ตอนที่ 30 : กลยุทธ์เอาชีวิตรอดที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก
ตอนที่ 30 : กลยุทธ์เอาชีวิตรอดที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก
แต่หลังจากนั้น ความถี่ที่อิซึนะมาปรากฏตัวในตรอกก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ
ตอนแรกก็สัปดาห์ละครั้ง จากนั้นก็กลายเป็นสามวันครั้ง และในเวลาต่อมาทุกครั้งที่เซ็นจู ซาโตรุไปที่เขตตระกูลอุจิวะ เขาจะต้องได้เห็นอิซึนะอยู่ตรงมุมใดมุมหนึ่งของตรอกยาวเสมอ
เขาไม่ได้เข้ามาคุยด้วยเสมอไป บางครั้งเขาก็แค่ยืนกอดอกพิงกำแพง สายตาทอดมองไปที่อื่นอย่างสบายๆ ราวกับว่าเขาแค่บังเอิญมาอยู่ตรงนี้ บังเอิญกำลังมองดูท้องฟ้า และบังเอิญฮัมเพลงตอนที่เซ็นจู ซาโตรุเดินผ่านพอดี
เซ็นจู ซาโตรุไม่ได้แฉพฤติกรรมของเขา
เขาจะชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยเมื่อเดินผ่านเป็นปริมาณที่แทบจะสังเกตไม่เห็น บางทีอาจจะเปลี่ยนจาก "เดินปกติ" เป็น "เดินช้าลงนิดนึง" หากเขาใช้เวลาห้าวินาทีในการเดินสิบก้าว ตอนนี้อาจจะกลายเป็นห้าจุดหนึ่งวินาที ความเปลี่ยนแปลงนี้มันเล็กน้อยเกินไป เล็กน้อยเสียจนอิซึนะไม่มีทางสังเกตเห็นได้เลย
แต่เซ็นจู ซาโตรุรู้ตัวดี เขากำลังปรับจังหวะของตัวเองเพื่อเปิดโอกาสให้อิซึนะได้เอ่ยปากพูด
นี่คือนิสัยของเขา ในชาติที่แล้ว ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ที่ร้านสะดวกซื้อ เขามักจะปรับเปลี่ยนตัวเองอย่างเงียบๆ เพื่อทำให้คนอื่นเข้าหาเขาได้ง่ายขึ้นเสมอ
ไม่ใช่เพราะเขาโหยหาความใกล้ชิด แต่เป็นเพราะเขาค้นพบว่าเมื่อคนอื่นรู้สึกว่า "อยู่กับคนคนนี้แล้วสบายใจจัง" ชีวิตของเขาก็จะง่ายขึ้นมาก
นี่คือกลยุทธ์ในการเอาชีวิตรอด ที่ไม่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
และอิซึนะก็เอ่ยปากพูดออกมาจริงๆ
"ทำไมวันนี้แกถึงมาเร็วกว่าปกติล่ะ?" เขายืดตัวขึ้นจากกำแพง เก็บดาบสั้นกลับเข้าที่เอว น้ำเสียงของเขาดูสบายๆ ราวกับกำลังทักทายคนคุ้นเคย
เซ็นจู ซาโตรุคิดอยู่ครู่หนึ่ง : "วันนี้ไม่มีซ้อมน่ะครับ ก็เลยมาเร็วหน่อย"
"แกฝึกซ้อมทุกวันเลยเหรอ?"
"ครับ"
"พ่เซ็นจู โทบิรามะบังคับให้แกซ้อมงั้นสิ?"
"ครับ"
อิซึนะเดาะลิ้น สีหน้าของเขาราวกับจะบอกว่า "ไอ้หัวขาวนั่นมันปีศาจชัดๆ" เขาเดินตามเซ็นจู ซาโตรุไปได้สักพัก ช่วงก้าวของเขายาวกว่าขาของเซ็นจู ซาโตรุ แต่เขากลับจงใจชะลอฝีเท้าให้เข้ากับจังหวะของเด็กน้อย
"แกไม่รู้สึกเหนื่อยบ้างหรือไง?" อิซึนะถาม
"เหนื่อยครับ" เซ็นจู ซาโตรุตอบ
"แล้วทำไมแกถึงยังซ้อมอยู่อีกล่ะ?"
"ถ้าผมไม่ฝึก แล้วเกิดคราวหน้ามีใครต้องการให้ผมรับดาบแทนขึ้นมา แต่ผมทำไม่ได้ จะให้ทำยังไงล่ะครับ?"
ฝีเท้าของอิซึนะหยุดชะงักลงกะทันหัน
เซ็นจู ซาโตรุเดินต่อไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ตระหนักว่าไม่มีเสียงฝีเท้าตามมา จึงหันกลับไปมอง อิซึนะยืนอยู่กลางตรอก สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดมากราวกับมีบางสิ่งติดอยู่ในลำคอ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
"...แกยังจำเรื่องนั้นอยู่อีกเหรอ?" น้ำเสียงของอิซึนะต่ำลงกว่าปกติมาก
"แน่นอนว่าต้องจำได้สิครับ" เซ็นจู ซาโตรุเอ่ย น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "คนเรามักจะไม่ลืมเรื่องที่เกือบทำให้ตัวเองตายหรอกนะ"
อิซึนะอ้าปาก ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง เขาอยากจะพูดว่า "ข้าไม่ได้ขอให้แกมารับแทนสักหน่อย" เขาอยากจะพูดว่า "ใครสนกันล่ะที่แกช่วยข้าไว้" เขาอยากจะพูดว่า "เลิกเอาเรื่องนี้มาทวงบุญคุณข้าได้แล้ว"แต่ทว่า คำพูดเหล่านี้เมื่อมาถึงริมฝีปาก กลับถูกขวางกั้นไว้ด้วยภาพความทรงจำภาพหนึ่ง : เด็กห้าขวบที่โชกไปด้วยเลือด ล้มลงระหว่างเขากับเซ็นจู โทบิรามะ ร่างกายเล็กๆ นั้นเบาหวิวราวกับใบไม้
เขาพูดมันไม่ออก
"ในอนาคต" น้ำเสียงของอิซึนะแหบพร่าเล็กน้อย "อย่าทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นอีกก็แล้วกัน"
เซ็นจู ซาโตรุมองดูเขาโดยไม่เอ่ยสิ่งใด
อิซึนะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกเขาจ้องมอง จึงเบือนหน้าหนี และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ : "แกอายุเท่าไหร่กันเชียว? เรื่องนองเลือดพรรค์นี้มันไม่เหมาะกับแกหรอก"
"แล้วคุณล่ะครับ?" เซ็นจู ซาโตรุถามกลับ
"ข้าทำไม?"
"คุณเริ่มไปที่สนามรบตอนอายุเท่าไหร่กันล่ะ?"
อิซึนะถึงกับสะอึก
ครั้งแรกที่เขาไปสนามรบคือตอนอายุเจ็ดขวบ เจ็ดขวบกับการกำดาบที่สูงกว่าตัวเอง วิ่งเข้าประจัญบานพร้อมกับคนในตระกูล กลับมาอาเจียนตลอดทั้งวัน ฝันร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในตอนกลางคืน ฝันเห็นดาบของตัวเองแทงทะลุหน้าอกของใครบางคน และคนคนนั้นก็ตะโกนเรียกหา "แม่" ก่อนจะสิ้นใจตาย
เขาไม่เคยเล่าเรื่องเหล่านี้ให้ใครฟังเลย แม้แต่อุจิวะ มาดาระเองก็ยังไม่รู้
แต่ในตอนนี้ การถูกเด็กคนหนึ่งเอ่ยถาม จู่ๆ เขากลับรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างจุกอยู่ที่หน้าอก มันหนักอึ้งและปวดหนึบจนเขาไม่อาจอธิบายได้ว่ามันคือความรู้สึกแบบไหนกันแน่
"...ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย" ในที่สุดเขาก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาฝืดเฝื่อนเล็กน้อย "ทำไมแกถึงพูดจาเหมือนคนแก่แบบนี้วะ?"