บทที่ 17 - หย่อนสายยาวตกปลาตัวใหญ่

หากพูดถึงเสิ่นโจว คนนอกวงการอาจจะไม่ค่อยมีใครรู้จัก แต่ถ้าพูดถึงลูกศิษย์สองคนของเขา คงจะไม่มีใครไม่รู้จักเป็นแน่ หนึ่งในนั้นคือถังอิ๋น หรือ ถังปั๋วหู่ และอีกคนคือเวินปี้ หรือ เวินเจิงหมิง เมื่อรวมกับโฉวอิง หรือ โฉวสือโจว ก็จะได้รับการขนานนามว่า สี่ยอดปรมาจารย์แห่งราชวงศ์หมิง

เมื่อคนรุ่นหลังพูดถึงเสิ่นโจว สิ่งแรกที่พวกเขานึกถึงกลับไม่ใช่ความสามารถด้านการวาดภาพของเขา แต่เป็น ...

ความเป็นคนดีของเขาต่างหาก

เขาเป็นคนที่มีนิสัยเรียบง่าย สบายๆ ในยุคอู๋เหมินสมัยก่อน พวกพ่อค้ารายย่อยหรือคนทั่วไป แค่ถือกระดาษเปล่ามาแผ่นหนึ่งแล้วขอให้เขาวาดภาพให้ เขาก็ไม่เคยปฏิเสธ

แถมยังมีเรื่องที่เด็ดกว่านั้นอีก มีคนเอาภาพวาดที่เลียนแบบลายเส้นของเขามาขอให้เขาเซ็นชื่อกำกับ เขาก็ยังเซ็นให้แถมยังประทับตราให้อย่างยินดี

พูดง่ายๆ ก็คือ ภาพวาดของตาเฒ่าหวังภาพนี้ก็เป็นของปลอมเหมือนกัน ลายเส้นพู่กันใช้ได้ แต่ขาดจิตวิญญาณไปหน่อย

"ถ้าเป็นจิตรกรเอกทำเลียนแบบภาพของจิตรกรเอก ก็อาจจะขายได้ราคาสูงอยู่หรอก แต่ของคุณนี่มันยังห่างชั้นไปหน่อย ตาเฒ่า ได้ของชิ้นนี้มาในราคาเท่าไหร่ล่ะ"

พอมองดูสีหน้าของตาเฒ่าหวัง กู้เป่ยก็รู้แล้วว่าตัวเองดูไม่ผิด

ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว และต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญแบบนี้ ตาเฒ่าหวังก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป เขารีบดึงภาพวาดกลับมาทันที

"ไอ้หนู ฟังจากที่พูดก็รู้ว่าเป็นคนในวงการ กฎระเบียบไม่รู้จักหรือไง"

กฎของวงการของเก่าก็คือ เวลาคนอื่นกำลังตกลงซื้อขายกันอยู่ ต่อให้คนในวงการด้วยกันจะมองออกว่าเป็นของปลอมก็ห้ามพูด และยิ่งห้ามทำลายการซื้อขายของคนอื่นเด็ดขาด

นี่คือโมโหจนลืมตัวแล้วใช่ไหมเนี่ย

กู้เป่ยหัวเราะหึๆ "อ้าว ตาเฒ่า นึกอยากจะมาสั่งสอนผมตอนนี้เนี่ยนะ ที่ผมตามมาด้วยก็เพื่ออยากจะเปิดหูเปิดตา น่าเสียดายจริงๆ ที่ผมไม่ได้เปิดหูเปิดตา แต่เป็นคุณต่างหากที่ต้องขายหน้า"

ตาเฒ่าหวังถูกเยาะเย้ยจนตาแดงก่ำ "ได้ ได้ ฮีโร่มักจะเกิดขึ้นในวัยเยาว์ ลุงหวังคลุกคลีในวงการนี้มาหลายปี ไม่คิดว่าจะต้องมาเสียท่าให้กับเด็กเมื่อวานซืนอย่างแก แกบอกว่าฉันขายหน้า แล้วแกมีของดีๆ บ้างไหมล่ะ"

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเด็กหนุ่มอย่างกู้เป่ยจะมีของแท้อยู่ในมือ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ปักกิ่งในฐานะเมืองหลวงเก่าแก่หกราชวงศ์ แค่งัดอิฐขึ้นมาสักก้อนก็เป็นของเก่าแล้ว แต่หลังจากผ่านกระแสความวุ่นวายแห่งยุคสมัย ของดีๆ หลายอย่างก็ถูกทำลายไปจนหมด ส่วนที่หลงเหลืออยู่ก็มักจะถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ใหญ่ๆ ตามบ้านเรือนของชาวบ้านก็พอมีบ้าง แต่ก็หายากเต็มที

"บังเอิญจังเลยนะ ครอบครัวผมยากจนมาแปดชั่วโคตร ของมีค่าแบบนี้คงตกไม่ถึงมือพวกเราหรอก แต่ถึงผมจะไม่มี ผมก็รู้ว่าใครมี"

"ใครล่ะ"

พอหลุดปากถามออกไป ตาเฒ่าหวังก็รู้ตัวว่าตัวเองเสียอาการไปแล้ว

เป็นเพราะถูกกู้เป่ยตอกกลับจนเสียศูนย์ไปเลยต่างหาก

"ไอ้หนู ดีแต่คุยโม้โอ้อวด คนอื่นมีแล้วไง แกเอาออกมาได้หรือเปล่าล่ะ"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่คุณต้องสนใจหรอก จะเอายังไง อยากจะเปิดหูเปิดตาไหมล่ะ"

ตาเฒ่าหวังเหลือบมองแท่นฝนหมึกบนชั้นวางของ อยากจะคว้ามาฟาดหน้ากู้เป่ยแรงๆ สักที

"คุณสมิธครับ ผมต้องขออภัยจริงๆ การซื้อขายในวันนี้คงสำเร็จไม่ได้แล้วล่ะครับ แต่ว่า ... เพื่อนตัวน้อยคนนี้เขามีของที่คุณอยากได้นะครับ ถ้าคุณสนใจ ลองไปดูที่บ้านเขาดูก็ได้ แน่นอนว่าถ้าคุณไว้ใจผม ผมสามารถไปช่วยดูให้ได้นะครับว่าของแท้หรือของปลอม"

แม้สมิธจะไม่รู้ว่าเมื่อกี้ทั้งสองคนคุยอะไรกัน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าภาพวาดทั้งสามม้วนที่มิสเตอร์หวังผู้เป็นเพื่อนของเขาเอาออกมาให้ดูนั้น ล้วนเป็นของปลอม ซึ่งทำให้เขารู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก

ก่อนหน้านี้เพราะใจร้อนอยากได้ของเร็วๆ ก็เลยได้แต่ของห่วยๆ กลับมา ตอนนี้พอได้ยินว่ากู้เป่ยมีของแท้ เขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที เพราะเขาเตรียมตัวจะกลับประเทศแล้ว และอยากจะเอาของสะสมจากประเทศจีนโบราณกลับไปด้วย

"เพื่อนตัวน้อย มิสเตอร์หวังพูดจริงหรือเปล่า"

กู้เป่ยไม่รีบตอบ แสร้งทำเป็นลังเล เพื่อดูท่าทีของอีกฝ่ายไปก่อน "น่าเสียดายที่ของชิ้นนั้นไม่ใช่ของผม แต่ถ้าคุณอยากดูก็พอจะเอาออกมาให้ดูได้ ส่วนเรื่องจะขายหรือไม่นั้น คงต้องขึ้นอยู่กับเพื่อนผมแล้วล่ะครับ"

สมิธได้ยินก็ทำหน้าเสียดาย แต่ตาเฒ่าหวังกลับเข้าใจความหมายได้ทะลุปรุโปร่ง

เพื่อนอะไรกันล่ะ ก็แค่ไม่อยากได้ชื่อว่าเป็นคนขายสมบัติของบรรพบุรุษให้ชาวต่างชาติก็เท่านั้นแหละ

ทำเหมือนว่าที่บ้านตัวเองไม่มีของแท้ แล้วต้องพึ่งของปลอมเพื่อหลอกเอาเงินคนอื่นงั้นสิ

ก็แค่ไม่อยากเอาออกมาโชว์ก็เท่านั้นเอง

"ตอนนี้ยังหัววันอยู่เลย ไอ้หนู ทำไมไม่เอาของมาให้ดูวันนี้เลยล่ะ จะได้เปิดหูเปิดตาไง"

หึ

กู้เป่ยแค่นเสียงเย็นชา "คุณคิดว่าทุกคนจะทำตัวเหมือนคุณหรือไง ที่ต้องหาเลี้ยงชีพด้วยวิธีนี้น่ะ วันอาทิตย์แบบนี้ใครๆ เขาก็มีธุระกันทั้งนั้นแหละ ตอนแรกนึกว่าจะได้เห็นของแท้ที่บ้านคุณ เพื่อเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย ใครจะไปรู้ว่าเสียเวลาเปล่า เอาเป็นว่า ถ้าอยากดูจริงๆ วันอาทิตย์หน้าผมจะเอาของมาให้ดู"

อาทิตย์หน้าเหรอ

ตอนนี้ในใจของตาเฒ่าหวังเหมือนมีแมวมาข่วน เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าในมือกู้เป่ยต้องมีของดีแน่นอน

สำหรับคนที่อยู่ในวงการนี้ พอได้ยินว่าใครมีของดี แต่กลับไม่ได้เห็นหรือจับต้อง มันช่างทรมานใจเหลือเกิน

พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่อีกสองสามประโยค แต่กู้เป่ยก็ไม่สนใจเลย

ตาเฒ่าหวังจึงทำได้แค่บอกความจริงกับสมิธ

"เพื่อนตัวน้อย ไม่ทราบว่าวันหยุดสุดสัปดาห์หน้า ผมจะขอไปดูของสะสมของเพื่อนคุณด้วยได้ไหมครับ"

กู้เป่ยแกล้งทำเป็นลังเลอีกครั้ง ก่อนจะพยักหน้าตกลงในที่สุด

"ไอ้หนู ตกลงตามนี้นะ ถึงเวลาแกอย่าหนีหายไปดื้อๆ ล่ะ วันนี้แกตอกหน้าฉันซะหงายเลย คงสะใจแกแล้วสินะ"

หึๆ

"นี่เพิ่งเริ่มต้นเองครับ ยังไงผมก็ต้องไปส่งคุณให้ถึงที่สิครับ"

หมายความว่ายังไง

กะจะยั่วโมโหฉันให้ตายเลยใช่ไหม

ตาเฒ่าหวังโดนคำพูดของกู้เป่ยทำเอาจุกจนพูดไม่ออก เกือบจะหัวใจวายตายเสียแล้ว

เมื่อเดินออกมาจากลานบ้าน กู้เป่ยกำลังจะเข็นจักรยานออกไป ก็ถูกสมิธที่วิ่งตามออกมาเรียกไว้

"นี่คือข้อตกลงของเรา ขอบคุณมาก วันนี้คุณช่วยให้ผมไม่ต้องสูญเสียเงิน"

สมิธเดินเข้ามาใกล้ แล้วล้วงเงินปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ไม่ใช่เงินสกุลต่างประเทศ และไม่ใช่คูปองแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ แต่เป็นเงินหยวนที่แข็งกระด้าง แบงก์สิบหยวน ดูจากความหนาแล้วน่าจะไม่ต่ำกว่าห้าร้อยหยวน

นี่กะจะโยนหินถามทางเหรอ

ฝรั่งก็ไม่เบานี่นา รู้จักใช้กลยุทธ์ด้วย

กู้เป่ยรับมาอย่างไม่เกรงใจ ซึ่งทำให้สมิธประหลาดใจเล็กน้อย เพราะคนจีนที่เขารู้จักมักจะสงวนท่าทีและถ่อมตัว แม้จะเป็นแค่การให้ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ก็มักจะปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่เด็กหนุ่มคนนี้กลับ ...

"นี่คือค่าตอบแทนสำหรับคุณ"

สมิธพูดพลางขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด

"และเรื่องของสะสมของเพื่อนคุณที่คุณพูดถึงเมื่อกี้ ถ้าคุณช่วยเกลี้ยกล่อมให้เขายอมขายได้ ผมจะจ่ายค่าตอบแทนให้คุณเพิ่มอีกก้อนหนึ่ง แน่นอนว่าสำหรับของสะสมของเพื่อนคุณ ผมก็จะเสนอราคาที่ทำให้เขาพอใจเช่นกัน"

ปลาติดเบ็ดแล้ว

"ตกลงครับ วันอาทิตย์หน้าเจอกันที่บ้านของมิสเตอร์หวัง ผมจะเอาของไปให้ดู ถ้าคุณไม่ไว้ใจ จะหาผู้เชี่ยวชาญมาช่วยดูก็ได้นะครับ"

เอ๊ะ

สมิธไม่คิดว่ากู้เป่ยจะเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเอง แน่นอนว่าเขาต้องหาคนที่มีความรู้มาช่วยดูอีกคน สำหรับตาเฒ่าหวังนั้น เขาไม่เชื่อใจอีกต่อไปแล้ว

ดูจากปฏิกิริยาของสมิธ กู้เป่ยก็เดาได้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

ขอแค่กล้าเอาออกมาโชว์ ยิ่งเป็นของปลอมมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่กลัวคนอื่นดูหรอก

"กู๊ดบาย"

พูดจบก็ขึ้นขี่จักรยาน ปั่นออกไปอย่างรวดเร็ว กว่าสมิธจะตั้งสติได้ กู้เป่ยก็ปั่นไปไกลแล้ว

จักรยานลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย ถ้าไม่ใช่พวกสืบสวนมืออาชีพ ต่อให้เป็นหมาจมูกดีแค่ไหนก็คงตามไม่ทันแน่

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา กู้เป่ยก็เลี้ยวไปยังร้านรับซื้อของเก่าที่เล็งไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

ร้านรับซื้อของเก่าก็มีหน้าที่คล้ายๆ กับโรงรับจำนำ ชาวบ้านสามารถนำของมาฝากขายได้ โดยเสียค่าธรรมเนียมเล็กน้อย ถ้าขายไม่ออกก็สามารถไถ่คืนได้ หรือทางร้านจะรับซื้อขาดไปเลยแล้วนำไปขายต่อเองก็ได้

ราคาถูกมาก เพราะมีกฎที่ว่า 'ของเก่าต้องราคาไม่เกินของใหม่'

ในยุคนี้ การเดินดูของตามร้านรับซื้อของเก่าถือเป็นงานอดิเรกของใครหลายคน ไม่ได้เพื่อซื้อ แต่เพื่อเดินดูเพลินๆ คนตาดีมักจะได้ของดีๆ ติดมือกลับไปเสมอ

พอเดินเข้าไปในร้านก็รู้สึกได้ถึงแสงสว่างที่มืดสลัว สินค้าวางระเกะระกะไม่เป็นระเบียบ ทั้งบนชั้นวาง ในตู้กระจก หรือแม้แต่บนพื้น ก็เต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ เครื่องลายคราม เสื้อผ้า เครื่องหนัง สารพัดชนิด

มีแต่ของที่คิดไม่ถึง ไม่มีของที่หาไม่เจอ

สินค้ามีหลากหลายชนิด ส่วนใหญ่เป็นของเก่า และไม่ต้องใช้คูปอง

กู้เป่ยเดินตรงดิ่งไปยังโหลเลี้ยงปลาทอง ที่นั่นมีม้วนภาพวาดเสียบกองรวมกันอยู่อย่างระเกะระกะ แน่นอนว่าไม่มีของดีหรอก เพราะของที่มีมูลค่าคงถูกทีมกู้ภัยวัตถุโบราณเอาไปหมดแล้ว

เขาเลือกมาภาพหนึ่งโดยไม่ได้คลี่ออกดู ภาพนี้เป็นงานฝีมือทั่วไป มีอายุอยู่บ้าง แต่มูลค่าทางศิลปะแทบจะเป็นศูนย์ สิ่งที่เขาต้องการคือผ้าไหมเก่าๆ ผืนนั้น กับกระดาษที่ใช้เขียนภาพนี้ต่างหาก

จ่ายเงินไปสามหยวน แล้วก็หยิบของเดินออกจากร้าน

นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น รออีกไม่กี่ปี ของพวกนี้ก็คงจะหาไม่ได้แล้ว

ปั่นจักรยานกลับบ้าน แวะซื้อผักระหว่างทาง ผักพวกนี้ชาวบ้านจากชานเมืองหาบเข้ามาขายในเมือง ไม่ต้องใช้คูปอง แถมราคาก็ถูกกว่าด้วย

"เสี่ยวเป่ย วันหยุดทั้งทีออกไปไหนมา แม่เธอตามหาตั้งนานแล้ว"

เพิ่งเข้าลานบ้านมา คุณน้าหลิวก็ส่งข่าวให้กู้เป่ยรู้ทันที

วันนี้เป็นวันทำความสะอาดครั้งใหญ่ของครอบครัว แต่กู้เป่ยกลับแอบหนีออกมาเงียบๆ การหนีงานแบบนี้ ยังไงก็ต้องโดนสวดยับแน่นอน

"พอดีมีธุระนิดหน่อยครับ น้าทำธุระต่อเถอะครับ"

กู้เป่ยทักทายเสร็จก็เข็นจักรยานเข้าไปในลานบ้านส่วนกลาง

เป็นไปตามคาด หลี่ซู่เฟินยังคงยืนซักผ้าอยู่ริมอ่างน้ำพร้อมกับเพื่อนบ้านอีกหลายคน กู้เซี่ยวอู่เองก็ไม่ได้อยู่ว่างๆ เขากำลังนำเสื้อผ้า ผ้าปูที่นอน และปลอกหมอนที่ซักเสร็จแล้วไปตากให้แห้ง

"หายไปไหนมา ออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ ครึ่งค่อนวันก็ยังไม่เห็นหน้า"

พอเห็นกู้เป่ย หลี่ซู่เฟินก็เริ่มบ่นเป็นชุด แต่พอเห็นผักสดๆ ในตะกร้าหน้ารถจักรยาน อารมณ์โกรธก็เบาบางลง

หลังจากยอมรับผิดและสำนึกผิดอย่างจริงจังแล้ว กู้เป่ยก็ได้รับอนุญาตให้เข้าห้องได้

เขาเก็บแสตมป์ทั้งสองแผ่นไว้อย่างดี จากนั้นก็ล้วงสมบัติทั้งหมดออกมาจากกระเป๋า มีทั้งเงินเก็บของเจ้าของร่างเดิม ของที่ปล้นมาได้ และค่าตอบแทนจากสมิธ

หลังจากนับดูแล้วก็รู้สึกว่าตัวเองรวยขึ้นมาทันที

เจ็ดร้อยแปดสิบสามหยวนสี่เหมาห้าเฟิน พร้อมกับคูปองอาหาร คูปองเนื้อสัตว์ และคูปองบุหรี่อีกจำนวนหนึ่ง

รายได้เฉลี่ยต่อปีของคนปักกิ่งในปัจจุบันคือเท่าไหร่กันนะ

จากฐานเงินเดือนของกู้เป่ยในตอนนี้ ต่อให้ผ่านการทดลองงานแล้ว ก็ต้องใช้เวลาเกือบปีกว่าถึงจะหาเงินได้เท่านี้

โดยเฉพาะเงินห้าร้อยหยวนที่สมิธให้มา กู้เป่ยถือไว้ในมือแล้วสลัดไปมาจนเกิดเสียงดังพรึ่บพรั่บ

เงินมันหามาได้ง่ายดายเหลือเกิน จนเขาอดคิดไม่ได้ว่าควรจะยึดอาชีพนายหน้าเป็นเรื่องเป็นราวไปเลยดีไหม

แต่มักน้อยแบบนี้คงไม่ดีหรอก

เขาหยิบภาพวาดที่ซื้อมาจากร้านรับซื้อของเก่าขึ้นมาดู ผ้าไหมเก่าผืนนี้สภาพดี กระดาษที่ใช้ก็ดี หย่อนสายยาวตกปลาตัวใหญ่สำเร็จไปขั้นหนึ่งแล้ว

"ทำอะไรอยู่น่ะ มัวแต่ชักช้าอยู่ได้ จะรอให้ฉันกับพ่อแกทำกันอยู่สองคนหรือไง"

เสียงตะโกนของหลี่ซู่เฟินดังลั่น กู้เป่ยไม่กล้าชักช้า รีบเก็บของและเงินให้เรียบร้อย ถอดเสื้อคลุมออก แล้วพับแขนเสื้อขึ้น

ต่อให้จะเป็นคนที่อยู่เหนือคนอื่น งานบ้านก็ยังต้องทำอยู่ดี

"แม่ครับ แม่พักเถอะ เดี๋ยวผมทำเอง ผมทำเอง"

[จบแล้ว]