บทที่ 31: เริ่มต้นการสังหารหมู่

บทที่ 31: เริ่มต้นการสังหารหมู่

หลายปีให้หลัง... เมื่อฉู่หงซางหวนนึกถึงอดีต นางก็ยังคงจำสัมผัสจากฝ่ามือของชายหนุ่ม ที่ดึงตัวนางให้ลุกขึ้นและเอ่ยปากจะช่วยฆ่าล้างตระกูลศัตรูให้นางได้อย่างแม่นยำ

แต่ในเวลานี้... ฉู่หงซางทำได้เพียงเบิกตากว้าง จ้องมองแผ่นหลังของเฉินหยวนที่เดินนำหน้าไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่า... จะมีคนบ้าระห่ำกล้ารับงานที่แทบจะเป็นไปไม่ได้แบบนี้จริงๆ!

เฉินหยวนพาฉู่หงซางออกจากหอสุราร้อยสารพัด แล้วไปเปิดห้องพักที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

เมื่อเข้ามาในห้อง ฉู่หงซางก็ยังคงจ้องมองเฉินหยวนด้วยแววตาเลื่อนลอย "ท่าน... ท่านสามารถช่วยข้าฆ่าล้างโคตรตระกูลจูได้จริงๆ หรือ?"

"ก็ใช่น่ะสิ ไม่งั้นข้าจะปลดป้ายประกาศรับงานของเจ้าต่อหน้าคนทั้งหอสุราไปทำไมล่ะ?"

ฉู่หงซางส่ายหน้าช้าๆ "ที่ข้าเอาป้ายไปแขวนไว้ที่หอสุรา ก็แค่หวังจะใช้มันเป็นเหยื่อล่อ ให้คนของตระกูลจูตามมาฆ่าข้าที่นี่... ข้าจะได้หาจังหวะลากพวกมันลงนรกไปพร้อมกับข้าเท่านั้นเอง ตระกูลจูมีอิทธิพลและแข็งแกร่งมาก ท่านจะไปรับมือกับพวกมันด้วยตัวคนเดียวได้ยังไง? ท่านอย่าเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อข้าเลย..."

พูดจบ ฉู่หงซางก็ล้วงเอา 'มีดสั้น' เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ มีดเล่มนี้มีรูปทรงประณีตงดงาม ด้ามจับฝังทับทิมเม็ดโต ดูหรูหราเกินกว่าจะเป็นอาวุธสำหรับฆ่าคน

เฉินหยวนเห็นแล้วก็อดยิ้มไม่ได้

ราชินีมารอสรพิษแดงในวัยเด็กนี่ก็นิสัยดีเหมือนกันแฮะ... ถึงขั้นเป็นห่วงกลัวเขาจะไปตายเปล่าซะด้วย

แต่นางก็ช่างไร้เดียงสาเสียจริงๆ... คิดจริงๆ หรือว่าแค่มีดพกเล่มเล็กๆ ที่เหมือนของประดับแบบนี้ จะสามารถใช้ฆ่าล้างแค้นหรือเอาชีวิตรอดจากยอดฝีมือของตระกูลจูได้?

"ไม่ต้องห่วง เรื่องฆ่าล้างโคตรนี่มันเป็น 'งานถนัด' ของข้าอยู่แล้ว ถ้าข้าไม่มั่นใจ ข้าไม่รับงานนี้หรอก"

เฉินหยวนก้มลงสบตาฉู่หงซาง "แต่ในเมื่อข้ารับงานของเจ้าแล้ว... เราก็มาคุยเรื่อง 'ค่าจ้าง' กันหน่อยดีกว่า"

"ตระกูลฉู่ถูกฆ่าล้างโคตร ทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่บรรพบุรุษสะสมมา ล้วนถูกตระกูลจูปล้นชิงไปจนหมดสิ้น... ซ้ำร้าย ตระกูลคู่หมั้นยังขับไล่ไสส่งข้าออกมาอีก..."

"ตอนนี้ข้าไม่เหลืออะไรติดตัวเลยสักอย่าง... หากท่านผู้มีพระคุณสามารถช่วยข้าล้างแค้นที่สุมอกนี้ได้... ข้า ฉู่หงซาง ยินดีจะขอตกเป็นทาสรับใช้ ยอมถวายชีวิตเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านใช้งานไปตลอดชีวิต เพื่อทดแทนบุญคุณท่านเจ้าค่ะ!"

ฉู่หงซางพูดพลางคุกเข่าลงหมายจะโขกศีรษะให้เฉินหยวน แต่เฉินหยวนกลับตวัดมือเบาๆ ปล่อยปราณแท้สายหนึ่งออกมาพยุงร่างของนางให้ลุกขึ้นยืนได้อย่างนุ่มนวล

วินาทีนั้น ดวงตาของฉู่หงซางเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด นางจ้องมองเฉินหยวนด้วยดวงตาที่แดงก่ำ!

ขั้นหลอมปราณ!!

จอมยุทธ์หนุ่มผู้มีพระคุณที่เสนอตัวจะช่วยนางล้างแค้นผู้นี้... แท้จริงแล้วคือยอดฝีมือระดับ 'หลอมปราณ'!!

แม้ฉู่หงซางจะยังอายุน้อย แต่นางก็เกิดและเติบโตมาในตระกูลชาวยุทธ์ ย่อมมีความรู้พื้นฐานเรื่องระดับพลังยุทธ์เป็นอย่างดี

นางรู้ดีว่ายอดฝีมือ 'ขั้นหลอมปราณ' นั้น แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

ในยุทธภพ ผู้ใดที่สามารถควบแน่นปราณแท้ออกมาใช้นอกร่างกายได้ ผู้นั้นก็ถือว่าเป็น 'ยอดฝีมือ' ที่เดินยืดอกในยุทธภพได้อย่างภาคภูมิแล้ว!

สาเหตุที่ตระกูลจูสามารถผงาดขึ้นมาครองเมืองกู่ซานได้ ก็เพราะ 'จูเฉาเฟิง' ผู้นำตระกูล เป็นยอดฝีมือขั้นหลอมปราณนั่นเอง!

และลูกชายทั้งห้าคนของมัน ที่ได้รับฉายาว่า 'ห้าพยัคฆ์ตระกูลจู' ก็มีถึงสามคนแล้วที่บรรลุถึงขั้นหลอมปราณ!

ส่วนลูกชายคนที่ห้า 'จูเฉิงจง' ซึ่งเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูล แม้จะได้กราบเข้าเป็นศิษย์ของ 'สำนักหวงจี๋' ซึ่งเป็นสำนักใหญ่ในแคว้นยงโจว แต่ตอนที่อายุเท่ากับชายหนุ่มตรงหน้านี้ มันก็ยังไม่สามารถบรรลุขั้นหลอมปราณได้เลยด้วยซ้ำ!

เมื่อประจักษ์ถึงพลังที่แท้จริงของเฉินหยวน ฉู่หงซางถึงเพิ่งจะเริ่มมีความหวังและเชื่อมั่นขึ้นมาจริงๆ ว่า... ชายหนุ่มผู้นี้ อาจจะสามารถช่วยนางล้างแค้นได้จริงๆ!

"ข้าไม่ต้องการทาสรับใช้... ข้าต้องการของจากตระกูลฉู่ของเจ้า แค่ชิ้นเดียวเท่านั้น"

ฉู่หงซางฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "ตระกูลฉู่ของข้าตอนนี้ ไม่เหลืออะไรแล้วจริงๆ เจ้าค่ะ... ทุกอย่างล้วนตกไปอยู่ในมือตระกูลจูหมดแล้ว"

"เดี๋ยวข้าจะไปเอาคืนมาให้เอง" เฉินหยวนตอบเสียงเรียบ "สิ่งที่ข้าต้องการ คือ 'หีบเทวะลิขิตดาว' ของตระกูลฉู่"

ฉู่หงซางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าและยิ้มเจื่อน "นั่นมันก็แค่ 'ข่าวลือ' ที่บรรพบุรุษแต่งเรื่องเล่าสืบต่อกันมาเท่านั้นเองเจ้าค่ะ ท่านพ่อของข้าถึงขนาดเคยคิดจะเอาหีบเหล็กนั่น มอบให้ข้าเป็นสินสอดตอนแต่งงานด้วยซ้ำ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หัวใจของฉู่หงซางก็เจ็บปวดรวดร้าวขึ้นมาอีกครั้ง

ท่านพ่อรักและเอ็นดูนางมาก เพราะกลัวว่านางจะถูกตระกูลหวังรังแกหรือดูถูกเมื่อแต่งงานออกไป ท่านพ่อจึงพยายามเก็บหอมรอมริบและเตรียมสินสอดก้อนโตให้นางมาตั้งแต่เด็ก... พวกพี่ชายของนางก็คอยช่วยเหลือเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

แต่ตอนนี้... พวกเขาตายไปหมดแล้ว...

'หีบเทวะลิขิตดาว' เป็นสมบัติที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษของตระกูลฉู่ บนหีบมีลวดลายแผนที่ดวงดาวแกะสลักไว้อย่างวิจิตรบรรจง

ทว่า หีบใบนี้กลับไม่มีรูกุญแจ ไม่มีรอยต่อ หรือรอยแยกใดๆ เลย... ดูๆ ไปแล้ว มันเหมือน 'ก้อนเหล็กทึบตัน' มากกว่าจะเป็นกล่องเสียด้วยซ้ำ!

ตามตำนานของตระกูลเล่าขานกันว่า ภายในหีบใบนี้ มีสุดยอดวิชาไร้เทียมทานซ่อนอยู่

แต่ตลอดหลายชั่วอายุคน คนของตระกูลฉู่พยายามใช้วิธีสารพัดรูปแบบเพื่อเปิดหีบใบนี้ แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่ามาโดยตลอด

จนกระทั่งในยุคหลังๆ ตระกูลฉู่ถึงกับยอมประกาศเชิญชาวยุทธ์และยอดฝีมือจากทั่วสารทิศในละแวกเป่ยไห่ ให้มาลองเปิดหีบใบนี้ดู

ความจริงแล้ว นี่คือ 'ความชาญฉลาด' ของคนตระกูลฉู่!

เพราะเมื่อมีข่าวลือเรื่องหีบสมบัติรั่วไหลออกไป ย่อมดึงดูดความสนใจจากพวกชาวยุทธ์ที่ละโมบโลภมากให้แห่กันมาแย่งชิง

ดังนั้น สู้เอาหีบใบนี้ออกมากางให้ทุกคนเห็นไปเลยดีกว่า! ให้ทุกคนได้ประจักษ์กับตาตัวเองว่า... ไอ้หีบเทวะอะไรนั่น แท้จริงแล้วมันก็แค่ 'เศษก้อนเหล็ก' ที่ไม่มีค่าอะไรเลย!

และผลก็เป็นไปตามคาด... หลังจากพวกชาวยุทธ์แห่กันมาตรวจสอบหีบใบนี้อยู่หลายวัน พวกเขาก็ลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า…

ไอ้หีบนี่มันไม่ใช่หีบ! มันก็แค่ก้อนเหล็กตันๆ ก้อนหนึ่ง!

คงจะเป็นบรรพบุรุษตระกูลฉู่คนไหนสักคนเมาเหล้า แล้วก็ตีเหล็กขึ้นมาเป็นก้อน ก่อนจะแต่งเรื่องโม้โอ้อวดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นแหละ!

คุณค่าเพียงอย่างเดียวของก้อนเหล็กนี้ ก็คือวัสดุที่ใช้ตีมันขึ้นมา ซึ่งทำมาจาก 'เหล็กเย็น' ชั้นเลิศ ที่ใช้สำหรับตีอาวุธระดับลึกลับอย่างน้อยก็ยังพอเอาไปหลอมขายเป็นเงินได้บ้าง

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็ไม่มีใครพูดถึงหีบสมบัติลับของตระกูลฉู่อีกเลย... แม้แต่คนในตระกูลฉู่เอง ก็ยังเลิกสนใจหีบใบนี้ไปแล้ว

ถ้าวันไหนตระกูลฉู่เกิดตกอับขัดสนเงินทองขึ้นมาจริงๆ พวกเขาก็กะจะเอาไอ้หีบเทวะนี่แหละ ไปหลอมขายกินซะ!

"นั่นไม่ใช่ข่าวลือหรอก... ก็แค่คนในตระกูลฉู่ของเจ้า ยังหา 'ผู้มีวาสนา' มาเปิดมันไม่ได้ต่างหาก"

เฉินหยวนส่ายหน้าเบาๆ... ตระกูลฉู่นี่ก็น่าสงสารจริงๆ

อุตส่าห์มีสมบัติล้ำค่าระดับโลกซ่อนอยู่ในบ้านแท้ๆ แต่กลับไม่มีปัญญาเปิดเอามาใช้ประโยชน์ได้เลย

ในเนื้อเรื่องเกม หลังจากที่ 'เทพธิดาหัตถ์โลหิต' ซือเสวี่ยเหยียน รับฉู่หงซางไปเป็นศิษย์ นางก็ไม่ได้ช่วยฉู่หงซางฆ่าล้างตระกูลจูเพื่อแก้แค้น

เหตุผลก็คือ... นางต้องการให้ความแค้นที่สุมอกนี้ เป็น 'แรงผลักดัน' กระตุ้นให้ฉู่หงซางดึงศักยภาพสูงสุดของตัวเองออกมา นางจึงคอยกดดันและสั่งห้ามไม่ให้ฉู่หงซางแอบมาแก้แค้นด้วยตัวเอง

จนกระทั่งฉู่หงซางฝึกวิชาจนแข็งแกร่งพอ นางถึงได้กลับมาล้างแค้นและฆ่าล้างโคตรตระกูลจูด้วยมือของนางเอง! ซึ่งเหตุการณ์นั้นก็สร้างความวุ่นวายและผลกระทบตามมาอีกมากมาย

ตอนที่ตระกูลจูยึดทรัพย์สมบัติของตระกูลฉู่ไป พวกมันก็ได้หีบเทวะลิขิตดาวไปครอบครองด้วย แต่เพราะพวกมันก็เปิดไม่ออกเหมือนกัน หีบใบนี้จึงถูกโยนทิ้งให้ฝุ่นเกาะอยู่ในห้องเก็บของตระกูลจูมาตลอด

หลังจากที่ฉู่หงซางฆ่าล้างแค้นสำเร็จ นางก็ไปค้นเจอหีบใบนี้ และเก็บกลับมาไว้เป็นของดูต่างหน้าเพื่อรำลึกถึงครอบครัว

แต่ใครจะไปคิด... ว่าตอนที่นางพยายามเปิดหีบใบนี้อีกครั้ง นางกลับสามารถเปิดมันออกได้อย่างบังเอิญ และได้พบกับ 《เคล็ดวิชาท่องภูมิทัศน์ภายใน》 ที่ซ่อนอยู่ข้างใน!

ทว่า ในเวลานั้น ฉู่หงซางได้ก้าวขึ้นเป็น 'ราชินีมารอสรพิษแดง' ยอดฝีมือระดับท็อปของยุทธภพไปแล้ว... 《เคล็ดวิชาท่องภูมิทัศน์ภายใน》จึงไม่ได้มีความหมายอะไรกับนางมากนัก อย่างมากก็เอาไว้ฝึกเป็นแค่วิชาเสริมเท่านั้น

ฉู่หงซางทำท่าจะอ้าปากอธิบายอะไรบางอย่างอีก แต่เฉินหยวนก็ยกมือขึ้นห้าม แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"สรุปว่า... เจ้ายินดีจะเอา 'หีบเทวะลิขิตดาว' มาแลกกับ 'ชีวิตของคนทั้งตระกูลจู' หรือไม่?"

"ยินดีเจ้าค่ะ! ข้ายินดี!"

ฉู่หงซางพยักหน้ารัวๆ อย่างไม่ลังเล

อย่าว่าแต่หีบก้อนเหล็กที่เปิดไม่ออกเลย... ในเวลานี้ ต่อให้เฉินหยวนต้องการอะไรจากนาง นางก็พร้อมจะประเคนให้ทุกอย่าง!

"ดีมาก งั้นเจ้าก็ซ่อนตัวรออยู่ที่ห้องนี้เงียบๆ ข้าสั่งให้เสี่ยวเอ้อเอาข้าวปลาอาหารมาส่งให้เจ้าทุกวันแล้ว... แล้วข้าจะเอา 'หัวของคนตระกูลจู' กลับมาฝากเจ้าเอง"

พูดจบ เฉินหยวนก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไปทันที

ฉู่หงซางมองตามแผ่นหลังของเฉินหยวนที่ค่อยๆ ลับสายตาไป... ก่อนที่นางจะคุกเข่าลงกับพื้น แล้วโขกศีรษะคำนับอย่างสุดซึ้ง

…………

'เมืองกู่ซาน' เป็นหนึ่งในเมืองเล็กๆ หลายแห่งที่ตั้งอยู่ตามแนวเทือกเขาในเขตตลาดเป่ยไห่

สาเหตุที่มันได้ชื่อว่า 'เมืองเขาโดดเดี่ยว' ก็เพราะมันตั้งอยู่บนภูเขาสูงชัน และมีเส้นทางแคบๆ เพียงเส้นเดียวที่ทอดตัวลงมาจากภูเขาเพื่อเชื่อมต่อกับโลกภายนอก

แม้ขนาดพื้นที่ของมันจะใหญ่แค่หนึ่งในสามของเมืองเหลียนซาน แต่ด้วยทำเลที่ตั้งใกล้ปากแม่น้ำและทะเล ทำให้เศรษฐกิจและการค้าของเมืองนี้คึกคักและมั่งคั่งกว่าเมืองเหลียนซานเสียอีก

เนื่องจากเมืองกู่ซานเพิ่งถูกสร้างขึ้นในช่วงหลัง ตอนที่แคว้นโยวโจวเริ่มหลุดพ้นจากการควบคุมของราชสำนักต้าเซี่ย เมืองนี้จึงไม่มีแม้แต่ 'ที่ทำการนายอำเภอ' อย่างเป็นทางการ

ในอดีต เมืองนี้ถูกปกครองร่วมกันโดยตระกูลเล็กตระกูลน้อยหลายตระกูล... แต่ในปัจจุบัน อำนาจเบ็ดเสร็จทั้งหมด ล้วนตกอยู่ในกำมือของ 'ตระกูลจู' แต่เพียงผู้เดียว!

ย้อนกลับไปเมื่อสามสิบปีก่อน ตระกูลจูยังเป็นแค่ครอบครัวเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามอะไรด้วยซ้ำ ครอบครัวนี้มีแค่ 'จูเฉาเฟิง' ผู้เป็นหัวหน้าครอบครัว ภรรยาเอก อนุภรรยา และลูกอีกสองคนเท่านั้น

ตอนหนุ่มๆ จูเฉาเฟิงเคยออกจากเมืองไปแสวงโชคในยุทธภพ ว่ากันว่ามันเคยไปเป็นทหารในกองทัพราชวงศ์ต้าเซี่ย เคยไปเข้าร่วมกับแก๊งอันธพาล และเคยไปเป็นแขกรับเชิญให้กับตระกูลใหญ่ๆ

เมื่อมันกลับมาที่เมืองกู่ซาน มันก็กอบโกยเงินทองกลับมาเป็นกอบเป็นกำ แถมยังฝึกวรยุทธ์จนบรรลุถึงขั้น 'โคจรโลหิต' อีกด้วย!

ตลอดสามสิบปีที่ผ่านมา จูเฉาเฟิงผลิตลูกชายออกมาอีกสามคน ซึ่งแต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์ทางวรยุทธ์ที่โดดเด่น จนได้รับฉายาว่า 'ห้าพยัคฆ์ตระกูลจู'!

พลังยุทธ์ของจูเฉาเฟิงเองก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนสามารถทะลวงเข้าสู่ 'ขั้นหลอมปราณ' ได้สำเร็จ!

ในบรรดาลูกชายทั้งห้าคน... มีสามคนที่บรรลุ 'ขั้นหลอมปราณ' ส่วนอีกสองคนก็อยู่ใน 'ขั้นโคจรโลหิต'!

แถมลูกชายคนเล็กสุด ยังได้เข้าร่วมเป็นศิษย์ของ 'สำนักหวงจี๋' ซึ่งเป็นสำนักระดับท็อปในแคว้นยงโจวอีกต่างหาก!

ด้วยขุมกำลังที่แข็งแกร่งระดับนี้ ทำให้อำนาจและบารมีของตระกูลจูพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่! ต่อให้ตระกูลเล็กตระกูลน้อยที่เหลือในเมืองกู่ซานจะจับมือรวมพลังกัน ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อกรของตระกูลจูเลยแม้แต่น้อย!

ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ตระกูลจูจึงเริ่มไล่บี้ กลืนกิน และรังแกตระกูลเล็กตระกูลน้อยในเมืองอย่างหนัก

ตระกูลไหนที่ขัดขืน ก็ถูกฆ่าล้างโคตร ส่วนตระกูลไหนที่หวาดกลัว ก็ต้องอพยพหนีตายย้ายไปอยู่ที่อื่น

มีเพียง 'ตระกูลฉู่' ตระกูลเดียวเท่านั้นที่ไม่ยอมย้ายไปไหน เพราะตระกูลฉู่วางตัวเป็นกลาง ไม่เคยไปยุ่งเกี่ยวกับการแก่งแย่งชิงดีในยุทธภพ และประกาศจุดยืนมาตลอดว่าจะยอมสวามิภักดิ์และมอบอำนาจทั้งหมดในเมืองกู่ซานให้ตระกูลจูปกครองแต่เพียงผู้เดียว

ตระกูลฉู่หลงคิดไปเองว่า... ในเมื่อพวกเขายอมถอยให้และลดตัวลงมาขนาดนี้แล้ว ตระกูลจูก็น่าจะยอมละเว้นและปล่อยให้พวกเขาอยู่อย่างสงบสุข

แต่พวกเขาคิดผิดมหันต์! พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า... เพียงแค่ปฏิเสธคำขอแต่งงาน ตระกูลจูก็พร้อมจะใช้เป็นข้ออ้าง ยกพวกมาฆ่าล้างโคตรตระกูลของพวกเขาจนสูญพันธุ์!

เวลานี้ ณ ใจกลางเมืองกู่ซาน... คฤหาสน์สุดหรูหราอลังการของตระกูลจู ตั้งตระหง่านกินพื้นที่ไปเกือบครึ่งค่อนถนน!

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่า ตระกูลจูมันใช้ความพยายามขนาดไหน ถึงสามารถขนวัสดุก่อสร้างราคาแพงหูฉี่ ขึ้นมาสร้างคฤหาสน์หรูหราอลังการขนาดนี้ บนภูเขาที่เต็มไปด้วยเส้นทางแคบๆ และทุรกันดารของเมืองกู่ซานได้

"ท่านพ่อ... มีข่าวมาจากตลาดเป่ยไห่ว่า 'ฉู่หงซาง' ลูกสาวคนโตของตระกูลฉู่ ถูกตระกูลหวังขับไล่ไสส่งออกมา และตอนนี้นางกำลังกบดานอยู่ที่ตลาดเป่ยไห่ขอรับ"

ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบต้นๆ รูปร่างองอาจสง่างาม กำลังรายงานข่าวด้วยท่าทีนอบน้อม ให้แก่ชายชราผมขาวเคราขาว ผู้สวมชุดผ้าไหมสีทองอร่ามที่นั่งทำหน้าตาราบเรียบอยู่บนเก้าอี้

ชายชราผู้นี้ก็คือ 'จูเฉาเฟิง' ผู้นำตระกูลจู

ส่วนชายวัยกลางคนที่กำลังรายงานข่าว ก็คือลูกชายคนโต 'จูเฉิงอัน' ซึ่งเป็นหนึ่งในยอดฝีมือขั้นหลอมปราณของตระกูล!

ในบรรดาห้าพยัคฆ์ตระกูลจู 'จูเฉิงอัน' และ 'จูเฉิงกว๋อ' ล้วนบรรลุขั้นหลอมปราณแล้วทั้งคู่

ส่วนลูกคนที่สาม 'จูเฉิงเจ๋อ' และลูกคนที่สี่ 'จูเฉิงจู้' อยู่ในขั้นโคจรโลหิต

แม้ 'จูเฉิงจง' จะอายุน้อยที่สุด แต่มันกลับมีพรสวรรค์สูงส่งที่สุด! เมื่อหลายปีก่อน มันได้เข้าร่วมเป็นศิษย์ของ 'สำนักหวงจี๋' และเมื่อปีที่แล้ว ก็เพิ่งมีข่าวส่งมาว่า... มันสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมปราณได้สำเร็จแล้วเช่นกัน!

จูเฉาเฟิงยกถ้วยชาลายครามสีดำขึ้นจิบเบาๆ ก่อนจะหัวเราะหึๆ ในลำคอ "ตาเฒ่าตระกูลหวังแห่งเมืองหนานซานนี่มันหูตาไวและฉลาดเลือกข้างดีจริงๆ... ถ้านี่มันดันทุรังรับนังเด็กนั่นไว้เป็นสะใภ้ล่ะก็... ข้าคงต้องหาเวลาว่างๆ ไป 'จิบชา' และ 'พูดคุย' ปรับทัศนคติกับมันที่เมืองหนานซานซะหน่อยแล้ว"

"ตระกูลหวังน่ะฉลาดเลือกข้าง... แต่นังเด็กตระกูลฉู่นั่น ดันโง่ไม่เจียมกะลาหัวเอาซะเลย!"

จูเฉิงอันแค่นเสียงหยัน "พอมันถูกตระกูลหวังเตะโด่งออกมา แทนที่มันจะรีบซุกหัวหนีตายไปให้ไกลๆ... มันกลับบากหน้าไปแขวนป้ายจ้างวานที่หอสุราร้อยสารพัด ประกาศปาวๆ ว่าจะจ้างพวกทหารรับจ้าง มาฆ่าล้างโคตรตระกูลจูของพวกเรา! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

จูเฉาเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะก๊ากออกมาดังกลบห้อง ราวกับเพิ่งได้ฟังเรื่องตลกที่ขำขันที่สุดในชีวิต!

จูเฉิงอันเองก็หัวเราะร่วนผสมโรงไปด้วย

คิดจะจ้างพวกสวะทหารรับจ้างปลายแถวพวกนั้น... มาฆ่าล้างโคตรตระกูลจูเนี่ยนะ!? โอ๊ย... ขำจนปอดจะแหก!

อย่าว่าแต่พวกสวะทหารรับจ้างเลย... ต่อให้เป็นขุมอำนาจยักษ์ใหญ่อย่าง 'ตระกูลมู่หรง' หรือ 'สมาคมปราณทะลวงตะวัน' บุกมาที่นี่…

ขอเพียงตระกูลจู อ้างชื่อ 'สำนักหวงจี๋' ขึ้นมาคุ้มหัว... ต่อให้เป็นตระกูลมู่หรง ก็ยังต้องเกรงใจและไว้หน้าตระกูลจูอยู่ดี!

เพราะ 'จูเฉิงจง' ไม่ใช่แค่ศิษย์ธรรมดาๆ ของสำนักหวงจี๋ แต่มันคือ 'ศิษย์สายตรง' ที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาขั้นสูง! อนาคตของมันจะต้องได้เป็นถึงระดับผู้อาวุโสหรือผู้บริหารของสำนักหวงจี๋อย่างแน่นอน!

ด้วยเส้นสายและบารมีระดับนี้... ต่อให้เป็นตระกูลมู่หรง หรือสมาคมปราณทะลวงตะวัน ถ้าไม่ได้มีเรื่องบาดหมางที่ขัดผลประโยชน์กันอย่างรุนแรงจริงๆ พวกมันก็ไม่มีทางกล้าเปิดศึกแตะต้องตระกูลจูเด็ดขาด!