ามือ จ่อไปที่กลางหน้าผากของเยียนจิ่วเยวียน

วิธีสังหารปีศาจ สังหารเจ้าก็พอถูไถไปได้

ไว้ชีวิตข้าด้วย—

ปัง!

เข็มคริสตัลพุ่งออกไป ทะลวงผ่านศีรษะของเขาในทันที

บรรยากาศเงียบสงัดลง

เหล่าสาวกชุดเทาและสาวกฝ่ายคุ้มครองโดยรอบต่างมองดูเหตุการณ์ด้วยความตะลึงงัน

เยียนจิ่วเยวียน หัวหน้าสำนักย่อยเมืองฉื้อเซียแห่งลัทธิฉางเซิง ผู้นำที่เหล่าสาวกต่างเคารพยำเกรง

บัดนี้เมื่อเขาตายลง ทุกคนต่างคิดจะหลบหนี

หลู่เยวียนไม่สนใจเรื่องนั้น ในเมื่อคนอื่นบุกมาฆ่าถึงหน้าบ้านแล้ว ยังจะมีเหตุผลให้ปล่อยไปอีกหรือ?

เขาเตะศพของเยียนจิ่วเยวียนออกไป แล้วพุ่งเข้าสังหารท่ามกลางกลุ่มคน

การลอบสังหารองครักษ์ปราบมารภายในดินแดนต้าเฉียนเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตร

ในตอนนี้ที่หลู่เยวียนเพียงแค่ปลิดชีพพวกเขา ก็ถือว่าเมตตาเกินกว่ากฎหมายกำหนดมากแล้ว

พระอาทิตย์อัสดงตกดินลงอย่างรวดเร็ว ขอบฟ้าเหลือเพียงแสงสีแดงคล้ำจางๆ

ศพของเหล่าสาวกลัทธิฉางเซิงนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น โดยรอบเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงลมพัด

ซูติ้งอันนั่งอยู่บนหินข้างทาง ร่างกายเปื้อนไปด้วยเลือด แขนซ้ายถูกสาวกฝ่ายคุ้มครองคนหนึ่งฟันเป็นแผลจนเหงื่อกาฬไหลพราก

จ้าวผิง หลี่ชิง และหลินหยางต่างนั่งพิงกันอยู่บนพื้น บาดแผลเก่าที่ยังไม่หายดีถูกซ้ำเติมด้วยบาดแผลใหม่ แต่ไม่มีใครมีใจจะสนใจเรื่องนั้นแล้ว

พวกเขาอยู่ในกรมปราบมารมาหลายปี ผ่านการต่อสู้กับปีศาจมารร้ายมานับครั้งไม่ถ้วน

แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเหมือนวันนี้ สาวกชุดเทาสี่ห้าสิบคน สาวกฝ่ายคุ้มครองเจ็ดคน และหัวหน้าสำนักย่อยที่อยู่ในหมายจับมานานสิบปี

ไม่ต้องพูดเกินจริงเลยว่า สำนักย่อยลัทธิฉางเซิงเมืองฉื้อเซียแทบจะออกมากันหมดทั้งสำนัก

ด้วยกำลังพลขนาดนี้ พวกเขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าจะรอดชีวิตมาได้

ทว่าในเวลานี้ ทั้งหมดเป็นเพราะคนเพียงคนเดียว

จ้าวผิงเงยหน้าขึ้น สายตามองไปที่ร่างสูงโปร่งนั้น บนชุดคลุมไหมดำมีคราบเลือดขนาดใหญ่เปรอะเปื้อน สะท้อนแสงในยามพลบค่ำดูหม่นหมอง

เขาพบว่าตัวเองไม่รู้จะหาคำไหนมาบรรยายถึงใต้เท้าผู้นี้

สงสัยเป็นเพราะตัวเองไม่มีความรู้พอจริงๆ...

เขาถอนหายใจ รู้แบบนี้ตอนแรกไม่น่ามาเป็นมือปราบเลย

เช็ดเลือดบนดาบออกแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่

เยียนจิ่วเยวียนตายแล้ว สาวกพวกนี้ก็ตายหมด สำนักย่อยของลัทธิฉางเซิงในเมืองฉื้อเซียคงจบสิ้นแล้วกระมัง?

หลี่ชิงมองดูซูติ้งอันที่กำลังทำแผล เจ้าว่าใต้เท้าหลู่เพิ่งเข้ากรมปราบมารได้นานแค่ไหน? ครึ่งเดือน?

ซูติ้งอันชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว สามวัน!

เพียงสามวันเท่านั้นหรือ? หลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

สังหารปีศาจโลหิต กำจัดมารศพ ทำลายลัทธิฉางเซิงสำนักย่อย กระทั่งเยียนจิ่วเยวียนจอมโหดคนนี้ยังต้องมาพ่ายแพ้ให้กับมือเขา!

เขาส่ายหัว สีหน้าเต็มไปด้วยความซับซ้อน

มีความตื่นตะลึง ความเลื่อมใส และความรู้สึกขมปร่าปนเปรี้ยวเล็กน้อย

เขาเองก็เป็นองครักษ์ปราบมาร เข้ามาทีหลังหลู่เยวียนตั้งสามปี แต่ผลงานสามวันนี้กลับหนักแน่นและยิ่งใหญ่กว่าที่เขาทำมาตลอดสามปีเสียอีก

เฮ้อ... ไม่แปลกใจเลยที่ทำไมเขาถึงได้เป็นนายกองปราบมาร

(จบบท)