บทที่ 20 พยัคฆ์ขาวโลกันตร์พิฆาต กวาดล้างลานประลองในหนึ่งกระบวนท่า!

บทที่ 20 พยัคฆ์ขาวโลกันตร์พิฆาต กวาดล้างลานประลองในหนึ่งกระบวนท่า!

อู๋เฟิงไม่อาจต้านทานไว้ได้แม้เพียงวินาทีเดียว เกล็ดมังกรทั่วร่างแตกสลายลงจนหมดสิ้น นางลอยกระเด็นออกไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระแทกเข้ากับผนังป้องกันของลานประลองวิญญาณอย่างแรงพร้อมกับกระอักโลหิตสดออกมาคำโต

มีดหยกในมือของหนานเหมินยวี่เอ๋อร์ระเบิดออกในพริบตา และนางเองก็กระอักโลหิตสดออกมาเช่นกัน

นี่เป็นเพราะไต่หัวบินได้ควบคุมการปลดปล่อยพลังวิญญาณเอาไว้แล้ว มิเช่นนั้น คนทั้งสองซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดย่อมต้องหมดสติไปอย่างน้อยสองวันเป็นแน่

ในยามนี้ หอแก้วเจ็ดสมบัติของหนิงเทียนส่งเสียงร้องระงมขณะที่แสงสว่างดับวูบลงโดยสิ้นเชิง ตัวนางเองถูกคลื่นอากาศซัดจนล้มคว่ำ เรือนผมหลุดลุ่ยและมีสภาพที่ดูเหนื่อยล้าเป็นอย่างยิ่ง

สำหรับเหล่านักเรียนธรรมดาคนอื่นๆ พวกเขาถูกแรงระเบิดพัดปลิวตกจากลานประลองไปราวกับเกี๊ยวที่ถูกโยนลงในหม้อต้ม พากันนอนร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้นทีละคนๆ

เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียว

ลานประลองก็ถูกกวาดล้างจนโล่งเตียน!

ฝุ่นควันอบอวลไปทั่วชั้นฟ้า

พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ค่อยๆ ขยับปีกของมัน แล้วร่อนลงสู่พื้นลานประลองที่พังทลายอย่างสง่างาม

แสงสว่างวาบผ่านขณะที่ร่างอันมหึมาค่อยๆ เลือนหายไป

เงาร่างของไต่หัวบินและจูหลู่ปรากฏขึ้นมาอีกครา

คนทั้งสองยืนเคียงคู่กัน

ใบหน้าของไต่หัวบินดูซีดขาวไปบ้าง เห็นได้ชัดว่าการโจมตีในครานี้กลืนกินพลังวิญญาณของเขาไปเป็นจำนวนมาก ทว่าเขายังคงยืนหยัดอยู่อย่างเหยียดตรง แขนข้างหนึ่งโอบอยู่ที่ช่วงไหล่ของจูหลู่ราวกับผู้เป็นนาย

จูหลู่เอนกายพิงเข้ากับอ้อมอกของเขา จังหวะลมหายใจดูติดขัดเล็กน้อยและใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อผิดปกติ ทว่าสายตาที่นางใช้มองดูทุกคนกลับเต็มไปด้วยความทระนง

มันคือความทระนงของผู้ชนะ

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมหายใจของผู้คน

อาจารย์มู่จิ่นยืนอยู่ด้านล่างลานประลอง ดวงตาคู่สวยของนางทอประกายแสงอันเจิดจ้า ขณะที่ทรวงอกขยับขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้น

นางได้รับสมบัติล้ำค่ามาไว้ในมือแล้ว!

นี่ไม่ใช่แค่สมบัติธรรมดา ทว่าเด็กสองคนนี้เปรียบเสมือนสัตว์ประหลาดตัวน้อยชัดๆ!

"ยามนี้คอยดูเถอะว่ายายแพศยาโจวอี้ผู้นั้นจะเอาสิ่งใดมาแข่งขันกับข้า!"

หวังตงเอ๋อร์อ้าปากค้างจนไม่อาจหุบลงได้เป็นเวลานาน นางมองดูคนทั้งสองบนลานประลอง จากนั้นก็หวนคิดถึงวิญญาณยุทธ์ผีเสื้อธิดาแห่งแสงของตนเอง ความรู้สึกวิกฤตอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนพลันผุดขึ้นมาในใจของนางทันที

หากเป็นนางที่อยู่บนนั้นเมื่อครู่นี้ จะสามารถต้านทานการโจมตีนั้นได้หรือไม่

คำตอบก็คือ ไม่ได้อย่างแน่นอน

"กระแอม..."

ตู้เหวยหลุนส่งเสียงไอแห้งๆ เพื่อทำลายความเงียบอันน่าขัดเขิน เขาปรายสายตามองไต่หัวบินด้วยความนัยลึกซึ้ง สีหน้าท่าทางมีความซับซ้อนอย่างถึงที่สุด

เทพสงครามเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนกำลังจะปรากฏกายขึ้นมาอีกคราแล้วอย่างนั้นหรือ

เรื่องนี้จำเป็นต้องรีบรายงานให้คณบดีเหยียนทราบโดยเร็วที่สุด!

อาจารย์มู่จิ่นดึงสติกลับคืนมา นางสูดหายใจเข้าลึก พลางก้าวรองเท้าส้นสูงขึ้นสู่ลานประลอง น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

"ข้าขอประกาศว่า ผู้ชนะในการประลองวิญญาณในครานี้ก็คือ ไต่หัวบินและจูหลู่!"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หัวหน้าห้องของห้องเก้าก็คือ ไต่หัวบิน!"

ในครานี้ ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้านอีกต่อไป

แม้แต่คนที่นอนอยู่บนพื้นต่างก็มองดูไต่หัวบินด้วยสายตาที่มีเพียงความยำเกรงและเลื่อมใสศรัทธาเท่านั้น

เมื่อผลการประลองได้รับการประกาศ อาจารย์สายรักษาภายในลานประลองวิญญาณต่างพากันก้าวเข้าสู่สนามทีละคนๆ

แสงรัศมีสีเขียวอ่อนสว่างวาบขึ้นต่อเนื่องกัน อาจารย์สายรักษาพากันเดินไปรอบๆ เหล่านักเรียนที่ล้มลง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณไม้

ไต่หัวบินยืดเส้นยืดสายช่วงไหล่ที่ปวดเมื่อย บาดแผลก่อนหน้านี้ของเขาได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็วภายใต้ผลของทักษะวิญญาณสายรักษา

เขาทอดถอนใจยาวแล้วหันไปตรวจสอบสภาพร่างกายของจูหลู่

ปรางที่เคยซีดขาวของจูหลู่เริ่มมีสีเลือดฝาดกลับคืนมา ถึงแม้จังหวะลมหายใจจะยังคงติดขัดอยู่บ้าง ซึ่งเป็นสัญญาณของการสูญเสียพลังวิญญาณ

นักเรียนคนอื่นๆ เองก็พากันพยุงกายลุกขึ้นมาจากพื้นทีละคนๆ

บริเวณโดยรอบเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก

คนที่เคยส่งเสียงตะโกนว่าจะสั่งสอนไต่หัวบินก่อนหน้านี้ ยามนี้ไม่มีผู้ใดกล้าแม้แต่จะส่งเสียงหายใจดังเลย

ทุกคนต่างรู้แจ้งแก่ใจดีว่า หากกระบวนท่านั้นไม่ได้รับการเก็บรั้งพลังเอาไว้ในวินาทีสุดท้าย ยามนี้พวกเขาย่อมต้องไปนอนรักษาตัวอยู่ที่ห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาลโรงเรียนอย่างแน่นอน

หนิงเทียน อู๋เฟิง และหนานเหมินยวี่เอ๋อร์ เองก็ได้รับการพยุงลุกขึ้นโดยอาจารย์เช่นกัน

หนิงเทียนปัดฝุ่นออกจากกระโปรงของนางพลางสูดหายใจเข้าลึก

การโจมตีอันมีพลังทำลายล้างฟ้าดินเมื่อครู่นี้ยังคงติดตาตรึงใจอยู่ในสมองของนาง ไม่ยอมเลือนหายไปไหน

นางเป็นถึงเจ้าสำนักน้อยแห่งสำนักหอแก้วเก้าสมบัติ และได้พบเจอพานพบกับผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้ามาตั้งแต่เยาว์วัย ทว่าแม้แต่ผู้อาวุโสภายในสำนักของนาง ก็ไม่มีวันปลดปล่อยทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ที่มีอานุภาพถึงเพียงนี้ได้ในระดับสามวงแหวนอย่างแน่นอน

นี่ไม่ใช่แค่พรสวรรค์ธรรมดา ทว่าเป็นการกลายพันธุ์ที่ฝ่าฝืนหลักเกณฑ์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ด้วยข้อจำกัดจากข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ สำนักหอแก้วเก้าสมบัติจึงจำเป็นต้องเสาะหาที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งอยู่เสมอมา

ไต่หัวบินตรงหน้านี้ อาจจะเป็นที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับสำนักหอแก้วเก้าสมบัติในช่วงเวลาอีกร้อยปีข้างหน้าก็เป็นได้

ไต่หัวบินกุมมือของจูหลู่ไว้แล้วก้าวเดินเข้าไปหาหนิงเทียน

ก่อนที่ไต่หัวบินจะได้ทันเอ่ยปาก หนิงเทียนก็เป็นฝ่ายก้มศีรษะลงตรงๆ

"ไต่หัวบิน เจ้าชนะแล้ว"

ข้างกายของนาง อู๋เฟิงเริ่มมีความวิตกกังวลและก้าวเดินกะเผลกเข้ามา "เจ้าสำนักน้อย! พวกเรายังคงมีโอกาส ในคราหน้าข้าจะต้อง..."

"เสี่ยวเฟิง พ่ายแพ้ก็คือพ่ายแพ้ ไม่จำเป็นต้องหาข้อแก้ตัวอันใดหรอก"

หนิงเทียนยื่นมือขึ้นเพื่อห้ามปรามอู๋เฟิง

นางหันหน้าเผชิญกับไต่หัวบินตรงๆ น้ำเสียงของนางมีความราบเรียบเป็นอย่างยิ่ง

"ข้ายอมรับความพ่ายแพ้ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งตัวข้า หอแก้วเจ็ดสมบัติของข้า และรวมถึงสำนักหอแก้วเก้าสมบัติที่อยู่เบื้องหลังของข้า ล้วนพร้อมที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้า"

อู๋เฟิงร้อนใจเสียจนกระทืบเท้า มือทั้งสองข้างกำชายเสื้อของตนเองเอาไว้แน่น ทว่านางไม่กล้าเอ่ยคำวาจาใดๆ ออกมาอีกเลย

ไต่หัวบินเลิกคิ้วขึ้นแล้วยื่นมือขวาออกไปอย่างใจกว้าง

หนิงเทียนยื่นมือออกไปกุมประสาน สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น

"เจ้าจะรู้สึกโชคดีต่อการตัดสินใจในวันนี้"

ไต่หัวบินเขย่ามือของหนิงเทียนสองคราก่อนจะปล่อยออก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มละมัย

"ณ จุดสูงสุดในภายภาคหน้า ย่อมต้องมีตำแหน่งที่นั่งสำหรับพวกเจ้าอย่างแน่นอน"

หนิงเทียนนิ่งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ก้อนหินที่เคยถ่วงอยู่ในใจของนางพลันร่วงหล่นลงสู่พื้นในที่สุด

ไต่หัวบินฉุดจูหลู่ให้หันหลังเดินออกจากลานประลองไป

ภายในอุโมงค์ทางออกของลานประลองวิญญาณ แสงสว่างค่อนข้างสลัวเล็กน้อย

ชุยหย่าเจี๋ย หวังตงเอ๋อร์ และเสี่ยวเสี่ยว กำลังยืนพิงผนังอยู่ ไม่มีผู้ใดเอ่ยปากขึ้นมาก่อน บรรยากาศมีความเงียบสงบอย่างผิดปกติ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ความสนใจของคนทั้งสามคนก็พุ่งเป้าไปที่คนสองคนที่กำลังเดินก้าวออกมาทันที

ชุยหย่าเจี๋ยเสยผมยาวสีชมพูของตน รูปร่างอันเย้ายวนของนางโน้มตัวไปทางด้านหน้าเล็กน้อย

"ท่านหัวหน้าห้อง เมื่อครู่นี้ท่านอยู่บนเวทีช่างมีความสง่างามยิ่งนัก ทำเอาข้าตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกไปเลยล่ะ"

เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ทางด้านข้าง เรือนผมสั้นสีเขียวเข้มขยับไหวไปตามจังหวะการเคลื่อนไหวของนาง

นางใช้มือทั้งสองข้างกุมปรางของตนเอาไว้ ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว! ท่านหัวหน้าห้อง ยามที่ท่านลุกขึ้นมายืนขวางกั้นอยู่ทางด้านหน้าของจูหลู่เมื่อครู่นี้ ช่างน่าซาบซึ้งใจยิ่งนัก! วีรบุรุษช่วยหญิงงาม มันช่างหล่อเหลาเกินไปแล้ว!"

หัวใจของเสี่ยวเสี่ยวในยามนี้ผลิบานไปด้วยความเบิกบานใจเสียแล้ว

นางเป็นผู้ที่ชื่นชอบรูปลักษณ์ที่งดงามตามแบบฉบับทั่วไป นางคิดว่าไต่หัวบินมีความรูปงามเป็นเลิศอยู่แล้ว และเรือนผมสีทองรวมถึงกิริยาท่าทางอันเย็นชาของเขาก็จับใจความโปรดปรานของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การกระทำอันไม่คิดชีวิตเพื่อปกป้องคู่หมั้นเมื่อครู่นี้ ได้เพิ่มพูนความรู้สึกพึงพอใจของนางจนพุ่งทะลุเพดานไปแล้ว

หวังตงเอ๋อร์กอดอกไว้ที่ช่วงอก ใบหน้าอันหมดจดงดงามภายใต้เรือนผมสั้นสีฟ้าอมชมพูเต็มไปด้วยความไม่ยอมสยบ

"เลิกประจบประแจงเขาได้แล้ว ไต่หัวบิน เกิดอะไรขึ้นกับทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ของเจ้าและจูหลู่กันแน่ เหตุใดพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ถึงได้มีปีกงอกออกมาได้"

ไต่หัวบินชะงักฝีเท้าลงแล้วยกมือของจูหลู่ขึ้น นิ้วมือของทั้งสองสอดประสานกันแน่นหนา

"ความเข้ากันได้ระหว่างตัวข้าและจูหลู่ได้บรรลุถึงระดับที่สมบูรณ์แบบแล้ว มันคือการหลอมรวมกันทั้งร่างกายและดวงจิต"

ไต่หัวบินเอ่ยคำมุสาออกมาด้วยใบหน้าที่ราบเรียบ พลางแสดงความรักไปตามเส้นทาง

"สำหรับเหตุผลที่ข้าโอหังท้าทายทั้งห้องเรียนก่อนหน้านี้ ความจริงแล้วก็เพื่อเป็นการบีบคั้นตนเองต่างหาก

ภายใต้กระแสความกดดันอันถึงที่สุดเท่านั้น คนเราถึงจะสามารถละทิ้งความฟุ้งซ่านทั้งมวล และสัมผัสถึงความรักใคร่ผูกพันของกันและกันได้ด้วยหัวใจและดวงจิตทั้งหมด

หากไม่มีความกดดันที่ไร้ซึ่งเส้นทางถอยหนีในครานี้ พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ของพวกเราก็คงไม่อาจเสร็จสิ้นการวิวัฒนาการขั้นสุดท้ายได้อย่างราบรื่นเช่นนี้หรอก"

เมื่อได้ยินคำนี้ จูหลู่ก็รู้สึกเจ็บปวดใจขึ้นมาสายหนึ่ง

เดิมทีนางคิดว่าไต่หัวบินเพียงแค่ต้องการจะสร้างบารมีของตนเองเท่านั้น นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะใช้ความกดดันจากคนทั้งห้องเรียนเพื่อทำให้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ

หัวบินได้แบกรับคำดูแคลนและการรุมโจมตีทั้งหมดเอาไว้ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อนำพานางให้แข็งแกร่งขึ้นไปด้วยกัน

"หัวบิน..." น้ำเสียงของจูหลู่ดูสะอื้นเล็กน้อย และนางก็กุมมือของไต่หัวบินไว้แน่นยิ่งขึ้นไปอีก

ชุยหย่าเจี๋ยกลอกตาไปมาอย่างเกินจริงพลางขยับช่วงไหล่ของนาง

"เอาเถอะ เอาเถอะ พวกเราได้รับรู้แล้วว่าความสัมพันธ์ของพวกเจ้าสองคนนั้นดีเลิศประเสริฐศรีเพียงใด เลิกโอ้อวดได้แล้ว ยามนี้อาจารย์มู่จิ่นได้กลับไปที่ห้องเรียนเพื่อจัดเตรียมขั้นตอนต่อไปแล้ว หากพวกเรายังไม่รีบไป ย่อมต้องถูกบันทึกว่าโดดเรียนเป็นแน่"

ไต่หัวบินยิ้มเบาๆ พลางลูบเรือนผมของจูหลู่ ก่อนจะนำพากลุ่มคนมุ่งหน้าตรงไปยังห้องเรียน

...

ผลการเลือกตั้งหัวหน้าห้องของห้องเก้านักเรียนใหม่ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งโรงเรียนส่วนนอกภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงสั้นๆ ราวกับว่ามันมีปีกงอกออกมาก็ไม่ปาน

ในเวลานี้ ภายในห้องทำงานของคณบดีโรงเรียนส่วนนอก

กลิ่นหอมอบอวลของชาลอยละล่องไปในอากาศ

ชายชราผู้หนึ่งสวมชุดครุยยาวสีขาวนั่งอยู่เบื้องหลังโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งตัวใหญ่

ผู้อาวุโสมีเรือนผมสีดอกเลาและมีสีหน้าท่าทางที่ดูอ่อนโยน

เขาไม่ใช่ผู้ใดอื่น แต่คือคณบดีแห่งแผนกวิญญาณยุทธ์ เหยียนเส้าเจ๋อ นั่นเอง