ตอนที่ 39 : อิซึนะ: ข้าอยากเฝ้ามองดูนายเติบโต

"ลองทายดูสิว่าท่านพี่ของข้าอยากทำอะไร?" จู่ๆ อิซึนะก็ยิ้มออกมา รอยยิ้มของเขาแฝงไปด้วยความขมขื่น ความจนใจ และความอ่อนหวานไร้เดียงสาที่ซ่อนอยู่ลึกๆ "เขาอยากเปิดร้านขายดังโงะ เขาบอกว่าดังโงะที่เขาทำอร่อยกว่าร้านไหนๆ ในตลาด ข้าเคยชิมแล้วนะ มันอร่อยจริงๆ นั่นแหละ แต่เขาไม่มีเวลามาปั้นดังโงะหรอก เขามีเรื่องให้ทำตั้งมากมาย"

เมื่อเซ็นจู ซาโตรุได้ฟังคำพูดเหล่านี้ รอยกระเพื่อมก็ก่อตัวขึ้นในทะเลสาบกลางใจเขาอีกครั้ง ในครั้งนี้ มันไม่ใช่ก้อนกรวดหรือก้อนหินเล็กๆ แต่เป็นก้อนหินขนาดกำลังดีไม่เล็กและไม่ใหญ่จนเกินไป เมื่อมันจมลง มันก็ทำให้เกิดน้ำกระเซ็นที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน จากนั้นก็ค่อยๆ จมลงสู่ก้นบึ้ง ทิ้งรอยบุ๋มตื้นๆ ไว้ในชั้นโคลน

"คุณอิซึนะ" เซ็นจู ซาโตรุเอ่ย

"หืม?"

"คุณเคยคิดบ้างไหมครับว่า ถ้าวันหนึ่งคุณหายดีแล้ว คุณอยากจะทำอะไร?"

อิซึนะนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

ทุ่นลอยบนผิวน้ำขยับเล็กน้อย แต่เซ็นจู ซาโตรุก็ไม่ได้ดึงมันขึ้นมา

"ถ้าหากว่าวันหนึ่งข้าหายดี" อิซึนะเอ่ยอย่างเชื่องช้า "ข้าอยากจะไปเปิดร้านดังโงะร้านนั้นกับท่านพี่"

เซ็นจู ซาโตรุพยักหน้า

"และจากนั้น" น้ำเสียงของอิซึนะเบาหวิวราวกับกลุ่มควันที่กำลังจะจางหายไป "ข้าก็อยากจะเฝ้ามองดูนายเติบโต"

นิ้วของเซ็นจู ซาโตรุงอเข้าหากันเล็กน้อย

"ข้าอยากเห็นนายเรียนรู้คาถานินจาทั้งหมด อยากเห็นนายกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งกว่าใครๆ และอยากเห็นนายทำความฝันที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยในใจให้เป็นจริง ข้าไม่รู้หรอกนะว่าความฝันของนายคืออะไร แต่ข้ารู้ว่านายต้องมีมันแน่ๆ นายเป็นคนประเภทที่ปากบอกว่าไม่สนอะไรเลย แต่ในความเป็นจริงแล้ว นายใส่ใจมากกว่าใครทั้งหมดนั่นแหละ"

อิซึนะหันหน้าไปมองเขา แสงอาทิตย์ยามอัสดงสะท้อนอยู่ในดวงตาที่มืดมิดและสว่างไสวคู่นั้น แสงสีส้มแดงเริงระบำอยู่ในรูม่านตาของเขา ราวกับเปลวไฟสองกองที่กำลังจะมอดดับ ทว่ากลับลุกโชนอย่างเจิดจ้าเป็นพิเศษในช่วงวาระสุดท้าย

"ข้าอยากจะเฝ้ามองดูสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นจริง" เขาเอ่ย

เซ็นจู ซาโตรุมองลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้น และทะเลสาบในใจของเขาก็ไม่หลงเหลือความสงบนิ่งอีกต่อไป มันไม่ใช่แค่รอยกระเพื่อม และไม่ใช่แค่น้ำกระเซ็น แต่มันคือก้อนหินขนาดยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้าที่ใจกลางทะเลสาบ ก่อให้เกิดคลื่นลูกมหึมา และพลิกคว่ำทะเลสาบทั้งผืนจนปั่นป่วนไปหมด น้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว คลื่นถาโถม โคลนตมก้นทะเลสาบฟุ้งกระจาย ทำให้น้ำทั้งผืนขุ่นมัวไปหมด

เขาอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เขากลับพูดอะไรไม่ออกเลย

"เลิกพูดได้แล้วครับ" ในที่สุดเซ็นจู ซาโตรุก็เอ่ยออกมาเพียงประโยคเดียว "คุณทำปลาหนีไปหมดแล้วเนี่ย"

อิซึนะอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที เสียงหัวเราะนั้นไม่ได้ดังมาก แต่มันออกมาจากใจจริง ราวกับว่าเขาไม่ได้หัวเราะแบบนี้มานานแสนนานแล้ว ขณะที่หัวเราะ เขาก็เริ่มไอ ไอจนตัวงอ ไอจนน้ำตาไหลรินออกมา

เซ็นจู ซาโตรุพยุงเขาไว้ ลูบหลังให้เขาเป็นจังหวะๆ การเคลื่อนไหวของเขานั้นแผ่วเบาและมั่นคง สงบเยือกเย็นเหมือนอย่างเคย

แต่มือของเขากำลังสั่น

เป็นการสั่นที่แผ่วเบามากๆ แผ่วเบาเสียจนไม่มีใครสังเกตเห็น

ยกเว้นตัวเขาเอง

"นายกำลังสั่นนี่" อิซึนะหยุดไอและเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตายังคงเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาไม่รู้ว่ามาจากอาการไอ หรือมาจากเหตุผลอื่นใดกันแน่

"มือผมเย็นน่ะครับ" เซ็นจู ซาโตรุตอบ

อิซึนะปรายตามองเขาและไม่ได้แฉคำโกหกนั้น

เขาดึงมือของเซ็นจู ซาโตรุไป กุมมันไว้ในฝ่ามือของตน และถูมันเบาๆ ฝ่ามือของเขานั้นเย็นเฉียบ เย็นจนแทบจะไม่มีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่เลย แต่ท่วงท่าการถูมือนั้นกลับตั้งอกตั้งใจมาก ถูไปทีละจังหวะ ราวกับกำลังทำสิ่งที่สำคัญมาก

"อุ่นขึ้นบ้างไหม?" อิซึนะถาม

เซ็นจู ซาโตรุมองดูมือของตนที่ถูกกุมเอาไว้ มองดูฝ่ามือคู่นั้นที่เย็นเฉียบจนแทบจะไร้อุณหภูมิ ทว่ายังคงพยายามอย่างหนักที่จะส่งผ่านความอบอุ่นมาให้เขา บางสิ่งบางอย่างในใจของเขากำลังค่อยๆ ละลายลงไม่ใช่น้ำแข็งหรอก น้ำแข็งไม่ละลายง่ายขนาดนั้น มันเป็นชั้นที่บางและเปราะบางกว่านั้น ราวกับแผ่นน้ำแข็งบางๆ แผ่นสุดท้ายบนผิวน้ำในต้นฤดูใบไม้ผลิ ที่ปริแตกเป็นรอยร้าวเล็กๆ ภายใต้แสงอาทิตย์

หยาดน้ำซึมล้นออกมาจากรอยร้าวนั้น

"...ครับ" เซ็นจู ซาโตรุตอบ น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ราวกับกลัวว่าจะไปรบกวนอะไรเข้า

อิซึนะยิ้ม ปล่อยมือของเขา และเอนหลังพิงไหล่ของเขาดังเดิม

ทั้งสองคนนั่งอยู่ริมแม่น้ำเช่นนั้น เฝ้ามองดูดวงอาทิตย์ยามอัสดงที่ค่อยๆ จมลงใต้เส้นขอบฟ้าทีละน้อย เฝ้ามองดูท้องฟ้าที่เปลี่ยนจากสีส้มแดงเป็นสีม่วงเข้ม และจากสีม่วงเข้มกลายเป็นสีน้ำเงินเข้มราวกับน้ำหมึก ดวงดาวสว่างไสวขึ้นทีละดวง ราวกับกำลังตอบรับคำพูดที่อิซึนะเพิ่งเอ่ยไปก่อนหน้านี้ทะเลนั้นกว้างใหญ่ กว้างใหญ่จนมองไม่เห็นขอบเขต ส่วนท้องฟ้าเองก็กว้างใหญ่ กว้างใหญ่พอที่จะโอบรับทุกความปรารถนา

"ซาโตรุ" จู่ๆ อิซึนะก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาเบาหวิวเสียจนแทบจะไม่ได้ยิน

"ครับ"

"ขอบใจนะ"

"ด้วยความยินดีครับ"

"ข้าไม่ได้ขอบใจเรื่องที่แกรับดาบแทนข้าหรอกนะ" น้ำเสียงของอิซึนะเบามากๆ ราวกับดังมาจากสถานที่ที่ห่างไกลแสนไกล "ข้าขอบใจแก... ที่ทำให้ข้ารู้สึกว่า การมีชีวิตอยู่นี่มันก็ดีเหมือนกันนะ"

เซ็นจู ซาโตรุไม่ได้เอ่ยอะไร

เขาเพียงแค่นั่งนิ่งอยู่อย่างนั้น ไม่ไหวติง ปล่อยให้อิซึนะพิงไหล่ของตน ปล่อยให้ลมภูเขายามค่ำคืนพัดผ่านเส้นผมของพวกเขาทั้งสองอย่างแผ่วเบา

คืนนั้น เขาไปส่งอิซึนะกลับถึงเขตตระกูลอุจิวะ เฝ้ามองดูอีกฝ่ายล้มตัวลงนอนบนเตียง ห่มผ้าให้ ปิดหน้าต่างลง และนำถ้วยยาไปล้าง

จากนั้นเขาก็เดินออกจากเขตตระกูลอุจิวะ เดินไปตามถนนที่ว่างเปล่าเพียงลำพัง

แสงจันทร์สว่างไสวมาก สว่างราวกับตอนกลางวัน ถนนหินสะท้อนแสงสีขาวเงิน และในทุกๆ ก้าวที่เขาเดิน เขาสามารถมองเห็นเงาของตัวเองทอดยาว หดสั้นลง และทอดยาวออกไปอีกครั้งอยู่เบื้องหน้า

ขณะที่เซ็นจู ซาโตรุกำลังเดินอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็หยุดฝีเท้าลง

เขาก้มหน้าลงและมองดูมือของตัวเอง

มือข้างนั้นเพิ่งถูกอิซึนะกุมเอาไว้ กุมไว้ในฝ่ามือและถูไปมาอย่างทะนุถนอม ตอนนี้ ความอบอุ่นของมือนั้นได้จางหายไปแล้ว มันกลับมาเย็นเฉียบ เหมือนเดิมเป๊ะไม่ผิดเพี้ยน

แต่เขาจำความรู้สึกนั้นได้

เขาจำมือคู่นั้นที่เย็นเฉียบจนแทบจะไร้อุณหภูมิได้ จำท่าทางการถูมืออย่างตั้งอกตั้งใจนั้นได้ จำได้ว่าเจ้าของมือคู่นั้น ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต ก็ยังคงปรารถนาที่จะส่งผ่านความอบอุ่นให้กับผู้อื่น

เขาจำมันได้ดี