ตอนที่ 4 : อุจิวะ มาดาระ

เซ็นจู ซาโตรุพยักหน้าราวกับเข้าใจ และในที่สุดก็เดินจากไปพร้อมกับท่านพ่อของเขา

ณ ลานฝึกซ้อม เซ็นจู โทบิรามะสอนคาถานินจาต่างๆ ให้กับเซ็นจู ซาโตรุเหมือนเช่นทุกวัน

เซ็นจู ซาโตรุเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

"ระบบน้อย ฉันมีภารกิจอะไรบ้างไหม?"

[มีครับโฮสต์ ภารกิจต่อไปคือการเรียนรู้ คาถาน้ำ : กระสุนมังกรวารี ภายในหนึ่งสัปดาห์ การทำภารกิจให้สำเร็จจะทำให้คุณได้รับ วิชาเทพสายฟ้าเหิน ฉบับปรับปรุง และปลดล็อกหมวดหมู่สกิลจากเรื่อง มหาเวทย์ผนึกมาร ]

เสียงอันสดใสของระบบดังก้องขึ้นในหัวของเซ็นจู ซาโตรุ

หัวใจของเซ็นจู ซาโตรุกระตุกวูบ คาถากระสุนมังกรวารีเป็นคาถานินจาน้ำระดับกลาง และมันค่อนข้างยากเอาการ แต่เมื่อนึกถึงวิชาเทพสายฟ้าเหินของ นามิคาเสะ มินาโตะ เขาก็รู้สึกว่าความเหนื่อยยากนี้มันคุ้มค่าที่จะแลก

ยังไม่นับรวมถึงสกิลสุดโกงที่ท้าทายสวรรค์ของ โกโจ ซาโตรุ ในมหาเวทย์ผนึกมารอีกนะ

การก้าวขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในโลกนินจาไม่ช้าก็เร็วนั้นไม่ใช่แค่ความฝันเลยสักนิด!

"นายอยากเรียนวิชาอะไรล่ะ?"

เซ็นจู โทบิรามะยืนกอดอก น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชาและหมางเมิน

"ท่านพ่อเชี่ยวชาญคาถานินจาน้ำมากกว่า ดังนั้นผมเลยอยากเรียนคาถากระสุนมังกรวารีครับ"

"งั้นก็ไปที่แม่น้ำกัน"

เซ็นจู โทบิรามะสาธิตการประสานอินสำหรับคาถากระสุนมังกรวารีให้เซ็นจู ซาโตรุดู รวมถึงจุดที่ต้องให้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ

เขารวบรวมจักระครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามที่จะอัญเชิญมังกรวารีออกมา แต่ความพยายามแต่ละครั้งก็จบลงด้วยความล้มเหลว

"ระบบ ฉันไม่เข้าใจเลย ไหนนายบอกว่าฉันเป็นอัจฉริยะไง?"

[อย่าเพิ่งท้อแท้ไปสิครับโฮสต์! คุณคืออัจฉริยะตัวจริง!]

"นายช่วยอัปหลอดสกิลการเรียนรู้ของฉันให้เต็มแม็กซ์เลยได้ไหม? ฉันอยากกลับไปพักผ่อนแล้ว"

[จัดให้เดี๋ยวนี้เลยครับ!]

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมสมาธิ ประสานอินอย่างระมัดระวัง และปลดปล่อยจักระลงไปในน้ำอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้น มังกรวารีขนาดยักษ์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งทะยานออกไปไกล

เซ็นจู ซาโตรุทำสำเร็จแล้ว!

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องขึ้นเช่นกัน [ขอแสดงความยินดีด้วยครับโฮสต์ ที่ทำภารกิจสำเร็จ คุณได้รับวิชาเทพสายฟ้าเหิน และปลดล็อกหมวดหมู่สกิลใหม่เรียบร้อยแล้ว]

ในขณะที่เซ็นจู ซาโตรุกำลังมองดูสายน้ำจากแม่น้ำที่ตกลงมาจากท้องฟ้า จู่ๆ ฝ่ามือใหญ่ก็ยื่นมาบังน้ำเหล่านั้นเหนือศีรษะของเขา

เมื่อหันหน้าไป เขาก็เห็นเซ็นจู โทบิรามะกำลังบังฝนให้เขาอยู่ เซ็นจู โทบิรามะแหงนหน้ามองหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงมา ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

ทว่าเมื่อเขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับเซ็นจู ซาโตรุ เขาก็กลับมาตีหน้าขรึมตามปกติ

"ไม่เลว"

อันที่จริงระบบไม่ได้ขยับหลอดความคืบหน้าอะไรเลย โฮสต์ของมันเป็นอัจฉริยะแห่งยุคนี้ ความสามารถในการเรียนรู้เริ่มต้นของเขาพุ่งสูงถึง 92/100 ไปแล้ว ดังนั้นต่อให้จะมีความล้มเหลวเกิดขึ้นบ้าง เขาก็จะสามารถทำมันได้สำเร็จอย่างแน่นอนหลังจากลองพยายามอีกสักสองสามครั้ง

"ท่านพ่อครับ คืนนี้เราจะกินอะไรกันดี?"

"ช่วงนี้ชายแดนไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ ฉันเลยกะว่าจะไปที่นั่นสักหน่อย คืนนี้นายไปกินข้าวที่บ้านพี่ชายคนโตของนายก็แล้วกัน"

"เข้าใจแล้วครับ"

เซ็นจู ซาโตรุกลับไปที่บ้าน หยิบถังน้ำใบเล็ก แบกคันเบ็ดและเหยื่อตกปลาพาดบ่า แล้วเดินออกจากเขตที่ดินของตระกูล ระหว่างทางเขาได้พบปะกับคนในตระกูลและแลกเปลี่ยนคำทักทายกับเหล่าผู้อาวุโสด้วยความเคยชิน พร้อมทั้งตอบรับความห่วงใยและความเอ็นดูที่พวกเขามีต่อเขา

อันที่จริง ภายในตระกูลมักจะมีข่าวลือแพร่สะพัดอยู่เสมอว่า ผู้นำตระกูล เซ็นจู ฮาชิรามะ เกลียดชังลูกชายคนที่สองของเขา เซ็นจู ซาโตรุ เพราะภรรยาอันเป็นที่รักของเขาต้องจบชีวิตลงตอนที่ให้กำเนิดเขา

อย่างไรก็ตาม มีเพียงเซ็นจู ซาโตรุและเซ็นจู ฮาชิรามะเท่านั้นที่เข้าใจดีว่าความสัมพันธ์ฉันพ่อลูกของพวกเขานั้นลึกซึ้งมากเพียงใด และเขายังปฏิบัติต่อเซ็นจู โทโมยะอย่างยุติธรรมที่สุดเสมอมา

เซ็นจู โทโมยะมักจะดูโกรธจัดเสมอเมื่อได้ยินข่าวลือพรรค์นั้น จากนั้นเขาก็จะวิ่งมาหาเซ็นจู ซาโตรุ ถามอ้อมค้อมว่าเขาเคยได้ยินข่าวลือแบบนี้บ้างไหม และสุดท้ายก็จะดึงเขาไปด้านข้างเพื่อพูดประโยคทำนองว่า "เราเป็นพี่น้องกันนะ"

"จ๋อม"

เมื่อเหยื่อตกกระทบผิวน้ำ เซ็นจู ซาโตรุก็นั่งลงบนพื้น ดื่มด่ำกับความสงบสุขุมเพลิดเพลิน โดยมีใบหญ้าที่เขาเด็ดมาจากริมทางคาบแกว่งไปมาอยู่ในปาก

มีใครบางคนกำลังจับตามองเขาอยู่ แต่ในตอนนี้ยังไม่มีจิตมุ่งร้ายใดๆ แผ่ออกมา

และแล้ว เซ็นจู ซาโตรุก็นั่งตกปลาต่อไปจนกระทั่งพลบค่ำ จำนวนคนที่คอยจับตามองเขาเพิ่มจากหนึ่งเป็นสอง และในที่สุดก็ลดกลับมาเหลือแค่หนึ่งคน

มีปลาจำนวนไม่น้อยอยู่ในถัง ด้วยความสามารถที่มี เขาจึงรวบรวมฟืนและก่อกองไฟเพื่อย่างปลาที่ริมฝั่งแม่น้ำซึ่งเต็มไปด้วยก้อนกรวด

"คุณลุงครับ ผมตกปลามาได้เยอะเลย จะมากินด้วยกันไหมครับ? คุณลุงแอบมองผมมาตั้งนานแล้วนะ"

สภาพแวดล้อมโดยรอบเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงของการเติมฟืนและเสียงฉ่าๆ ของปลาย่างเท่านั้น

เซ็นจู ซาโตรุเตรียมใจที่จะเชิญเขาเข้ามาร่วมวงอยู่แล้ว แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าบุคคลนั้นจะเดินออกมาและมายืนอยู่ข้างหลังเขาจริงๆ

"นายเนี่ยไม่มีการระแวดระวังคนอื่นเอาซะเลยนะ"

เซ็นจู ซาโตรุหันกลับไป มองเห็นเรือนผมสีดำยาวสลวย ชุดประจำตระกูลคอปกสูง และดวงตาสีดำขลับ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าตัวเองจะไปยั่วยุ อุจิวะ มาดาระ เข้าเสียแล้ว!

เซ็นจู ซาโตรุไม่ได้แสดงอาการตกใจออกมาทางสีหน้า ในทางกลับกัน เขาได้เชิญให้อีกฝ่ายนั่งลงฝั่งตรงข้ามและยื่นไม้เสียบปลาแม่น้ำที่ย่างจนสุกหอมกรุ่นให้ อุจิวะ มาดาระชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับมันไป

"ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ? ครอบครัวของนายไปไหนซะล่ะ?"

"ท่านพ่อของผมมีงานต้องไปจัดการน่ะครับ การที่ผมมาตกปลาที่นี่ก็ถือว่าเป็นการแอบขโมยเวลาพักผ่อนเล็กๆ น้อยๆ จากตารางเวลาที่แสนยุ่งเหยิงล่ะมั้งครับ"

อุจิวะ มาดาระมองปราดเดียวก็รู้ว่าคนตรงหน้าคือเด็กจากตระกูลเซ็นจู เซ็นจู โทบิรามะยังไม่ได้แต่งงาน ดังนั้นเด็กคนนี้คงต้องเป็นลูกชายคนที่สองของเซ็นจู ฮาชิรามะ ที่ถูกพูดถึงกันอย่างหนาหูแน่ๆ

"ข้างนอกมันไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นะ รีบกลับบ้านซะเถอะ"

"ผมชื่อซาโตรุครับ แล้วผมควรเรียกคุณลุงว่าอะไรดีครับ?"

"ฉันกะดูแล้วอายุก็น่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อของนายนั่นแหละ เรียกฉันว่าลุงมาดาระก็แล้วกัน"