บทที่ 28 - จ้าวแห่งภาพลวงตา

บทที่ 28 - จ้าวแห่งภาพลวงตา

ในเวลานี้เจียงหลินเองก็ยังคิดหาวิธีแก้เกมไม่ออก ทว่าสภาพร่างกายของเขากลับเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดหน้ามือเป็นหลังมือ

ก่อนหน้านี้ เขายังมีท่าทีเลื่อนลอยไร้สติอยู่เลย

แต่ตอนนี้ เขากลับดูเหมือนกลายเป็นคนละคน

ดวงตาของเขาค่อยๆ ลึกล้ำขึ้น สมองแล่นฉิว

ราวกับว่าคนที่ยึดครองร่างของเขาเมื่อครู่ไม่ใช่เขา แต่เป็นคนแปลกหน้าที่ไม่รู้ตัวตน

และสาเหตุที่เขาเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ก็เป็นเพียงเพราะเขาแน่ใจแล้วว่า ตัวเองในตอนนี้ไม่ได้อยู่ในความเป็นจริง แต่อยู่ใน 'จินตนาการ' ของเขาเอง

เจียงหลินไม่ได้สนใจ 'เสี่ยวอิ๋ง' ที่อยู่ตรงหน้า เขาเอาแต่เดินวนรอบหลุมลึกนี้ พลางคิดหาวิธีกลับสู่ความเป็นจริง

เขาเริ่มตกลงมาอยู่ในภาพลวงตาตั้งแต่ตอนไหนกันนะ

เป็นตอนที่ได้ยินเสียงหัวเราะนั่นหรือเปล่า ตอนนั้นเขาถาม 'เสี่ยวอิ๋ง' ว่า เธอได้ยินไหม

คำตอบของ 'เสี่ยวอิ๋ง' คือ ไม่นะ

มีปัญหาอะไรงั้นเหรอ

มองเผินๆ ก็เหมือนจะไม่มีอะไร แต่ถ้าเป็นในความเป็นจริง ตอนนั้นถ้าให้มองในมุมมองของเสี่ยวอิ๋ง คำตอบของเธอต้องแปลกไปแน่ๆ

ทำไมล่ะ

เพราะสมมติว่าเธอไม่ได้ยิน คำตอบของเธอไม่ควรจะเป็นการปฏิเสธ แต่เธอจะต้องสงสัยว่า ทำไมเจียงหลินถึงได้ยินเสียงล่ะ

ดังนั้นเธอจะต้องสงสัยก่อน แล้วค่อยถามเจียงหลินกลับว่า มีเสียงอะไรงั้นเหรอ

แล้วถ้าสมมติว่าเธอได้ยิน สถานการณ์ก็ยิ่งไม่ถูกต้องเข้าไปใหญ่ เพราะเสี่ยวอิ๋งไม่มีทางหลอกเจียงหลินเด็ดขาด

ดังนั้น คำตอบห้วนๆ ว่า "ไม่นะ" จึงไม่ควรหลุดออกมาจากปากเสี่ยวอิ๋งในตอนนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความเคารพที่เธอมีต่อเขา อย่างน้อยๆ เธอก็ต้องเติมคำว่า 'นายท่าน' ไว้ข้างหน้าด้วยซ้ำ

เรื่องราวหลังจากนั้นก็ยิ่งแฟนตาซีเข้าไปใหญ่ เขาเห็นรอยเท้ากีบแพะ เพื่อความปลอดภัยเขาเลยเลือกที่จะเดินกลับ อันนี้พอเข้าใจได้

แต่ทำไมหลังจากที่เขารู้สึกว่าระยะทางของเทือกเขามันแปลกๆ เขาก็เดินออกจากเทือกเขามาได้ทันทีเลยล่ะ

แล้วทำไมหลังจากนั้น พอเขาคิดจะกลับไปสร้างของด้วยโต๊ะคราฟต์ที่ที่หลบภัย ที่หลบภัยก็บังเอิญถูกสิ่งมีชีวิตลึกลับทำลายไปพอดี

ก็เพราะว่าโต๊ะคราฟต์เป็นผลผลิตของระบบ ภาพลวงตาจึงไม่สามารถสร้างหน้าต่างโต๊ะคราฟต์ขึ้นมาได้ไงล่ะ

อย่างเช่นตอนนี้

"หน้าต่างระบบ" เจียงหลินคิดในใจ

เป็นอย่างที่คิด ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ทำไมเขาถึงได้ลืมเรื่องระบบไปโดยสัญชาตญาณล่ะ

ก็เป็นเพราะว่าสิ่งมีชีวิตที่สร้างภาพลวงตานี้ไม่อยากให้เขานึกถึงมันน่ะสิ เพราะถ้าให้นึกถึง ช่องโหว่มันก็จะมีเยอะเกินไป

ยังไม่ต้องพูดถึงฟังก์ชันต่างๆ ของระบบ แค่ช่องแชทโซนภูมิภาค คนพวกนั้นจะพูดอะไรเขายังจินตนาการไม่ออกเลย

ความผิดปกติทั้งหมดนี้ กลายเป็นสิ่งที่ทำให้เขาตระหนักถึงความผิดปกติของ 'เสี่ยวอิ๋ง' ในท้ายที่สุด

ถึงแม้เสี่ยวอิ๋งจะดูเย็นชา พูดน้อย แต่ก็ไม่ใช่คนที่ไม่สนใจอะไรเลย อย่างน้อยเธอก็แคร์เจียงหลินที่เป็นนายท่านของเธอมาก

เห็นเจียงหลินเสียใจ เธอจะไปยืนดูนิ่งๆ แบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ

ถึงเธอจะเป็นตุ๊กตา แต่เธอก็มีความคิด มีความตระหนักรู้ เธอก็ย่อมต้องมีความรู้สึกสิ

และการที่เขาทดสอบเสี่ยวอิ๋ง ก็กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ยืนยันได้ว่า 'โลก' ใบนี้เป็นของปลอม

ถ้าเป็นในความเป็นจริง เขาโจมตีเสี่ยวอิ๋ง เสี่ยวอิ๋งจะป้องกันหรือไม่ อันนั้นยังไม่ต้องพูดถึง

แต่เธอจะต้องถามเจียงหลินด้วยความสงสัยแน่ๆ ว่า นายท่าน ฉันทำอะไรผิดไปหรือเปล่า อะไรทำนองนั้น

ทั้งหมดข้างต้นนี้ก็คือช่องโหว่ของภาพลวงตาที่เจียงหลินค้นพบ ส่วนจะมีมากกว่านี้ไหม อันนี้ก็ไม่สำคัญแล้ว

ในเมื่อรู้ว่าเป็นภาพลวงตา สิ่งที่ต้องคิดก็คือจะกลับสู่ความเป็นจริงได้ยังไง

เขาขอเหมาว่าตัวตนที่ดึงเขาเข้ามาในภาพลวงตานี้คือสิ่งเร้นลับก็แล้วกัน แต่สกิลเนตรมายาของเขากลับไม่ทำงานเลย

งั้นก็มีความเป็นไปได้สามทาง

หนึ่ง สิ่งเร้นลับนี้มีระดับเกิน 4

สอง สิ่งเร้นลับนี้ไม่ได้มุ่งร้ายต่อเขา

สาม สิ่งเร้นลับนี้ไม่ถือว่าเป็นสิ่งของ

ความเป็นไปได้ที่สามตัดทิ้งไปได้เลย สิ่งของหมายถึงทุกสิ่งที่ดำรงอยู่จริงตามหลักภววิสัย หากสิ่งเร้นลับไม่ได้ดำรงอยู่จริงตามหลักภววิสัย แล้วมันจะส่งผลต่อความเป็นจริงได้ยังไงล่ะ

ความเป็นไปได้ที่หนึ่งก็ไม่น่าจะใช่ ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงคุ้มครองมือใหม่ ตัวตนระดับ 4 ขึ้นไปมันเกินขอบเขตไปมาก โลกแห่งสายหมอกไม่มีความจำเป็นต้องดึงคนมาตายเยอะแยะขนาดนี้หรอก

งั้นก็เหลือแค่ความเป็นไปได้ที่สองแล้ว

มันไม่ได้มุ่งร้าย

คำว่ามุ่งร้ายนี่มันน่าสนใจจริงๆ บางครั้งการจะฆ่าคนก็ไม่จำเป็นต้องมีความมุ่งร้ายเสมอไป อาจจะฆ่าคนด้วยความหวังดีก็ได้

ดังนั้นสิ่งเร้นลับลึกลับนี้จึงไม่ได้มุ่งร้ายต่อเขา เพียงแต่สิ่งที่มันทำมันส่งผลเสียต่อเจียงหลินก็เท่านั้นเอง

สิ่งที่มันทำไม่มีการแบ่งแยกความดีความชั่ว สามารถใช้คำคำหนึ่งมาอธิบายได้ นั่นก็คือ สัญชาตญาณ

ใช่ บางทีมันอาจจะแค่ทำไปตามสัญชาตญาณ มันไม่ได้เจาะจงเล่นงานเจียงหลิน แค่คิดว่านี่เป็นเกมเกมหนึ่งเท่านั้น

เพียงแต่สำหรับคนที่ร่วมเล่นเกมนี้ จุดจบอาจจะเป็นความตายก็ได้

แต่ในเมื่อเป็นสิ่งเร้นลับ มันก็ต้องมีช่องโหว่สิ เหมือนกับตัวประหลาดที่บิดเบือนการรับรู้ที่เขาเคยเจอคราวที่แล้วนั่นแหละ

เจียงหลินเดินมาตรงหน้า 'เสี่ยวอิ๋ง' บีบแก้มเธอเบาๆ สัมผัสเหมือนกำลังลูบกระจกที่อ่อนนุ่ม เป็นความรู้สึกที่ประหลาดมาก

"ทำออกมาได้เหมือนจริงใช้ได้เลยนะ" เจียงหลินเดาะลิ้น

แล้วช่องโหว่ในครั้งนี้มันอยู่ตรงไหนกันนะ

บางทีเขาอาจจะไม่ควรไปสนใจสิ่งของภายนอกพวกนี้ แต่ควรกลับไปที่แก่นแท้ของมันดีกว่า

พฤติกรรมของสิ่งเร้นลับล้วนมีเหตุผลมารองรับ อย่างเช่นตอนที่เขาเจอตัวที่ทำให้เขาหลงทาง จุดประสงค์ก็เพื่อให้เขาเดินออกห่างจากที่หลบภัย แล้วก็ไปตายในหมอก

อย่างเช่นม่านหมอกคืบคลาน เหตุผลที่มันเดินเพ่นพ่านก็เพื่อกลืนกินสิ่งมีชีวิต เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง

แล้วสิ่งเร้นลับที่สร้างภาพลวงตานี้ล่ะ

แค่เพื่อให้เขารู้สึกสิ้นหวังงั้นเหรอ ไม่ มันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก

ถ้างั้น

เจู่ๆ ก็มีประกายความคิดแวบขึ้นมาในหัวเจียงหลิน ราวกับว่าเขาจับจุดอะไรบางอย่างได้ รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนมุมปาก

เขาคิดออกแล้ว ต่อไปก็คือการพิสูจน์

"เธอรออยู่ที่นี่นะ ฉันไปเดี๋ยวเดียวก็มา" เขาพูดกับ 'เสี่ยวอิ๋ง' ที่อยู่ตรงหน้า

พูดจบเขาก็ไม่สนปฏิกิริยาของเธอ เดินมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาที่เป็นทางมาทันที

"คุณจะไปไหน"

เสียงเย็นชาของ 'เสี่ยวอิ๋ง' ดังมาจากข้างหลัง

เจียงหลินเหยียดยิ้มเย้ยหยัน ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง "เสี่ยวอิ๋งไม่ถามคำถามแบบนี้กับฉันหรอก เธอจะพูดแค่ว่ารับทราบเท่านั้นแหละ"

เขาเดินจากไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ทิ้งรอยเท้าลึกไว้บนพื้นหิมะ

'เสี่ยวอิ๋ง' ยืนงงอยู่กับที่ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย "รับทราบ คืออะไร"

ใช่แล้ว เจียงหลินจะเข้าไปในเทือกเขาต่อไป

เขาติดอยู่ในหลุมพรางทางความคิดตั้งมากมาย

ข้อแรก เขาคิดว่านี่คือโลกที่เขาสร้างขึ้นจากจินตนาการ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ ที่นี่เขาไม่ได้เป็นคนควบคุม ไม่อย่างนั้นคงไม่มีช่องโหว่มากมายขนาดนี้หรอก

ข้อสอง ภาพลวงตานี้ควบคุมโดยสิ่งเร้นลับ เพียงแต่โครงสร้างโดยรวมมันมาจากจิตใต้สำนึกของเขา ดังนั้นสิ่งเร้นลับจึงสามารถส่งผลกระทบต่อความคิดของเขาได้ในระดับหนึ่ง นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงนึกถึงระบบไม่ออก

ข้อสาม พฤติกรรมของสิ่งเร้นลับล้วนมีเหตุผลมารองรับ และมันก็ส่งผลต่อเขามาตั้งแต่แรกแล้ว นั่นก็คือการไม่ยอมให้เขาเดินลึกเข้าไปในเทือกเขา

นับตั้งแต่ที่เขาเห็นรอยเท้ากีบแพะแล้วเลือกที่จะถอยกลับ มันก็ส่งผลต่อเจียงหลินมาตลอด

ถึงขนาดยอมทำลายที่หลบภัย เพื่อให้เขารู้สึกสิ้นหวัง จนมองข้ามช่องโหว่ที่ชัดเจนที่สุดไป

จากข้อพิสูจน์ทั้งสามข้อนี้ ก็สามารถอนุมานได้ว่าจุดแก้เกมอยู่ในเทือกเขานั่นแหละ และที่นั่นก็อาจจะเป็นที่ซ่อนตัว 'ร่างต้น' ของสิ่งเร้นลับที่เป็นตัวการของภาพลวงตานี้ก็ได้

สิ่งเร้นลับไม่มีทางสร้างสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียวหรอก

นี่คือสิ่งที่เจียงหลินสันนิษฐานได้จากประสบการณ์ก่อนหน้านี้และคำบอกเล่าของคนที่รอดชีวิตมาได้

เป็นอย่างที่คิด ตลอดทางเขาต้องเผชิญกับการขัดขวางทั้งในที่แจ้งและในที่ลับมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการถูกสัตว์อสูรโจมตี ร่องรอยของสัตว์ประหลาดยักษ์ ฯลฯ

แต่เขาก็เมินเฉยต่อสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด เพราะเขารู้ดีว่า ถ้าสิ่งเร้นลับสามารถทำร้ายเขาได้โดยตรงจริงๆ มันคงไม่เสียเวลามาเล่นปาหี่แบบนี้หรอก

ในที่สุดก็มาถึงบริเวณเทือกเขา ตัวการของภาพลวงตานี้อยู่ที่นี่ อุปสรรคที่เจอมาตลอดทางทำให้เจียงหลินแน่ใจในจุดนี้แล้ว

ในตอนนั้นเอง สายตาของเจียงหลินก็ถูกดึงดูดด้วยรอยเท้ากีบแพะที่อยู่บนพื้นหิมะข้างหน้า เขาหยุดเดิน มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

เขายกเท้าขวาขึ้น เหยียบลงไปบนรอยเท้ากีบแพะนั้นอย่างแรง

ดัง "ปึ้ก" หิมะกระเด็นกระจาย รอยเท้ากีบแพะนั้นก็เลือนลางไปในพริบตา

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เจียงหลินก็เดินไปข้างหน้าต่อไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย