บทที่ 29 - ทำลายภาพลวงตา

บทที่ 29 - ทำลายภาพลวงตา

บนทางเดินภูเขาที่ขรุขระ หิมะที่ตกลงมาทับถมกันหนาเตอะจนท่วมเข่า

เจียงหลินต้องอาศัยพิงต้นไม้ต้นแล้วต้นเล่าเพื่อพยุงตัว เดินหน้าต่อไปอย่างยากลำบากแต่มั่นคง

ไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน เขารู้สึกเพียงว่าสภาพแวดล้อมรอบข้างเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาไม่หยุด

จู่ๆ ข้างหน้าก็มีฝ่าเท้ายักษ์โผล่มา ดูเหมือนจะเป็นเท้าของเต่ายักษ์หมอกพิษ ทั้งตัวเขาใหญ่เท่ากับเล็บของฝ่าเท้านั้นเอง

"ขออะไรที่มันแปลกใหม่หน่อยได้ไหม" เจียงหลินแอบบ่นในใจ เขาไม่สนใจและยังคงเดินหน้าต่อไป

เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานของภาพลวงตานี้มาจากจิตใต้สำนึกของเขานั่นเอง

ในภาพลวงตานี้จะไม่มีสิ่งมีชีวิตที่เขาไม่รู้จักโผล่มาเด็ดขาด ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่จึงดัดแปลงมาจากสิ่งที่เขาเคยเห็นมาทั้งนั้น

ในที่สุด หลังจากเดินต่อไปได้อีกสักระยะ เขาก็ได้เห็น 'ตัวการ' เข้าจนได้

ข้างหน้ามีกระท่อมไม้ซอมซ่อโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่หน้าประตู

เธอสวมเสื้อคลุมบุนวมสีแดงที่มีรอยปะ รูปร่างผอมบาง บนใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามมีคราบดินโคลนติดอยู่

เมื่อเจียงหลินเห็นดังนั้น มุมปากของเขาก็กระตุก คำบ่นที่เตรียมไว้ก็ต้องกลืนลงคอไป

เขากระชับใบมีดบินเขี้ยวอสรพิษในมือแน่น กำไลหนามเร้นลับก็เตรียมพร้อม กวาดสายตามองไปรอบๆ ส่ายหน้าแล้วถามว่า "นี่คือไม้ตายสุดท้ายแล้วเหรอ"

เด็กผู้หญิงไม่พูดอะไร เพียงแค่กะพริบตาปริบๆ มองดูเขาอย่างน่าสงสาร

'ให้ตายเถอะ ใบหน้านี้มันเหมือนเสี่ยวอิ๋งเกินไปแล้วนะ' เจียงหลินแทบจะพูดไม่ออก ในใจก่นด่าไม่หยุด

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในพริบตา มือขวาสะบัดอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า ทิ้งภาพติดตาไว้กลางอากาศ

พริบตาต่อมา ใบมีดบินเขี้ยวอสรพิษที่คมกริบก็พุ่งทะยานออกไป มุ่งตรงไปยังใบหน้าของเด็กผู้หญิง

ในเวลาเดียวกัน กำไลหนามเร้นลับที่มือขวาก็กลายเป็นเถาวัลย์หนามสีม่วง พุ่งเข้าไปรัดตัวเด็กผู้หญิงด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

อากาศรอบข้างถูกใบมีดบินฉีกขาดอย่างแรง พร้อมกับเสียงแหวกอากาศเบาๆ เกล็ดหิมะที่อยู่ตามทางถูกตัดจนกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ ในพริบตา

เพียงชั่วพริบตา ใบมีดบินก็พุ่งเข้ามาใกล้ในระยะประชิด จ่อเข้าที่หน้าของเด็กผู้หญิง

เด็กผู้หญิงที่เดิมทีมีสีหน้าหวาดกลัว สีหน้ากลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง

เด็กผู้หญิงที่ดูน่าสงสารเปลี่ยนร่างเป็นมอนสเตอร์ผิวสีดำรูปร่างประหลาดหน้าตาหน้าเกลียดน่ากลัวในพริบตา

มอนสเตอร์ผิวสีดำตัวนี้มีเขากีบแพะแหลมคมอยู่บนหัว ท่อนล่างเป็นกีบเท้าแพะที่มีขนปุกปุย ดวงตาทั้งสองข้างของมันแดงก่ำ

เมื่อต้องเผชิญกับใบมีดบินที่พุ่งเข้ามา ร่างของมันก็ถอยกรูดไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว หลบพ้นคมเขี้ยวของใบมีดบินไปได้อย่างฉิวเฉียด

ขณะเดียวกัน มันก็รีบยื่นมือไปคว้าแผ่นไม้หนาเตอะ แล้วฟาดเข้าใส่เถาวัลย์หนามอย่างแรง

ดัง "ปัง" แผ่นไม้ปะทะกับเถาวัลย์หนาม ด้วยแรงมหาศาล เถาวัลย์หนามจึงถูกฟาดจนเบี่ยงทิศทางไป

เจียงหลินมองดูเด็กผู้หญิงกลายร่างเป็นตัวประหลาดแบบนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปชั่วขณะ

แต่ไม่นานเขาก็ได้สติ รีบรวบรวมสมาธิ ควบคุมใบมีดบินเขี้ยวอสรพิษให้ตามไปโจมตีต่อ พร้อมกับบังคับให้เถาวัลย์หนามพุ่งเข้าไปรัดจากอีกด้านด้วยความเร็วสูง

เขารู้ดีว่าต้องจัดการเด็กสาวกีบเท้าแพะนี่ให้ได้ถึงจะทำลายภาพลวงตานี้ได้ ดังนั้นเขาจึงทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่ม ไม่มีการออมมือเลย

เด็กสาวกีบเท้าแพะเห็นการโจมตีพุ่งเข้ามาจากสองด้าน ก็ส่งเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดออกมาจากลำคอ

จู่ๆ ก็มีหมอกสีดำหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากตัวมัน พยายามบดบังการมองเห็นของเจียงหลิน

ถึงแม้การมองเห็นของเจียงหลินจะถูกบดบัง แต่เขาไม่ได้ควบคุมอาวุธกลายพันธุ์ผ่านสายตา ทว่าอาศัยความเชื่อมโยงอันน่าประหลาดระหว่างเขากับพวกมัน ซึ่งขอเรียกว่าการสัมผัสรู้ก็แล้วกัน

ภายใต้การควบคุมของเขา ใบมีดบินเขี้ยวอสรพิษพุ่งทะลวงหมอกดำไปอย่างรวดเร็ว และตัดกีบเท้าแพะของมันขาดไปข้างหนึ่งในขณะที่เด็กสาวกีบเท้าแพะกำลังพยายามหลบหลีก

เด็กสาวกีบเท้าแพะเสียหลักล้มลงกับพื้นทันที มันกรีดร้องด้วยความโกรธแค้น ดวงตาสีแดงก่ำสาดแสงสีดำพุ่งตรงมาที่เจียงหลิน

เจียงหลินยังไม่ทันได้บังคับเถาวัลย์หนามกลับมาป้องกัน กำไลหนามเร้นลับก็แยกเถาวัลย์หนามออกมาอีกเส้นโดยอัตโนมัติ เถาวัลย์หนามเส้นเขื่องพุ่งมาขวางแสงสีดำไว้ในพริบตา

ได้ยินเสียง "ฉ่า ฉ่า" ดังขึ้น เถาวัลย์หนามถูกกัดกร่อนจนเป็นรูเบ้อเริ่ม แสงสีดำก็สลายไป

เจียงหลินเห็นดังนั้นก็ไม่ดึงกลับมาป้องกันอีก บังคับให้เถาวัลย์หนามไปรัดกีบเท้าแพะอีกข้างของเด็กสาวกีบเท้าแพะเอาไว้ เด็กสาวกีบเท้าแพะดิ้นรนอย่างแรง แต่ก็ไม่ได้ผล

ในเวลานี้ใบมีดบินเขี้ยวอสรพิษก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง แทงทะลุกลางหว่างคิ้วของเด็กสาวกีบเท้าแพะไปโดยตรง

ใบมีดบินทะลุออกจากหลังหัวของเด็กสาวกีบเท้าแพะ สาดเลือดสาดกระจาย

เด็กสาวกีบเท้าแพะเบิกตากว้าง ล้มลงไปอย่างไม่อยากจะเชื่อ และเมื่อมันล้มลง ภาพรอบข้างก็เริ่มบิดเบี้ยวและพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

เจียงหลินถอนหายใจยาว มองดูร่างกายของตัวเองค่อยๆ บิดเบี้ยวผิดรูป จนกลายเป็นความว่างเปล่าในที่สุด

ในที่สุดก็จัดการได้สักที

นี่คือความคิดสุดท้ายของเขา

ณ โลกแห่งสายหมอก เทือกเขาที่ไม่มีใครรู้จัก

เจียงหลินลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าใสกระจ่างราวกับกระจกของเสี่ยวอิ๋ง ในวินาทีนั้นเขารู้สึกว่าใบหน้านี้ช่างงดงามและคุ้นเคยเหลือเกิน

รอบด้านขาวโพลนไปหมด เขากับเสี่ยวอิ๋งยังคงยืนอยู่บนพื้นหิมะ ข้างหลังคือรอยเท้าที่พวกเขาทิ้งเอาไว้

หน้าต่างระบบ

เพียงแค่คิด หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้น

เมื่อมองดูข้อความต่างๆ ที่อัปเดตอยู่ในช่องแชทโซนภูมิภาค เจียงหลินก็วางใจได้ในที่สุด

"ดันหลงกลสิ่งเร้นลับจนได้" เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคับแค้นใจ

เขามีวิธีเอาชีวิตรอดตั้งมากมาย แถมยังมีพลังรบระดับสุดยอดอย่างเสี่ยวอิ๋งอยู่ด้วย ตามหลักแล้วในช่วงคุ้มครองมือใหม่เขาควรจะเดินฉุยฉายไปได้ทุกที่สิ

ใครจะไปคิดล่ะว่าจะมาเจอสิ่งเร้นลับที่ป้องกันได้ยากขนาดนี้ แถมยังเป็นสิ่งเร้นลับที่เนตรมายาตรวจจับไม่ได้ ไม่มีความมุ่งร้าย มีแค่สัญชาตญาณล้วนๆ อีกต่างหาก

ไม่รู้เหมือนกันว่าร่างต้นของสิ่งเร้นลับนี่อยู่ที่ไหน แล้วมันจะโผล่มาอีกไหม

เจียงหลินไม่ได้กลัวมันหรอกนะ แค่อยากจะลองดูว่าจะฆ่าสิ่งเร้นลับตัวนี้ได้ไหม จะได้ดูว่ามันต่างจากสัตว์อสูรยังไง

ทำให้เขาเสียเปรียบขนาดนี้ ยังไงก็ต้องให้มันได้ลิ้มรสความเก่งกาจของเสี่ยวอิ๋งซะหน่อย

แต่ความคิดนี้ก็ดูจะไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่ เทือกเขานี้ใหญ่ขนาดนี้ เขาต้องหาไปถึงเมื่อไหร่กันล่ะ เวลาของเขาก็มีค่าเหมือนกัน จะมามัวเสียเวลาไม่ได้หรอก

"ไปกันเถอะเสี่ยวอิ๋ง"

เจียงหลินถอนหายใจ ทำได้แค่กลืนความเจ็บใจนี้ลงคอ ในใจก็สาบานว่าถ้ามีโอกาสจะต้องให้สิ่งเร้นลับตัวนี้ชดใช้อย่างสาสม

เสี่ยวอิ๋งกะพริบตากลมโตอย่างไม่เข้าใจ ทำไมนายท่านของเธอถึงดูเหมือนกำลังโกรธจัดขึ้นมาดื้อๆ แบบนี้นะ

หรือว่าเธอจะทำอะไรผิดไป

เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล พยายามคิดทบทวนว่าตัวเองทำอะไรให้นายท่านไม่พอใจหรือเปล่า

หนึ่งคนกับหนึ่งตุ๊กตาต่างคนต่างคิด พากันเดินย่ำไปตามทางเดินภูเขาที่ขรุขระอย่างช้าๆ

รู้สึกได้ชัดเจนว่าทางข้างหน้าเริ่มชันขึ้นเรื่อยๆ น่าจะใกล้ถึงช่วงครึ่งหลังของไหล่เขาแล้ว ระหว่างทางก็เจอสิ่งมีชีวิตระดับ 1 มากมาย หลายตัวก็เป็นกลาง ไม่ได้โจมตีเจียงหลิน

ส่วนพวกที่โจมตีมาแบบไม่ถามไถ่ก็ถูกเสี่ยวอิ๋งจัดการเรียบ

เสี่ยวอิ๋งดูเหมือนจะหงุดหงิดนิดหน่อย ลงมือรุนแรงขึ้นมาก มักจะทำให้ศพขาดเป็นท่อนๆ เสมอ

เจียงหลินไม่รู้สาเหตุ ได้แต่คิดว่าเธอคงเบื่อกับการเดินทางและการฆ่าฟันแล้วล่ะมั้ง

ดูเวลา บ่ายโมง 22 นาทีแล้ว หลังจากเจอสิ่งเร้นลับนั่นมา เขาก็เดินมาอีกประมาณ 2 ชั่วโมงแล้ว

หยิบเข็มทิศออกมาดู ห่างจากที่หลบภัยมาประมาณ 10 กิโลเมตร

เดินไปอีกสัก 1 กิโลเมตรก็น่าจะถึงขีดจำกัดแล้ว ถึงแม้ตอนลงเขาจะเร็วกว่าตอนขึ้นเขา แต่ก็ต้องเผื่อเวลาเดินกลับให้พอด้วย

พอคิดว่าวันนี้คงไม่ได้อะไรนอกจากหีบสมบัติกับวัตถุดิบ เจียงหลินก็รู้สึกหมดสนุก

เดินไปข้างหน้าอีกไม่กี่ร้อยเมตร จู่ๆ เจียงหลินก็รู้สึกว่าสัมผัสใต้เท้ามันแปลกๆ มันแข็งกว่าดินตั้งเยอะ

พอลองเอามือปัดหิมะออกดู ข้างใต้กลับเป็นเหล็ก

เจียงหลินพาเสี่ยวอิ๋งถอยหลังไปสองสามก้าว กำไลหนามเร้นลับในมือกลายเป็นเถาวัลย์หนามกวาดหิมะออกไป

ไม่นานภาพบนพื้นก็ปรากฏขึ้นมา ลางๆ ว่าจะเป็นประตูเหล็กที่ปิดสนิทอยู่

ประตูบานนี้มีขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตร ฝังตัวอยู่ในเทือกเขา ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็คงมองข้ามไปเลย

"นี่มันอะไรเนี่ย บังเกอร์หรือฐานทัพ"

เจียงหลินเพิ่งเคยเห็นสิ่งปลูกสร้างแบบนี้ในโลกแห่งสายหมอกเป็นครั้งแรก