ตอนที่ 16 : วิกฤตกลับมาอีกครั้ง! จิตสังหารจากเจ็ดเทพโจรสลัด

เขาเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งดีว่า พวกตัวร้ายมักจะตายเพราะพูดมากเกินไป

หลังจากพอจะเดาออกคร่าวๆ ว่า "นายน้อย" ที่อีกฝ่ายพูดถึงคือใคร เขาก็ยิ่งระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

เขาใช้ความสามารถเถ้าถ่านสื่อสารกับทาชิงิ เพื่อขอให้เธอหาคนมาตัดสัญญาณการสื่อสารของหอยทากสื่อสารในบริเวณใกล้กับเรือรบ

เขากลัวแค่ว่าสลิคจะแอบส่งข้อมูลออกไป

ตอนนี้ดูเหมือนว่าความระมัดระวังของเขาจะถูกต้องแล้ว

"ให้ตายสิ ฉันเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากหมู่บ้านผู้เล่นใหม่เองนะ ทำไมถึงไปยั่วยุบอสใหญ่ช่วงท้ายเกมได้ล่ะเนี่ย?"

อิกอร์อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

คนที่ลูกน้องสามารถเรียกว่า "นายน้อย" ได้ แถมยังเข้าไปพัวพันกับอาวุธหินไคโร และกำลังตามหาผลปีศาจสายโซออน

ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นผู้ชายคนนั้นแน่ๆ

หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด! 'ปีศาจสวรรค์' ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้

"ครั้งนี้ ต้องขอบคุณการช่วยเหลือที่ทันท่วงทีของนาวาเอกทีโบน ไม่อย่างนั้นมันคงจะอันตรายสุดๆ ไปเลยครับ"

"ไม่เลย ไม่เลย ความยุติธรรมของฉันคือการไม่ยืนดูดายเมื่อเพื่อนพ้องตกอยู่ในอันตราย"

อย่าปล่อยให้รูปลักษณ์ที่น่ากลัวของทีโบนหลอกคุณได้ ในความเป็นจริงแล้ว เขาเป็นผู้ชายที่ถ่อมตัวและมีความรับผิดชอบมาก

ในชาติก่อน อิกอร์ชอบตัวละครตัวนี้มากตอนที่ดูอนิเมะ เขาห่วงใยผู้ใต้บังคับบัญชาและมักจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าใส่เสมอเมื่อเกิดปัญหาขึ้น!

เพื่อปกป้องความยุติธรรม เขากล้าที่จะก้าวออกไปข้างหน้าแม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตัวเอง โดยไม่เคยหวาดกลัวต่อการเสียสละ

ทีโบนมองไปที่อิกอร์ "ฉันเห็นว่านายสูญเสียพละกำลังไปมากในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ นายควรพักผ่อนอยู่ที่นี่นะ ฉันจะไปสนับสนุนคุณสโมคเกอร์เอง"

อิกอร์ส่ายหัว "ไม่เป็นไรครับ นาวาเอกทีโบน ผมยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ"

"ผมอาจจะไม่ได้เป็นตัวบุกหลัก แต่ผมสามารถสนับสนุนพวกคุณสองคนได้แน่นอนครับ"

ทีโบนนึกถึงตอนที่อิกอร์ใช้เพลิงทมิฬเพื่อช่วยเขาสู้กับสลิคเมื่อครู่นี้ มันทรงพลังมากจริงๆ

เมื่อเห็นว่าออร่าของอิกอร์ยังคงนิ่งสงบดี เขาจึงพยักหน้ารับ "ตกลง แต่ถ้านายทนไม่ไหว ให้รีบถอยออกมาทันที อย่าปล่อยให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บล่ะ"

อิกอร์พยักหน้ารับ

ตัดภาพมาทางฝั่งของสโมคเกอร์!

"แกเป็นใครกันแน่? บนท้องทะเลมีคนแข็งแกร่งแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

สโมคเกอร์จ้องมองศัตรูที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าจริงจังอย่างเหลือเชื่อ บนร่างกายของเขามีบาดแผลหลายแห่งและกำลังหอบหายใจอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเสียเปรียบ

"ก็แค่นักล่าค่าหัวกระจอกๆ คนหนึ่ง รับเงินมาทำงาน มันก็แค่นั้นแหละ"

เสียงของชายสวมหน้ากากคนนี้ทุ้มต่ำ น้ำเสียงเชื่องช้า แต่มีสำเนียงที่แปลกประหลาด

"ล้อเล่นอะไรกัน? คนที่รู้จักฮาคิเกราะและฮาคิแห่งการสังเกตแบบแก จะเป็นแค่คนกระจอกๆ ได้ยังไง?"

"แกสวมหน้ากากเพราะแกมีความผิดติดตัว และกลัวว่าจะถูกเปิดเผยตัวตนใช่ไหมล่ะ?"

สโมคเกอร์ตะโกนด้วยสีหน้ามืดมน ถ้าคู่ต่อสู้ไม่รู้จักฮาคิ ในฐานะผู้ใช้พลังสายโลเกีย เขาจะตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชขนาดนี้ได้ยังไง?

"จะคิดยังไงก็ช่าง แต่สิ่งที่ฉันพูดคือความจริง"

ขณะที่เขาพูด ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย "ดูเหมือนการต่อสู้ของเราจะต้องจบลงแล้วล่ะ"

ชายสวมหน้ากากถอยร่นอย่างรุนแรงกะทันหัน และพุ่งตัวดำดิ่งลงไปในทะเลโดยตรง สโมคเกอร์ไม่มีแม้แต่เวลาจะไล่ตามเขา

ภายในสามวินาที ทีโบนและอิกอร์ก็มาถึง

"ดูเหมือนคู่ต่อสู้จะเป็นคนระมัดระวังตัวเหมือนกันนะ เขารีบถอยทันทีเมื่อสถานการณ์ไม่เป็นไปตามแผน"

เมื่อเห็นสโมคเกอร์จ้องมองทะเลด้วยสีหน้าที่ดูไม่ได้ อิกอร์จะไม่รู้ได้ยังไงว่าเกิดอะไรขึ้น?

เมื่อเห็นสโมคเกอร์มองไปที่ทีโบน อิกอร์จึงอธิบายลำดับเหตุการณ์ให้ฟัง

"ขอบคุณครับ นาวาเอกทีโบน ถ้าไม่มีคุณมาช่วยไว้ทันเวลา ไอ้หนูอิกอร์ ทาชิงิ และคนอื่นๆ คงตกอยู่ในอันตรายจริงๆ"

สโมคเกอร์แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ ทีโบนส่ายหัว "ในเมื่อศัตรูถอยไปแล้ว ฉันจะไปลาดตระเวนต่อล่ะนะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

ไม่นานหลังจากนั้น ทาชิงิและคนอื่นๆ ก็กลับมา พร้อมกับถามสโมคเกอร์ว่าจะจัดการกับเรือของกลุ่มโจรสลัดยังไงดี

แน่นอนว่า อิกอร์ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องงานเก็บกวาด

เฉพาะตอนที่ต้องตัดสินใจว่าจะจัดการกับสายลับที่สลิคแฝงตัวเอาไว้ยังไงหลังจากที่ถูกจับได้เท่านั้น ที่มีการสอบถามความคิดเห็นของเขาเล็กน้อย

ทันทีหลังจากนั้น อิกอร์ก็กลับไปที่ห้องของเขา อาบน้ำ และกลับไปนอน

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ รางวัลถูกแจกจ่ายแล้ว เนื่องจากโฮสต์ทำผลงานได้เกินกว่าที่ภารกิจกำหนด โฮสต์จึงได้รับรางวัลเพิ่มเติมเป็นความเข้มข้นของสายเลือดคนยักษ์ + 0.5%】

【โฮสต์: ฮ็อกนิส อิกอร์】

【อายุ: 19 ปี】

【อาชีพ: ทหารเรือสาขา - ร้อยเอก】

【ไอเทม: ดาบดำตีร้อยครั้ง】

【การประเมินพลังต่อสู้: ระดับ B 】

【ความแข็งแกร่งทางร่างกาย: 85】

【ผลปีศาจ: โซออนมายา - รูปแบบอีกาทองคำตะวันร่วงหล่น (สถานะเชี่ยวชาญ 185/1000)】

【วิชาดาบขั้นต้น: ปราณดาบ 】

【สกิล: การควบแน่นพลัง, เพลิงทมิฬ, นิพพาน】

【สายเลือด: สายเลือดคนยักษ์ความเข้มข้น 13%】

...

การเดินเรือในช่วงไม่กี่วันต่อมาค่อนข้างราบรื่นและสงบสุข แม้แต่จ้าวแห่งท้องทะเลที่มักจะปรากฏตัวบ่อยๆ ก็หายเงียบไปเลย

อิกอร์พอจะเดาเรื่องราวบางอย่างออกลางๆ เขาขอบคุณสโมคเกอร์และยังคงฝึกฝนร่างกายต่อไปตามปกติ

ในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ ความแข็งแกร่งโดยรวมของอิกอร์เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่ารางวัลจะคุ้มค่ามาก แต่ก็แยกไม่ออกจากผลประโยชน์ที่ได้รับจากการต่อสู้กับสลิค และการพัฒนาที่เกิดจากการต่อสู้กับจ้าวแห่งท้องทะเลตลอดเส้นทาง

และแล้ว เรือรบก็มาจอดเทียบท่าที่ท่าเรือของศูนย์บัญชาการใหญ่ในที่สุด

ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าช่างน่าตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง กำแพงสูงตระหง่านอันเย็นเยียบตั้งตระหง่านอยู่ พร้อมกับกลุ่มปืนใหญ่ที่ตั้งเรียงราย บนลานกว้างด้านหน้าที่ทอดยาวออกไปนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก

ในอีกไม่นาน ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็จะมาจบชีวิตลงที่นี่

ถัดจากลานกว้างไปข้างหน้า มีอาคารบ้านเรือนตั้งอยู่เรียงรายหนาแน่น กลายเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและมีชีวิตชีวา ภายนอกเมืองมียอดเขานับไม่ถ้วนตั้งตระหง่าน เขียวขจีและสลับซับซ้อน ชวนให้หลงใหล

และท่ามกลางภูเขาที่รายล้อม ปราการหอคอยอันมหึมาที่แทบจะเสียดฟ้าก็ผงาดขึ้นมาจากพื้นดิน พร้อมกับตัวอักษร 'Marine' ที่เขียนด้วยลายมือตวัดพู่กันตัวหนา ดูโอ่อ่าและน่าเกรงขาม

อิกอร์ถึงกับต้องแหงนคอตั้งบ่าเพื่อที่จะมองให้เห็นยอดสุด นี่คือศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ  มารีนฟอร์ด!

"เป็นไงล่ะ? อลังการมากเลยใช่มั้ย!" เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของอิกอร์ สโมคเกอร์ก็อดไม่ได้ที่จะแซว

"ยิ่งใหญ่กว่าที่ผมจินตนาการไว้เยอะเลยครับ!" นี่คือความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาของอิกอร์

ในชาติก่อน เขาเคยเห็นแค่ในอนิเมะ และไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความตกตะลึงที่เกิดจากความยิ่งใหญ่ของมารีนฟอร์ดเลย จนกระทั่งได้มายืนอยู่หน้าท่าเรือจริงๆ เขาถึงได้ตระหนักว่าสิ่งนี้มันมหึมาขนาดไหน

เมื่อเทียบกับเรือธรรมดาทั่วไปแล้ว เรือรบที่ใหญ่โตมโหฬารอยู่แล้ว กลับดูเล็กลงราวกับของเล่นเมื่อมาอยู่ต่อหน้ามารีนฟอร์ด

ในขณะเดียวกัน ที่โลกใหม่!

"ฟุฟุฟุ ฉันไม่คิดเลยว่าขนาดสลิควางแผนมาอย่างดี มันก็ยังพลาด ขยะก็ยังเป็นขยะอยู่วันยังค่ำ"

ภายในห้องแห่งหนึ่งในเดรสโรซ่า โดฟลามิงโก้ ซึ่งในขณะนั้นเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด หัวเราะอย่างชั่วร้าย คนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาคือทหารเรือร่างสูงหน้าตายที่สวมแว่นตากันแดด แท้จริงแล้วเขาคือพลเรือตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่!

"จากที่นายพูดมา ผลปีศาจลูกนั้นคงไม่ใช่สายโลเกีย แต่เป็นสายโซออนดึกดำบรรพ์ หรือแม้กระทั่งโซออนมายางั้นสิ?"

"ครับ นั่นคือสิ่งที่สลิคคาดเดา" ทหารเรือร่างสูงเป็นคนพูดน้อย

"อึ-หึหึ น่าสนใจดี ฉันไม่คิดเลยว่าสายข่าวของฉันจะทำงานผิดพลาด" "ดูเหมือนว่ามันจะเป็นผลปีศาจที่มีค่ามากเลยทีเดียว"

นิ้วของโดฟลามิงโก้ขยับเล็กน้อย "ในเมื่อเป็นแบบนี้ เราก็เก็บมันไว้ไม่ได้ หาโอกาสกำจัดมันซะ แล้วชิงผลปีศาจกลับมา"

"รับทราบ!"

ชายสวมแว่นตากันแดดไม่ใช่ใครอื่น นอกจากสายลับที่โดฟลามิงโก้แฝงตัวเอาไว้ในกองทัพเรือ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งพลเรือตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ และผู้บัญชาการฐาน G-5 ในอนาคต  'ปีศาจไม้ไผ่' เวอร์โก้ เขาคือคนเดียวกับที่สกัดกั้นสโมคเกอร์ในคืนนั้นนั่นเอง!

มารีนฟอร์ด, ค่ายฝึกศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

"ไอ้หนู โชคดีนะ!" สโมคเกอร์พูดพร้อมกับแฝงความสะใจไว้เล็กน้อย เขาตบไหล่อิกอร์แล้วเดินจากไป

และอิกอร์ ซึ่งเพิ่งจะลงทะเบียนเสร็จ ก็หาหอพักของตัวเองเจอหลังจากไปรับของใช้ในชีวิตประจำวันพื้นฐาน หอพักหมายเลข 11!