บทที่ 12: วารีเมฆาคลั่ง เพลงดาบสะท้านหงส์

บทที่ 12: วารีเมฆาคลั่ง เพลงดาบสะท้านหงส์

เฉินหยวนเปิด 《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》 ขึ้นมาเป็นอันดับแรก

ในฐานะเคล็ดวิชาลมปราณระดับลึกลับขั้นสูง แก่นแท้ของมันอยู่ที่การกระตุ้นจุดชีพจรทั่วร่าง เพื่อให้แต่ละจุดผลิตลมปราณออกมาทีละหยด

เมื่อเริ่มโคจรพลัง หยดลมปราณตามจุดต่างๆ จะไหลซึมเข้าสู่เส้นชีพจร แปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำเส้นเล็กๆ ก่อนที่สายน้ำเหล่านี้จะไหลมารวมตัวกันที่จุดตันเถียน

ลมปราณที่เกิดจากจุดชีพจรจุดเดียวอาจมีไม่มาก และเมื่อมันไหลเข้าสู่เส้นชีพจรก็ยังถือว่าบางเบา

ทว่า เมื่อลมปราณจากเส้นชีพจรนับร้อยนับพันสายไหลมารวมกันที่จุดตันเถียน มันจะกลายเป็นพลังมหาศาลดั่งคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ดั่งมวลเมฆาที่ไหลบ่า... พลังทำลายล้างของมันจะพุ่งขึ้นถึงขีดสุด!

กล่าวโดยสรุป เคล็ดวิชานี้เป็นวิชาลมปราณสายมาตรฐานที่ถูกต้องตามหลักการ ค่อยเป็นค่อยไปจากจุดชีพจร สู่เส้นชีพจร และจบที่จุดตันเถียน เป็นการสะสมพลังจากน้อยไปมาก เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอด พลังระเบิดของมันจะรุนแรงเกินจินตนาการ

ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างรากฐานจากจุดเริ่มต้นแบบนี้ ยังทำให้ลมปราณมีความเป็นกลางและเสถียร เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปูพื้นฐานวรยุทธ์ให้แน่นปึ้ก

แต่ทว่า... มันก็มีข้อเสียร้ายแรงอยู่หนึ่งข้อ นั่นคือ... มันต้องการ 'พรสวรรค์' ในระดับที่สูงลิบลิ่ว!

ตามตำรา《วารีเมฆาคลั่ง》ระบุไว้ว่า ร่างกายมนุษย์มีจุดชีพจรทั้งหมด 365 จุด สอดคล้องกับจำนวนดวงดาวบนท้องฟ้า

ผู้ฝึกจะต้องทะลวงจุดชีพจรทั้ง 365 จุดให้เปิดออก และกักเก็บลมปราณไว้ในทุกจุดให้ได้เสียก่อน จึงจะถือว่า 'บรรลุขั้นแรก'

สำหรับคนที่มีพรสวรรค์แค่ระดับปานกลาง อย่าว่าแต่จะกักเก็บลมปราณเลย แค่สัมผัสถึงจุดชีพจรให้ได้ก็ยังยาก บางคนอาจต้องใช้เวลาเป็นเดือนๆ หรือเป็นปีๆ กว่าจะทะลวงได้สักจุด... คนพวกนี้ต่อให้ฝึกจนตายก็ไม่มีวันบรรลุวิชานี้ได้

แต่สำหรับเฉินหยวน... เรื่องพวกนี้ง่ายมากๆ!

ด้วยพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด เพียงแค่เขาหลับตา เขาก็สามารถสัมผัสถึงตำแหน่งของจุดชีพจรทั้งหมดในเส้นทางเดินลมปราณได้อย่างชัดเจน และเพียงแค่ตั้งจิต จุดชีพจรเหล่านั้นก็ถูกทะลวงเปิดออกทันที!

ติดอยู่อย่างเดียวคือ ลมปราณที่เกิดจาก《เคล็ดวิชาไม้เขียว》นั้นมีน้อยนิดเกินไป พอเฉินหยวนทะลวงจุดชีพจรไปได้สิบกว่าจุด ลมปราณก็หมดก๊อก เขาต้องหยุดพักทำสมาธิฟื้นฟูลมปราณก่อนถึงจะไปต่อได้

ถ้าเขาไม่ต้องเสียเวลามานั่งฟื้นฟูลมปราณล่ะก็... แค่วันเดียวเขาก็สามารถทะลวงจุดชีพจรครบ 365 จุด บรรลุขั้นต้นของวิชานี้ได้สบายๆ!

หลังจากวาง《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》ลง เฉินหยวนก็หยิบ 《เพลงดาบสารทวารีสะท้านหงส์》 ขึ้นมาเปิดดูบ้าง

เพลงดาบนี้ถูกจัดให้อยู่ในระดับ 'ดินขั้นต่ำ' คัมภีร์ของมันบางเฉียบ เพราะแก่นแท้ของเพลงดาบนี้มีเพียงคำเดียว... ความเร็ว!

รวดเร็วดุจการขยับปีกของหงส์ป่า

ตวัดดาบไร้ร่องรอย พลิ้วไหวดั่งสายน้ำในฤดูสารท (ฤดูใบไม้ร่วง)... นี่คือความหมายที่แท้จริงของ 'สารทวารีสะท้านหงส์'

ทว่า การจะฟันดาบให้ได้ความเร็วระดับนี้ ความเข้าใจในเคล็ดวิชาก็เรื่องหนึ่ง แต่ 'สภาวะร่างกาย' ของผู้ใช้คือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

หากร่างกายและลมปราณไม่แกร่งพอ ต่อให้อยากจะฟันให้เร็วแค่ไหน ร่างกายก็ขยับตามไม่ทันอยู่ดี

ดังนั้น เพลงดาบนี้จึงเกิดมาเพื่อจับคู่กับ《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》ที่มีพลังระเบิดมหาศาลโดยเฉพาะ!

เมื่อวิชาลมปราณคือรากฐาน เฉินหยวนจึงทุ่มเทเวลาให้กับการฝึก《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》เป็นหลัก

พอใช้ลมปราณจนหมด เขาก็จะนั่งสมาธิฟื้นฟูพลัง พร้อมกับจำลองภาพกระบวนท่า《เพลงดาบสารทวารีสะท้านหงส์》ไว้ในหัวไปด้วย เพื่อไม่ให้เสียเวลาเปล่า

เวลาไม่คอยท่า เมื่อถึงวันที่เจี่ยงไคไท่เริ่มทำพิธีสังเวยศิลาเจ็ดสังหาร เขาจะต้องเป็นผู้เล่นหลักในกระดาน ไม่ใช่เป็นแค่ผู้ชมข้างสนาม!

ใช้เวลาเพียงห้าวัน เฉินหยวนก็สามารถทะลวงจุดชีพจรทั้ง 365 จุดได้สำเร็จ เขาเติมลมปราณเข้าไปทีละหยดทีละหยด จนกระทั่งบรรลุ《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》อย่างสมบูรณ์!

ในเสี้ยววินาทีที่จุดชีพจรจุดสุดท้ายถูกทะลวง เฉินหยวนก็เดินลมปราณเต็มกำลัง หยดลมปราณจากจุดชีพจรทั้ง 365 จุด พรั่งพรูออกมารวมตัวกัน ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรดั่งสายน้ำหลาก!

ลมปราณที่เชี่ยวกรากไหลเวียนไปตามเส้นชีพจร ดึงเอาพลังปราณและโลหิตในร่างกายให้โคจรตามไปด้วย อุณหภูมิในร่างกายของเฉินหยวนพุ่งสูงขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ ไอสีขาวจางๆ ลอยกรุ่นขึ้นมาจากกระหม่อม

ครู่ต่อมา เมื่อลมปราณไหลกลับคืนสู่จุดตันเถียนจนหมด ความเดือดพล่านของเลือดและปราณก็สงบลง ใบหน้าของเฉินหยวนกลับมาเป็นปกติ

เขาพรูลมหายใจยาว แววตาเปล่งประกายด้วยความยินดี

เมื่อบรรลุ《เคล็ดวิชาวารีเมฆาคลั่ง》พลังลมปราณของเขาก็ทะลวงขีดจำกัด ก้าวเข้าสู่ 'ขั้นโคจรโลหิต' ในที่สุด!

สามระดับแรกของวรยุทธ์ คือการขัดเกลาร่างกายให้ถึงขีดสุด

ขั้นหลอมกายา ขัดเกลากล้ามเนื้อและเส้นเอ็น

ขั้นทะลวงชีพจร ขัดเกลาเส้นชีพจรทั้งแปด

และขั้นโคจรโลหิต... ขัดเกลาปราณและโลหิตในร่างกาย!

'ขั้นโคจรโลหิต' คือการใช้พลังลมปราณอันมหาศาลขับเคลื่อนปราณและโลหิตให้ไหลเวียนไปทั่วร่าง เพื่อชะล้างสิ่งสกปรกและของเสียออกจากสายเลือด

ยิ่งฝึกฝนในระดับนี้มากเท่าไหร่ ปราณและโลหิตก็จะยิ่งบริสุทธิ์และแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

เมื่อใดที่ปราณและโลหิตควบแน่นจนหนักอึ้งดั่งปรอท บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้มลทิน... เมื่อนั้นจึงจะถือว่าบรรลุขั้นโคจรโลหิต 'จุดสูงสุด' อย่างแท้จริง!

หลังจากฟื้นฟูลมปราณเสร็จ เฉินหยวนก็ไปอาบน้ำชำระร่างกาย

คราวนี้ น้ำในถังอาบเปลี่ยนเป็นสีขุ่นมัวอย่างเห็นได้ชัด

นั่นเป็นเพราะเมื่อปราณและโลหิตโคจรอย่างหนักหน่วง ความร้อนในร่างกายก็ขับเอาของเสียตกค้างออกมาทางรูขุมขน ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติของการบรรลุขั้นนี้

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของจางเสี่ยวอี่

"คุณชาย ออกจากการเก็บตัวหรือยังขอรับ? ท่านประมุขเรียกทุกคนไปประชุมที่โถงใหญ่ขอรับ"

"อืม เดี๋ยวข้าออกไป"

เฉินหยวนพอจะเดาได้ว่าเจี่ยงไคไท่เรียกประชุมเรื่องอะไร... คงหนีไม่พ้นเรื่องที่ 'ฉู่จื่อผิง' หายตัวไปนั่นแหละ

ในฐานะหัวหน้าหอลงทัณฑ์ ปกติฉู่จื่อผิงจะหมกตัวทำงานอยู่ในพรรคเป็นหลัก ดังนั้นแค่หายหัวไปวันเดียว คนในพรรคก็เริ่มสงสัยแล้ว

แต่เพราะช่วงนี้พรรควารีทมิฬรุกรานหนัก หอลงทัณฑ์ของฉู่จื่อผิงก็เลยต้องออกไปรับหน้าเสื่อปะทะกับพรรควารีทมิฬด้วย

ฉู่จื่อผิงจึงมักจะออกไปสืบข่าวหรือสั่งการตามสาขาย่อยต่างๆ นอกพรรคบ่อยขึ้น

ทว่า ไม่ว่าจะไปทำธุระที่ไหน การขาดการติดต่อหายเงียบไปถึง 'ห้าวัน' ก็ยังถือว่าผิดปกติมากๆ อยู่ดี

เฉินหยวนเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินเข้าไปในโถงประชุม

ฉินหยวนเฉิงและหัวหน้าหอคนอื่นๆ มากันพร้อมหน้าแล้ว

เจี่ยงไคไท่นั่งนวดขมับอยู่บนเก้าอี้ประมุข สีหน้าเจือความกังวลเล็กน้อย

แน่นอนว่าเจี่ยงไคไท่ไม่ได้ห่วงใยความเป็นตายของฉู่จื่อผิงหรอก เขาไม่เคยให้ค่าลูกบุญธรรมคนนี้อยู่แล้ว

แต่ตอนนี้มันเป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญในการทำพิธีสังเวยศัสตราเทพ เขาไม่อยากให้มีเรื่องจุกจิกมากวนใจ

ทว่าฉู่จื่อผิงเป็นถึงหัวหน้าหอลงทัณฑ์และเป็นถึงลูกบุญธรรม การหายตัวไปดื้อๆ ย่อมเป็นเรื่องที่เขาจะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นหัวหน้าหอคนอื่นๆ คงจะเริ่มระแวงและจับสังเกตได้

"เจ้าสองหายตัวไปห้าวันแล้ว เจ้าใหญ่ เจ้าสาม... ห้าวันก่อนพวกเจ้าได้เจอเจ้าสองบ้างหรือไม่? มันมีท่าทีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" เจี่ยงไคไท่ถามพลางกวาดตามองลูกบุญธรรมทั้งสอง

ฉินหยวนเฉิงส่ายหน้า "ท่านพ่อบุญธรรมก็รู้ว่าข้ากับเจ้าสองไม่ค่อยถูกกัน มันไม่เคยปริปากเล่าอะไรให้ข้าฟังอยู่แล้วขอรับ"

เฉินหยวนตอบเสียงเรียบ "ท่านพ่อบุญธรรมก็รู้ขนิสัยของลูกดี ลูกไม่ค่อยได้ข้องแวะกับพี่รองอยู่แล้ว ช่วงหลายวันมานี้ลูกก็เอาแต่เก็บตัวฝึกยุทธ์ ไม่เห็นหน้าพี่รองเลยขอรับ"

"แล้วพวกคนสนิทของเจ้าสองล่ะ? ก่อนที่หัวหน้าหอพวกเจ้าจะหายตัวไป มันสั่งให้ทำอะไรบ้าง?"

ลูกน้องคนสนิทของฉู่จื่อผิงเหลือบมองเฉินหยวนอย่างลืมตัว มันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า

"พวกข้าน้อยก็ไม่ทราบขอรับ หัวหน้าหอแค่สั่งงานลงมา พวกข้าน้อยไม่กล้าซักไซ้ว่าท่านจะเอาข้อมูลไปทำอะไรขอรับ"

อันที่จริง มันนี่แหละที่เป็นคนไปรายงานฉู่จื่อผิงว่าเฉินหยวนแอบออกจากพรรคไป... แต่ตอนนี้มันจะกล้าพูดเรื่องนี้ออกมากลางวงได้ยังไง!?

เฉินหยวนเป็นถึงลูกบุญธรรมของท่านประมุข และเป็นถึงหัวหน้าหอของพรรค... การที่ลูกน้องหอลงทัณฑ์แอบไปจับตาสะกดรอยหัวหน้าหอคนอื่น มันหมายความว่ายังไง!?

ถ้าฉู่จื่อผิงยังมีชีวิตอยู่ ขืนมันพูดโพล่งออกไปว่ามันละลาบละล้วงเรื่องเจ้านาย... พอมันกลับไปหอลงทัณฑ์ มันคงโดนฉู่จื่อผิงเชือดทิ้งแน่ๆ

และถ้าฉู่จื่อผิงเกิดเป็นอะไรไปจริงๆ การพูดเรื่องนี้ก็เท่ากับไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน ล่วงเกินเฉินหยวนเต็มๆ ในเมื่อไม่มีแบ็กอัปคุ้มกะลาหัวแล้ว จุดจบของมันก็คงตายหมาดๆ ไม่ต่างกัน

คิดสะระตะแล้ว ลูกน้องคนนั้นจึงเลือกที่จะหุบปากเงียบเป็นเป่าสาก

"ไร้ประโยชน์! เลี้ยงพวกแกไว้ทำซากอะไร!?"

เจี่ยงไคไท่แค่นเสียงเย็นชา แล้วประกาศกร้าว "ในเมื่อเจ้าสองหายตัวไปชั่วคราว หอลงทัณฑ์จะตกอยู่ใต้การดูแลร่วมกันของเจ้าใหญ่และเจ้าสาม! ส่วนหัวหน้าหอคนอื่นๆ ก็ช่วยกันจับตาดูเบาะแสของเจ้าสองให้ดี!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของฉินหยวนเฉิงก็เบิกกว้างด้วยความยินดีปรีดา

ต่อให้ไอ้สองไม่ตาย ข้าก็จะฉวยโอกาสตอนที่มันไม่อยู่นี่แหละ... ฮุบหอลงทัณฑ์ของมันให้เหี้ยนเลย!

เฉินหยวนลุกขึ้นยืนประสานมือ "ท่านพ่อบุญธรรม ลูกไม่เคยจัดการงานบริหารในพรรคมาก่อน ถ้าให้ลูกเข้าไปก้าวก่ายสุ่มสี่สุ่มห้า รังแต่จะทำให้เสียงานเปล่าๆ... ลูกว่ายกหน้าที่นี้ให้พี่ใหญ่ดูแลจัดการคนเดียวจะดีกว่าขอรับ"

ฉินหยวนเฉิงที่กำลังคิดหาทางเขี่ยเฉินหยวนออกไปให้พ้นทาง ถึงกับอึ้ง

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเฉินหยวนจะโยน 'อำนาจ' ชิ้นปลามันนี่ทิ้งไปดื้อๆ แบบนี้!

สายตาที่ฉินหยวนเฉิงมองเฉินหยวนเริ่มอ่อนลง…

ไอ้สามนี่มันก็ซื่อบื้อจริงๆ แฮะ สงสัยเอาแต่ฝึกวรยุทธ์จนสมองกลวงไปแล้วมั้ง?

แต่ก็ดี... รอให้ข้าฮุบพรรคหมาป่าสวรรค์ได้สำเร็จเมื่อไหร่ ข้าคงไม่ต้องกำจัดมันทิ้งหรอก เก็บไว้เป็นหมาเฝ้าบ้านใช้งานก็ไม่เลวเหมือนกัน

ทางด้านเจี่ยงไคไท่ เมื่อเห็นเฉินหยวนปฏิเสธอำนาจอีกครั้ง ความหวาดระแวงในตัวเฉินหยวนก็ลดลงไปอีกเปราะ

เทียบกับไอ้สองคนนั้นแล้ว ความคิดของเจ้าสามช่างใสซื่อและอ่านง่ายจริงๆ

เจี่ยงไคไท่แอบคิดในใจว่า ถ้าให้ฉินหยวนเฉิงคุมหอลงทัณฑ์คนเดียว อำนาจของมันคงจะล้นฟ้าเกินไปหน่อย

แต่พอคิดดูอีกที... รอให้เขาสังเวยโลหิตศัสตราเทพสำเร็จเมื่อไหร่ พรรคหมาป่าสวรรค์กระจอกๆ นี่จะไปมีความหมายอะไร? เขายังต้องมานั่งระแวงไอ้ใหญ่อีกทำไม?

ถึงตอนนั้น ไอ้ใหญ่มันจะยังมีค่าคู่ควรเป็นลูกบุญธรรมของเขาอยู่อีกหรือ? ดีไม่ดี พวกตระกูลมู่หรงที่หยิ่งยโส อาจจะต้องมาคุกเข่าขอเป็นลูกบุญธรรมเขาแทนด้วยซ้ำ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจี่ยงไคไท่ก็พยักหน้า "ตกลง งั้นหอลงทัณฑ์ก็ให้เจ้าใหญ่เป็นคนดูแลจัดการทั้งหมดก็แล้วกัน"

ฉินหยวนเฉิงหน้าบานเป็นจานเชิง รีบคุกเข่าประสานมือ "ขอบพระคุณท่านพ่อบุญธรรมขอรับ!"

หลังจากประชุมเสร็จและผู้คนเริ่มแยกย้าย เฉินหยวนกำลังจะเดินกลับไปฝึกวรยุทธ์ต่อ แต่จู่ๆ ฉินหยวนเฉิงก็เดินมากระซิบเรียก แล้วลากเขาไปคุยในมุมลับตาคน

"เจ้าสาม ที่เจ้าเปิดทางให้ข้าคราวนี้... ข้าพอใจมาก!"

เฉินหยวนแสร้งทำหน้างุนงงเป็นไก่ตาแตก อะไรวะ? ข้าไปเปิดทางอะไรให้เจ้าตอนไหน? แกมโนอะไรของเจ้าเนี่ย?

ฉินหยวนเฉิงตบไหล่เฉินหยวนดังป้าบ "ที่เจ้ายอมสละหอลงทัณฑ์ให้ข้า ข้าจะจดจำน้ำใจครั้งนี้ไว้! ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ใช่พวกเหลี่ยมจัดตลบตะแลงเหมือนเจ้าสอง แล้วก็ไม่มีทางหวาดระแวงเจ้าเหมือนท่านพ่อบุญธรรมแน่! รอให้ข้าก้าวขึ้นเป็นประมุขพรรคหมาป่าสวรรค์เมื่อไหร่... ข้าจะไม่ให้เจ้าคุมแค่หอลงทัณฑ์หรอก แต่ข้าจะให้เจ้าคุมทีเดียวสิบหอไปเลย! พี่น้องสองคนอย่างเรา จะมาช่วยกันบริหารพรรคหมาป่าสวรรค์ให้ยิ่งใหญ่!"

ฉินหยวนเฉิงพูดด้วยความคึกคะนอง มั่นใจเต็มเปี่ยมว่า 'คำสัญญาอันหอมหวาน' ของเขา จะต้องซื้อใจเฉินหยวนได้อย่างแน่นอน

เฉินหยวนมองหน้าฉินหยวนเฉิงแล้วคลี่ยิ้มบาง "พี่ใหญ่ช่างใจกว้างนัก... ข้าคงต้องขอบคุณท่านล่วงหน้าแล้ว"

"เรามันคนกันเองทั้งนั้น จะมาพูดขอบคุงขอบคุณอะไรให้ห่างเหินไปทำไม!"

ฉินหยวนเฉิงคิดว่าตัวเองซื้อใจเฉินหยวนได้สำเร็จแล้ว ก็เดินฮัมเพลงจากไปอย่างอารมณ์ดี

เฉินหยวนมองตามแผ่นหลังของฉินหยวนเฉิง ก่อนจะถอนหายใจแล้วพึมพำออกมาสองคำ…

"ไอ้-โง่"

เทียบกับฉู่จื่อผิงแล้ว สมองของฉินหยวนเฉิงนี่มันน้อยจนน่าสงสารจริงๆ

อย่างน้อยฉู่จื่อผิงมันก็ยังฉลาดพอที่จะเอาเงินพรรคไปลงทุนกับกองคาราวาน สร้างคอนเนกชันนอกพรรค ซื้อใจคนในพรรค แล้วยังดิ้นรนเสาะหาวิชายุทธ์ใหม่ๆ มาเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

แต่ไอ้ฉินหยวนเฉิงนี่... วันๆ เอาแต่วนเวียนแย่งชิงเศษเนื้อในพรรคหมาป่าสวรรค์ มองไม่เห็นโลกกว้างอะไรเลย

ต่อให้เฉินหยวนไม่ทะลุมิติมา ต่อให้เจี่ยงไคไท่ไม่ทำพิธีสังเวยศัสตราเทพ... ไอ้โง่นี่ก็ไม่มีทางได้ขึ้นเป็นประมุขพรรคหมาป่าสวรรค์อยู่ดี

แต่ก็ดี... เป็นคนโง่ก็ดีไปอย่าง

ไอ้ฉู่จื่อผิงมันสอดรู้สอดเห็นมากเกินไป... สุดท้ายก็เลยต้องตายอนาถแบบนั้นไงล่ะ