ตอนที่ 24 : จุดประสงค์ของโทบิรามะ

"เฮ้อ~"

ภายในคฤหาสน์เซนจู เมื่อมองดูมวลหมู่ดอกไม้และต้นไม้ที่อุซึมากิ มิโตะปลูกเอาไว้ ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

หลังจากที่การประชุมจบลง เขาก็เอาแต่สงสัยว่าโทบิรามะมีจุดประสงค์อะไรกันแน่ถึงได้แต่งตั้งให้เขาเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด

น่าเสียดายที่เขาขบคิดเรื่องนี้มาตลอดทางกลับบ้าน แต่ก็ยังคิดไม่ออกเลยสักนิด!

เพราะถ้าหากเขาเพียงแค่อยากจะทำให้ชิยูดูเป็นตัวตลก นั่นก็ดูถูกโทบิรามะมากเกินไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโทบิรามะ ผู้คิดค้นวิชานินจาต้องห้ามนับไม่ถ้วน และยังเป็นบุคคลที่วางรากฐานโครงสร้างของโคโนฮะอีกด้วย

ไม่ว่ายังไง มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่โทบิรามะจะเอาชีวิตของเหล่านินจานับพันมาเป็นเดิมพันเพียงเพื่อทำให้ชิยูต้องอับอาย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้จัดเตรียมซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ชิมูระ ดันโซ ลูกศิษย์สองคนที่เขาคิดว่าโดดเด่นเอามากๆ มาไว้ด้วย

ดังนั้น ชิยูจึงไม่เข้าใจจริงๆ ว่ามันจะมีเหตุผลอะไรที่ทำให้เขามอบตำแหน่งที่ทั้งหนักอึ้งและทรงอำนาจอย่างผู้บัญชาการทหารสูงสุดนี้ให้กับตัวเอง

"เฮ้อ~"

ระหว่างที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ชิยูก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

"ชิยู เป็นอะไรไปน่ะ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นเหรอ?"

จู่ๆ น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยก็ดังแว่วเข้าหูของชิยู

วินาทีต่อมา อุซึมากิ มิโตะ ที่กำลังถือบัวรดน้ำอยู่ ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาหาชิยู

"คุณย่ามิโตะ!"

เมื่อเห็นอุซึมากิ มิโตะปรากฏตัว ชิยูก็เอ่ยทักทายเธอก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็พูดกับเธอว่า "คุณย่ามิโตะฮะ เหตุผลที่ชิยูถอนหายใจก็เป็นเพราะคุณปู่โทบิรามะฮะ"

"โอ้? โทบิรามะงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินชิยูพูดถึงโทบิรามะ อุซึมากิ มิโตะก็อดไม่ได้ที่จะหยุดรดน้ำต้นไม้ เธอหันมามองชิยูด้วยความอยากรู้อยากเห็นแล้วเอ่ยถาม "โทบิรามะทำไมเหรอจ๊ะ? เขาสร้างปัญหาอะไรมากระทบกระทั่งหรือทำให้หลานต้องลำบากใจอีกแล้วล่ะ?"

"จะเรียกว่าทำให้ลำบากใจ มันก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ซะทีเดียวหรอกฮะ"

เมื่อได้ยินคุณย่ามิโตะถามแบบนั้น ชิยูก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดกับเธอไปตรงๆ "คุณปู่โทบิรามะอยากให้ผมไปรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในการสู้รบ แล้วมุ่งหน้าไปที่ชายแดนเพื่อเป็นผู้นำทัพในการทำสงครามกับแคว้นคามินาริฮะ"

"อะไรนะ?!"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของชิยู อุซึมากิ มิโตะก็ถึงกับตกตะลึง เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าโทบิรามะจะยอมให้เด็กคนหนึ่งไปเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในการสู้รบจริงๆ

หากจะบอกว่าชิยูถูกส่งไปที่แนวหน้า อุซึมากิ มิโตะซึ่งเติบโตมาจากยุคเซ็นโงคุก็คงจะไม่คิดอะไรมากนัก

แต่ปัญหาคือ โทบิรามะแต่งตั้งให้ชิยูเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดโดยตรงเลยนี่สิ นี่มัน

"โทบิรามะคิดจะทำอะไรกันแน่?"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อุซึมากิ มิโตะก็สบถออกมาด้วยความโกรธ

หลังจากสบถเสร็จ อุซึมากิ มิโตะก็หันไปมองชิยูและเอ่ยกำชับ "ชิยู หลานรออยู่ที่บ้านนี่แหละ ย่าจะไปถามให้รู้เรื่องเองว่ามันเกิดอะไรขึ้น"

"ย่าอยากจะเห็นนักว่าเขา โทบิรามะ กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่? ให้เด็กไปเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดเนี่ยนะ นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ!"

อุซึมากิ มิโตะพึมพำอย่างเกรี้ยวกราด เธอเดินออกจากบ้านและมุ่งตรงไปยังอาคารโฮคาเงะในทันที

เมื่อมองดูแผ่นหลังของอุซึมากิ มิโตะที่เดินจากไป มุมปากของชิยูก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาจงใจบอกเรื่องนี้ให้อุซึมากิ มิโตะรู้ ก็เพื่อที่จะให้เธอไปเป็นคนสืบหาจุดประสงค์ของโทบิรามะ

ชิยูรู้ดีว่า ยังไม่ต้องพูดถึงสถานะของเขาในใจของอุซึมากิ มิโตะหรอก แค่ความจริงที่ว่าเด็กคนหนึ่งถูกแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้อุซึมากิ มิโตะไปซักไซ้ไล่เลียงกับโทบิรามะ

ไม่ต้องมองไปไหนไกลเลย ตอนที่โทบิรามะเอ่ยปากครั้งแรก แม้แต่เซนจู เซ็นมุที่นั่งอยู่ข้างๆ และเป็นผู้ปกครองของชิยู ก็ยังแสดงความไม่เห็นด้วยออกมาเลย

จากเรื่องนี้ ก็พอจะบอกได้เลยว่าอุซึมากิ มิโตะจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อเธอได้ยินเรื่องนี้

ในเวลาเดียวกัน ชิยูก็รู้ดีว่า หากมีใครสักคนในโคโนฮะเวลานี้ที่สามารถทำให้โทบิรามะรู้สึกตกเป็นรองได้ ไม่ใช่แค่ในแง่ของความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานะและออร่าความน่าเกรงขามด้วยแล้วล่ะก็

คนคนนั้นก็มีเพียงแค่ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ฮาชิรามะผู้เป็นพี่ชายของเขาอุซึมากิ มิโตะเท่านั้น

ดังนั้น เมื่อเผชิญกับการซักถามของอุซึมากิ มิโตะ ชิยูจึงได้บอกเล่าสถานการณ์ให้เธอฟังไปตามตรง

"โทบิรามะ!"

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ออกจากคฤหาสน์เซนจู อุซึมากิ มิโตะก็ไม่สนใจนินจาคนอื่นๆ และพุ่งพรวดเข้าไปในอาคารโฮคาเงะ ตรงดิ่งไปยังห้องทำงานของโฮคาเงะในทันที!

แน่นอนว่า คงไม่มีนินจาคนไหนตาบอดพอที่จะเข้ามาขวางทางอุซึมากิ มิโตะหรอก อันที่จริง อย่าว่าแต่ขวางทางเลย เมื่อพวกเขาเห็นอุซึมากิ มิโตะกำลังเดินเข้ามาด้วยความเดือดดาล

พวกเขาก็ต่างพากันหลีกทางให้เธออย่างรวดเร็ว เพราะเกรงว่าจะไปกระตุกหนวดเสือเข้า

"โทบิรามะ!"

และก็เป็นเช่นนั้น อุซึมากิ มิโตะมาถึงห้องทำงานของโฮคาเงะอย่างราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง และเธอก็ผลักประตูห้องทำงานเปิดออกอย่างรุนแรงในทันที

"ปัง!"

เสียงดังสนั่นขนาดนี้ย่อมทำให้โทบิรามะที่กำลังทำงานอยู่ในห้องต้องขมวดคิ้วเข้าหากันอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นว่าเป็นใคร เขาก็จำต้องสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ เขาหันไปมองอุซึมากิ มิโตะที่กำลังเดินสาวเท้าเข้ามา แล้วเอ่ยถาม "พี่สะใภ้ ทำไมท่านถึงได้โกรธเกรี้ยวขนาดนี้ล่ะ? มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นเหรอ?"

"โทบิรามะ!"

สิ่งที่ทำให้โทบิรามะขมวดคิ้วหนักยิ่งกว่าเดิมก็คือ เมื่อเผชิญกับคำถามของเขา อุซึมากิ มิโตะไม่เพียงแต่จะไม่ตอบ แต่กลับเรียกชื่อของเขาออกมาห้วนๆ

จากนั้น เธอก็ซักไซ้เขาไปตรงๆ "นายมัวแต่นั่งอยู่บนเก้าอี้โฮคาเงะจนสมองฝ่อไปแล้วหรือไง? ถึงได้มีความคิดที่จะให้เด็กคนหนึ่งไปเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในการสู้รบน่ะ!"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ อุซึมากิ มิโตะก็พูดต่อ "ใช่ เด็กคนนั้นมีสติปัญญาที่เป็นเลิศ เป็นอัจฉริยะ เป็นสัตว์ประหลาด แต่ปัญหาคือ ไม่ว่ายังไงเขาก็ยังเป็นแค่เด็กอยู่ดี นายกำลังคิดบ้าอะไรอยู่กันแน่?"

"ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง!"

หลังจากเข้าใจจุดประสงค์ของอุซึมากิ มิโตะแล้ว โทบิรามะก็กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง

"หืม?"

เมื่อเห็นโทบิรามะเป็นแบบนี้ อุซึมากิ มิโตะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง

ในเวลาต่อมา เธอก็สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง เธอมองไปที่โทบิรามะและเอ่ยถาม "แล้วตกลงว่านายคิดอะไรอยู่กันแน่? ทำไมถึงได้คิดจะให้ชิยูไปรับหน้าที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุด? เขายังเป็นแค่เด็กอยู่นะ!"

เมื่อเห็นอุซึมากิ มิโตะสงบสติอารมณ์ลง โทบิรามะก็พูดด้วยความใจเย็น "พี่สะใภ้ ถ้าท่านมาหาฉันด้วยความโกรธเกรี้ยวขนาดนี้เพียงเพราะเรื่องนี้ล่ะก็ ฉันคงพูดได้แค่ว่าความห่วงใยของท่านมันบดบังวิจารณญาณของท่านไปหมดแล้ว"

พูดจบ โทบิรามะก็อธิบายให้อุซึมากิ มิโตะฟังต่อ "พี่สะใภ้ เมื่อกี้ท่านก็เพิ่งพูดเองนี่นา ว่าเด็กชิยูคนนั้นน่ะ ไม่สามารถใช้สามัญสำนึกทั่วไปมาตัดสินเขาได้ ในอนาคต มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะนี้"

"และการจะนั่งอยู่บนตำแหน่งโฮคาเงะได้อย่างมั่นคงนั้น การมีแค่ความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวมันไม่เพียงพอหรอกนะ จะต้องมีความน่าเกรงขาม ผลงานความสำเร็จ และอุปนิสัยที่คู่ควรกับมันด้วย!"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ โทบิรามะก็นึกถึงพี่ชายของเขาฮาชิรามะแล้วพูดต่อ "ก็เหมือนกับท่านพี่ เหตุผลที่เขาได้ก้าวขึ้นมาเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 1 ด้วยแรงสนับสนุนจากผู้คน แทนที่จะเป็นอุจิวะ มาดาระ ที่ได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 1"

"สาเหตุที่แท้จริงก็เป็นเพราะว่าบารมีของท่านพี่ที่อยู่ในใจผู้คน รวมถึงอุปนิสัยของเขา มันสูงส่งกว่าของอุจิวะ มาดาระยังไงล่ะ ดังนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 1 ถึงได้เป็นเขา ไม่ใช่อุจิวะ มาดาระ!"

"แต่ว่า"

หลังจากได้ฟังคำพูดเหล่านี้ของโทบิรามะ อุซึมากิ มิโตะก็ดูเหมือนจะคล้อยตามอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะโต้แย้งกลับ "แต่อายุของชิยูก็ยังน้อยเกินไปอยู่ดี เขาเพิ่งจะอายุแค่สิบสองขวบเองนะ!"

"พี่สะใภ้!"

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้จิตใจของอุซึมากิ มิโตะต้องสั่นสะท้านก็คือ ทันทีที่เธอพูดประโยคนี้ออกมา อารมณ์ของโทบิรามะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน มองไปที่เธอแล้วพูดว่า "ตอนที่วามะจากไป เขายังอายุไม่ถึงสิบสองขวบด้วยซ้ำนะ! พี่สะใภ้!"