ตอนที่ 8 : ท่ามกลางความเชื่อมั่นที่โบกสะบัด ความยุติธรรมจะยังคงอยู่

"การฝืนใช้มันมีราคาที่ต้องจ่ายไม่น้อยเลย ผลกระทบที่เบาที่สุดก็คือการหมดสติ"

"และก็ไม่รู้ด้วยว่าจะหมดสติไปนานแค่ไหน ดังนั้นฉันต้องวางแผนเรื่องเวลาและจังหวะที่จะใช้มันให้ดี"

ในขณะที่อิกอร์กำลังคิดกับตัวเอง ร่างกายของเขาก็ระเบิดเถ้าถ่านจำนวนมหาศาลออกมา บดบังการมองเห็นของราเจฟและเทโซร่า

จากสถานการณ์ปัจจุบันของเขา หากเขาใช้เพลิงทมิฬเพื่อจัดการกับพวกมันสองคนก่อน เขาก็ย่อมไม่มีเรี่ยวแรงเหลือไปกวาดล้างโจรสลัดคนอื่นๆ แน่

ภารกิจจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน

แต่ถ้าทำกลับกัน มันจะช่วยให้เขาทำภารกิจสำเร็จได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดังนั้น หลังจากปล่อยเถ้าถ่านออกมา เขาก็รีบพุ่งตัวตรงไปยังฐานทัพทันที โดยตั้งใจว่าจะไปกวาดล้างพวกโจรสลัดที่นั่นก่อน

"เฮ้ ไอ้หนู แกคงไม่คิดว่าฉันจะหลงกลนั้นอีกใช่ไหม? ฉันไม่สะดุดล้มขอนไม้ท่อนเดิมเป็นครั้งที่สองหรอกนะ"

ราเจฟถอยร่นด้วยความเร็วสูงในวินาทีที่เถ้าถ่านเริ่มกระจายตัว และพูดออกมาด้วยความพึงพอใจในตัวเอง

"แกโดนหลอกแล้ว! เจ้านั่นมันกำลังวางแผนจะหนี!"

เทโซร่า ช่างสมกับที่เป็นโจรสลัดระดับสิบล้าน เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของม่านเถ้าถ่านได้อย่างเฉียบขาด และพุ่งตัวเข้าไปในนั้นเพื่อไล่ตามทันที

"บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กเวร! แกกล้าหลอกฉันงั้นเหรอ?"

เมื่อถูกเตือนสติ ในที่สุดราเจฟก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น และถูกกลืนกินด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างหนักในทันที

แต่เมื่อเขาพุ่งทะยานออกมาจากกลุ่มเถ้าถ่าน เขากลับพบว่าเหลือเพียงแผ่นหลังของอิกอร์ที่อยู่ในสายตา

ฐานทัพ!

มันพังทลายลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ทหารเรือที่เหลืออยู่ 64 นาย พร้อมกับเจ้าหน้าที่อีก 12 นายตั้งแต่ยศจ่าไปจนถึงพันโท กำลังดิ้นรนอย่างหนักเพื่อต้านทานโจรสลัด 300 คนที่บุกโจมตี โดยพึ่งพาความได้เปรียบในการป้องกันของฐาน

"ยอมจำนนซะเถอะ พวกทหารเรือ! ผู้บัญชาการฐานของพวกแกก็ถูกฆ่าตายไปแล้ว จะขัดขืนต่อไปให้มันได้อะไรขึ้นมา?"

ผู้นำฝ่ายโจรสลัดเป็นชายหน้าปรุและมีตอหนวดเครา เขามีสีหน้าขี้เล่น "จะมาทิ้งชีวิตไปเปล่าๆ ทำไมกัน?"

"ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย!"

รองผู้บัญชาการฐานเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ ซึ่งมียศพันโทเช่นกัน ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว "มีความยุติธรรมเพียงหนึ่งเดียวคือการยืนหยัดจนตัวตาย ไม่มีทหารเรือคนไหนที่ยอมมีชีวิตอยู่ด้วยการคุกเข่าหรอก"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ความยุติธรรม ความยุติธรรม! พวกแกพ่นคำว่า 'ความยุติธรรม' ออกมาทุกวี่ทุกวัน มันน่าขำจริงๆ มันก็เป็นแค่ 'กระดูก' ที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการอะไรเลยที่พวกเบื้องบนโยนทิ้งมาให้ แต่กลับมีพวกหมาโง่ๆ อย่างพวกแกมากมายที่เชื่อมั่นในสิ่งนั้น และยอมลุยน้ำลุยไฟเพื่อเสียสละชีวิตให้กับมัน"

"พอพวกแกตายไป พวกแกก็เป็นแค่ตัวเลขชุดหนึ่งในมือของพวกเบื้องบนที่จะถูกลืมเลือนไปในพริบตา จากนั้นก็จะถูกกวาดลงถังขยะ และท้ายที่สุดก็จะถูกโลกใบนี้ลืมเลือนไปอย่างสมบูรณ์"

"ไม่เหมือนพวกเรา! พวกเราใช้ชีวิตอย่างอิสระและไร้กฎเกณฑ์ และแม้แต่ตอนตาย พวกเราก็ยังมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วท้องทะเล แม้จะผ่านไปหลายปี ก็ยังมีคนคอยสรรเสริญ ยกย่องพวกเราเป็นแบบอย่าง และบูชาพวกเราอย่างถึงที่สุด!!"

ชายหน้าปรุเชิดหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและเหยียดหยาม "อีกอย่าง ในเมื่อพวกแกเชื่อมั่นในสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมมากขนาดนั้น ทำไมพวกแก ไอ้พวกน่าสมเพชที่กำลังจะตาย ถึงไม่เรียกหาความยุติธรรมมาช่วยชีวิตล่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดได้ดี!"

"เอาเลย ให้ความยุติธรรมมาช่วยแกสิ!"

"แต่แกทำได้หรือเปล่าล่ะ ไอ้พวกน่าสมเพชทั้งหลาย?"

พวกโจรสลัดที่อยู่รอบๆ ต่างหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง เยาะเย้ยพวกเขาอย่างถึงที่สุด

"งั้นเหรอ? ฉันไม่เห็นว่าพวกเขากำลังจะตายตรงไหนเลย..."

ในตอนนั้นเอง เสียงที่สงบนิ่งของอิกอร์ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน "แต่ฉันเห็นว่าพวกแกทุกคนต่างหากที่กำลังจะตาย"

"ใครน่ะ?"

เสียงของอิกอร์ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ชายหน้าปรุตกใจ เขาจึงรีบหันขวับและเหวี่ยงดาบออกไปทันที

แต่เขาฟันผ่านเพียงแค่กลุ่มเถ้าถ่านเท่านั้น ซึ่งทำให้ขนทั่วร่างของชายหน้าปรุลุกซู่

"ระวัง!"

เสียงเตือนด้วยความตื่นตระหนกและสิ้นหวังจากคนใกล้ตัวดังเข้าหู แต่ชายหน้าปรุกลับรู้สึกเพียงว่าโลกกำลังหมุนคว้างอยู่รอบตัวเขา

"ทำไมพื้นดินถึงเข้ามาใกล้เรื่อยๆ แล้วทำไมมันถึงยังหมุนอยู่อีกล่ะ?"

ที่หางตา ชายหน้าปรุก็เหลือบไปเห็นศพไร้หัว ที่มีเลือดพุ่งกระฉูดออกจากคออย่างต่อเนื่อง

รอยแผลเป็นที่คุ้นเคยบนหน้าอกของศพนั้น ทำให้เขาตระหนักได้

อ้อ นั่นมันร่างกายของฉันเองนี่นา งั้นแสดงว่า ฉันถูกฆ่าตายไปแล้วสินะ

【ความคืบหน้าของภารกิจ: 35%】

ตุบ!

เมื่อเห็นชายหน้าปรุถูกฆ่าตายในพริบตาภายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ลูกสมุนโจรสลัดหลายคนก็ยังไม่ทันได้ตั้งตัว

อย่างไรก็ตาม ผู้นำระดับล่างสองคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าตอบสนองในทันที ด้วยความหวาดผวา หวาดกลัว และตื่นตระหนก พวกเขากำลังจะวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง

"ถ้าฉันปล่อยให้พวกแกหนีไปได้ ฉันก็มาที่นี่เสียเที่ยวสิ?"

ร่างกายของอิกอร์พ่นเถ้าถ่านจำนวนมหาศาลออกมาอย่างรวดเร็ว กักขังคนพวกนี้ไว้ข้างในอย่างสมบูรณ์

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

โดยไม่เปิดโอกาสให้ผู้นำระดับล่างเหล่านี้ได้ดิ้นรน ประกายดาบอันว่องไวของอิกอร์ก็ฟันฉับเข้าที่คอของพวกมันทีละคน

สำหรับอิกอร์ในตอนนี้ ด้วยความสามารถของผลปีศาจที่ผสานเข้ากับดาบดำของเขา ตราบใดที่ไม่มีใครสามารถใช้กำลังดิ้นหลุดออกไปได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีทางรอดชีวิตไปจากเงื้อมมือของเขาได้เลย

【ความคืบหน้าของภารกิจ: 55%】

"นั่นผู้กองอิกอร์นี่!"

ทางฝั่งทหารเรือ รองผู้บัญชาการฐานเป็นคนแรกที่ตอบสนอง แต่ก่อนที่เขาจะได้กล่าวคำขอบคุณ เขาก็ได้ยินอิกอร์พูดขึ้นว่า "ท่านรองผู้บัญชาการฐาน พวกเรามาช่วยกันจัดการศัตรูให้หมดก่อนเถอะครับ"

พูดจบ เขาก็พุ่งตัวเข้าหาลูกสมุนโจรสลัดที่เพิ่งจะได้สติ

"ไม่นะ ฉันไม่อยากตาย!"

"บ้าเอ๊ย พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้านี่เลย หนีเร็ว!"

ไม่มีลูกสมุนคนไหนกล้าเผชิญหน้ากับอิกอร์แม้แต่คนเดียว พวกมันหันหลังแล้ววิ่งหนีทันที

จะไปโทษพวกมันก็ไม่ได้ ใครก็ตามที่เห็นผู้นำทั้งสามคนที่มีค่าหัว 3.3 ล้าน 4.8 ล้าน และ 5.4 ล้าน ถูกอิกอร์เชือดทิ้งเหมือนไก่ ก็คงไม่มีความคิดที่จะต่อสู้ขัดขืนหรอก

"แอชเวล!"

ควันจำนวนมหาศาลแปรสภาพราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก พุ่งเข้ากลืนกินลูกสมุนบางส่วนและกักขังพวกมันเอาไว้อย่างรวดเร็ว

【ความคืบหน้าของภารกิจ: 56%】

【ความคืบหน้าของภารกิจ: 57%】

【ความคืบหน้าของภารกิจ: 59%】

ในขณะที่อิกอร์กำลังปราบปรามศัตรูอย่างรวดเร็ว รองผู้บัญชาการฐานก็เป็นผู้นำทหารเรือที่เหลืออยู่เข้าโจมตี และสังหารโจรสลัดที่เหลือ

"ฮ็อกนิส อิกอร์!!!"

ในขณะที่อิกอร์กำลังจะจัดการโจรสลัดใกล้ๆ ฐานทัพให้หมด เสียงที่แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอันไร้ขอบเขตก็ระเบิดดังพุ่งตรงมาที่เขา

ก่อนที่ตัวคนจะมาถึง เงาของแส้ก็ฟาดฟันเข้ามาก่อน

มันเป็นการโจมตีที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างแท้จริง หลังจากที่อิกอร์หลบมันได้ พื้นดินก็ถูกแหวกออกเป็นรอยแยกที่น่าตกใจจากรอยแส้

"อายุยังน้อยแท้ๆ แต่โกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงขนาดนี้ ไม่กลัวว่าแก่ไปจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดหน้าตาน่าเกลียดเหรอไง!"

หลังจากพูดจบ อิกอร์ก็หันขวับและตวัดดาบของเขา บล็อกการโจมตีของเทโซร่าที่พุ่งเข้ามาทันที

แต่พละกำลังอันมหาศาลของเทโซร่าก็ยังกระแทกเขาจนถอยร่นไปอยู่ดี

แต่เมื่อเห็นราเจฟและเทโซร่าที่พุ่งเข้ามา ร่างกายของรองผู้บัญชาการฐานก็เกร็งตึงขึ้นมาในทันที "อิกอร์ หนีไป! นายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันหรอก"

เขามองไปที่เทโซร่า น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ "เจ้านั่นคือคนที่ฆ่าท่านผู้บัญชาการฐาน"

ราเจฟหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร "หนีเหรอ? พวกทหารเรือ วันนี้พวกแกทุกคนต้องตาย แกคงไม่คิดว่าฉันจะเปิดโอกาสให้พวกแกหนีรอดไปได้หรอกใช่ไหม?"

พวกโจรสลัดที่เหลืออยู่ต่างถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พลางมองไปที่ราเจฟและเทโซร่าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขที่รอดพ้นจากหายนะมาได้

"อิกอร์ นายต้องไปนะ! ฉันจะต้านมันไว้เอง"

รองผู้บัญชาการฐานเคลื่อนไหวอย่างน่าตกใจในจังหวะนี้ เขาพุ่งมายืนขวางหน้าอิกอร์และบังเขาไว้ข้างหลัง ราวกับกำลังสั่งเสีย "อิกอร์ ฉันฝากฐานทัพไว้กับนายด้วยนะ ด้วยวิธีนี้ ถึงแม้พวกเราทุกคนจะตาย สาขาของเราก็จะไม่ถูกมองว่าถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก"

"ลูกผู้ชายตัวจริงต้องเผชิญกับความยากลำบากนานัปการ ความพ่ายแพ้และการถูกโจมตีเพียงชั่วคราวไม่ได้สลักสำคัญอะไร การอ่อนแอและพ่ายแพ้ต่อศัตรูที่แข็งแกร่งในวันนี้ไม่ใช่เรื่องน่าละอายหรอกนะ"