บทที่ 21 จัดคู่ประลองให้ไต่หัวบินและจูหลู่!

บทที่ 21 จัดคู่ประลองให้ไต่หัวบินและจูหลู่!

ตู้เหวยหลุนยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน พลางกำรายงานที่เพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ๆ ไว้ในมือ เขาไม่ได้นั่งลง ทว่ายังคงยืดหลังตรงอย่างสำรวม

"เหวยหลุน การประเมินนักเรียนใหม่ยังไม่ทันจะเริ่มขึ้นเลย เหตุใดเจ้าถึงมีเวลาวิ่งแจ้นมาที่นี่ได้ล่ะ" เหยียนเส้าเจ๋อเป่าฟองชาบนผิวหน้าเบาๆ ก่อนจะจิบชาอย่างเชื่องช้าและสุขุม

ตู้เหวยหลุนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยื่นรายงานในมือส่งให้

"คณบดี เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วครับ วันนี้ในระหว่างการเลือกหัวหน้าห้องของนักเรียนใหม่ห้องเก้าที่สนามประลองวิญญาณ ยุทธ์วิฬารโลกันตร์ได้ปรากฏขึ้นแล้ว"

เหยียนเส้าเจ๋อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะวางกาน้ำชาลง

"ยุทธ์วิฬารโลกันตร์น่ะหรือ คนจากตระกูลไต่และตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัวสินะ มีอะไรน่าแปลกใจกัน ทุกยุคทุกสมัยก็มีคนจากสองตระกูลนี้มาที่โรงเรียนเชร็คของพวกเราอยู่แล้ว การที่พวกเขาสามารถใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ได้ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา"

"แต่คณบดีครับ ระดับพลังวิญญาณของพวกเขา... มันเกินกว่าที่พวกเราคาดการณ์เอาไว้มาก"

ตู้เหวยหลุนลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"ไต่หัวบิน อายุสิบเอ็ดปี ตอนที่เขามาลงทะเบียนครั้งแรก พลังวิญญาณอยู่ที่ระดับสามสิบสอง แต่ทว่าวันนี้เขากลับบรรลุระดับสามสิบสามแล้ว ส่วนจูหลู่ก็ทะลวงจากระดับยี่สิบห้าขึ้นสู่ระดับยี่สิบหกเช่นกัน"

"อายุสิบเอ็ดปีแต่มีระดับสามสิบสามอย่างนั้นหรือ" สีหน้าของเหยียนเส้าเจ๋อเปลี่ยนไปในที่สุด

เขาลูบเคราที่คางพลางทำสีหน้าครุ่นคิด

"นับเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ แม้แต่ในศิษย์สำนักใน พรสวรรค์ระดับนี้ก็ถือว่าเป็นชั้นแนวหน้า เด็กคนนี้ไปพบเจอโชคชะตาอันยอดเยี่ยมอะไรมากันแน่"

"ไม่ใช่เพียงแค่นั้นครับ"

น้ำเสียงของตู้เหวยหลุนดังขึ้นอีกหลายเดซิเบล พร้อมกับใช้สองมือยันขอบโต๊ะทำงานเอาไว้

"พวกเขาถูกนักเรียนทั้งห้องรุมโจมตีในสนามประลองวิญญาณ และในตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์วิกฤต ยุทธ์วิฬารโลกันตร์ที่สำแดงออกมากลับมีปีกงอกออกมาด้วยครับ"

มือของเหยียนเส้าเจ๋อกระตุกอย่างแรง จนกาน้ำชาดินเผาสีม่วงกระแทกกับพื้นโต๊ะเกิดเสียงดังทึบ

น้ำชาร้อนลวกหลายหยดกระเซ็นออกมาทว่าเขาไม่ได้สนใจมันเลยแม้แต่น้อย

เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ชุดคลุมสีขาวสะบัดพริ้วทั้งที่ไม่มีลมพัด

"มีปีกงอกออกมาอย่างนั้นหรือ เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้ตาฝาดไปเอง" น้ำเสียงของเหยียนเส้าเจ๋อเคร่งเครียดและเอ่ยขึ้นอย่างรวดเร็ว

"มั่นใจอย่างที่สุดครับ ข้ายืนดูอยู่ข้างสนามด้วยตัวเองเลย"

ตู้เหวยหลุนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ปีกคู่ตู้นั้นมีสีดำข้างหนึ่งและสีขาวข้างหนึ่ง กว้างถึงสิบเมตรเต็ม ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังปลดปล่อยทักษะวิญญาณรูปแบบใหม่ที่ชื่อว่า 'วิฬารโลกันตร์ทลายปฐพี' ออกมา ซึ่งทำลายการป้องกันของทุกคนลงได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว พลังของมันก้าวข้ามไปถึงระดับราชันวิญญาณเลยทีเดียว"

เหยียนเส้าเจ๋อใช้มือทั้งสองข้างยันโต๊ะไว้ และใช้เวลาอยู่นานกว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้

มันผ่านมานานนับหมื่นปีแล้ว

ตามบันทึกของโรงเรียนเชร็คระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ในบรรดาเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ครุ่นแรก เทพสงครามไต่มู่ป่ายและเทวีแห่งความเร็วระดับเทวะจูจูชิง จะเห็นยุทธ์วิฬารโลกันตร์วิวัฒนาการจนมีปีกงอกออกมาได้ก็ต่อเมื่อได้กินสมุนไพรอพ่อมตะและฝึกฝนความเข้ากันได้ของทักษะผสานวิญญาณยุทธ์จนถึงขั้นสูงสุดแล้วเท่านั้น

ทว่าในตอนนี้ เด็กอายุสิบเอ็ดปีสองคนที่มีวงแหวนวิญญาณเพียงสามวง กลับก้าวมาถึงขั้นนี้ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสมุนไพรอพ่อมตะเลยด้วยซ้ำ

"สิ่งนี้ไม่อาจใช้คำว่า 'อัจฉริยะ' มาอธิบายได้อีกต่อไปแล้ว"

เหยียนเส้าเจ๋อเดินอ้อมโต๊ะทำงานแล้วก้าวเดินไปมาในห้องอย่างรวดเร็ว

"ความเข้ากันได้อันสมบูรณ์แบบ... สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่เพียงแค่วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาจะส่งเสริมกันเท่านั้น แต่แม้กระทั่งจิตวิญญาณของพวกเขาก็บรรลุถึงขั้นหลอมรวมกันในระดับสูงอีกด้วย ในประวัติศาสตร์ของเชร็คพวกเรา เรื่องเช่นนี้หาได้ยากยิ่งราวกับขนเฟนิกซ์หรือเขากิเลนเลยทีเดียว"

ตู้เหวยหลุนเอ่ยเสริมจากด้านข้างว่า

"ข้ายังสังเกตเห็นอีกว่า เด็กหนุ่มที่ชื่อไต่หัวบินคนนั้นมีนิสัยหยิ่งผยองเป็นอย่างมาก เขาเป็นคนท้าทายนักเรียนทั้งห้อง และยังใช้เรื่องการเอาชนะเด็กสาวจากสำนักแก้วเจ็ดสมบัติมาเป็นเดิมพันอีกด้วย ระดับการคำนวณและความกล้าหาญเช่นนี้ ดูไม่เหมือนเด็กชายอายุสิบเอ็ดปีเลยสักนิดครับ"

"หยิ่งผยองน่ะดีแล้ว คนเราจะเป็นอัจฉริยะได้อย่างไรหากไม่มีความทนงตนอยู่บ้าง"

เหยียนเส้าเจ๋อโบกมือ พลางหันไปทางหน้าต่างแล้วผลักมันเปิดออก ที่ลานฝึกซ้อมของสำนักนอก มีนักเรียนใหม่จำนวนมากกำลังเดินจับกลุ่มกันอยู่

"เหวยหลุน"

"ครับ คณบดี"

"จับตาดูไต่หัวบินคนนี้ไว้ให้ดี ข้าอยากจะเห็นการแสดงฝีมือของเขาด้วยตาตัวเองในระหว่างการประเมินนักเรียนใหม่"

เหยียนเส้าเจ๋อชะงักไปเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงกลับเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างยิ่ง

"ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับการประเมินนักเรียนใหม่ในอีกสามเดือนข้างหน้า จงจัดการให้ไต่หัวบินและจูหลู่ลงแข่งขันในฐานะคู่ประลองกัน!"

"วางใจได้ครับคณบดี ข้าจะลงมือจัดการเรื่องการแบ่งกลุ่มสำหรับการประเมินนักเรียนใหม่ด้วยตัวเอง"

ตู้เหวยหลุนกล่าว

การที่ไต่หัวบินและจูหลู่สามารถสำแดงยุทธ์วิฬารโลกันตร์ที่กลายพันธุ์ออกมาได้นั้น หมายความว่าพรสวรรค์ของพวกเขาไม่อาจใช้ตรรกะทั่วไปมาตัดสินได้อีกต่อไป

ที่สำคัญที่สุดคือ ทั้งสองคนนี้เป็นทายาทสายตรงของคฤหาสน์พยัคฆ์ขาวและคฤหาสน์วิฬารโลกันตร์

เป็นเวลานับหมื่นปีมาแล้วที่สองตระกูลใหญ่แห่งจักรวรรดิซิงหลัวนี้เป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นกับโรงเรียนเชร็คมาโดยตลอด

ไม่ว่านิสัยของไต่หัวบินจะหยิ่งยโสเพียงใด หรือวิธีการของเขาจะเผด็จการแค่ไหน ทว่าความจงรักภักดีของเขาย่อมไม่มีทางเป็นอื่นอย่างแน่นอน

ขอเพียงแค่ได้รับการบ่มเพาะอย่างเหมาะสม ในอนาคตพวกเขาจะต้องกลายเป็นเสาหลักของแผนกวิญญาณยุทธ์และโรงเรียนเชร็คอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากที่ตู้เหวยหลุนจากไป เหยียนเส้าเจ๋อก็นั่งลงบนเก้าอี้ไม้พะยูงตามเดิม

เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมา พลางเป่าไอหมอกบนผิวหน้าออกไป และรู้สึกอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

"ช่างเป็นเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดียิ่งนัก ดูเหมือนว่าสำหรับทีมเตรียมความพร้อมของเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็คในยุคนี้ จะมีที่นั่งที่ถูกเลือกไว้ล่วงหน้าเพิ่มขึ้นมาอีกสองที่แล้วสิ"

เหยียนเส้าเจ๋อพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

...

ในเวลาเดียวกัน ณ ลานกว้างเชร็ค

แสงแดดยามเที่ยงวันแผดเผาอย่างรุนแรง จนทำให้มีควันสีขาวลอยขึ้นมาจากพื้นดิน

โจวอี้ อาจารย์ประจำชั้นของห้องหนึ่ง กำลังยืนอยู่ตรงขอบสนามวิ่งในชุดคลุมผ้าสีเทาตัวเดิมที่ไม่เคยเปลี่ยน ในมือถือไม้ชี้สีดำ และใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกเจ้ายังไม่ได้กินข้าวกันหรือไง! วิ่งช้าขนาดนี้ สู้เก็บกระเป๋าเสื้อผ้าแล้วกลับบ้านไปเสียดีกว่า!"

เสียงของโจวอี้ดังก้องไปทั่วลานฝึกซ้อม

บนพื้นสนาม นักเรียนใหม่ของห้องหนึ่งต่างพากันสวมเสื้อกั๊กเหล็กอันหนักอึ้ง เนื้อตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและก้าวเดินด้วยท่าทางโงนเงนราวกับเครื่องจักรที่กำลังจะพังทลาย

ฮั่วอวี่ฮ่าวที่แบกเสื้อกั๊กเหล็กอยู่กัดฟันแน่น เหงื่อไหลไคลย้อยจนตาพร่ามัว ทว่าเขากลับไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะยกมือขึ้นเช็ดมัน

ทุกครั้งที่สูดหายใจเข้าลึกๆ ปอดของเขารู้สึกเจ็บปวดราวกับท่อลมที่กำลังทำงานอย่างหนัก

อารมณ์ของโจวอี้ในวันนี้ระเบิดออกมาอย่างรุนแรงเป็นพิเศษ

เนื่องจากเมื่อเช้านี้เธอ บังเอิญไปพบกับอาจารย์มู่จิ่นเข้าพอดี

อาจารย์มู่จิ่นที่มักจะถูกเธอกดข่มอยู่เสมอนั้น วันนี้กลับยิ้มแย้มแจ่มใสและเดินด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากไปสืบดูจนรู้ความจริง เธอก็พบว่าห้องของอาจารย์มู่จิ่นมีนักเรียนสองคนที่สามารถใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ได้ และยังสามารถเอาชนะคนกว่ายี่สิบคนได้ด้วยการจับคู่กันเพียงสองคนอีกด้วย

ส่วนห้องของเธอเองกลับไม่มีนักเรียนคนใดที่สามารถไปต่อกรกับคนเช่นนั้นได้เลย ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห โจวอี้จึงระบายความโกรธทั้งหมดลงไปที่เหล่านักเรียนใหม่ของห้องหนึ่งแทน

"เร็วเข้า! คนสุดท้ายจะถูกไล่ออก!" ไม้ชี้ในมือของโจวอี้ฟาดลงบนพื้นเสียงดังเพียะ

...

ตัดกลับมาที่นักเรียนใหม่ห้องเก้า

ชั้นเรียนทฤษฎีในยามเช้าเพิ่งจะสิ้นสุดลง

พูดตามตรง การบรรยายของอาจารย์มู่จิ่นนั้นยุ่งเหยิงไปหมด เธอคอยสะกดกลั้นความยินดีเอาไว้ตลอดทั้งคาบเรียน จิตใจไม่ได้จดจ่ออยู่กับตำราเรียนเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับมุ่งเน้นไปที่การเอ่ยปากชื่นชมไต่หัวบินเพียงอย่างเดียว

ทันทีที่เสียงกระดิ่งดังขึ้น เหล่านักเรียนห้องเก้าก็ไม่กล้าขยับตัว ทุกคนต่างพากันลอบมองไปทางไต่หัวบินที่นั่งอยู่แถวหลังสุด

หนิงเทียนลุกขึ้นยืนจากแถวหน้า พลางจัดกระโปรงพลีทสีเหลืองอ่อนของเธอให้เรียบร้อย

เธอก้าวเดินตรงไปยังโต๊ะเรียนของไต่หัวบิน ท่าทางของเธอช่างสง่างาม และทุกการเคลื่อนไหวล้วนเปี่ยมไปด้วยความสุขุมของทายาทแห่งสำนักใหญ่

"หัวหน้าห้อง เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองที่เจ้าได้รับตำแหน่ง ให้ข้าเลี้ยงมื้อเที่ยงเจ้าดีหรือไม่"

หนิงเทียนเอ่ยปากชวนด้วยความสุภาพและสง่างาม

ในเวลานี้ไต่หัวบินกำลังเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มือซ้ายของเขาคอยเล่นปอยผมยาวของจูหลู่ไปมาอย่างสบายอารมณ์

จูหลู่เป็นเหมือนแมวที่อิ่มท้อง เธอนอนหมอบอยู่บนโต๊ะเรียนข้างๆ เขาอย่างเชื่อฟัง และปล่อยให้เขาเล่นผมของเธอตามใจชอบ

เมื่อได้ยินคำพูดของหนิงเทียน ไต่หัวบินก็เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง

"ได้สิ แต่ว่าทางฝั่งข้ามีคนอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

เขาผายมือออกพลางชี้ไปรอบๆ ตัว