ตอนที่ 39 : ปลดดันโซ

อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่แท้จริงก็คือเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่ ชิมูระ ดันโซ พบฐานที่มั่นอีกแห่งของคุโมะงาคุเระ บางทีอาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้ทุกอย่างราบรื่นเกินไป เขาถึงกับลืมที่จะสอดแนมสถานการณ์และเดินตรงเข้าไปโดยไม่มีการป้องกันใดๆ

และแล้ว โศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้น

"ตู้ม!"

ทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าไปข้างใน เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับจะสั่นสะเทือนไปถึงสรวงสวรรค์ก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

วินาทีต่อมา นอกเหนือจากชิมูระ ดันโซที่เดินอยู่รั้งท้ายและยังอยู่ห่างจากฐานที่มั่นพอสมควรแล้ว คนอื่นๆ ทั้งหมดก็มลายหายไปกลายเป็นเพียงเศษฝุ่นในหน้าประวัติศาสตร์อย่างเงียบงัน

และนี่คือเหตุผลว่าทำไม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิยู และคนอื่นๆ ถึงได้โกรธเกรี้ยวขนาดนี้

ถ้าพวกเขาถูกกวาดล้างระหว่างการปะทะกับศัตรู นั่นก็ยังพอว่า ท้ายที่สุดแล้ว หากฝีมือด้อยกว่า แพ้ก็คือแพ้

แต่ปัญหาคือ ในสถานการณ์ตอนนี้ เป็นเพราะความประมาทเลินเล่อของชิมูระ ดันโซ พวกเขาถึงถูกกวาดล้างโดยที่ยังไม่ทันได้เห็นหน้าศัตรูด้วยซ้ำ

ฉันเชื่อว่าคงไม่มีใครรู้สึกดีกับสถานการณ์แบบนี้หรอกออกไปทำภารกิจแล้วถูกกวาดล้างโดยที่ไม่ได้เห็นแม้แต่เงาหัวศัตรู นี่มัน...

"เฮ้อ~"

ขณะที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ชิยูก็มองไปที่ชิมูระ ดันโซที่นิ่งเงียบและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา จากนั้นก็หันไปมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและเอ่ยถาม "สรุปก็คือ คุณอาฮิรุเซ็นเรียกผมมาเพื่อจัดการกับเรื่องนี้ใช่ไหมฮะ?"

"ใช่แล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็พยักหน้า จากนั้นมองไปที่ชิมูระ ดันโซและพูดว่า "ถึงยังไง ดันโซก็เป็นถึงรองผู้บัญชาการ ถึงแม้นายจะมอบอำนาจให้ฉันแล้ว แต่ฉันก็ยังไม่มีสิทธิ์ขาดเหนือเขาอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น..."

ขณะที่พูด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หันไปมองชิยู "ก่อนหน้านี้ ดันโซก็ให้คำมั่นสัญญากับนายไว้ด้วย ดังนั้น ไม่ว่าจะมองตามหลักเหตุผลหรือความรู้สึก คนที่สมควรเป็นคนตัดสินใจก็ควรจะเป็นนาย"

"อย่างนั้นหรอกเหรอฮะ..."

เมื่อได้ยินซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดเช่นนั้น ชิยูก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่ชิมูระ ดันโซและพูดว่า "เอาแบบนี้ดีไหมฮะ ท่านรองผู้บัญชาการดันโซ!"

"เมื่อพิจารณาจากความผิดพลาดของคุณในครั้งนี้ที่มันร้ายแรงเกินไป ผมขอปลดคุณออกจากตำแหน่งรองผู้บัญชาการชั่วคราว และให้ อุจิวะ คางามิ เข้ามารับหน้าที่แทน"

พูดจบ ชิยูก็หันไปมองอุจิวะ คางามิ "คุณอาคางามิฮะ ในช่วงต่อจากนี้ รบกวนคุณอาช่วยทำหน้าที่แทนคุณอาดันโซชั่วคราว และคอยช่วยเหลือคุณอาฮิรุเซ็นด้วยนะฮะ!"

"เรื่องนี้..."

เมื่อเผชิญกับการแต่งตั้งของชิยู อุจิวะ คางามิไม่ได้ตอบรับในทันที แต่เขากลับมองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซด้วยความลังเลเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอก!"

อย่างไรก็ตาม สำหรับสายตาของอุจิวะ คางามิ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างใจเย็น "ฉันเห็นด้วยที่จะให้คางามิมารับตำแหน่งรองผู้บัญชาการ"

ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่มีข้อโต้แย้ง คนอื่นๆ ก็พากันผสมโรง "พวกเราก็เห็นด้วยเหมือนกัน"

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น..."

เมื่อเห็นว่าทุกคนเห็นพ้องต้องกัน อุจิวะ คางามิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันยอมรับคำสั่งจากชิยู "อุจิวะ คางามิ ขอน้อมรับความไว้วางใจจากท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดครับ"

"อืม!"

เมื่อเห็นอุจิวะ คางามิตอบรับ ชิยูก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็มองไปที่ชิมูระ ดันโซ ซึ่งใบหน้าของเขาได้กลายเป็นสีดำทะมึนไปแล้ว

เห็นได้ชัดว่า ชิมูระ ดันโซไม่พอใจกับการตัดสินใจของชิยูเป็นอย่างมาก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ การที่เขาจะไม่พอใจมันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว การกระทำในครั้งนี้ของชิยูก็เรียกได้ว่าเป็นการลิดรอนอำนาจของเขาไปจนหมดสิ้น และเขาก็ไม่สามารถโต้แย้งอะไรได้เลย เพราะมันเป็นความผิดของเขาเองที่ทำให้เขาต้องสูญเสียตำแหน่งรองผู้บัญชาการนี้ไป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าชิมูระ ดันโซจะสูญเสียตำแหน่งรองผู้บัญชาการไป แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อตัวเขามากนัก

เพราะในการต่อสู้กับคุโมะงาคุเระครั้งนี้ ตระกูลชิมูระคือกำลังหลัก และเขาชิมูระ ดันโซ! ก็คือผู้ที่มีสถานะสูงสุดในบรรดาคนของตระกูลชิมูระที่อยู่ที่นี่

ดังนั้น ต่อให้ชิยูจะปลดเขาออกจากตำแหน่งรองผู้บัญชาการ ผลกระทบที่มีต่อดันโซก็แทบจะเป็นศูนย์

แน่นอนว่าชิยูเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี ดังนั้น หลังจากจัดการเรื่องตำแหน่งรองผู้บัญชาการเสร็จ ชิยูก็มองไปที่ชิมูระ ดันโซทันทีและพูดว่า "ท่านรองผู้บัญชาการดันโซ..."

แต่ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ชิยูก็หยุดชะงัก แล้วเปลี่ยนน้ำเสียง "โอ้ ไม่ใช่สิ ตอนนี้คุณไม่ได้เป็นรองผู้บัญชาการแล้วนี่นา ว่าที่ผู้นำตระกูลชิมูระ!"

"ว่าที่ผู้นำตระกูลชิมูระ ถึงแม้การปลดคุณออกจากตำแหน่งรองผู้บัญชาการจะถือเป็นการลงโทษ แต่มันก็เป็นการลงโทษที่เบาเกินไป ดังนั้น ผมจึงตัดสินใจว่า..."

ขณะที่พูด ชิยูก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน เดินเข้าไปหาดันโซและเอ่ยว่า:

"ผมขอให้ว่าที่ผู้นำตระกูลชิมูระไปทำหน้าที่เป็นทหารยามลาดตระเวนบนกำแพงเมืองสักระยะหนึ่งก็แล้วกันฮะ ประการแรก เพื่อให้คุณได้เข้าใจถึงความยากลำบากของนินจาระดับล่างอย่างถ่องแท้ และประการที่สอง ผมหวังว่าสายลมเย็นๆ บนกำแพงเมืองจะช่วยให้สมองของคุณปลอดโปร่งขึ้นมาบ้างนะฮะ"

หลังจากพูดจบ โดยไม่รอให้ชิมูระ ดันโซมีปฏิกิริยาใดๆ ชิยูก็เดินตรงออกจากศูนย์บัญชาการไปเลย

"แก..."

เมื่อมองดูแผ่นหลังของชิยู ชิมูระ ดันโซก็โกรธจัดจริงๆ เพราะความหมายแฝงเบื้องหลังคำพูดของชิยูก็คือการด่าเขาชิมูระ ดันโซว่าเป็นพวกไม่เห็นหัวลูกน้องและไม่มีสมอง

และที่ยิ่งไปกว่านั้น การสั่งให้เขาไปเฝ้าประตูเมือง ในมุมมองของชิมูระ ดันโซแล้ว มันคือการหยามเกียรติกันชัดๆ ดังนั้น ชิมูระ ดันโซจึงเดือดดาลเป็นอย่างมาก

แต่ถึงจะโกรธแล้วทำไมล่ะ? ทั้งหมดนี้มันคือการหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ และในสายตาของทุกคน บทลงโทษที่ชิยูมอบให้เขาก็ถือว่าเบาหวิวมาก

แค่ปลดออกจากตำแหน่งรองผู้บัญชาการที่ไม่ได้สำคัญอะไรนัก และให้ไปเดินลาดตระเวนบนกำแพงเมืองสักสองสามวันก็แค่นั้นเอง มีอะไรให้ต้องไม่พอใจอีกล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ ชิมูระ ดันโซจึงไม่สามารถหาใครมาช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้เขาได้เลย เพราะบทลงโทษมันเบาเกินไปจนคนอื่นไม่รู้จะช่วยพูดยังไง

ดังนั้น ชิมูระ ดันโซจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมุ่งหน้าไปที่กำแพงเมืองพร้อมกับเก็บงำความแค้นไว้ในใจ เขาต้องไปเดินลาดตระเวน

"ฉันไม่คิดเลยว่าท่านชิยูจะมีลูกไม้แบบนี้ ถึงกับสามารถสะกดข่มแม้แต่ชิมูระ ดันโซจนเขาไม่กล้าหือได้เลย"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของชิมูระ ดันโซที่เห็นได้ชัดว่าไม่อยากไปแต่ก็ไม่มีทางเลือก นินจาจากตระกูลฮิวงะก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"นั่นสิ!" ทันใดนั้น นินจาที่นั่งอยู่ข้างๆ นินจาฮิวงะก็พูดขึ้นมาบ้าง "ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมท่านโฮคาเงะถึงให้ท่านชิยุมารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุด นั่นก็เป็นเพราะเขามีความสามารถคู่ควรกับมันยังไงล่ะ!"

"นั่นสิ..."

จากนั้นอีกคนก็ตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก่อนที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เอ่ยเตือนพวกเขาก่อน "เอาล่ะ พวกนายทุกคนยังมีงานของตัวเองต้องทำนะ!"

"รับทราบ!"

เมื่อได้ยินซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดเช่นนั้น บทสนทนาก็ยุติลงกะทันหัน จากนั้นทุกคนก็กล่าวลาซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพร้อมกันและหันหลังเดินออกจากศูนย์บัญชาการ

"พี่ฮิรุเซ็น..."

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังคงดูไม่ค่อยสู้ดีนัก อุจิวะ คางามิที่ยังไม่ได้ออกไปไหน จึงอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลอบใจเขา

แต่เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ทันทีที่เขาอ้าปาก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ยกมือขึ้นห้ามเขาไว้ และพูดกับเขาแทนว่า "คางามิ ฉันไม่เป็นไรหรอก นายเพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งรองผู้บัญชาการ น่าจะมีเรื่องให้ต้องจัดการอีกเยอะ นายรีบไปจัดการเถอะ!"

"ถ้าอย่างนั้น... ก็ได้ครับ!"

เมื่อเห็นว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่อยากจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ อุจิวะ คางามิจึงไม่ดึงดัน หลังจากตอบรับเสร็จ เขาก็เดินตามคนอื่นๆ ออกจากห้องไป

"เฮ้อ~"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในห้องแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็อดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายลง พร้อมกับถอนหายใจออกมาเบาๆ "ดันโซ เอ๋ย ดันโซ จะให้ฉันพูดยังไงกับนายดีเนี่ย! นายช่วยระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้อีกสักนิดไม่ได้หรือไง? แค่นิดเดียวก็ยังดี เฮ้อ~"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถอนหายใจและส่ายหน้า จากนั้นก็หันกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงานเพื่อเริ่มสะสางงานของตนเอง