ตอนที่ 37 : เสียงแห่งความกังขา

ขณะที่เดินทอดน่องไปตามเมือง ชิยูมองดูฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมา และความรู้สึกบางอย่างก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในชีวิตก่อน ชิยูเคยเห็นฉากแบบนี้ผ่านหน้าจอในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์เท่านั้น แต่เขาเข้าใจดีว่า ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเหล่านั้นมันเป็นของปลอม

พวกมันล้วนเป็นสิ่งที่บริษัทผู้ผลิตสร้างขึ้นตามบทภาพยนตร์ และแสดงโดยนักแสดง แม้ว่าบางฉากจะดูสมจริงมาก แต่ชิยูก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่านั่นน่ะ! มันเป็นของปลอม!

แต่ตอนนี้ เมื่อมายืนอยู่บนถนนสายนี้ ชิยูกลับรู้สึกได้ถึงความสั่นสะท้านในหัวใจ

เพราะเขาเข้าใจแล้วว่าภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ไม่ใช่ของปลอม มันไม่เหมือนกับภาพที่ฉายผ่านหน้าจอตอนที่เขานั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ในชีวิตก่อน

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่คือของจริง พวกเขาล้วนเป็นคนที่มีเลือดมีเนื้อ มีครอบครัว มีเพื่อนฝูง และมีชีวิตเป็นของตัวเองจริงๆ

ใช่แล้ว ความจริงก็คือ ก่อนที่จะเดินทางออกจากโคโนฮะ นอกเหนือจากคนในตระกูลเซนจูแล้ว คนอื่นๆ ในความคิดของชิยูเป็นเพียงแค่ตัวตนที่อยู่บนหน้าจอ โดยปราศจากความรู้สึกถึงความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เขาเคยเสนอคำแนะนำพวกนั้นไปก่อนหน้านี้ เขาก็มองว่ามันเป็นเหมือนกับเกมเกมจำลองสถานการณ์ประเภทหนึ่งก็เท่านั้น

แต่หลังจากผ่านการต่อสู้เมื่อครึ่งเดือนก่อน และช่วงเวลาที่ได้ใช้ร่วมกับนินจาโคโนฮะทั้งวันทั้งคืนตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ในที่สุดทัศนคติของชิยูก็เริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็นเพียงแค่ตัวละครแบนๆ บนหน้ากระดาษอีกต่อไป

มิฉะนั้น ชิยูคงจะไม่บังคับให้ชิมูระ ดันโซให้คำมั่นสัญญาหรอกว่า พาคนออกไปเท่าไหร่ ก็ต้องพากลับมาให้ครบจำนวนเท่านั้น

แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยเพิ่มความประทับใจที่เขามีต่อทุกคนได้ แต่มันก็ไม่ได้มีความจำเป็นขนาดนั้น เขาจะเลือกที่จะไม่พูดอะไรเลยก็ได้ เพราะต่อให้เขาไม่พูดอะไร มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ที่เขาสร้างเอาไว้แล้วอยู่ดี

แต่เขาก็ยังเลือกที่จะพูดมันออกไป นั่นเป็นเพราะหัวใจของเขาได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างเงียบๆ และเขาเริ่มมองคนอื่นๆ เป็น "มนุษย์" จริงๆ แล้ว

"พี่ชายชิยู เป็นอะไรไปเหรอฮะ?"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังแว่วเข้าหู ดึงสติของชิยูให้กลับสู่ความเป็นจริง

เมื่อตื่นจากภวังค์ ชิยูก็ส่ายหน้าก่อนเพื่อสลัดความคิดที่ว้าวุ่นในหัวออกไป จากนั้นก็หันไปมองฮาตาเกะ ซาคุโมะที่อยู่ข้างๆ เขายิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ซาคุโมะ มีอะไรเหรอ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

"อ้อ! ผมไม่เป็นไรฮะ"

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำถามของชิยู ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็ส่ายหน้าและบอกว่าเขาไม่เป็นไร ก่อนจะถามกลับไปว่า "พี่ชายชิยูนั่นแหละฮะที่มัวแต่เหม่อลอย พี่กำลังคิดอะไรอยู่เหรอฮะ?"

"ฉัน..."

เมื่อได้ยินฮาตาเกะ ซาคุโมะถามแบบนั้น ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แทนที่จะตอบคำถามของฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขากลับถามกลับไปว่า "แล้วเธอคิดว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่ล่ะ ซาคุโมะ?"

"เอ๊ะ?"

ทันทีที่ชิยูพูดประโยคนี้ออกมา ก็ถึงคราวที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะต้องเป็นฝ่ายอึ้งไปบ้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่า ทั้งๆ ที่เป็นคำถามของเขาแท้ๆ แต่มันกลับกลายเป็นตาที่เขาต้องตอบเสียนี่ นี่มันสถานการณ์แบบไหนกันเนี่ย!

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะจะรู้สึกอึดอัดใจ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเริ่มคิดว่าชิยูกำลังคิดอะไรอยู่

หลังจากใช้ความคิดอยู่นาน ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็เงยหน้าขึ้นมองชิยูและเอ่ยว่า "พี่ชายชิยู ผมว่าพี่ต้องกำลังคิดหาวิธีที่จะทำให้ทุกคนรอดชีวิตกลับไปได้อย่างแน่นอนฮะ"

"โอ้?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ จากนั้นจึงถามต่อ "ทำไมล่ะ?"

เมื่อเห็นว่าชิยูไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับถามเขากลับ ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็รู้สึกทันทีว่าข้อสันนิษฐานของเขาต้องถูกต้องแน่ๆ เขาจึงอธิบายความคิดของตัวเองต่อไป "มันง่ายมากเลยฮะ!"

"พี่ชายชิยู ถึงแม้ว่าเมื่อกี้พี่จะกำลังคิดอะไรอยู่ แต่สายตาของพี่ก็คอยเฝ้าสังเกตคนอื่นๆ อยู่ตลอดเวลา นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งที่พี่กำลังคิดอยู่นั้นต้องเกี่ยวข้องกับพวกเขายังไงล่ะฮะ"

"และถ้าหากมันเกี่ยวกับพวกเขา และยังสอดคล้องกับฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดของพี่ด้วยแล้วล่ะก็ มันก็ต้องเป็นเรื่องเกี่ยวกับการคว้าชัยชนะในสงครามและกลับไปอย่างผู้ชนะแน่นอนฮะ"

"หึหึ~"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ชิยูก็ส่ายหน้าอย่างไม่รู้ตัว จากนั้นก็มองไปที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะและยิ้ม "ถึงแม้สิ่งที่เธอพูดมาจะไม่ผิด แต่น่าเสียดายนะที่เธอยังเดาผิดอยู่ดี"

ขณะที่พูด ชิยูก็หันไปมองคนอื่นๆ แล้วพูดว่า "ถึงสิ่งที่ฉันกำลังคิดอยู่เมื่อกี้จะเกี่ยวข้องกับพวกเขา แต่มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฉันเลย ฉันไม่ได้กำลังคิดหาวิธีที่จะเอาชนะ แต่ฉันกำลังคิดว่า ทำไมมนุษย์ถึงเป็นมนุษย์ต่างหากล่ะ!"

"ทำไมมนุษย์ถึงเป็นมนุษย์งั้นเหรอฮะ???"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็ถึงกับอึ้งไป

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเขากลับจำทุกคำที่ชิยูพูดได้ แต่พอมันมารวมกัน เขากลับไม่เข้าใจความหมายของมันเลยสักนิด

เมื่อเห็นฮาตาเกะ ซาคุโมะอยู่ในสภาพเช่นนั้น ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า เขาไม่ได้บังคับให้ฮาตาเกะ ซาคุโมะต้องพยายามอธิบาย แต่เขากลับพูดออกไปตรงๆ ว่า "เอาล่ะ เลิกคิดเรื่องนี้ได้แล้ว"

"เธอยังเด็กอยู่ พอโตขึ้นเดี๋ยวเธอก็จะเข้าใจไปเองนั่นแหละ"

หลังจากพูดจบ ชิยูก็เลิกสนใจฮาตาเกะ ซาคุโมะ และเบนเป้าหมายเดินตรงเข้าไปในร้านบะหมี่ที่อยู่ใกล้ๆ ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้ว และเขาก็เริ่มจะหิวขึ้นมานิดหน่อย

"พี่ชายชิยู รอผมด้วยฮะ!"

เมื่อเห็นชิยูทำเช่นนั้น ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็รีบดึงสติกลับมาและเดินตามรอยเท้าของชิยูไปทันที

ไม่นานนัก ภายในร้านบะหมี่ บะหมี่เนื้อสองชามก็ถูกนำมาวางตรงหน้าชิยูและฮาตาเกะ ซาคุโมะ และพวกเขาก็เริ่มลงมือทาน

"เฮ้อ~ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าท่านโฮคาเงะกำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้ปล่อยให้เด็กที่อายุแค่สิบขวบกว่าๆ มารับตำแหน่งสำคัญอย่างผู้บัญชาการทหารสูงสุดได้เนี่ย"

แต่จู่ๆ น้ำเสียงที่ไม่เข้าหูนักก็ดังแว่วเข้าหูของชิยูและคนอื่นๆ ทำให้ชะงักการกินบะหมี่ไปชั่วขณะ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะถึงกับวางตะเกียบลงทันที เตรียมที่จะเดินไปหาคนที่พูดประโยคนี้เพื่อเคลียร์ให้รู้เรื่อง

"หมับ!"

น่าเสียดายที่ในขณะที่เขากำลังจะขยับตัว ชิยูก็วางมือลงบนไหล่ของเขาโดยตรง และออกแรงกดเขาให้กลับไปนั่งที่เดิม

ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถาม ชิยูก็ส่งสายตาเป็นสัญญาณห้ามไม่ให้เขาพูดอะไร แค่ให้ตั้งใจฟังก็พอ

เมื่อเห็นชิยูทำเช่นนี้ แม้ว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะจะยังคงมีความขุ่นเคืองอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่ได้ขัดความตั้งใจของชิยู หันกลับมานั่งที่เดิมและกินบะหมี่ของเขาต่อไป

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ยากเลยที่จะดูออกจากการกินบะหมี่ของเขาว่าเขายังคงรู้สึกขุ่นเคือง เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพี่ชายชิยูของเขาถึงยังคงเยือกเย็นอยู่ได้เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้

สิ่งที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะไม่รู้ก็คือ อันที่จริงแล้ว พี่ชายชิยูของเขาก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่ในใจเช่นกันเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

อย่างไรก็ตาม สติสัมปชัญญะบอกเขาว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาโกรธ ในทางกลับกัน การตั้งใจฟังอย่างใจเย็นว่าพวกเขากำลังพูดอะไรกัน แล้วค่อยหาตัวคนที่ทำให้พวกเขาพูดเรื่องพวกนี้ออกมา จะดีกว่า

ชิยูรู้ดีว่าการที่จะกล้าพูดคุยเกี่ยวกับผู้บัญชาการทหารสูงสุดอย่างเปิดเผยในที่สาธารณะเช่นนี้ได้ จะต้องได้รับการอนุญาตจากเบื้องบนอย่างแน่นอน มิฉะนั้น จูนินโคโนฮะธรรมดาๆ จะไปเอาความกล้ามาจากไหน?

และก็เป็นเพราะเขาคิดได้เช่นนี้นี่เอง ชิยูจึงไม่ได้โกรธเคือง แต่เขากลับสงบสติอารมณ์และตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

ในตอนนั้นเอง เสียงนั้นก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง "ถ้าถามฉันนะ ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดนี่ ควรจะให้ท่านฮิรุเซ็นหรือท่านดันโซเป็นคนรับหน้าที่ไปซะยังจะดีกว่า!"

"นอกจากพวกเขาทั้งสองคนจะเป็นลูกศิษย์ของท่านโฮคาเงะแล้ว ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยังได้รับการยอมรับจากตระกูลใหญ่ๆ ทุกตระกูลอีกด้วย"