ตอนที่ 8 : วังวนที่ซ้ำรอย

เซ็นจู ซาโตรุกำกระบังหน้าผากที่ยังคงมีความอบอุ่นไว้ในฝ่ามือ ดวงตาของเขาร้อนผ่าวเล็กน้อย

ครั้งนี้ มันไม่ใช่แค่ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของร่างกายที่ยังเด็ก แต่มันเป็นเพราะเขารู้สึกตื้นตันใจจริงๆ

ชายตรงหน้าเขาผู้เข้มงวด เยือกเย็น และมักจะให้ความสำคัญกับตระกูลและเหตุผลเหนือสิ่งอื่นใดเสมอเพิ่งจะตำหนิเขาในเรื่องความไร้เดียงสาไปหยกๆ ทว่าตอนนี้ กลับยอมรับความคิดของเขาด้วยวิธีที่เงอะงะที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

โทโมยะซึ่งกำของดูต่างหน้าของแม่ไว้แน่น ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง แม้ว่าเขาจะยังคงเงียบอยู่ก็ตาม

เมื่อเห็นดังนั้น ฮาชิรามะก็รีบปรบมือ และนำดอกไม้สดที่ผลิบานด้วย คาถาไม้ ไปวางไว้กลางโต๊ะ

"เอาล่ะๆ วันนี้เป็นวันเกิดของเด็กๆ นะ เราอย่าพูดเรื่องหนักสมองแบบนี้กันเลย มากินข้าวกันก่อนเถอะ พอกินเสร็จแล้ว พ่อจะพาพวกเธอทั้งสองคนไปดูชิงช้าอันใหม่ที่พ่อเพิ่งสร้างเสร็จด้วยนะ!"

โทบิรามะนั่งลงอย่างเงียบๆ หยิบชามและตะเกียบของตนขึ้นมา แล้วคีบอาหารอุ่นๆ ใส่ลงในชามของเซ็นจู ซาโตรุอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาไม่ได้เอ่ยคำพูดอ่อนโยนใดๆ ออกมาอีกเลยตลอดเวลา ทว่าเขากลับซ่อนความห่วงใยทั้งหมดไว้ในการกระทำที่ไม่สะดุดตานั้น

เซ็นจู ซาโตรุก้มมองอาหารในชาม พลางกระชับการจับกระบังหน้าผากที่ยังไม่ได้สลักลายให้แน่นขึ้นอย่างเงียบๆ

จู่ๆ เขาก็เข้าใจแล้วว่า โทบิรามะไม่ได้ต่อต้านสันติภาพ เขาแค่รู้ดีกว่าใครๆ ว่าจะต้องหลั่งเลือดมากเพียงใด และต้องข้ามผ่านภูเขาดาบทะเลเพลิงไปมากแค่ไหนบนเส้นทางสู่สันติภาพนั้น

และภารกิจชี้เป็นชี้ตายที่ระบบมอบหมายให้การรับคมดาบแทนอุจิวะ อิซึนะก็ทิ่มแทงหัวใจของเขาราวกับเข็มเล่มบาง

ด้วยร่างกายวัยห้าขวบและจักระอันน้อยนิด การพยายามรับการโจมตีที่ถึงตายก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

ทว่าเขาก็เงยหน้าขึ้น มองดูโทบิรามะที่กำลังกินข้าวเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะ มองดูฮาชิรามะที่มีความอ่อนโยนและความหวังซ่อนอยู่ในดวงตา และมองดูโทโมยะที่อยู่ข้างๆ ซึ่งในที่สุดก็สงบลงแล้ว

และยังมีชายคนนั้น อุจิวะ มาดาระ ผู้ซึ่งพัวพันกับตระกูลเซ็นจูมาเป็นศตวรรษและโหยหาสันติภาพที่แท้จริงเช่นกัน

พวกเขาต่างก็เลือกเขาอย่างรู้กัน

ถ้าเป็นเช่นนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปให้ได้

โทบิรามะดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นและสบตาด้วย คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เหม่ออะไรอยู่? กินซะสิ"

"ครับ ท่านพ่อ" เซ็นจู ซาโตรุตอบเบาๆ ก้มหน้าลง และค่อยๆ กินข้าวในชาม

นอกหน้าต่าง ค่ำคืนเริ่มดึกสงัด สายลมพัดผ่านยอดไม้ เข้ามาใกล้หน้าต่างและพัดพาเอาความหนาวเหน็บมาด้วย

ทว่าในห้องเล็กๆ แห่งนี้ แสงไฟกลับอบอุ่นและอาหารก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่น

ชายสองคน ผู้แบกรับน้ำหนักของตระกูลและความเกลียดชังเอาไว้อย่างเงียบๆ และเด็กน้อยสองคน ในวันนี้ที่วันเกิดและวันครบรอบวันตายมาบรรจบกัน ได้ผูกมัดตัวเองเข้ากับเส้นด้ายเส้นเดียวกันที่มุ่งหน้าสู่อนาคตอย่างเงียบเชียบ

ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณบ้านของตระกูลอุจิวะที่อยู่ไม่ไกล ร่างที่เย็นชาและโดดเดี่ยวกำลังยืนอยู่บนหลังคา ทอดสายตามองออกไปไกลในทิศทางของตระกูลเซ็นจู ปลายนิ้วของเขากระชับแน่นรอบดาบคาตานะในมือโดยไม่รู้ตัว

อุจิวะ อิซึนะ

หายนะที่ถูกกำหนดมาเพื่อเขากำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบๆ

"ทำไมถึงมายืนอยู่ตรงนี้ล่ะ?" อุจิวะ มาดาระปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา

"การต่อสู้กับตระกูลเซ็นจูกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว ถ้าปล่อยให้เด็กตระกูลเซ็นจูหัวขาวที่ท่านพี่เจอคราวที่แล้วเติบโตขึ้นมา เขาจะต้องกลายเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามไม่แพ้ท่านพี่แน่ๆ ถ้าข้าเจอเขาในสนามรบครั้งหน้า ข้าจะลงมือฆ่าเขาด้วยมือของข้าเอง"

อุจิวะ มาดาระไม่ได้พูดอะไร ใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของเซ็นจู ซาโตรุปรากฏขึ้นในหัวของเขา

เขาเป็นเด็กดี

อุจิวะ มาดาระคิดเช่นนั้นมาโดยตลอด

"อิซึนะ หากมันมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดสันติภาพ นายยินดีที่จะต่อสู้เพื่อมันไหม?"

"สันติภาพงั้นเหรอ? ท่านพี่ ท่านถูกไอ้เด็กนั่นล้างสมองไปแล้วหรือไง! คนในตระกูลและพี่น้องของเราตั้งมากมาย หรือแม้กระทั่งท่านพ่อ ต่างก็ตายด้วยน้ำมือของตระกูลเซ็นจูท่านพูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้ยังไง!!"

"ความเกลียดชังไม่ควรเป็นวังวนที่ซ้ำรอย"

ความเกลียดชังระหว่างตระกูลเซ็นจูกับตระกูลอุจิวะ ไม่ใช่วังวนที่ซ้ำรอย

เซ็นจู ซาโตรุเคยพูดคำนี้กับเขา

"คนรุ่นต่อไปของเราจะต้องมาสานต่อการต่อสู้ดิ้นรนนี้อีกงั้นเหรอ?"

อุจิวะ มาดาระมองลึกเข้าไปในดวงตาของอิซึนะซึ่งเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว และเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมาอย่างช้าๆ