ตอนที่ 39 : ช่วยเหลือ! ศัตรูล่องหน

ผู้มาใหม่เผยรอยยิ้มอันตราย: "คนๆ นี้... ฉันปล่อยให้แกฆ่าเขาไม่ได้หรอกนะ"

"ค่าหัว 155 ล้านเบรี 'นักเชือด' บาร์นุส ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออน - ผลกิ้งก่าคาเมเลี่ยน"

ถูกต้องแล้ว ผู้มาใหม่คนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอิกอร์

【ตรวจพบการกระทำอันกล้าหาญของโฮสต์ในการช่วยเหลือพรรคพวก ออกภารกิจ: โปรดสังหารศัตรู กำจัดภัยคุกคาม และให้แน่ใจว่าพรรคพวกได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัย】

【รางวัลภารกิจ: ความคืบหน้าการพัฒนาผลปีศาจ +90, ความคืบหน้าฮาคิแห่งการสังเกต +20, ความคืบหน้าปราณดาบ +30】

【ภารกิจล้มเหลว: สุ่มลดความคืบหน้าสกิลของโฮสต์ลง 50% หนึ่งอย่าง】

...

"ไอ้หนู แกเป็นใครวะ?"

บาร์นุสถูกบังคับให้ถอยร่นจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอิกอร์ แน่นอนว่าเขาย่อมเดือดดาลสุดๆ

เขาตวัดดาบและฟันลงมาอย่างดุเดือดอีกครั้ง: "อย่าแส่ไม่เข้าเรื่อง ไปลงนรกซะ!!"

ทว่า การโจมตีนี้กลับถูกชักดาบออกมารับไว้อย่างง่ายดายโดยอิกอร์: "มีแค่นี้เองเหรอ? อ่อนหัดชะมัด นี่ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง บาร์นุส!!"

อิกอร์ออกแรงผลักบาร์นุสที่สูงเกือบสามเมตรจนกระเด็นถอยไป จากนั้นก็พุ่งเข้าประชิดตัวเขา

"แบล็คเฟลมรอร์! (เสียงคำรามแห่งเพลิงทมิฬ!)"

เพลิงทมิฬอันบ้าคลั่งที่มีอุณหภูมิสูงถึง 5,000 องศา ควบแน่นกลายเป็นหมัดยักษ์และกระแทกเข้าที่หน้าอกของบาร์นุสอย่างจัง

"อ๊ากกก! ร้อนโว้ย!!"

แม้แต่เพลิงทมิฬที่สามารถหลอมละลายเหล็กกล้าได้อย่างง่ายดาย ก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านหน้าอกของบาร์นุสไปได้

มันทำได้แค่ทำให้กระดูกของเขาหักไปสองสามซี่เท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้อิกอร์ประหลาดใจเล็กน้อย: "สมกับที่เป็นผู้ใช้พลังสายโซออน หนังเหนียวใช้ได้เลยนี่"

เขาพูดกับนาวาตรีทหารเรือที่อยู่ด้านหลัง: "คุณพานาวาเอกทีโบนไปรักษาตัวก่อนเถอะ ตรงนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง"

นาวาตรีทหารเรือพยักหน้ารับ

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าอิกอร์เป็นใคร แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นเคยกับนาวาเอกทีโบนเป็นอย่างดี

ย่อมเชื่อใจได้อย่างแน่นอน

"ระวังตัวด้วยนะครับ บาร์นุสสามารถล่องหนและซ่อนกลิ่นอายของตัวเองได้ ทำให้เขาสามารถลอบโจมตีได้ก่อนที่ใครจะทันรู้ตัวซะอีก"

"นั่นคือเหตุผลว่าทำไมนาวาเอกทีโบนถึงเกือบจะถูกเขาฆ่าตายหลังจากปะทะกันได้ไม่ถึงสองนาที"

"โอ้? ศัตรูล่องหนงั้นเหรอ?"

"แบบนั้นมัน... รับมือยากนิดหน่อยแฮะ"

ราวกับเป็นการตอบสนองต่ออิกอร์

บาร์นุสกุมหน้าอกที่ถูกไฟคลอกอย่างหนักของเขา แล้วหัวเราะออกมาอย่างลำพองและชั่วร้าย: "ไอ้หนู ตอนนี้ฉันจะทำให้แกได้รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของฉัน"

"ภายใต้พลังความสามารถของฉัน จงตายไปพร้อมกับความเสียใจและเจ็บใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ซะเถอะ"

พูดจบ ร่างของเขาก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาอิกอร์

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนู แกตกอยู่ในอันตรายแล้ว"

"ตอนนี้คุกเข่าลงแล้วอ้อนวอนขอความเมตตาจากกัปตันของพวกเราก็ยังไม่สายนะ ขืนรอช้ากว่านี้ แกได้เสียชีวิตแน่"

"ก๊ากๆๆ มาแล้ว การล่าสัตว์แบบไร้เสียงและล่องหนที่กัปตันของเราถนัดที่สุด"

ลูกเรือของบาร์นุสส่งเสียงโห่ร้องอย่างลำพองใจ ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นฉากที่อิกอร์พ่ายแพ้และถูกฆ่าตายไปแล้ว

"ไอ้หนู ในทุกๆ ดาบที่กำลังจะฟันลงไป ฉันจะทำให้แกได้รู้จักว่าความสิ้นหวังมันเป็นยังไง"

เสียงของบาร์นุสล่องลอยไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้ ทำให้ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่ตั้งของเขาได้เลย

แม้แต่เสียงการเคลื่อนไหว กลิ่นอาย และกลิ่นกายของเขา ล้วนถูกซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิด

สมกับที่เป็นโจรสลัดที่มีค่าหัว 155 ล้านเบรี เขาไม่ธรรมดาจริงๆ

"ตายซะ!!"

จู่ๆ เสียงของบาร์นุสก็ระเบิดขึ้นทางด้านขวาของอิกอร์

ทว่า รอยยิ้มขี้เล่นกลับปรากฏขึ้นที่มุมปากของอิกอร์ เขาบิดตัวและตวัดดาบยาวที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะและเพลิงทมิฬไปทางด้านซ้าย

เคร้ง!

ดาบยาวของอิกอร์ปะทะเข้ากับการโจมตีที่มองไม่เห็น ส่งเสียงโลหะเสียดสีกันดังกึกก้อง: "สับขาหลอกได้ดีนี่ แต่น่าเสียดายที่มันใช้ไม่ได้ผลกับฉันหรอกนะ"

"เป็นไปไม่ได้! แกรู้ได้ยังไงว่าฉันจะโจมตีจากทางซ้ายจริงๆ น่ะ?"

บาร์นุสตกตะลึง: "ฉันไม่เชื่อหรอก นี่มันต้องฟลุคแน่ๆ"

เมื่อการโจมตีล้มเหลว บาร์นุสก็รีบถอยทิ้งระยะห่างทันที

จากนั้นเขาก็ลอบโจมตีอย่างเงียบเชียบอีกครั้ง

แต่เขาก็ยังคงถูกอิกอร์บล็อกไว้ได้อย่างง่ายดาย

"เป็นไปได้ยังไงเนี่ย!"

ครั้งเดียวอาจจะฟลุค แต่สองครั้งนี่ย่อมไม่ใช่แล้ว

"ฉันบอกแกแล้วไง ว่ามันใช้ไม่ได้ผลกับฉัน ทำไมแกถึงไม่เชื่อล่ะ?"

พลังของอิกอร์ปะทุขึ้น และด้วยเสียง เคร้ง! เขาก็ผลักบาร์นุสกระเด็นออกไป

จากนั้น เขาจับดาบด้วยสองมือ แล้วตวัดฟันออกไปอย่างดุเดือด: "ดาบทะลวงเพลิงทมิฬ!!"

วูบ!

ปราณดาบอันคมกริบ ที่ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงทมิฬอุณหภูมิสูง 5,000 องศา และได้รับการเสริมพลังจากการควบแน่นพลัง ทำให้ความรุนแรงของคลื่นดาบนี้ไม่อาจต้านทานได้เลย

"แย่แล้ว!!"

สีหน้าของบาร์นุสเปลี่ยนไปในขณะที่อยู่ในสภาวะล่องหน

เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นดาบที่พุ่งตรงมาที่เขา เขาก็รีบถอยร่นอย่างลนลาน

ความดุเดือดของคลื่นดาบนี้เป็นสิ่งที่บาร์นุสไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

"ความเร็วใช้ได้ การตอบสนองก็ไวดี งั้นรับไปอีกสักสองสามทีเป็นไง?"

เสียงของอิกอร์ดังขึ้นอีกครั้ง

ภายใต้สายตาของบาร์นุสที่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก อิกอร์ก็ตวัดคลื่นดาบที่ตัดไขว้กันออกไปอีกสามสาย

พวกมันแทบจะปิดผนึกเส้นทางถอยของเขาโดยสมบูรณ์

"บ้าเอ๊ย ไอ้สัตว์ประหลาดนี่มันมาจากไหนกันวะ?"

"การที่พละกำลังของมันมีมากกว่าฉันที่เป็นผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออนก็เรื่องนึงนะ แต่วิชาดาบของมันก็ยังน่าเกรงขามขนาดนี้เลยเรอะ"

บาร์นุสแทบจะหลบคลื่นดาบทั้งสามสายไม่พ้นด้วยการเบี่ยงตัวหลบอย่างเอาเป็นเอาตายและเฉียดฉิว

แต่เรือโจรสลัดที่อยู่ด้านหลังเขากลับต้องรับเคราะห์ มันถูกฉีกออกเป็นสี่ส่วนในทันทีด้วยคลื่นดาบทั้งสามสาย

สิ่งที่ทำให้บาร์นุสรู้สึกขนลุกซู่มากยิ่งกว่าเดิมก็คือ!

เพลิงทมิฬที่ห่อหุ้มคลื่นดาบนั้นเกาะติดแน่นราวกับหนอนแมลงบนกระดูก ภายในเวลาไม่ถึงห้าวินาที มันก็แผดเผาตัวเรือไปจนหมด

โจรสลัดบางคนโดนสะเก็ดเพลิงทมิฬกระเด็นไปติดที่แขนนิดหน่อย

ในเวลาเพียงสองวินาที แขนเหล่านั้นก็เหี่ยวเฉาและแห้งกรอบอย่างเหลือเชื่อ ราวกับความชื้นทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมด

"เฮ้ บาร์นุส แกมองไปทางไหนกันฮะ?"

เสียงของอิกอร์ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านหน้าของบาร์นุสพอดี: "การวอกแวกในการต่อสู้มันไม่ใช่นิสัยที่ดีเลยนะ"

เมื่อเห็นว่าอิกอร์เข้าประชิดตัวบาร์นุสอย่างแนบชิดแล้ว ความคมกริบอันน่าสะพรึงกลัวก็กำลังปะทุออกมาจากดาบดำของเขา

ขนของบาร์นุสลุกซู่: "แย่แล้ว!!"

เกล็ดจำนวนนับไม่ถ้วนปะทุขึ้นจากหน้าอกและแขนของเขาในทันที เพื่อเป็นโล่ป้องกันอยู่เบื้องหน้า

ฉัวะ!!

บาร์นุสรู้สึกเพียงแค่ราวกับว่าเขาถูกชนด้วยรถไฟที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูง

กระดูกแขนและกระดูกหน้าอกของเขาล้วนส่งเสียงแตกหักภายใต้แรงกดทับที่ไม่อาจทนได้

และมีสิ่งที่น่าหวาดผวายิ่งกว่าเกิดขึ้นกับบาร์นุส

เกล็ดของเขาที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า กลับถูกฉีกกระชากออกจากกัน

พร้อมกับเสียงฉีกขาด บาดแผลฉกรรจ์ที่สมบูรณ์แบบและลึกจนเห็นกระดูก ถูกกรีดเปิดออกบนแขนซ้ายและขวาของเขา

อ๊ากก!!

ในระยะไกล บาร์นุสกระอักเลือดคำโตและเผยร่างของเขาออกมา

เมื่อมองดูฉากนี้ ทหารเรือทุกคนก็มองไปที่แผ่นหลังของอิกอร์ด้วยความตกตะลึง: "แข็งแกร่งมาก!!"

"ศัตรูที่เกือบจะฆ่าท่านนาวาเอกทีโบนได้ภายในสองนาที กลับถูกกดขี่มาตั้งแต่เริ่มเลยงั้นเหรอ??"

อิกอร์มองไปที่บาร์นุสที่กำลังลุกขึ้นมาอีกครั้ง และอดไม่ได้ที่จะอุทาน: "การป้องกันแข็งแกร่งใช้ได้เลยนี่ นึกว่าจะตัดแขนแกขาดได้ในดาบเดียวซะอีก"

อิกอร์ซึ่งตอนนี้สามารถปลดปล่อยคลื่นดาบได้แล้ว ย่อมก้าวเข้าสู่ขอบเขตของการตัดเหล็กกล้าเรียบร้อยแล้ว

เขาสามารถตัดเหล็กกล้าได้ แต่เขากลับไม่สามารถตัดทะลวงร่างกายของบาร์นุสได้

ความแข็งแกร่งของสภาพร่างกายบาร์นุสนั้นเห็นได้ชัดเจน

"หึ ไอ้หนู อย่าคิดนะว่าจะได้ใจไปเพียงเพราะแกได้เปรียบแค่นิดหน่อยน่ะ"

"ฉันยอมรับว่าเมื่อกี้ฉันประมาทแกไปหน่อย ฉันหวังว่าแกจะยังหัวเราะได้นะหลังจากนี้น่ะ"

สีหน้าของบาร์นุสเคร่งขรึม และบาดแผลบนร่างกายของเขากำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว: "ให้ฉันแสดงพลังที่แท้จริงของฉันให้แกดูดีกว่า"

เมื่อพูดจบ เขาก็กลายร่างเป็นมนุษย์กิ้งก่าคาเมเลี่ยน ร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ด และกลายเป็นล่องหนอีกครั้ง

แต่อิกอร์อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เพราะฮาคิแห่งการสังเกตของเขาไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของบาร์นุสได้อีกต่อไปแล้ว

"ดูเหมือนว่าแกจะเข้าใจแล้วสินะ ไอ้หนู"

"ไม่ว่าก่อนหน้านี้แกจะหาฉันเจอได้ยังไง แต่ตอนนี้ฉันเอาจริงแล้ว แกจะไม่มีทางหาร่องรอยของฉันเจอได้อีกเลย"

น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร: "ตอนนี้ จงต้อนรับความตายของแกซะเถอะ!!"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน ฉันใช้ร่างนี้ลอบโจมตีและทำให้ศัตรูที่มีค่าหัว 232 ล้านเบรีบาดเจ็บสาหัสมาแล้ว"

"ในสภาวะนี้ ฉันก็คือตัวแทนของความไร้เทียมทาน"

"ไอ้หนู ฉันจะเฉือนเนื้อแกออกทีละชิ้นๆ ปล่อยให้แกตายอย่างสิ้นหวังท่ามกลางความเจ็บปวดและความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่อง ถึงตอนนั้นแหละ ความแค้นของฉันถึงจะได้รับการเติมเต็ม"

ในสภาวะเต็มกำลัง การป้องกัน ความเร็ว และพลังทำลายล้างของเขา ล้วนพุ่งขึ้นถึงระดับสูงสุด