บทที่ 22 หัวระเบิดไปแล้วเจ้ายังจำได้อีกหรือ?

เพียงแค่สองลมหายใจ หลู่เยวียนก็ลุกขึ้นยืนได้แล้ว

เขาพ่นเลือดที่ปนอยู่ในปากออกมา บาดแผลบนร่างกายเปลี่ยนเป็นรอยแผลเป็นสีแดงจางๆ และกำลังจางหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ลมปราณโลหิตยังคงไหลเวียนอยู่ในร่าง เพื่อชะล้างร่องรอยบาดเจ็บลึกๆ ต่อไป

เส้นชีพจรที่ถูกแรงกระแทกจนร้าวและพังผืดที่ฉีกขาด ล้วนได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็วภายใต้การไหลเวียนของลมปราณโลหิตนี้

มารศพเดินออกมาจากศาลเจ้าเทพเขา แสงสีเลือดในดวงตาจ้องมองมาที่หลู่เยวียนแล้วเปล่งเสียงแหบพร่า

เลือดของเจ้า... พิเศษมาก ข้าชอบจริงๆ! ข้าเปลี่ยนใจแล้ว วันนี้เจ้าต้องตาย!

กะจะเอาปากสวดส่งวิญญาณข้าให้ตายหรือไง? หลู่เยวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

มารศพไม่พูดพล่ามทำเพลง พุ่งเข้าจู่โจมทันที

คราวนี้หลู่เยวียนไม่รับมือตรงๆ เขาขยับตัวหลบไปด้านข้าง เข็มคริสตัลในมือควบแน่นขึ้น แต่ยังไม่ได้ยิงออกไปในทันที

ก่อนหน้านี้เข็มคริสตัลเพียงแค่ได้รับคุณสมบัติจากพรสวรรค์ [เบิกฟ้า] เท่านั้น แต่ในตอนนี้เขากำลังถ่ายโอนพลังเบิกฟ้าเข้าไปในเข็มคริสตัล

ไม่นานนัก บนผิวของเข็มคริสตัลก็ปรากฏแสงสีแดงจางๆ วูบวาบอยู่

ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นดุจสายฟ้าสีแดง

ภายใต้พลัง [เบิกฟ้า] เกราะเกล็ดของมารศพก็เกิดรอยร้าว เข็มคริสตัลปักเข้าไปที่กระดูกหัวไหล่ด้านขวาของมันจนติดขัดอยู่กับกระดูก

มารศพแผดเสียงคำราม ไม่รู้ว่ามันเจ็บปวดหรือไม่ แต่การเคลื่อนไหวของแขนขวามันชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

หลู่เยวียนไม่ผลีผลาม เขากระโดดถอยหลังเพื่อดึงระยะห่าง

ฝ่ามือควบแน่นแสงคริสตัลอย่างรวดเร็ว คราวนี้บนผิวเข็มคริสตัลมีแสงสีแดงเพิ่มขึ้นอีกชั้น

ฟิ้ว!

เข็มคริสตัลเล่มที่สองพุ่งปักลงที่ตำแหน่งเดิม ไหล่ขวาของมารศพสั่นกระตุกอย่างรุนแรง เกราะเกล็ดแตกกระจายออกเป็นวงกว้าง เลือดหนองสีดำทะลักออกมาจากแผล

บัดซบ! เจ้ากล้าทำร้ายข้า!

มารศพคำรามลั่น กางกรงเล็บพุ่งเข้าใส่ เล็บที่แผ่แสงสีดำสนิทพุ่งตรงเข้าสู่หัวใจของหลู่เยวียน

หลู่เยวียนไม่หลบ

ฉึก!

กรงเล็บแทงทะลุหน้าอกของเขา เล็บสีดำฉีกผิวหนังและกระดูก ห่างออกไปเพียงนิ้วเดียวก็จะบดขยี้หัวใจที่กำลังเต้นอยู่ให้แหลกคามือ

ทว่าในเวลานี้ เข็มคริสตัลแหลมคมขนาดเท่าท่อนแขนเล่มหนึ่งก็ได้จ่ออยู่ที่หน้าผากของมารศพแล้ว

บนผิวเข็มคริสตัลมีแสงสีแดงวูบวาบไปมา กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่แผ่ออกมานั้นน่าสะพรึงกลัวกว่าครั้งไหนๆ

เจ้า—

แสงสีเลือดในดวงตามารศพสั่นระริก

หลู่เยวียนไม่เปิดโอกาสให้มันได้พูดอีกต่อไป

เขาซัดเข็มคริสตัลออกไปอย่างเต็มแรง

ปัง!

เสียงนั้นเบาหวิวราวกับแทงทะลุกระดาษ

จากนั้นเข็มคริสตัลก็ทะลวงผ่านศีรษะออกไปทางด้านหลัง

ใบหน้าที่ผิดรูปนั้นหายไปโดยสิ้นเชิง เหลือเพียงรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้น

ร่างของมารศพแข็งทื่อ กรงเล็บที่แทงอยู่ในหน้าอกของหลู่เยวียนยังคงเสียบคาอยู่ แต่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงใดๆ แล้ว

[สังหารมารศพพันปีขอบเขตลี้ลับ ได้รับพรสวรรค์สีม่วง [กระดูกไม่เน่าเปื่อย]]

หลู่เยวียนเตะออกไปหนึ่งครั้ง ร่างของมารศพก็ล้มลงกองกับพื้นอย่างหนัก

เมื่อกรงเล็บถูกดึงออก เลือดก็พุ่งทะลักออกจากหน้าอกของเขา รูเลือดทั้งห้ามีสีม่วงจนเกือบดำ ดูน่าสยดสยอง

ความเจ็บปวดรุนแรงเข้าจู่โจมทันที เขาเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว ลมปราณโลหิตในร่างหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

พลังชีวิตอันแข็งแกร่งไหลทะลักออกมาจากเลือด เร่งซ่อมแซมกระดูกและกล้ามเนื้อที่ถูกบดขยี้ แม้แต่บาดแผลที่ดำม่วงก็เริ่มจางหายไปจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ทว่า—

เจ็บ! เจ็บปวดเหลือเกิน!

ความเจ็บปวดที่รุนแรงทำให้เบื้องหน้าของเขาพร่ามัว

เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร่างกายแข็งทื่อ หายใจหอบถี่

สิบลมหายใจผ่านไป ความเจ็บปวดก็จางหายไปราวกับน้ำลด บาดแผลทั้งร่างกายได้รับการฟื้นฟูจนสมบูรณ์

พรสวรรค์ระดับสีทอง [คืนชีพ] นั้นเก่งกาจจริง แต่มันก็เจ็บปวดจนแทบขาดใจจริงๆ!

เมื่อมารศพพันปีตายลง ไอหยินที่ปกคลุมแหล่งเลี้ยงศพก็สลายตัวไป ทำให้เมฆทึบดำเหนือเทือกเขาชางอวิ๋นเริ่มแตกกระจาย

ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นฉีกกระชาก แสงอาทิตย์สีทองเล็ดลอดผ่านรอยแยกส่องลงมา

เมฆซากศพเริ่มหมุนวนราวกับดิ้นรนก่อนตาย

แต่ท้ายที่สุดก็ไม่อาจต้านทานแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาดั่งน้ำตกได้ ยอดเขาทั้งลูกพลันสว่างไสวเป็นสีทอง

บริเวณไหล่เขา

จ้าวผิงและพวกอีกสองคนกำลังนั่งอยู่บนโขดหินใหญ่เพื่อโคจรพลังรักษาแผล

แสงอาทิตย์สาดส่องลงมา ขับไล่ไอเย็นเยียบรอบตัวพวกเขาจนหมดสิ้น ซูติ้งอันเงยหน้ามองแสงแดดที่ทะลวงผ่านเมฆดำลงมาเป็นวงกว้าง เขารู้สึกโล่งสบายไปทั้งตัว แม้แต่ลมหายใจก็เป็นปกติขึ้นมาก

นี่คือ—

เขาอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้

มารศพตายแล้ว?!

เหลือเชื่อจริงๆ! ใต้เท้าหลู่จัดการมารศพตัวนั้นได้จริงๆ ด้วย! ซูติ้งอันรู้สึกตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก

จ้าวผิงและหลินหยางต่างมองด้วยความทึ่ง หลี่ชิงที่นั่งพิงต้นไม้อยู่บนใบหน้าที่ซีดเผือดไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นได้

ซูติ้งอันได้สติกลับมา จึงตบต้นขาตัวเองหนึ่งฉาด

ไป! ขึ้นไปดูกัน!

ศาลเจ้าเทพเขา

หลู่เยวียนเดินเข้ามาในโถงหลัก ที่ใต้ฐานรูปปั้น หลังจากที่โลงศพของมารศพถูกระเบิดออก ก็ปรากฏช่องโหว่สีดำมืดมิดเผยออกมา

กลิ่นอายเย็นเยียบและเหม็นเน่าพุ่งออกมาจากปากหลุม

ดวงตาของเขาฉายแสงสีทองก่อนจะกระโดดลงไป

วังใต้ดินไม่กว้างนัก พื้นที่ส่วนใหญ่พังถล่มลงมา บนผนังหินโดยรอบเต็มไปด้วยอักขระหนาแน่น ซึ่งส่วนใหญ่แตกสลายไปแล้ว

ค่ายกลผนึกตรงกลางปูด้วยหินสีเขียว มีรอยร้าวขนาดใหญ่พาดผ่านค่ายกลทั้งหมด

จุดศูนย์กลางของค่ายกลเป็นร่องสี่เหลี่ยมขนาดสามนิ้ว ซึ่งมีกระดิ่งทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือแขวนอยู่

กระดิ่งทองแดงมีสีเหลืองคล้ำ ผิวสลักด้วยอักษรโบราณดูคล้ายตัวอ่อน บนตัวกระดิ่งมีอักขระที่พอจะอ่านได้ว่า สยบศพ

หลู่เยวียนหยิบขึ้นมาแล้วส่งลมปราณวิญญาณเข้าไป แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็แผ่ออกมาจากตัวกระดิ่ง

ไม่ได้ยินเสียงกระดิ่งที่ควรจะกังวานใส กลับกลายเป็นเสียงฮึมต่ำที่ทำให้วังใต้ดินทั้งแห่งสั่นสะเทือน จนเศษหินบนผนังร่วงกราวลงมา

นี่คืออาวุธวิเศษที่ใช้สยบศพ แม้จะไม่มีประโยชน์กับเขาเท่าใดนัก

แต่ในฐานะของที่ใช้สะกดค่ายกล ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา นำกลับไปกรมปราบมารอาจจะแลกสมบัติล้ำค่าหรือผลงานความดีความชอบได้

เก็บกระดิ่งเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินสำรวจรอบๆ อีกรอบ บนพื้นเต็มไปด้วยเศษอาวุธวิเศษที่พังยับและแผ่นหินที่สลักอักขระ ดูไม่ออกว่าเป็นอะไร

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวอีกแล้ว หลู่เยวียนจึงหันหลังเดินออกจากช่องโหว่

ใต้เท้าหลู่

ร่างหลายร่างก้าวเข้ามาในประตูศาลเจ้าและเดินตรงมายังโถงหลัก ซูติ้งอันกวาดสายตามองหลู่เยวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อมั่นใจว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ใต้เท้า มารศพล่ะครับ?

ฆ่าแล้ว

งั้นก็ดีครับ...

ซูติ้งอันหัวเราะเบาๆ สายตากวาดมองศาลเจ้าเทพเขาที่พังทลายลงไปกว่าครึ่ง ไม่นานก็เห็นซากของมารศพ

จ้าวผิง หลินหยาง และหลี่ชิง ยืนอยู่ด้านข้างและลอบสังเกตการณ์โดยรอบอย่างเงียบๆ

เมื่อหลี่ชิงมองเห็นศพของนักพรตหญิงในชุดม่วง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด

ใต้เท้าหลู่... สตรีผู้นี้คือหลิวชิงซือแห่งลัทธิฉางเซิงใช่หรือไม่?

ไม่รู้จัก หัวระเบิดไปแล้วเจ้ายังจำได้อีกหรือ? หลู่เยวียนถาม

หัวระเบิดไปแล้วก็จริง แต่ทรวดทรงองค์เอวเช่นนี้ ข้าน้อยจำได้ครับ หลี่ชิงกล่าวด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน

เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า ใต้เท้าอาจไม่ทราบ นางหลิวชิงซือผู้นี้มีความสัมพันธ์บางอย่างกับ สวีจื๋อ เจ้าของฉายากระบี่เมฆาโดดเดี่ยวแห่งกรมปราบมารมณฑลชิงโจวของพวกเราครับ

สีหน้าของซูติ้งอันเปลี่ยนไปทันที

กระบี่เมฆาโดดเดี่ยว สวีจื๋อ? เขาถามด้วยเสียงที่สูงขึ้น นายกองปราบมารที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งเมื่อต้นปีน่ะหรือ?

ใช่ หลี่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ได้ยินมาว่าสวีจื๋อเคยหมั้นหมายกับหลิวชิงซือถึงขั้นกำหนดวันแต่งงานไว้แล้ว ใครจะไปคิดว่าสตรีผู้นี้จะถูกคนของลัทธิฉางเซิงหมายตาและใช้มนต์ดำลักพาตัวไป

ตอนที่นางปรากฏตัวอีกครั้ง หลิวชิงซือกลายเป็นเจ้าสำนักย่อยของลัทธิฉางเซิงไปแล้ว เชี่ยวชาญวิชาปรนเปรอชาย และคุมคนดั่งหุ่นเชิด

ตอนนั้นสวีจื๋อยังเป็นแค่องครักษ์ปราบมาร เขาถือกระบี่เพียงเล่มเดียวบุกเข้าไปในที่ทำการของลัทธิฉางเซิงแห่งนั้น สังหารจนเลือดนองไปทั่ว บุกเข้าไปจนถึงชั้นในสุดเพื่อช่วยหลิวชิงซือ

ใครจะไปคิดว่ายอดฝีมือของลัทธิฉางเซิงจะมาถึงในตอนนั้น อาศัยจังหวะที่สวีจื๋ออ่อนแรงพานางหนีไป หลังจากนั้นสตรีผู้นี้ก็หายตัวไปเลย

สวีจื๋อกลับมากรมปราบมารด้วยอาการป่วยหนัก หลังจากนั้นก็เหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน เขาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง สังหารปีศาจอย่างบ้าคลั่ง จนได้เลื่อนตำแหน่งเป็นนายกองปราบมารเมื่อต้นปีนี้

แต่สตรีผู้นี้... เป็นปมในใจของเขามาโดยตลอด

เขาเคยสาบานต่อหน้ากระบี่ว่า ชาตินี้จะต้องสังหารหลิวชิงซือและทำลายลัทธิฉางเซิงให้สิ้นซาก

แต่ในวันนี้แม่นางมารผู้นี้ถูกใต้เท้าหลู่สังหารเข้าแล้ว เกรงว่าสวีจื๋อคงจะรู้สึกขัดใจ และต้องมาหาใต้เท้าเพื่อทวงคำอธิบายแน่ครับ

ไร้สาระ! หลู่เยวียนแค่นเสียงเย็น แม้แต่ผู้หญิงคนเดียวก็ยังปกป้องไม่ได้ แล้วจะเอาหน้ามาทวงคำอธิบายอะไรจากข้า?

เขาขัดใจงั้นหรือ? ไม่เป็นไร ให้เขาลองมาหาข้าสิ ข้าจะทำให้เขาหายขัดใจเอง

(จบบท)