ตอนที่ 35 : การตกปลาที่ว่างเปล่าอย่างหาได้ยาก

เขารู้ดีว่าอิซึนะไม่อยากให้เขาเห็นตอนที่กำลังป่วย

คนที่หยิ่งทะนงขนาดนั้นยอมกลืนยาขมๆ เพียงลำพัง ดีกว่าต้องแสดงความอ่อนแอให้คนอื่นเห็นแม้เพียงนิดเดียว

เซ็นจู ซาโตรุเข้าใจความรู้สึกนี้ดีไม่ใช่เพราะเขามีความหยิ่งทะนงแบบเดียวกัน แต่เป็นเพราะเขารู้ว่าสำหรับบางคนแล้ว บางสิ่งบางอย่างก็สำคัญยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองเสียอีก

แต่ทุกครั้งที่เขามา เขาจะทิ้งอะไรบางอย่างไว้ที่หน้าประตูบ้านของอิซึนะเสมอ

บางครั้งก็เป็นข้าวปั้น (ถึงแม้มันจะยังรสชาติแย่เหมือนเดิมก็เถอะ) และบางครั้งก็เป็นปลาย่าง (อันนั้นอร่อยนะ)

เขาวางมันไว้แล้วก็จากไป ไม่เคยโอ้เอ้ ไม่เคยเคาะประตู และไม่เคยทิ้งข้อความอะไรไว้

เขารู้ว่าอิซึนะได้รับพวกมัน เพราะในครั้งต่อไปที่เจอกัน อิซึนะจะเป็นฝ่ายหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดเอง

"ข้าวปั้นที่แกเอามาให้คราวก่อนน่ะ แกใส่เกลือน้อยไปนะ"

"ปลาย่างก็ไหม้"

ทุกประโยคล้วนเป็นคำบ่น แต่ในตอนท้ายของทุกประโยค มีคำว่า "ขอบใจนะ" ที่ไม่ได้พูดออกมาซ่อนอยู่

เซ็นจู ซาโตรุยอมรับคำบ่นเหล่านี้ทั้งหมดโดยไม่โต้แย้ง นำไปปรับปรุงในครั้งต่อไป และยังคงเอาของมาวางไว้ให้อีกในครั้งต่อๆ ไป

วันเวลาผ่านไปเช่นนั้น ราวกับสายน้ำในแม่น้ำ ที่ไหลไปไม่ช้าและไม่เร็วจนเกินไป

เซ็นจู ซาโตรุคิดว่ามันจะดำเนินต่อไปแบบนี้ตลอดกาล เขารู้ดีว่าอาการป่วยของอิซึนะจะไม่มีทางดีขึ้น แต่เขาคิดหรือพูดให้ถูกคือ เขายอมปล่อยให้ตัวเองคิดว่าอย่างน้อยมันก็น่าจะช้าลงได้ ช้าลงอีกสักนิด ช้าพอที่จะให้เขาหาทางแก้ไขได้ทัน

แต่เขาไม่มีทางแก้ไข

เขาค้นหนังสือทุกเล่มที่โทบิรามะสะสมไว้ แต่ก็ไม่พบแผนการรักษาโรคทางสายเลือดเลย เขาถามระบบ และระบบก็ตอบกลับมาว่า "โมดูลการแพทย์ยังไม่ถูกปลดล็อกในเวอร์ชันปัจจุบัน"

เขาถึงกับแอบใช้ 'ริคุกัน' วิเคราะห์สภาพร่างกายของอิซึนะเส้นประจุจักระของเขากำลังค่อยๆ เหี่ยวเฉา ราวกับแม่น้ำที่หยุดไหล ก้นแม่น้ำแตกระแหง ผุพัง และท้ายที่สุดก็กลายเป็นฝุ่นผงภายใต้แสงอาทิตย์

นี่ไม่ใช่ปัญหาที่ยารักษาจะแก้ได้ มันคือคำสาปที่สลักลึกอยู่ในสายเลือด คือราคาที่เนตรวงแหวนเรียกร้องในเวลาเดียวกับที่มันมอบพลังให้กับตระกูลอุจิวะ ยิ่งสายตามองเห็นได้ชัดเจนเท่าไหร่ ก็ยิ่งตาบอดเร็วขึ้นเท่านั้น ยิ่งใช้ชีวิตอย่างเจิดจรัสมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตายเร็วขึ้นเท่านั้น

เซ็นจู ซาโตรุในวัยสิบขวบนั่งอยู่บนโขดหินริมแม่น้ำ ในมือถือคันเบ็ด สายตาจับจ้องไปที่ทุ่นลอย ในขณะที่ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพรอยคล้ำใต้ตาของอิซึนะและเสียงไอที่พยายามกลั้นเอาไว้

ในเรื่องราวต้นฉบับ อุจิวะ อิซึนะเสียชีวิตจากโรคทางสายเลือด และก่อนตาย เขาได้ปลูกถ่ายดวงตาของตนให้พี่ชาย กลายเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ของอุจิวะ มาดาระ นั่นคือเรื่องราวต้นฉบับ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องราวต้นฉบับอีกต่อไปแล้ว เขาเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ไปมากมายเขารับคมดาบแทนอิซึนะ เขาผลักดันการเจรจาสันติภาพระหว่างสองตระกูล เขาทำให้โคโนฮะถูกสร้างขึ้นก่อนกำหนด และเขาทำให้อิซึนะมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้

แต่มันยังไม่พอ

ทุกสิ่งที่เขาทำลงไปมันยังไม่พอ

ทุ่นตกปลาจมลงหนึ่งครั้ง เซ็นจู ซาโตรุไม่ได้ยกคันเบ็ดขึ้น ทุ่นจมลงอีกครั้ง จากนั้นก็จมดิ่งลงอย่างรวดเร็ว และสายเบ็ดก็ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ เซ็นจู ซาโตรุก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน ปลาตัวนั้นดิ้นรนอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหลุดออกจากเบ็ดและว่ายหนีไป

เซ็นจู ซาโตรุมองดูผิวน้ำที่กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง และค่อยๆ ม้วนเก็บสายเบ็ด

เหยื่อบนตัวเบ็ดถูกกินไปจนหมด เหลือเพียงตาเบ็ดเปล่าๆ ที่แกว่งไกวอยู่บนผิวน้ำ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองก็เหมือนกับตาเบ็ดอันนี้นี่แหละ เขาคิดว่าเขาสามารถตกอะไรบางอย่างได้ แต่ท้ายที่สุด เขากลับไม่เหลืออะไรในมือเลย

ไม่ว่าเขาจะต้องเผชิญกับอะไรการบาดเจ็บสาหัส ความเย็นชา การถูกปฏิเสธ ความโดดเดี่ยวเขาก็รับมือได้หมด เพราะเขาไม่ต้องการการตอบสนองจากใคร เขาไม่ต้องการความรัก เขาจึงไม่เจ็บปวด เขาไม่ต้องการการยอมรับ เขาจึงไม่ถูกปฏิเสธ

แต่อิซึนะนั้นแตกต่างออกไป

อิซึนะไม่ได้มาเรียกร้องความรู้สึกจากเขา แต่อิซึนะกำลังมอบมันให้กับเขาต่างหาก

มอบตุ๊กตาให้เขา บังแดดให้เขา มอบคำสัญญาที่ว่าเขาสามารถมาหาได้ทุกเมื่อ มอบความห่วงใยอันเก้อเขินที่ซ่อนอยู่ภายใต้คำบ่นเหล่านั้น เซ็นจู ซาโตรุไม่เคยร้องขอสิ่งเหล่านี้เลย แต่อิซึนะกลับยัดเยียดพวกมันให้กับเขา ยัดพวกมันเข้ามาในอ้อมแขนของเขา ในหัวใจของเขา ในทะเลสาบที่ไม่มีวันเกิดแรงกระเพื่อมของเขา แล้วจากนั้น

แล้วจากนั้น เขาก็กำลังจะตาย

เซ็นจู ซาโตรุเก็บคันเบ็ด ถือถังน้ำเปล่าๆ และเดินกลับ

เขาไม่ได้ไปที่เขตตระกูลอุจิวะ และไม่ได้กลับบ้าน แต่กลับไปที่เนินเขาเล็กๆ หลังหมู่บ้านแทน ที่นั่นมีต้นไม้ใหญ่อยู่ต้นหนึ่ง เป็นหนึ่งในต้นไม้ลอตแรกที่ฮาชิรามะใช้คาถาไม้เร่งให้เติบโต ลำต้นของมันหนามากจนคนสามสี่คนโอบไม่มิด เซ็นจู ซาโตรุปีนขึ้นไปบนยอดไม้ นั่งลงบนกิ่งที่หนาที่สุด และเฝ้ามองดูหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านค่อยๆ สว่างไสวขึ้นท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง