ตอนที่ 14 : ทำความรู้จักกับตระกูลฮาตาเกะ

"ไอ้เด็กบ้า..."

"พลังของเนตรวงแหวนนั้นยอดเยี่ยมมากก็จริง แต่คุณต้องไม่ใช้มันมากจนเกินไป คุณสัมผัสได้ใช่ไหมล่ะครับว่าสายตาของตัวเองกำลังแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด?"

อุจิวะ อิซึนะ รู้สึกระแวดระวังเด็กน้อยที่ดูโตเกินวัยตรงหน้า ทว่าเด็กชายกลับไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม เขาทำเพียงแค่จับจ้องสายตาไปยังทุ่นตกปลา เพื่อรอจังหวะที่เหมาะสมในการดึงคันเบ็ดขึ้นมา

"คุณลุงมาดาระให้ความสำคัญกับคุณมาก พวกคุณเป็นพี่น้องที่ไม่มีใครเทียบได้ในโลกนี้เลยใช่ไหมล่ะครับ?"

เซ็นจู ซาโตรุ ยกยิ้มมุมปาก เขาส่งยิ้มขณะที่มองไปทางอุจิวะ อิซึนะ

มันไม่ใช่คำถาม แต่เป็นประโยคบอกเล่า เซ็นจู ซาโตรุ มั่นใจในคำพูดของตนอย่างถึงที่สุด สายสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องคู่นั้นอาจจะลึกซึ้งยิ่งกว่าสายสัมพันธ์ระหว่างตัวเขากับเซ็นจู โทโมยะเสียอีก

ไม่ใช่ว่าเซ็นจู โทโมยะไม่ได้รักเขา แต่เป็นเพราะเซ็นจู ซาโตรุไม่เคยถูกผูกมัดด้วยสิ่งใดบนโลกใบนี้เลยต่างหาก เขาเป็นตัวของตัวเองมาโดยตลอด

"อะไรกัน ข่าวลือพวกนั้นเป็นเรื่องจริงงั้นเรอะ? คนในตระกูลเซ็นจูไม่ชอบหน้าแกงั้นสิ?"

น้ำเสียงของเขาดูเย้ยหยัน ทว่าอุจิวะ อิซึนะกลับเริ่มรู้สึกเวทนาเด็กคนนี้ขึ้นมาในใจแล้ว

"มันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรหรอกครับ..."

เซ็นจู ซาโตรุปัดตกประเด็นนี้ด้วยคำพูดสบายๆ และเหวี่ยงเหยื่อกลับลงไปในแม่น้ำ อุจิวะ อิซึนะเลิกจ้องมองเขา และเปลี่ยนไปมองทุ่นตกปลาที่ลอยขึ้นๆ ลงๆ ตามกระแสน้ำแทน

"อย่ารอจนกว่าดวงตาของคุณจะมองไม่เห็นแล้วค่อยมาจดจำใบหน้าของคนที่คุณรักเลยครับ"

ลูกกระเดือกของอุจิวะ อิซึนะขยับขึ้นลง คำพูดเย้ยหยันที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากถูกกลืนหายลงไปในลำคอ ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้ เขาจ้องมองเซ็นจู ซาโตรุอย่างดุดัน น้ำเสียงของเขายังคงแข็งกร้าว แต่ความมุ่งร้ายกลับลดน้อยลงไปมาก :

"เลิกเทศนาสั่งสอนที่นี่สักที! ดวงตาของข้า เรื่องของข้ามันไม่ใช่กงการอะไรของไอ้เด็กตระกูลเซ็นจูอย่างแกที่จะต้องมาเดือดร้อน!"

ทว่า แม้ปากจะพูดเช่นนั้น เขากลับค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้เซ็นจู ซาโตรุอีกครึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบ เพื่อช่วยบังลมหนาวที่พัดผ่านเข้ามาหาเด็กน้อย แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ยอมรับการกระทำอันแยบยลนี้เลย

"ผมชื่อเซ็นจู ซาโตรุ ครับ ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ คุณอิซึนะ"

"ไอ้เด็กบ้า..."

เมื่อกลับมาถึงบริเวณเขตของตระกูล คนในตระกูลก็ทักทายเขาบ้างเป็นบางครั้ง เขาเดินตรงกลับบ้าน กลับเข้าไปในห้องของตัวเอง และนั่งลงที่โต๊ะเพื่อเปิดหนังสืออ่าน

"ระบบ ภารกิจต่อไปของฉันคืออะไร?"

[เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว! สวัสดีครับเจ้านาย ภารกิจต่อไปคือการทำความรู้จักกับ ฮาตาเกะ ทาคุมิ (พ่อของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ) ทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อรับจักระแบบไม่จำกัด!]

"ทำความรู้จักกับตระกูลฮาตาเกะเหรอ? งั้นฉันก็ต้องออกไปนอกหมู่บ้านน่ะสิ"

[หากโฮสต์ต้องการ คุณสามารถรอจนกว่าตระกูลเซ็นจูกับตระกูลอุจิวะจะสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตและสร้างหมู่บ้านโคโนฮะก่อนก็ได้นะครับ~]

"จะว่าไปแล้ว เคนจุตสึ ของตระกูลฮาตาเกะก็มีความเป็นเอกลักษณ์ค่อนข้างสูงเหมือนกันนะ"

เซ็นจู ซาโตรุพลิกหน้ากระดาษ จบบทสนทากับระบบลงสั้นๆ และในที่สุดก็ปิดหนังสือลง

การสร้างหมู่บ้านโคโนฮะและรอให้ทั้งสองตระกูลสถาปนาความสัมพันธ์กันอย่างสมบูรณ์นั้นปลอดภัยอย่างแน่นอน แต่รางวัลอย่างจักระแบบไม่จำกัดก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว บวกกับความน่าดึงดูดใจของเคนจุตสึแห่งตระกูลฮาตาเกะอีกท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นให้ทำจริงๆ นั่นแหละ

"ฉันจะไม่รอ"

เขาเอ่ยเบาๆ ลุกขึ้นยืน หยิบดาบสั้นจากมุมห้องมาผูกไว้ที่เอว จากนั้นก็ใช้เศษผ้ามาปิดทับตราสัญลักษณ์ของตระกูลเซ็นจูบนเสื้อผ้าของเขาเอาไว้อย่างง่ายๆ

"ฉันจะมุ่งหน้าไปที่ป่าชายแดนเดี๋ยวนี้แหละ"

ระบบตอบกลับมาทันทีด้วยเสียงร้องเมี้ยวอย่างตื่นเต้น : [รับทราบครับ! ฮาตาเกะ ทาคุมิกำลังฝึกซ้อมอยู่ที่ป่าทางทิศตะวันตก ถ้าเจ้านายไปตอนนี้ล่ะก็ จะต้องบังเอิญเจอเขาพอดีเป๊ะเลยครับ~]

การเคลื่อนไหวของเซ็นจู ซาโตรุนั้นแผ่วเบา เขาหลบเลี่ยงคนในตระกูลที่กำลังเดินลาดตระเวนและมุ่งหน้าออกนอกหมู่บ้าน ป่าในฤดูหนาวนั้นอ้างว้าง มีสายลมพัดกระหน่ำ พัดพาเอากิ่งไม้แห้งและเศษซากต่างๆ ปลิวว่อน เขาจงใจสะกดรอยจักระของตัวเองเอาไว้ และเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงของสายลมที่ถูกตัดขาดอย่างแหลมคมก็ดังแว่วมาจากในป่า

คมดาบนั้นรวดเร็วจนแทบไม่เหลือสิ่งใดให้เห็นนอกจากภาพติดตา เมื่อมันฟาดฟันลงมา มันก็เฉียบขาดและหมดจด ปราศจากความลังเลใดๆมันคือวิชาดาบเร็วอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลฮาตาเกะอย่างแท้จริง เซ็นจู ซาโตรุเอนกายซ่อนตัวอยู่หลังโคนต้นไม้ เฝ้ามองชายในชุดสีเทาที่อยู่ห่างออกไปกำลังจัดการกับเหยื่อของเขาอย่างคล่องแคล่วเงียบๆ วิธีการที่เขาเก็บดาบเข้าฝักนั้นลื่นไหล ท่าทีของเขาสงบนิ่งชายคนนี้คือ ฮาตาเกะ ทาคุมิ ไม่ผิดแน่

ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณบ้านของตระกูลอุจิวะ

อิซึนะเล่นสนุกกับดาวกระจายที่เพิ่งทำขึ้นใหม่ เขานั่งอยู่ริมลานฝึกซ้อมมาพักใหญ่แล้ว ภาพของไอ้เด็กเหลือขอที่นั่งตกปลาท่ามกลางลมหนาวริมแม่น้ำ ทว่ากลับเอ่ยถ้อยคำที่มีวิสัยทัศน์อันเฉียบแหลมทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนั้น กลับสว่างวาบขึ้นมาตรงหน้าเขาอย่างอธิบายไม่ถูก

"ประหลาดชะมัด"

เขาสบถออกมาเบาๆ ขมวดคิ้ว และหันหลังเดินตรงไปยังที่พักของอุจิวะ มาดาระ น้ำเสียงของเขาแหลมคมน้อยกว่าปกติ :

"ท่านพี่ เกี่ยวกับการสงบศึกชั่วคราวกับตระกูลเซ็นจูน่ะ... ข้าคิดว่าเราน่าจะลองคุยเรื่องนี้กันดูได้นะ"