ตอนที่ 5 : อิซึนะกินปลา

เซ็นจู ซาโตรุขยับยิ้มมุมปาก เขาใช้กิ่งไม้เขี่ยฟืนที่กำลังลุกไหม้เป็นสีแดง และในบางครั้งขี้เถ้าก็ถูกสายลมยามเย็นพัดปลิวไป

ท้องฟ้าเกือบจะมืดสนิทแล้ว และพวกเขาก็มองเห็นใบหน้าของกันและกันได้ผ่านแสงสลัวจากกองไฟเท่านั้น

"ความเกลียดชังระหว่างตระกูลเซ็นจูกับตระกูลอุจิวะ ไม่ใช่วังวนที่ไม่มีวันสิ้นสุดหรอกนะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปากของอุจิวะ มาดาระที่กำลังเคี้ยวปลาย่างก็ชะงักไป และเซ็นจู ซาโตรุก็รู้สึกว่ามันน่าขบขันอยู่หน่อยๆ

"ผมไม่ได้วางยาพิษลงไปหรอกนะครับ"

"ฉันไม่คิดเลยว่าเด็กที่เป็นลูกของเขาอย่างนาย จะฉลาดเฉลียวขนาดนี้ คุณพ่อของนายบอกเรื่องนี้กับนายงั้นเหรอ? เขาเล่าเรื่องราวแบบไหนให้นายฟังล่ะ?"

สายตาของอุจิวะ มาดาระเต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่ตัวเขาเองก็ยังไม่ตระหนักถึง

"คุณพ่อให้ความสำคัญกับอารมณ์ความรู้สึกมากเกินไป ในขณะที่ท่านพ่อก็ยึดติดกับเหตุผลมากเกินไปครับ"

เซ็นจู ซาโตรุเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการตอบคำถามอย่างชาญฉลาด

"แล้วนายล่ะ?"

"ทำตามหัวใจตัวเองครับ"

เซ็นจู ซาโตรุและอุจิวะ มาดาระยิ้มให้กันและกัดปลาย่างเข้าไปหนึ่งคำ ผิวด้านนอกนั้นกรุบกรอบ และเนื้อด้านในก็นุ่มชุ่มฉ่ำ ทั้งสองคนต่างเงียบกันไปอย่างรู้ใจ และในบางครั้ง อุจิวะ มาดาระก็ยังช่วยพลิกปลาย่างให้อีกด้วย

เซ็นจู ซาโตรุหยิบถุงกระดาษยับยู่ยี่ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง และบรรจุปลาย่างที่เพิ่งสุกใหม่ๆ สองตัวลงไป

ในตอนแรกอุจิวะ มาดาระไม่ได้ใส่ใจมากนักและเตรียมตัวที่จะกลับไปก่อน แต่เซ็นจู ซาโตรุก็วิ่งตามเขามา กระตุกแขนเสื้อของเขาเบาๆ และยื่นถุงปลาย่างให้เขา

"เอาสิ่งนี้กลับไปให้ครอบครัวของคุณลุงที่บ้านสิครับ"

"นาย..."

"ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ ถ้าขืนกลับช้ากว่านี้ ผมต้องโดนดุแน่เลย"

อุจิวะ มาดาระมองดูเซ็นจู ซาโตรุที่หายลับไปจากสายตาด้วยการเคลื่อนไหวอันรวดเร็วเพียงไม่กี่ครั้ง พลางถอนหายใจอยู่ลึกๆ ในใจ: เขาคือลูกชายของเซ็นจู โทบิรามะจริงๆ สินะ

จักระของเขามั่นคงอยู่ตลอดเวลา และสีหน้าของเขาก็ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ ให้เห็นเลย

เมื่อเขากลับถึงบ้านและอิซึนะได้กินปลานี้ แล้วเขาค่อยบอกน้องชายว่ามันเป็นปลาที่ย่างโดยลูกชายของไอ้หัวขาวแห่งตระกูลเซ็นจู เจ้านั่นคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น อุจิวะ มาดาระก็ยิ้มออกมา เซ็นจู ซาโตรุไม่มีส่วนไหนเหมือนกับเซ็นจู ฮาชิรามะเลย และแม้แต่นิสัยใจคอของพวกเขาก็ไม่ได้เหมือนกันไปซะทีเดียว กระนั้น เขากลับรู้สึกเอ็นดูเด็กคนนี้อย่างแท้จริง และการได้พูดคุยกับเขาก็ทำให้รู้สึกผ่อนคลายเอามากๆ

ความกดดันที่ห่างหายไปนานดูเหมือนจะเจือจางลงไปบ้าง

สมกับเป็นลูกชายของเขา เหมือนกันไม่มีผิด

เมื่อมองไปในทิศทางที่เซ็นจู ซาโตรุจากไป สายตาของอุจิวะ มาดาระก็แฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

ตอนที่ฮาชิรามะยังเด็ก เขาก็มักจะชอบมาเหม่อลอยในสถานที่แบบนี้บ่อยๆ เหมือนกัน

ภายในบริเวณบ้านของตระกูลอุจิวะ อิซึนะกัดปลาย่างเข้าไปหนึ่งคำด้วยความพึงพอใจ

"ท่านพี่ วันนี้ท่านนึกครึ้มอกครึ้มใจอะไรถึงได้ไปย่างปลามาล่ะ?"

อุจิวะ มาดาระยืนพิงเสา พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏบนริมฝีปาก : "ฉันไม่ได้เป็นคนย่างหรอก"

"แล้วใครเป็นคนย่างล่ะ? ควบคุมความร้อนได้ค่อนข้างดีเลยนะ รสชาติพอๆ กับที่ท่านพี่ย่างเลย"

ขณะที่พูด อิซึนะก็กัดเข้าไปอีกคำ

"ลูกชายของไอ้หัวขาวตระกูลเซ็นจูน่ะ" อุจิวะ มาดาระกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก "ลูกชายคนที่สองของฮาชิรามะ"

"พรวดดด"

ทันใดนั้น อิซึนะก็สำลักอย่างรุนแรง ก้างปลาเกือบจะติดคอของเขา

"แค่กๆ... ท่านพี่ว่าไงนะ?!"

อุจิวะ มาดาระมองดูใบหน้าที่แดงก่ำของน้องชาย รอยยิ้มของเขาฉีกกว้างขึ้น

"บังเอิญเจอเขาที่ริมแม่น้ำน่ะ เขาเป็นเด็กที่น่าสนใจดีนะ"

อิซึนะโยนปลาย่างที่ยังกินไม่หมดลงบนพื้น

"ท่านพี่! ท่านทำแบบนี้ได้ยังไง"

สายตาของอุจิวะ มาดาระเหม่อมองออกไปไกล : "เขาสงวนท่าทีเหมือนกับฮาชิรามะตอนที่เจอกับฉันครั้งแรกเลย ราวกับว่าเขาเป็นเด็กที่ไม่ได้รับความรักจริงๆ"

"ตระกูลเซ็นจูผู้เลือดเย็น"

น้ำเสียงของอุจิวะ มาดาระเจือไปด้วยความเวทนา และอิซึนะก็ได้รับอิทธิพลจากมันไปด้วย จนแทบจะรู้สึกเป็นห่วงเด็กคนนั้นขึ้นมาจริงๆ คนในตระกูลอุจิวะต่างก็รู้กันดีว่าลูกชายคนที่สองของผู้นำตระกูลเซ็นจูนั้นไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีนัก และท้ายที่สุด มันก็กลายเป็นการเพิ่มข้อหาหนักอีกกระทงให้กับเซ็นจู โทบิรามะ

อีกด้านหนึ่ง ณ ตระกูลเซ็นจู

"ฮัดชิ้ว!"

"ท่านพ่อ เป็นหวัดเหรอครับ?"

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของลูกชายลอยมากระทบหู เซ็นจู โทบิรามะไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาทางสีหน้า แต่เขาก็รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างมาก เซ็นจู ซาโตรุเป็นความภาคภูมิใจของเขามาโดยตลอด เป็นลูกชายเพียงคนเดียวของเขา

"ไม่ได้เป็นอะไรหรอก พรุ่งนี้นายอยากจะเรียนวิชานินจาอะไรล่ะ?"

"อะไรก็ได้ครับ"

"นายเชี่ยวชาญสิ่งที่ฉันสอนไปวันนี้แล้วงั้นเหรอ?"

"ครับ ท่านพ่อ"

"คนในตระกูลที่เดินลาดตระเวนบอกว่าเห็นนายไปที่แม่น้ำ นายชอบตกปลาขนาดนั้นเชียวเหรอ?"

การเคลื่อนไหวจากการเขียนหนังสือของเซ็นจู ซาโตรุหยุดชะงักลง และเสียงพลิกหน้าหนังสือของเซ็นจู โทบิรามะก็หยุดลงเช่นกันขณะที่เขามองมาที่เด็กน้อย ซาโตรุทำเพียงพยักหน้าแทนคำตอบ สายตาของเขาลอกแลกมองไปทางอื่น

ตัวเซ็นจู ซาโตรุเองได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากการศึกษาแบบดั้งเดิมของจีน และเมื่อต้องมาเจอกับผู้ปกครองที่เข้มงวดอย่างเซ็นจู โทบิรามะ เขาก็มักจะสามารถจัดการเพื่อให้ฝ่ายนั้นรู้สึกพึงพอใจได้เสมอ