บทที่ 14 เก็บเกี่ยวทองถังแรกกับดินแดนผุพัง (2/2)

【ตรวจพบวีรวิญญาณใต้บัญชาโฮสต์สังหารคนชั่ว x23 กำลังดูดซับพลังงานที่กระจัดกระจาย...แต้มพลังงาน +115】

เสียงแจ้งเตือนของระบบทำให้สวี่เหวินจิตใจฮึกเหิมขึ้นทันที! 115 แต้ม! รวมกับ 66 แต้มก่อนหน้า ตอนนี้มี 181 แต้มแล้ว!

แต่เขายังไม่ทันได้ดีใจ เสียงเย็นเฉียบของไป๋ฉี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง “นายท่าน ระวังตัว อีกกลุ่มมาแล้ว”

หัวใจของสวี่เหวินเย็นวาบ รีบมองไปทางปากทางเข้าอีกครั้ง

เป็นจริงดังคาด ไกลออกไปมีเสียงเกือกม้าดังมาอีกครั้ง จำนวนดูเหมือนจะมากกว่าเดิมเล็กน้อย!

บางทีอาจเพราะได้ยินความเคลื่อนไหวจากการเข่นฆ่าในแอ่ง กลุ่มที่มาทีหลังนี้เห็นได้ชัดว่าระมัดระวังขึ้นมาก พวกเขาหยุดอยู่นอกปากแอ่ง มองเข้ามาด้านในอย่างตกใจระคนสงสัย พวกเขาเห็นทางออกที่ถูกปิดกั้นไปกว่าครึ่ง เห็นศพเลือนรางภายในแอ่ง และเห็นเงาร่างที่ยืนอยู่ราวปีศาจโลหิต

“ข้างในเกิดอะไรขึ้น?!”

“เป็นคนของค่ายลมทมิฬ! พวกเขาเหมือนตายกันหมดแล้ว!”

“เจ้าหมอนั่นเป็นใคร?!”

โจรกลุ่มนี้มีราวสามสิบคน ผู้นำเป็นชายร่างกำยำผู้มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า แววตาดุร้าย เขากำดาบยาวเล่มหนึ่งไว้ ตะโกนถามเข้าไปในแอ่งด้วยเสียงเข้ม “คนข้างใน! เป็นสหายจากสายทางไหน? ข้าบาร์ตันแห่งกองแร้งหัวล้าน! พวกเราอยู่ใต้บัญชาบารอนกริมส์ รับคำสั่งมารวมพลที่นี่! หรือมีเรื่องเข้าใจผิดอะไร?”

ไป๋ฉี่คร้านจะตอบโดยสิ้นเชิง เขาก้มตัวเก็บหอกยาวที่ยังค่อนข้างสมบูรณ์เล่มหนึ่งจากพื้น แล้วชั่งน้ำหนักเล็กน้อย

จากนั้น ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของสวี่เหวินและโจรทุกคนด้านนอก เขาออกแรงที่แขนอย่างรุนแรง กล้ามเนื้อทั่วร่างขึงแน่น หอกยาวเล่มนั้นราวกับถูกยิงออกจากหน้าไม้ยักษ์ พาเสียงแหวกอากาศหวีดหวิว กลายเป็นเส้นสีดำที่แทบจับด้วยตาเปล่าไม่ได้ พุ่งข้ามระยะเกือบร้อยก้าวในพริบตา!

“ฉึก——!”

มันแทงเข้าไปจากปากที่กำลังอ้าของหัวหน้าโจรผู้เรียกตนเองว่าบาร์ตันอย่างแม่นยำไร้ที่เปรียบ แล้วทะลุออกจากท้ายทอย!

ความดุร้ายบนใบหน้าของบาร์ตันแข็งค้างในพริบตา ดวงตาเต็มไปด้วยความงุนงงราวเห็นเรื่องเหลวไหลและไม่อยากเชื่อ ร่างทั้งร่างร่วงจากหลังม้าลงไปตรง ๆ!

โจรของกองแร้งหัวล้านตะลึงจนโง่งมโดยสมบูรณ์ ยืนแข็งทื่อเหมือนไม้ มองสภาพตายอันน่าสยดสยองของหัวหน้าบนพื้น

ส่วนไป๋ฉี่นั้น ราวกับพยัคฆ์ร้ายกระโจนล่าเหยื่อ พาไอสังหารท่วมฟ้าและคราบเลือดเต็มร่าง พุ่งออกจากปากแอ่งที่ถูกปิดไปครึ่งหนึ่งก่อน แล้วไล่สังหารเข้าใส่กลุ่มโจรที่ตกอยู่ในอาการแข็งค้างและโกลาหล เพราะหัวหน้าตายกะทันหัน!

การต่อสู้ถัดจากนั้น ถึงขั้นง่ายกว่าศึกในแอ่งเสียอีก

โจรที่สูญเสียผู้นำ ทั้งยังถูกพลังรบอันน่าสะพรึงประหนึ่งไม่ใช่มนุษย์ของไป๋ฉี่ทำให้ขวัญแตก ไม่อาจตั้งแนวต้านที่เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาได้เลย มีคนพยายามหนี แต่ถูกไป๋ฉี่ไล่ตามทันและฟันสังหารอย่างง่ายดาย มีคนคุกเข่าร้องขอชีวิต สิ่งที่ได้รับกลับมาก็ยังเป็นคมกระบี่ที่ไร้ความปรานีเช่นเดิม

นี่คือศึกกวาดล้างโดยสมบูรณ์!

เมื่อโจรคนสุดท้ายที่พยายามคลานหนีถูกมีดบินที่ไป๋ฉี่ซัดออกไปตรึงตายคาที่แล้ว ทั้งโลกก็เงียบสงบลงโดยสมบูรณ์ในที่สุด

ลมของทุ่งร้างพัดผ่าน ม้วนกลิ่นคาวเลือดเข้มข้นขึ้นมา แต่กลับพัดกลิ่นอายแห่งความตายนี้ให้จางหายไปไม่ได้

ไป๋ฉี่ใช้กระบี่ค้ำยัน ยืนอยู่ท่ามกลางความเละเทะเต็มพื้น หอบหายใจอย่างรุนแรง เหงื่อและเลือดผสมกัน ไหลลงมาตามแก้มแข็งกร้าวของเขา การเข่นฆ่าต่อเนื่องสองครั้ง แม้แต่เขาก็ยังสิ้นเปลืองพลังอย่างมาก

【ตรวจพบวีรวิญญาณใต้บัญชาโฮสต์สังหารคนชั่ว x31 กำลังดูดซับพลังงานที่กระจัดกระจาย...แต้มพลังงาน +155】

【แต้มพลังงานรวมปัจจุบัน: 336】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

336 แต้ม! หัวใจของสวี่เหวินเต้นกระหน่ำขึ้นมา! พอแล้ว! ไม่เพียงแค่พอสำหรับการอัญเชิญครั้งที่สองเท่านั้น ยังอาจพอให้อัญเชิญวีรวิญญาณที่ไม่เลวคนหนึ่งได้ด้วยซ้ำ!

เขาวิ่งออกจากหลังหินยักษ์ด้วยความตื่นเต้น มองไป๋ฉี่ที่ราวกับคนเลือดท่วม น้ำเสียงถึงกับผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย “ไป๋ฉี่! เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

“ไม่เป็นไร เพียงหมดแรงไปเล็กน้อย” ไป๋ฉี่ส่ายหน้า เสียงแหบพร่าเล็กน้อย แต่ยังคงมั่นคงดังเดิม “นายท่าน โปรดรีบเก็บกวาดสนามรบ ที่นี่ไม่ควรรั้งอยู่นาน”

สวี่เหวินกดความตื่นเต้นลงอย่างหนัก รีบพยักหน้า ทั้งสองลงมืออย่างรวดเร็ว ค้นหาของที่มีประโยชน์จากศพหลายสิบร่าง หลัก ๆ คืออาวุธ (แม้ส่วนใหญ่จะหยาบด้อย), เหรียญเงินและเหรียญทองแดงบางส่วน, เสบียงแห้ง, น้ำสะอาด รวมถึงถุงเงินใบหนึ่งที่ค้นได้จากตัวบาร์ตัน หัวหน้ากองแร้งหัวล้าน ข้างในกลับมีเหรียญทองสิบกว่าเหรียญและก้อนแร่หม่นแสงก้อนเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนมีพลังงานเล็กน้อยแฝงอยู่ (สงสัยว่าเป็นผลึกเวทระดับต่ำ)

พวกเขายังพบม้าหลายตัวที่ไม่ได้บาดเจ็บหนัก

“นายท่าน ศพพวกนี้...” ไป๋ฉี่มองศพเต็มพื้น

สวี่เหวินมองภาพที่เหมือนลานอสุรกายนี้ กระเพาะก็ปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เผาเสียด้วยไฟเถอะ จะได้ไม่ก่อโรคระบาด และไม่ให้คนที่มาตามหลังพบเบาะแสได้ง่าย”

“ขอรับ” ไป๋ฉี่หากิ่งไม้แห้งกับน้ำมันติดไฟที่พวกโจรพกติดตัวมา แล้วจุดไฟเผาศพอย่างรวดเร็ว แสงไฟพุ่งสูงและควันดำลอยขึ้นบนทุ่งร้าง ราวกับพิธีกรรมอันโหดร้ายบางอย่าง

อาศัยช่วงที่ไฟกำลังลุกไหม้ ไป๋ฉี่กางแผนที่หนังแกะออก ชี้ไปยังจุดที่ทำเครื่องหมายไว้แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากแอ่งเขาหมูป่ามากนัก

“นายท่าน ตามที่แผนที่นี้แสดง จากที่นี่ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราวครึ่งวันเดินทาง มีเหมืองร้างแห่งหนึ่งและหมู่บ้านบริวาร ชื่อว่า ‘หมู่บ้านหินดำ’ เดิมอยู่ภายใต้การปกครองของบารอน แต่เพราะแร่หมดและตั้งอยู่ในพื้นที่รกร้างห่างไกล จึงถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว ตามหลักยังนับเป็นดินแดนของบารอน แต่ความจริงไม่มีผู้ใดสนใจ”

เขามองไปทางสวี่เหวิน ในดวงตาเปล่งประกายเยือกเย็นสงบนิ่ง “แม้ที่แห่งนี้จะทรุดโทรม แต่บางทีอาจยังมีเรือนพักที่เหลืออยู่ให้หลบลมฝนได้ชั่วคราว อีกทั้งยังอยู่ใกล้แหล่งน้ำ (บนแผนที่ระบุว่ามีลำธารสายเล็กสายหนึ่ง) พวกเราสามารถยึดที่นี่ไว้ชั่วคราว ใช้เป็นที่ตั้งหลัก ให้นายท่านพักฟื้นอย่างสบายใจ และจัดการผลได้จากครั้งนี้ ที่นี่แห้งแล้งยากจน บารอนย่อมไม่ใส่ใจ เหมาะให้พวกเราพัฒนากำลังอย่างลับ ๆ พอดี”

หมู่บ้านร้างแห่งหนึ่ง? ดินแดน?

ดวงตาของสวี่เหวินเป็นประกายขึ้นมา

ควบคุมอาณาเขต! หนึ่งในวิธีสำคัญที่ระบบใช้รับพลังงาน!

แม้จะเป็นพื้นที่ร้างผุพังยับเยิน แต่ขาแมลงวันก็ยังเป็นเนื้อ! อีกทั้งเมื่อมีฐานที่มั่นประจำ เขาถึงจะสงบใจลงได้จริง ๆ ศึกษาระบบ และทำการอัญเชิญ!

“ดี! ไปที่นั่น!” สวี่เหวินตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไม่นาน ไฟใหญ่ค่อย ๆ มอดลง เหลือเพียงซากไหม้เกรียมเต็มพื้น

สวี่เหวินกับไป๋ฉี่นำเสบียงที่ค้นมาได้และม้าบรรทุกหลายตัว รีบจากหุบแอ่งที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายและกลิ่นไหม้เกรียมแห่งนี้ มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ไปยัง “ดินแดน” ที่ยังไม่รู้จักและทรุดโทรมผืนนั้น

ทองถังแรกที่เก็บเกี่ยวได้ (แต้มพลังงาน 336 แต้ม) กับดินแดนผุพังหนึ่งผืน

เส้นทางต่างโลกของพวกเขา ในที่สุดก็พอจะถือว่า...มีจุดเริ่มต้นที่ซวนเซอย่างฝืน ๆ แล้ว