ตอนที่ 13 : อุจิวะ อิซึนะ

อากาศเริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ มีเศษน้ำแข็งแตกหักลอยเป็นชั้นบางๆ อยู่บนผิวน้ำในแม่น้ำ และสายลมก็พัดพาเอาความหนาวเหน็บแทรกซึมเข้าไปในปกเสื้อของเขา

นิ้วมือของเซ็นจู ซาโตรุที่กำลังจับคันเบ็ดอยู่ซีดเผือดลงเล็กน้อย บาดแผลเก่าที่สีข้างด้านซ้ายถูกกระตุ้นด้วยลมหนาว ทำให้ความรู้สึกเจ็บปวดแปลบๆ อย่างตื้อๆ หวนกลับมาอีกครั้ง เขาทำเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเท่านั้น ก่อนจะกลับมาแสดงสีหน้าเรียบเฉยและเยือกเย็นตามเดิมอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินถ้อยคำแก้ตัวอย่างดื้อรั้นเป็นชุดของอุจิวะ อิซึนะ เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะโต้แย้ง ในทางกลับกัน เขาลดสายตาลงมองดูทุ่นตกปลาที่กระตุกอยู่บนผิวน้ำ น้ำเสียงของเขาชัดเจนและเฉยเมย ปราศจากความร้อนรนหรือความน้อยเนื้อต่ำใจตามประสาเด็กอย่างสิ้นเชิง :

"ผมจะเป็นฮีโร่หรือไม่ ผมก็ไม่สนหรอกครับ"

ทุ่นตกปลาจมลงไปเล็กน้อย และเขาก็กระตุกข้อมือขึ้น ดึงปลาตัวเล็กอีกตัวขึ้นมาจากน้ำ เกล็ดสีเงินของมันส่องประกายวูบวาบภายใต้แสงอันเย็นเยียบ

เขาปลดตะขอออกจากปากปลาด้วยท่าทีที่ไม่รีบร้อนและใส่มันลงไปในถัง เขายังคงความมั่นคงเอาไว้ตลอดกระบวนการ ราวกับว่าเขาไม่ใช่เด็กที่เพิ่งรอดตายจากอาการบาดเจ็บสาหัสมาหมาดๆ

"ถ้าวันนั้นผมปล่อยให้คุณลุงตายในอาณาเขตของตระกูลเซ็นจูจริงๆ พวกอุจิวะคงไม่ยอมอยู่เฉยแน่ และการเข่นฆ่ารอบใหม่ก็จะเริ่มต้นขึ้นทันที ผู้คนจะต้องตายมากขึ้น และเด็กๆ อีกมากมายก็จะต้องกำพร้าพ่อหรือพี่ชาย"

เขาชะงักไป ร่องรอยแห่งความโศกเศร้าที่มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่เข้าใจได้ทอประกายวาบขึ้นในดวงตา น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "มันไม่คุ้มกันเลยครับ"

อุจิวะ อิซึนะผงะไป

เขาคิดเอาไว้ว่าไอ้เด็กเหลือขอคนนี้คงจะเต็มไปด้วยอุดมการณ์อันสูงส่งเหมือนกับเซ็นจู ฮาชิรามะ หรือไม่ก็เยือกเย็นและชอบชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียเหมือนกับโทบิรามะ ทว่า เด็กน้อยตรงหน้าเขากลับพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ดวงตาของเขาใสกระจ่างและปราศจากการคำนวณผลประโยชน์หรือความมุ่งร้ายใดๆ ต่อตระกูลอุจิวะเขาทำเพียงแค่กล่าวถึงข้อเท็จจริงที่แสนจะเรียบง่ายเท่านั้น

"เก็บคำพูดของแกไปเถอะ" อุจิวะ อิซึนะเบือนหน้าหนีและพ่นลมหายใจออกมาอย่างแข็งกร้าว แม้ว่าเขาจะไม่ได้ชักดาบหรือพ่นคำขู่กรรโชกอย่างที่เคยทำเป็นประจำก็ตาม "อย่าคิดนะว่าข้าจะซาบซึ้งใจเพียงเพราะเรื่องแค่นี้ เรื่องของตระกูลอุจิวะไม่ใช่เรื่องที่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกจะเข้ามายุ่ง"

เซ็นจู ซาโตรุปรายตามองเขาอย่างเฉยเมย เกี่ยวเหยื่อที่ตะขออีกครั้ง และเหวี่ยงสายเบ็ดกลับลงไปในน้ำในแม่น้ำที่เย็นจัดอย่างแผ่วเบาจนแทบจะไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

"คุณลุงมาดาระรู้อยู่แก่ใจครับ" น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก แต่กลับหนักแน่น "พวกคุณไม่มีใครอยากสู้รบกันต่อไปหรอกครับ พวกคุณก็แค่ไม่มีทางลงเท่านั้น ผมก็แค่บังเอิญวางหินปูทางให้ก้าวเดินไปก็เท่านั้นเอง"

อุจิวะ อิซึนะถึงกับสะอึกพูดไม่ออก

คำพูดนี้แทงใจดำเข้าอย่างจัง แต่มันกลับทำให้โกรธไม่ลงเลยสักนิด

ลมแม่น้ำพัดแรงขึ้น และเซ็นจู ซาโตรุก็กดมือลงบนสีข้างด้านซ้ายของตนเบาๆ โดยไม่รู้ตัว การเคลื่อนไหวอันเล็กน้อยนั้นไม่รอดพ้นไปจากสายตาของอุจิวะ อิซึนะ คิ้วของชายหนุ่มแห่งตระกูลอุจิวะขมวดเข้าหากันอย่างสังเกตเห็นได้ยาก และแม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะยังคงเฉียบขาด แต่มันก็ลดทอนความมุ่งร้ายก่อนหน้านี้ลงไปบ้าง :

"แกยังไม่ทันหายดีเต็มร้อยเลยด้วยซ้ำ แต่ก็ยังออกมาตากลมที่นี่อีก ถ้าพ่อทั้งสองคนของแกมาเห็นเข้า พวกเขาคงมาหาเรื่องตระกูลอุจิวะอีกแหงๆ"

เซ็นจู ซาโตรุไม่ได้ตอบโต้ เขาทำเพียงแค่มองดูผิวน้ำในแม่น้ำอย่างเงียบๆ

จิตวิญญาณของเขาผ่านการใช้ชีวิตมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว เขาเคยพบเห็นการพลัดพรากและทนรับความเจ็บปวดมามากมาย จนสูญเสียความร่าเริงและซุกซนในวัยเด็กไปตั้งนานแล้ว สำหรับเขา การตกปลาก็เป็นเพียงแค่วิธีการหาสถานที่เงียบสงบเพื่อพักฟื้นร่างกาย ในขณะเดียวกันก็เป็นการเปิดพื้นที่ว่างเล็กๆ ให้ทั้งสองตระกูลที่กำลังติดหล่มความขัดแย้งได้ผ่อนคลายความตึงเครียดลงบ้าง ส่วนความซาบซึ้งใจหรือความเกลียดชังของอุจิวะ อิซึนะนั้น เขาไม่เคยเก็บเอามาใส่ใจเลย

เมื่อเห็นท่าทีที่เฉยเมยและห่างเหินของเขา อุจิวะ อิซึนะกลับรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาแทน เขายืนกอดอกอยู่ข้างๆ ครู่หนึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดยั่วยุอะไรเขาอีก

เมื่อทุ่นตกปลาบนผิวน้ำขยับอีกครั้ง เซ็นจู ซาโตรุก็ค่อยๆ ยกคันเบ็ดขึ้น

ทั้งสองยืนอยู่บนริมฝั่งแม่น้ำ คนหนึ่งนั่งตกปลาอย่างเงียบๆ ส่วนอีกคนก็ยืนดูด้วยความรู้สึกเก้อเขิน คนของตระกูลเซ็นจูและอุจิวะซึ่งปกติแล้วมักจะสู้กันจนตัวตาย กลับได้เพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่งบนริมฝั่งแม่น้ำที่กำลังจะกลายเป็นน้ำแข็งแห่งนี้

"ไม่เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นหรอกครับ คนในครอบครัวของผมล้วนแต่เป็นคนมีเหตุผลกันทั้งนั้น"

เมื่อพูดถึงท่านพ่อทั้งสองของเขา ดวงตาของเซ็นจู ซาโตรุก็เปี่ยมล้นไปด้วยความภาคภูมิใจ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มมุมปากขึ้นมา

"ถุย!" อุจิวะ อิซึนะรู้สึกขุ่นเคือง "ในบรรดาพ่อของแก ไอ้หัวขาวหน้าตายนั่นแหละที่รับมือยากที่สุด พวกเราสู้กันมาตั้งครึ่งค่อนชีวิต แกจะไปเข้าใจเขาได้ดีกว่าข้าได้ยังไงกัน?!"

"จะว่าไปแล้ว ผมก็ไม่ค่อยเข้าใจท่านพ่อของผมดีพอจริงๆ นั่นแหละครับ" อุจิวะ อิซึนะไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะรับฟังคำพูดของตนจริงๆ "เขาว่ากันว่าการต่อสู้คือบทสนทนาระหว่างผู้แข็งแกร่ง บางทีท่านพ่ออาจจะเคยพูดคุยกับคุณลุงมากกว่าที่พูดกับผมซะอีกมั้งครับ"