บทที่ 23 ถ้ำรวมศพเก้าหยิน คัมภีร์อมตะ!
บทที่ 23 ถ้ำรวมศพเก้าหยิน คัมภีร์อมตะ!
ฟังแล้วสะใจดีนัก
จ้าวผิงกล่าวพร้อมกับหัวเราะจนเห็นฟันขาวสะอาด
ในสายตาของเขา ไม่ว่าจะคำพูดหรือการกระทำ ใต้เท้าหลู่ล้วนเป็นฝ่ายถูกทั้งสิ้น
หน้าที่ขององครักษ์ปราบมารคือการสังหารปีศาจกำจัดมาร แล้วมีเหตุผลอะไรที่ต้องยอมปล่อยมือเพียงเพราะสตรีมารร้ายผู้นี้มีความสัมพันธ์กับสวีจื๋อของเจ้า?
การรอคอยเจ้าเพียงคนเดียวจะทำให้เสียงานไปมากเท่าใด?
นายกองปราบมารอย่างเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ?
หลินหยางและหลี่ชิงต่างพยักหน้าเห็นด้วย แค่ข้อหาเลี้ยงศพฆ่าคนก็สมควรตายโดยไม่มีข้อยกเว้นแล้ว
สวีจื๋อ เจ้าจะมีความอาลัยอาวรณ์ก็เรื่องของเจ้า แต่จะเอาชีวิตคนอื่นไปเสี่ยงเพื่อสนองความต้องการของตนเองไม่ได้
ใต้เท้า กลับไปแล้วข้าน้อยจะสืบประวัติของเจ้าสวีจื๋อนั่นให้ละเอียดเลยครับ
ซูติ้งอันกล่าวทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้
แม้เขาจะเพิ่งติดตามหลู่เยวียนมาได้เพียงสองวัน แต่ก็รู้ดีว่าใต้เท้าผู้นี้ไม่ใช่คนขี้ขลาดหวาดกลัวต่อสิ่งใด
หากสวีจื๋อคิดจะหาเรื่อง ก็ต้องชั่งใจให้ดีเสียก่อนว่ากระบี่ในมือนั้นเร็วและเหี้ยมพอหรือไม่
ใต้เท้าหลู่เป็นคนเด็ดขาดฉับไว รูปแบบการทำงานอาจจะดูโหดเหี้ยมไปสักหน่อย
แต่ในใจเขากลับมีไม้บรรทัดวัดความเหมาะสมอยู่เสมอ อะไรควรฆ่าก็ฆ่า อะไรควรปล่อยก็ปล่อย
ต่อให้สวีจื๋อจะบุกมาถึงที่ ก็คงทำได้เพียงแค่ทำให้บาดเจ็บหนัก ไม่ถึงขั้นต้องเอาชีวิต
ในยามที่กลุ่มเมฆมืดมิดบนเทือกเขาชางอวิ๋นจางหายไป ณ ร้านขายยาร้างแห่งหนึ่งชานเมืองทางทิศเหนือของเมืองฉื้อเซีย บรรยากาศภายในเต็มไปด้วยควันธูป
กลางห้องโถงมีการประดิษฐานรูปปั้นประหลาดสีเทาอมเขียวเอาไว้
รูปปั้นนั้นอยู่ในท่าขดตัว ใบหน้าแบ่งครึ่งตั้งแต่หน้าผากถึงคาง ด้านซ้ายดูสงบนิ่งสง่างาม ด้านขวาเป็นโครงกระดูกที่น่าสะพรึงกลัว
รูปปั้นเหยียบอยู่บนฐานดอกบัวที่ทำจากกระดูกแห้ง ด้านหลังมีแขนหกข้าง บางข้างห้อยลง บางข้างพนม บางข้างชูขึ้น และบางข้างกำลังฉีกกระชาก
เบื้องหน้ารูปปั้นประหลาดนั้น ชายวัยกลางคนในชุดนักพรตสีแดงเข้มกำลังนั่งขัดสมาธิ บนกระถางธูปทองแดงตรงหน้ามีธูปสีดำสามดอกกำลังส่งควันบิดเบี้ยวลอยสูงขึ้นไป
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นจากนอกประตู ชายหนุ่มในชุดนักพรตสีม่วงวิ่งเข้ามาล้มลงคุกเข่ากับพื้น
ท่านทูตสวรรค์แย่แล้วครับ เกิดเรื่องใหญ่ที่เทือกเขาชางอวิ๋นแล้ว!
กรมปราบมารออกปฏิบัติการ รองเจ้าสำนักทั้งสองคือหลิวหยวิ๋นและหลิวชิงซือถูกสังหาร สาวกชุดเทาสามคนเสียชีวิต หุ่นเชิดศพนับสิบถูกทำลาย แม้แต่มารศพพันปีใต้ศาลเจ้าเทพเขาก็... ถูกกำจัดไปแล้วครับ!
อินอู๋จี๋ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเป็นสีอำพันและมีรูม่านตาแนวตั้ง คล้ายกับงูและแมวในคราวเดียวกัน
เขากลิ้งลูกประคำในมือไปมาอย่างใจเย็น น้ำเสียงเบาหวิว
รองเจ้าสำนักสองคน ตายก็คือตาย ส่วนมารศพพันปีนั่น... ก็ช่างมันเถอะ
แต่ใต้ค่ายกลผนึกที่นั่น มีสมบัติล้ำค่าของลัทธิฉางเซิงเราซ่อนอยู่ นั่นคือกระดิ่งสยบศพ!
กระดิ่งทองแดงใบนี้เป็นอาวุธวิเศษที่เจ้าสำนักรุ่นแรกสร้างขึ้น ภายในสลักอักขระสยบศพไว้ถึงแปดสิบเอ็ดบท ใช้เป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกลใหญ่ เพื่อสะกดมารศพไว้มานานนับพันปีโดยไม่เสื่อมสลาย
หากไม่เป็นเพราะปีศาจโลหิตนั่นไปทำให้ผนึกมัวหมองโดยไม่ตั้งใจ ต่อให้ผ่านไปอีกพันปี มารศพก็จะไม่มีวันหลุดจากการผนึกออกมาได้
อินอู๋จี๋หันไปมองรูปปั้นประหลาดที่ขดตัวอยู่บนฐานดอกบัวกระดูก เสียงของเขาไม่บ่งบอกถึงความยินดียินร้าย
ข้าเข้าลัทธิฉางเซิงมายี่สิบปี ไต่เต้าจากศิษย์ฝ่ายนอกขึ้นมาเป็นหนึ่งในสี่ทูตสวรรค์ ก็เพื่อกระดิ่งสยบศพใบนั้น
การให้หลิวหยวิ๋นไปเลี้ยงศพ ก็เพียงเพื่อปลุกมารศพขึ้นมา เพื่อชิงเอากระดิ่งสยบศพกลับคืนมาเท่านั้น
กระดิ่งใบนี้คือศัตรูตัวฉกาจของปีศาจมารจำพวกศพทั้งปวง หากได้มันมา ก็จะสามารถเข้าไปยังถ้ำรวมศพเก้าหยิน เพื่อชิงเอาคัมภีร์อมตะม้วนที่ถูกเซียนละสังขารขโมยไปจากลัทธิเราเมื่อสามร้อยปีก่อนกลับมาได้
ภายในคัมภีร์นั้นมีวิชาลับประจำลัทธิซ่อนอยู่ ลัทธิฉางเซิงของเราจะรุ่งโรจน์หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับสิ่งนี้แหละ!
อินอู๋จี๋หันกลับมา ดวงตาสีอำพันเริ่มมีความเคลื่อนไหว น้ำเสียงแข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า
แต่ในตอนนี้ เจ้าพวกองครักษ์ปราบมารเพียงไม่กี่คน กลับกล้ามาขัดขวางภารกิจอันยิ่งใหญ่ของลัทธิเราอย่างนั้นหรือ?
ประกาศคำสั่งข้า!
สำนักย่อยเมืองฉื้อเซียออกปฏิบัติการทั้งหมด ไม่ต้องสนว่าจะบาดเจ็บล้มตายเท่าใด! ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน ข้าต้องเห็นกระดิ่งสยบศพมาวางอยู่ตรงหน้า!
รับบัญชา!
...
สายลมที่เทือกเขาชางอวิ๋นในที่สุดก็ไม่เย็นเยียบอีกต่อไป
แสงอาทิตย์สาดส่องลงมาจากรอยแยกของก้อนเมฆ กลุ่มคนเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางบนเขาลงมาด้านล่าง
หลู่เยวียนเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาเงียบๆ
หลังจากสังหารมารศพพันปี พรสวรรค์ใหม่ก็ปรากฏขึ้นในคลัง
[กระดูกไม่เน่าเปื่อย: ร่างกายแข็งแกร่งเทียบเท่าราชาศพ]
เดิมทีเขารู้สึกดูแคลนพรสวรรค์ระดับสีม่วงอยู่บ้าง
แต่เมื่อคิดทบทวนดูอีกที สีม่วงนั้นเทียบเท่ากับคุณภาพระดับมหากาพย์
ความรู้สึกดูแคลนในใจพลันมลายหายไปสิ้น
ยิ่งไปกว่านั้น พลังของกระดูกไม่เน่าเปื่อยนั้นสำคัญยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก
ปีศาจจำพวกศพมีการแบ่งลำดับชั้นที่เคร่งครัด ลำดับต่ำสุดคือผีดิบสีม่วง เทียบได้กับปีศาจศพที่เพิ่งเกิด สติปัญญายังไม่เปิด พรานป่าทั่วไปก็ยังพอรับมือได้
ผีดิบสีขาวสูงขึ้นมาอีกขั้น คล่องแคล่วว่องไว และเป็นภัยคุกคามต่อนักสู้ทั่วไป
ผีดิบเหินเวหาเก่งกาจกว่านั้นมาก บินได้ในยามค่ำคืน รวดเร็วราวกับสายลม องครักษ์ปราบมารที่เดินลำพังเห็นแล้วยังต้องหลบ
ส่วนกระดูกไม่เน่าเปื่อย คือราชาในหมู่ศพทั้งปวง
ก่อนตายมีพลังยุทธล้ำลึก หลังตายร่างไม่เน่าเปื่อย ดูดซับไอหยินจากพื้นพิภพมาเนิ่นนานจนกลายเป็นร่างอมตะ
มันมีสติปัญญา มีความทรงจำ ร่างกายหลุดพ้นจากความเป็นเนื้อหนัง แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าที่ผ่านการตีซ้ำนับร้อยครั้งเสียอีก
นับว่ายังโชคดีที่หลู่เยวียนสามารถฟื้นฟูร่างกายด้วยลมปราณโลหิต และยังมีพลังเบิกฟ้าที่ทำลายได้ทุกสรรพสิ่ง มิเช่นนั้นคงไม่มีทางสังหารมารศพพันปีตัวนั้นได้อย่างแน่นอน
เอ๊ะ! รอเดี๋ยวก่อน!
จู่ๆ ซูติ้งอันก็ร้องขึ้น แล้วก้มตัวลงไปที่พุ่มไม้เตี้ยๆ ใบหน้าแทบจะแนบชิดติดดิน
หลู่เยวียนปิดหน้าต่างระบบแล้วหันไปมองตามสัญชาตญาณ
จ้าวผิงตกใจจนรีบกดมือลงบนด้ามดาบ
อะไร? มีไอปีศาจหรือ?
ไอปีศาจอะไรล่ะ? พวกเจ้าดูนี่สิ ใช่ผลหยกโลหิตหรือเปล่า? ซูติ้งอันถามด้วยความตื่นเต้น
คนกลุ่มหนึ่งเข้าไปมุงดู เห็นผลสีแดงฉานขนาดเท่าหัวแม่มือซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ ดูใสกระจ่างราวกับอัญมณีสีแดง
ใช่จริงๆ ด้วย! หลี่ชิงตาเป็นประกาย ผลหยกโลหิตป่าเป็นของหายากนะ ในเมืองหยุนอันราคาลูกละหนึ่งตำลึงเงินเลยเชียวนะ!
ถือว่าเจ้าตาถึง!
ซูติ้งอันแหวกใบไม้ออกอย่างระมัดระวัง กลัวว่าผลจะช้ำ
ผลหยกโลหิตช่วยเสริมพลังลมปราณและบำรุงโลหิต สำหรับนักสู้แล้วถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง
ผลนี้ชอบที่มืดและทนความเย็น จะเติบโตเฉพาะในที่ที่มีไอหยินหนาแน่นเท่านั้น วันนี้พวกเราถือว่าโชคดีมากที่เจอของดีเข้าให้
งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ? รีบเก็บสิ! จ้าวผิงมองจนตาค้าง
ซูติ้งอันหยิบมีดสั้นออกมาด้วยรอยยิ้ม แล้วจัดการตัดผลทั้งหกออกมาอย่างเบามือ จากนั้นนำมาห่อด้วยผ้าแล้วยื่นให้หลู่เยวียน
ใต้เท้าหลู่ เก็บมาสดๆ ครับ ท่านลองชิมดูก่อน
หลู่เยวียนมองผลสีแดงสดแล้วหยิบเข้าปากลูกหนึ่ง
รสชาติหวานฉ่ำจริง หลังจากกลืนลงไปก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย
ทว่าผลมีขนาดเล็กเกินไป จึงไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก เขาจึงไม่ได้รับเพิ่ม
ซูติ้งอันกินไปสองลูก จ้าวผิงและพวกอีกสามคนคนละลูก ผลหยกโลหิตหกลูกจึงถูกแบ่งกันจนหมดพอดี
ตลอดเส้นทางลงเขาหลังจากนั้น สายตาของซูติ้งอันไม่เคยหยุดนิ่ง
เดี๋ยวก็ชี้ไปทางซ้ายบอกว่าเป็นหญ้าวิญญาณ เดี๋ยวก็ชี้ไปทางขวาบอกว่าเป็นกล้วยไม้ลิ้นงู อยากจะแบกทั้งภูเขากลับไปเสียให้ได้
จ้าวผิงและพวกอีกสามคนต้องทำหน้าที่ขุดนั่นขุดนี่ตามคำสั่งอย่างกระตือรือร้น
ส่วนหลู่เยวียนเดินนำอยู่หน้าสุดอย่างไม่รีบร้อน นานๆ ทีถึงจะหยุดรอพวกเขา
ใต้เท้าหลู่ ท่านไม่ขุดบ้างหรือครับ? นี่มันเงินทองทั้งนั้นเลยนะ! ซูติ้งอันกอดถุงผ้าที่ตุงเต็มไปด้วยสมุนไพร
เจ้าขาดแคลนเงินขนาดนั้นเลยหรือ? หลู่เยวียนถาม
ถามได้ ใครจะรังเกียจเงินเยอะๆ กันล่ะครับ!
สายตาของซูติ้งอันเป็นประกายขึ้นมา เหมือนนึกอะไรขึ้นได้
จริงสิใต้เท้า เมื่อวานท่านบอกว่าจะเพิ่มค่าจ้างให้ข้าห้าตำลึง เรื่องนี้ยังนับอยู่ใช่ไหมครับ?
ห้าตำลึงนับเป็นอะไรไป? วันนี้ปราบมารศพได้ ข้าอารมณ์ดี เพิ่มให้อีกห้าตำลึง!
ห๊ะ? สิบตำลึงหรือครับ?
ซูติ้งอันชะงักไป ดวงตาฉายความตื่นเต้น
ใต้เท้าใจกว้างมาก! ขอบพระคุณใต้เท้าครับ!
...
ทั้งกลุ่มพูดคุยหยอกล้อกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพระอาทิตย์อัสดงย้อมภูเขาจนกลายเป็นสีทองแดง พวกเขาก็มาถึงเชิงเขาในที่สุด
เดินต่อไปอีกสิบกว่าลี้ก็จะถึงที่ทำการเมืองฉื้อเซียแล้ว
ใบหน้าของซูติ้งอันเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เมื่อถึงที่ทำการ สมุนไพรในถุงของเขาก็สามารถเปลี่ยนเป็นเงินก้อนโตได้
จ้าวผิง จางชิง และหลินหยางต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อถึงที่ทำการก็จะได้อาบน้ำ พักผ่อน และกินข้าวร้อนๆ เสียที
ในขณะที่ทุกคนกำลังยิ้มแย้มอยู่นั้น ร่างของหลู่เยวียนก็หยุดกะทันหัน
หยุด
น้ำเสียงของเขานั้นเบาหวิว แต่กลับเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งราดลงมาบนหัว รอยยิ้มบนหน้าของซูติ้งอันแข็งค้างทันที
จ้าวผิงกดมือขวาลงบนด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ แล้วมองไปข้างหน้าตามสายตาของหลู่เยวียน
เห็นเพียงสุดปลายทางของถนนดิน หญิงสาวชุดเทานับสิบคนถืออาวุธยืนจ้องมองพวกเขาอยู่ราวกับฝูงหมาป่าที่กำลังล้อมล่าเหยื่อ
ท่ามกลางคนเหล่านั้น บนเก้าอี้ไทซือขนาดใหญ่ มีชายชราผู้ผอมแห้งนอนเอกเขนกอยู่
เขาสวมชุดนักพรตสีม่วง คอเสื้อและชายแขนเสื้อดูเก่าจนลุ่ยขาด ดูซอมซ่ออย่างยิ่ง
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอย ดวงตาหรี่ปรือลงครึ่งหนึ่งราวกับชายแก่ใกล้ตาย
ทว่าแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นกลับหนักอึ้งดุจภูเขา จนทำให้แทบจะหายใจไม่ออก
ซูติ้งอันจำคนผู้นี้ได้ในทันที ขาสองข้างพลันอ่อนแรงลง น้ำเสียงสั่นเครือ
หัวหน้าสำนักย่อยลัทธิฉางเซิง... เยียนจิ่วเยวียน...
(จบบท)