บทที่ 18 - แค่ครั้งเดียว จะไม่มีครั้งต่อไปอีก

ทำงานบ้านเหนื่อยมาทั้งบ่าย โชคดีที่ตอนนี้เขายังหนุ่มยังแน่น ร่างกายแข็งแรง ถ้าเป็นร่างของมนุษย์เงินเดือนผู้บอบช้ำในชาติก่อนล่ะก็ คงสลบไสลไปสองวันเต็มๆ กว่าจะฟื้นตัวได้

มิน่าล่ะ เขาถึงเรียกกันว่า วันอาทิตย์แห่งการต่อสู้

เหนื่อยยิ่งกว่าไปทำงานเสียอีก

กินข้าวเสร็จ ก็เป็นเวลาของการจับกลุ่มคุยเรื่องสัพเพเหระของเพื่อนบ้านในลานบ้านรวมเหมือนเช่นเคย ในยุคที่ไม่มีสถานบันเทิงเตรเตร่ ไม่มีร้านสะดวกซื้อเปิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง การพูดคุยสัพเพเหระจึงกลายเป็นกิจกรรมยามว่างหลังอาหารค่ำเพียงไม่กี่อย่างของชาวบ้าน

กู้เป่ยยังไม่เห็นม้าซานเลย ตอนสองทุ่มกว่าแวะไปดูที่ห้องแถวหลังบ้าน ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงา

พอเลยสามทุ่มครึ่ง เพื่อนบ้านต่างก็แยกย้ายกันกลับห้อง พรุ่งนี้วันจันทร์ ต้องกลับไปทำงานหนักกันอีกหกวัน

กู้เป่ยรอจนพ่อแม่ปิดไฟเข้านอน เขาถึงเริ่มลงมือทำภารกิจของตัวเอง

เขานัดกับตาเฒ่าหวังและสมิธไว้แล้วว่าจะเอาของไปให้ดูในวันอาทิตย์หน้า ถ้าเริ่มเตรียมการตอนนี้ เวลาก็ถือว่าค่อนข้างกระชั้นชิดแล้ว

การทำน่ะไม่ยาก สิ่งที่ยากคือการทำให้มันดูเก่าต่างหาก ซึ่งต้องอาศัยระยะเวลา ไม่ใช่แค่เทคนิค

เขาคลี่ภาพวาดที่ขาดแหว่งนั้นออก นำตราประทับที่แกะสลักไว้มาเตรียมพร้อม ตราประทับส่วนตัวของหลวงจีนจวี้หราน ตราประทับเฉียนหลงทอดพระเนตร ตราประทับเซวียนเหอจู้ลู่ และตราประทับสือชวีเป่าจี้ อันไหนใช้ได้ก็งัดมาใช้ให้หมด ในเมื่อจะทำปลอม ก็ต้องทำให้มันดูสมจริงที่สุด

การทำของเก่าปลอมไม่ใช่งานฝีมือธรรมดาๆ ต่อให้เรียนมาสักสิบแปดปี ก็ใช่ว่าจะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพวาดและตัวอักษรนั้นยิ่งยากเข้าไปใหญ่ สิ่งที่ยากที่สุดคือการเลียนแบบลายเส้นและจิตวิญญาณ

กู้เป่ยมีฝีมือด้านนี้ เขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก คัดลอกผลงานของจิตรกรเอกมาก็มาก ประกอบกับเคล็ดวิชาลับที่คุณปู่ถ่ายทอดให้ ถ้าชาติก่อนเขาเอาดีทางด้านของเก่าล่ะก็ รับรองว่าต้องกลายเป็นยอดฝีมือที่สามารถตั้งสำนักของตัวเองได้อย่างแน่นอน

แต่คุณปู่ไม่ยอมให้เขาเข้าวงการนี้ ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะใช้ฝีมือนี้หากิน เพราะเขารู้ดีว่าการทำของปลอมมันไม่ใช่ทางที่ถูกต้อง

จิตใจคนเรามันคาดเดายาก เมื่อความโลภก่อตัวขึ้นและหลงผิดไป ก็จะเป็นตราบาปติดตัวไปตลอดชีวิต การเอาของปลอมไปหลอกขายคนอื่นยิ่งเป็นเรื่องที่ขาดจริยธรรมอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้ เพื่อเงินก้อนแรก กู้เป่ยก็ไม่สนใจอะไรแล้ว

โชคดีที่คนที่จะโดนหลอกคือฝรั่ง ก็เลยพอจะทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาได้บ้าง

อุปกรณ์พร้อมแล้ว การเติมแต่งรอยพู่กัน เลียนแบบตัวอักษร ทุกอย่างต้องเป๊ะ ห้ามพลาดแม้แต่นิดเดียว เมื่อต่อภาพครึ่งล่างเข้าด้วยกันแล้ว การประทับตราก็คือขั้นตอนสำคัญที่สุด

ภาพวาดอายุหลายร้อยปี ผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเวลาจะดูว่าแท้หรือปลอม เขาจะดูจากตราประทับที่ประทับลงไปก่อน แล้วค่อยดูลายเส้นและจิตวิญญาณ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจิตรกรเอกผู้เป็นตำนานอย่างหลวงจีนจวี้หราน ภาพวาดแต่ละภาพของเขาล้วนมีการบันทึกไว้ในตำราโบราณอย่างละเอียด หากมีข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็จะถูกจับได้ทันทีว่าเป็นของปลอม

หลังจากซ่อมแซมเสร็จ ก็ต้องใช้ผงถ่านละเอียดปัดทับอีกชั้น แล้วใช้แวกซ์เคลือบหมึกใหม่ให้แห้ง นี่คือเคล็ดลับเฉพาะของวงการของเก่า

ขั้นตอนสุดท้ายคือการนำธูปมาจ่อรมควันตรงบริเวณที่เติมหมึกลงไปใหม่

แค่ก แค่ก ...

กู้เป่ยรีบเปิดหน้าต่างระบายควัน ลมหนาวพัดเข้ามาทำเอาเขาสะดุ้งเฮือก

ตอนนี้ดึกมากแล้ว ลานบ้านปิดไฟมืดสนิทกันทุกบ้าน

เขาตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง ทุกจุดที่เติมแต่งลงไปถูกรมควันจนดูเก่าคร่ำคร่ากลมกลืนไปกับภาพเดิม

กู้เปยม้วนภาพวาดเก็บใส่ถุงข้าวสาร

ข้าวสารก้นถุงนี้ กู้เป่ยเพิ่งซื้อมาจากครอบครัวของตาเฒ่าหวังที่อยู่ลานหน้าบ้านเมื่อตอนบ่าย มันเป็นข้าวสารที่มอดขึ้น ตอนที่เขาไปเจอ ลูกสะใภ้คนโตของบ้านนั้นกำลังเอาข้าวสารมาร่อนในกระด้งอยู่พอดี

กู้เป่ยขอซื้อมาในราคาสามหยวน พอโดนถามว่าเอาไปทำอะไร เขาก็บอกว่าจะเอาไปเป็นอาหารนก

นี่คือขั้นตอนสุดท้ายของการทำของเก่าปลอม ต้องให้มอดในข้าวสารเจาะรูภาพวาดให้ดูสมจริงยิ่งขึ้น

เขามัดปากถุงให้แน่นแล้วยัดใส่ตู้เสื้อผ้า ตอนนี้ก็แค่รอให้ถึงวันอาทิตย์หน้าเพื่อไปตกปลา

ถอดเสื้อผ้าขึ้นเตียงนอน ห่มผ้าห่มหนาเตอะ ก่อนนอนยังแอบเตือนตัวเองในใจว่า: ทำแค่ครั้งเดียว จะไม่มีครั้งต่อไปอีก

เรื่องแบบนี้มีครั้งแรกก็ต้องมีครั้งที่สอง เงินมันได้มาง่ายและเร็วเกินไป ถ้าทำบ่อยๆ กู้เป่ยก็กลัวว่าจะถอนตัวไม่ขึ้น

คนเราพอเคยชินกับการเดินบนทางลัดแล้ว การจะให้กลับมาเดินบนทางหลักก็คงเป็นเรื่องยากแล้วล่ะ!

"กี่โมงกี่ยามแล้ว ยังไม่ตื่นอีก"

ตอนเช้า เสียงบ่นอันคุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง กู้เป่ยรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งจะหลับไปเมื่อกี้ก็โดนปลุกซะแล้ว

เขาเอื้อมมือออกจากผ้าห่มคลำหานาฬิกาปลุกอยู่นาน

หกโมงครึ่ง

เฮ้อ ...

เพื่อพาครอบครัวไปสู่เป้าหมายความกินดีอยู่ดีให้เร็วที่สุด เมื่อคืนกู้เป่ยทำงานง่วนอยู่จนถึงตีสองกว่า กว่าจะได้นอน แล้วตอนนี้ก็ต้องตื่นไปทำงานอีก

ดูคนอื่นที่ทะลุมิติมาสิ หาเงินกันง่ายๆ สบายๆ ทั้งนั้น

แต่เขากลับต้องมานอนดึกตื่นเช้า แถมยังต้องมาทำเรื่องขัดต่อมโนธรรมอีก

"ตื่นแล้วครับ ตื่นแล้ว"

เห็นว่าหลี่ซู่เฟินกำลังจะผลักประตูเข้ามา กู้เป่ยก็รีบตะโกนบอก

เมื่อคืนเขาเปิดหน้าต่างระบายอากาศอยู่นาน แต่ตอนนี้ในห้องก็ยังมีกลิ่นควันจางๆ ลอยอยู่ จะให้หลี่ซู่เฟินเข้ามาไม่ได้เด็ดขาด เพราะเดี๋ยวจะอธิบายไม่ถูก

"เร็วๆ เข้า"

หลี่ซู่เฟินเดินมาถึงหน้าประตู พอได้ยินเสียงกู้เป่ย เธอก็กลัวว่าลมหนาวตอนเช้าจะทำให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนเป็นหวัด จึงเตือนไปอีกคำ แล้วเดินกลับไปเตรียมอาหารเช้าต่อ

วันนี้กู้หนานไม่ได้โผล่มา แต่เพราะกระเป๋าตังค์ของกู้เป่ยเริ่มตุงขึ้นมาบ้าง เขาก็เลยอดใจไม่ไหว แอบหยิบหม้อใบเล็กติดมือออกจากบ้านไปตอนที่หลี่ซู่เฟินเผลอ

"อี ... ยา ..."

จะร้องก็ร้องสิ

ทุกวันมีแต่เสียง "อี ยา" ไม่มีเนื้อร้องเป็นชิ้นเป็นอันเลย

"น้าครับ อรุณสวัสดิ์ครับ เป้ยเป่ย ตั้งใจซ้อมนะ"

คำพูดนี้ฟังดูน่าหมั่นไส้มาก หลิวเป้ยหน้าแดงระเรื่อ กรอกตาบนวงใหญ่ แล้วก็กลับไป "อี ยา" ต่อ

พอเดินออกจากลานบ้าน ก็ตรงดิ่งไปที่ร้านขายอาหารเช้าของรัฐที่ปากซอยเหมือนเดิม

"สหาย ขอปาท่องโก๋สี่ตัวกับตับหมูผัดสองชามครับ"

มีเงินเต็มกระเป๋าขนาดนี้ จะไม่ยอมฟุ่มเฟือยสักหน่อยได้ยังไง

น่าเสียดายที่เวลานี้ซาลาเปาขายหมดไปแล้ว ไม่อย่างนั้นมันคงจะเป็นมื้อเช้าที่เพอร์เฟกต์มาก

ถือหม้อในมือ คล้องตะกร้าไว้ที่แขน

พอถึงหน้าประตูก็เจอกับจีเพยเจี๋ยพอดี

เมื่อคืนไม่ได้เจอหน้ายัยเด็กนี่เลย พอเจอกันตอนนี้ก็มองมาด้วยสายตาที่ไม่สบอารมณ์สุดๆ

"หึๆ ยังโกรธอยู่อีกเหรอ"

"ฉันไม่ลดตัวไปโกรธนายหรอก หลีกทางไป ระวังจะโดนสาดเอานะ"

ยี้ ...

กู้เป่ยรีบหลบทาง กระโถนฉี่ในมือจีเพยเจี๋ยมันอันตรายเกินไป

ทั้งสองเดินสวนกัน จีเพยเจี๋ยก็หยุดชะงัก

"นาย ... คิดว่าฉันควรจะลองบทเมี่ยวอวี้ดูจริงๆ เหรอ"

"จะลองหรือไม่ลองก็เรื่องของเธอ ฉันแค่คิดว่าเธอก็เหมาะดี ไปล่ะ ไม่กวนเวลาทำธุระของเธอแล้ว"

กู้เป่ยพูดจบก็เดินเข้าไปในลานบ้าน ปล่อยให้จีเพยเจี๋ยยืนครุ่นคิดอยู่กับที่ ท่าทางก็เหมือนจะแอบสนใจอยู่เหมือนกัน

"ใช้เงินเปลืองอีกแล้วนะ"

พอกลับถึงบ้าน หลี่ซู่เฟินก็บ่นอีกตามเคย คนรุ่นเก่ามักจะผ่านช่วงชีวิตที่ยากลำบาก และยังมีประสบการณ์ในยุคแห่งความวุ่นวาย พวกเขาจึงให้ความสำคัญกับการใช้จ่ายอย่างประหยัดอดออมและค่อยเป็นค่อยไป การที่กู้เป่ยซื้ออาหารกินเองบ่อยๆ แบบนี้ ถือว่าไม่ใช่คนรู้จักใช้ชีวิตเลยจริงๆ

"ในตัวแกเหลือเงินเท่าไหร่"

หลี่ซู่เฟินเริ่มเล็งเงินในกระเป๋าของกู้เป่ยแล้ว

"ลูกโตแล้ว ในตัวก็ควรจะมีเงินติดไว้บ้างนะ"

กู้เซี่ยวอู่ที่บังเอิญได้ยินพอดีพูดขึ้น คำพูดนี้ไม่ได้แค่ช่วยแก้ตัวให้กู้เป่ยเท่านั้น แต่สหายกู้เองก็ขัดสนเงินทองเหมือนกัน ทุกเดือนได้เงินเดือนมาก็ต้องส่งให้ภรรยาจนหมด ชีวิตความเป็นอยู่ช่างน่ารันทดนัก

"ยังต้องให้คุณมาสอนอีกหรือไง"

หลี่ซู่เฟินไม่ค่อยพอใจนัก แต่ก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่สามีพูดนั้นก็มีเหตุผล

กู้เป่ยอายุเท่านี้แล้ว หน้าที่การงานก็มั่นคงแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คงหนีไม่พ้นเรื่องการหาคู่ ถ้าไม่มีเงินติดตัวเลย คงจะลำบาก

ขืนไปดูหนังกับสาว แล้วต้องให้ฝ่ายหญิงเป็นคนจ่ายเงิน มันจะดูได้ยังไง

"ตับหมูผัด"

กู้หนานไม่สนใจเรื่องเงินทองอะไรทั้งนั้น เด็กวัยนี้ใช้ชีวิตอย่างไร้ความกังวล ไม่ต้องมานั่งเครียดกับภาระหน้าที่ในชีวิต แค่มีของอร่อยกินก็มีความสุขแล้ว

"ชามละตั้งสามเหมา สงสัยคงต้องรีบหาคู่มาคอยคุมแกซะแล้วล่ะ"

หลี่ซู่เฟินบ่นอุบอิบ ซื้อมาแล้วก็ต้องกิน จะเอาไปคืนก็ไม่ได้

"แม่ พี่ชายจะแต่งงานแล้วเหรอ"

"กินของแกไปเถอะ"

ตะเกียบสองคู่ฟาดลงบนหัวกู้หนานพร้อมกัน

กินข้าวเช้าเสร็จก็ออกเดินทางไปทำงาน

พอถึงที่ทำงาน กิจวัตรก็เหมือนเดิม หยิบหนังสือพิมพ์ ชงชา และนั่งคุยเรื่อยเปื่อยกับเหล่าจาง แค่ไม่ได้เจอกันวันเดียวก็รู้สึกสนิทสนมกันเป็นพิเศษ

ส่วนทางด้านทีมเตรียมงานไซอิ๋ว จนถึงตอนนี้กู้เป่ยก็ยังไม่ได้รับมอบหมายงานอะไรเลย นอกจากรอเรียกประชุม ก็ไม่รู้จะทำอะไรแล้วจริงๆ

สิบโมงเช้า เผิงลี่เดินผ่านหน้าประตู ก็เลยชวนกู้เป่ยไปที่ห้องประชุมชั้นสามด้วยกัน

"อาจารย์เผิงครับ พวกเรา ... มีแต่ประชุมกันทุกวันเลยเหรอครับ"

เอาแต่ศึกษา ค้นคว้า แล้วเมื่อไหร่จะได้ลงมือทำงานจริงๆ สักทีล่ะ

"จะรีบไปไหนล่ะ เพิ่งเริ่มต้น สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือต้องเอาปัญหาทั้งหมดมากางดู หาปัญหาให้เจอ แล้วก็แก้ปัญหานั้นให้ได้ การลับมีดไม่ทำให้เสียเวลาตัดฟืนหรอกนะ ถ้าไม่เตรียมตัวให้พร้อม ถึงเวลาจริงๆ ก็คงได้แต่มืดแปดด้านนั่นแหละ"

ก็ได้ครับ

กู้เป่ยในฐานะมนุษย์เงินเดือนผู้ผ่านงานมาอย่างโชกโชนจากเมื่อสี่สิบปีก่อน ไม่เข้าใจวิธีทำงานของคนยุคนี้เลยจริงๆ

"รู้ว่าเธออยากทำงาน อยากสร้างผลงาน เด็กใหม่ก็แบบนี้แหละ เข้าใจ เข้าใจ"

หึๆ

ขนาดกู้เป่ยยังไม่เข้าใจตัวเองเลย ก็ปล่อยให้เผิงลี่ตีความไปเองก็แล้วกัน

ที่ห้องประชุมชั้นสาม วันนี้รองผู้อำนวยการหร่วนรั่วหลินไม่ได้มา ตอนที่กู้เป่ยกับเผิงลี่เดินเข้าไป ผู้กำกับหยางเจี๋ยก็มาถึงก่อนแล้ว

"คนมาครบแล้ว เริ่มกันเลยดีกว่า"

หัวข้อการประชุมวันนี้ค่อนข้างเยอะ กู้เป่ยเอาแต่จดบันทึกตลอดเวลา ไม่มีโอกาสได้เสนอความคิดเห็นเลย

การประชุมลากยาวไปจนถึงเที่ยง

"ช่วงบ่ายคุยกันต่อ เสี่ยวจู เรื่องคัดเลือกนักแสดงเธอเป็นคนรับผิดชอบ ช่วงบ่ายเธอเป็นคนนำประชุมนะ เราต้องรีบกำหนดทิศทางหลักให้ได้"

นี่จะเริ่มคัดเลือกนักแสดงกันแล้วเหรอ

การจะคัดเลือกนักแสดงสำหรับเรื่องไซอิ๋ว คนแรกที่ต้องเลือกก็คือซุนหงอคง

ตอนพักเที่ยงเขาได้คุยเรื่องนี้กับเหล่าจาง

"เรื่องนี้ไม่ยากเลย ราชาวานรแห่งแดนใต้คือลิ่วหลิงถง ส่วนแดนเหนือคือหลี่ว่านชุน ต่อให้พวกเขาจะอายุมากแล้วจนเล่นไม่ไหว แต่ลูกศิษย์ลูกหาก็มีตั้งเยอะแยะ ยังไงก็ต้องหาคนที่เหมาะสมได้สักคนแหละน่า"

คำพูดของเหล่าจางไม่มีอะไรผิดเลย ก่อนหน้านี้บนเวทีงิ้ว คนที่รับบทซุนหงอคงได้ประสบความสำเร็จที่สุดก็คือสองคนนี้นี่แหละ

"ที่ยากจริงๆ คือฝั่งของพวกเราต่างหากล่ะ เพิ่งได้ยินข่าวมาเลย"

ทุกหน่วยงานมักจะมีคนแบบเหล่าจางอยู่เสมอ พวกที่หูไวตาไวและรับรู้ข่าวสารได้รวดเร็ว ไม่รู้ว่าไปสืบมาจากไหน แต่ช่องทางการรับข่าวสารช่างลึกลับซับซ้อนราวกับเป็นจอมยุทธ์ร้อยรู้แห่งยุทธภพเลยทีเดียว

"ทางฝั่งความฝันในหอแดง ผู้กำกับวังฝูหลินไปขอคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงมา แต่กลับโดนตอกกลับมาหน้าหงาย เขาบอกว่าถ้าจะถ่ายทำความฝันในหอแดง แต่ยังหาคนมารับบทเจี่ยเป่าอวี้ไม่ได้ ก็ล้มเลิกความคิดไปซะเถอะ แต่ปัญหาก็คือ นักแสดงที่จะมารับบทเจี่ยเป่าอวี้ยังไม่เกิดมาเลยน่ะสิ"

โห ...

คำพูดนี้เหมือนเป็นการตัดสินประหารชีวิตให้กับซีรีส์ความฝันในหอแดงเลยทีเดียว

"แล้วผู้กำกับวังฝูหลินว่ายังไงบ้างครับ"

เหล่าจางทำท่าทางลึกลับ "ผู้กำกับวังฝูหลินตั้งเป้าไว้แล้วว่าจะเปิดรับสมัครคัดเลือกนักแสดงจากทั่วประเทศ การเหวี่ยงแหจับปลาน่ะเข้าใจไหม คนทั้งประเทศมีตั้งเป็นพันล้านคน จะหาคนที่เหมาะสมไม่ได้เลยเชียวเหรอ"

ผู้กำกับวังฝูหลินก็ไม่ใช่ย่อยเลยนะ เขากับผู้กำกับหยางเจี๋ยถือเป็นคนประเภทเดียวกัน ผู้กำกับหยางเจี๋ยต้องการตระเวนสำรวจสถานที่ถ่ายทำทั่วประเทศ ส่วนผู้กำกับวังฝูหลินก็จะเปิดรับสมัครนักแสดงจากทั่วประเทศเช่นกัน

"เสี่ยวกู้ ไปข้างนอกกับฉันหน่อย"

กำลังคุยกันเพลินๆ ก็ได้ยินเสียงคนเรียกจากหน้าประตู กู้เป่ยหันไปมอง ก็เห็นหญิงชราร่างเล็กที่มีผมดัดหยิกฟูกำลังยืนรอเขาอยู่

[จบแล้ว]