บทที่ 13 ชีวิตประจำวันในหน่วยสืบสวน

บทที่ 13 ชีวิตประจำวันในหน่วยสืบสวน

วันต่อมา ท้องฟ้าในชิคาโกกลับมาสดใสหลังสายฝนหลงเหลือเพียงความทรงจำ โดยไม่มีร่องรอยของความหม่นหมองเมื่อวานนี้หลงเหลืออยู่เลย

แสงแดดยามเช้าตรู่ส่องลอดผ่านม่านปรับแสงของห้องทำงานหน่วยสืบสวน สถานีตำรวจชุมชนที่ยี่สิบเอ็ด เขตใต้ชิคาโก ทอดแสงและเงาสลับเป็นลายทางลงบนพื้นห้อง

บรูซนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานตัวใหม่ของเขา วันนี้เป็นวันที่สามแล้วนับตั้งแต่เขาฟื้นฟูย้ายมาอยู่หน่วยสืบสวนอย่างเป็นทางการ สองวันแรกเขาต้องออกไปปฏิบัติภารกิจตลอด ดังนั้นโต๊ะตัวนี้จึงยังให้ความรู้สึกไม่คุ้นแต่อย่างใด

ตำแหน่งของโต๊ะทำงานไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม มันยังคงเป็นจุดชั่วคราวจุดเดิม แต่เขาได้รับโต๊ะตัวใหม่ และมีตู้เก็บของเหล็กเพิ่มเข้ามาด้านหลังเขาหนึ่งชุด

ส่วนตำแหน่งของแคทเธอรีนก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเช่นกัน เธอคือนางเอกที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาพอดิบพอดี การจัดวางโต๊ะทำงานและตู้เก็บของของพวกเขาทั้งสองคนรวมกันจนมีลักษณะคล้ายตัวอักษรเว้าขุดไปทางซ้าย โดยมีทางเดินอยู่ตรงกลางและตู้เก็บของขนาบอยู่ทั้งสองข้าง

"ยังไม่ชินกับโต๊ะทำงานอีกหรือ" แคทเธอรีนชะโงกหน้าเข้ามาจากด้านข้าง ในมือถือถ้วยกาแฟสองใบ "มันเหมือนกับการเปลี่ยนที่นอนใหม่แล้วรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวหรือเปล่า"

บรูซรับกาแฟมา "ขอบคุณนะ มันไม่ใช่แค่เรื่องโต๊ะทำงานหรอก แต่เป็นเรื่องของจังหวะชีวิตทั้งหมด ตอนที่อยู่หน่วยสายตรวจ มีงานที่ต้องทำอย่างชัดเจนในแต่ละวัน แต่ที่นี่... มันดูเลือนรางกว่ามาก"

"มันต้องอาศัยสัญชาตญาณและการค้นหาเชิงรุกมากกว่าน่ะ" แคทเธอรีนเอ่ยพล่างทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ของเธอ "เหมือนอย่างเช้านี้ไง พอไม่มีคดี พวกเราก็ดูเหมือนพวกที่เอาแต่นั่งกินแรงคนอื่นไปวันๆ"

เธอพูดถูก เผยให้เห็นว่าในเวลานี้ภายในห้องทำงานหน่วยสืบสวนเต็มไปด้วยบรรยากาศของความตึงเครียดที่แฝงไปด้วยความเกียจคร้าน เป็นความสงบเงียบที่พร้อมจะถูกทำลายลงได้ทุกเมื่อ

อัลวิน โอลิลสกี เอาแต่นั่งเหม่อลอยมองรูปถ่ายครอบครัวบนโต๊ะทำงานตรงมุมห้อง เชลดอนและรูเซกกำลังกระซิบกระซาบกันเรื่องการแข่งขันบาสเกตบอลเมื่อคืนนี้ เอรินและเจย์ดูเหมือนกำลังหยอกล้อและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ส่วนอันโตนิโอก็กำลังเช็ดทำความสะอาดปืนพกคู่กายของเขาอยู่

บรูซนึกถึงรางวัลที่ได้รับจากกล่องสมบัติทองแดงที่เขาเปิดเมื่อคืนนี้ เขาจิบกาแฟหนึ่งอึกและตัดสินใจที่จะทดลองใช้งานทักษะใหม่ของเขาทันที

ภาพสเกตช์ตัวละคร ระดับหนึ่ง: สร้างข้อมูลทางจิตวิทยาและภูมิหลังของบุคคลได้อย่างรวดเร็วผ่านการสังเกต

การระบุตำแหน่งด้วยเสียง ระดับหนึ่ง: สามารถตัดสินการกระทำของบุคคลในระยะสิบเมตรผ่านการได้ยินและสร้างภาพสามมิติขึ้นในสมอง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องทำงาน และสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่อัลวิน โอลิลสกี ในวินาทีนั้น ภาพวิเคราะห์ก็ปรากฏขึ้นในสมองของบรูซทันที

ท่าทางของอัลวิน โอลิลสกี ดูแข็งทื่อ เส้นสายบริเวณหัวไหล่ตึงเครียด มือขวาของเขาหมุนแหวนแต่งงานไปมาโดยไม่รู้ตัว แสดงว่าชีวิตคู่ของเขากำลังมีรอยร้าว มีรอยคล้ำใต้ตาของเขา และมีกระป๋องเครื่องดื่มชูกำลังตั้งอยู่ข้างๆ ถ้วยกาแฟ บ่งบอกว่าเขาพักผ่อนไม่เพียงพออย่างรุนแรง ดูเหมือนว่าเหตุการณ์ในช่วงสองวันที่ผ่านมาจะทำให้เขาเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ รูปภาพบนโต๊ะทำงานคือรูปของเขากับเลกซีลูกสาวของเขา แต่มีฝุ่นบางๆ เกาะอยู่บนกรอบรูป แสดงว่าเขาไม่ได้มองมันบ่อยนักหรือพยายามหลบเลี่ยงมันในช่วงนี้ แฟ้มคดีในมือของเขาเปิดค้างไว้ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด แต่ความสนใจของเขากลับกระจัดกระจาย ซึ่งเชื่อมโยงกับชีวิตส่วนตัวของเขาเอง

น่าสนใจ จากนั้นบรูซก็หลับตาลง รวบรวมสมาธิ และเปิดใช้งานทักษะที่สองที่เขาได้รับเมื่อคืนนี้ ในชั่วพริบตา เสียงต่างๆ ในห้องทำงานก็แยกแยะออกเป็นชั้นๆ อย่างชัดเจน

เชลดอนและรูเซกกำลังพูดคุยเกี่ยวกับสถิติการชู้ตของนักบาสเกตบอลหน้าใหม่ทีมบูลส์ เอรินและเจย์กำลังคุยเรื่องครอบครัวของแฮงก์ ชิ้นส่วนปืนของอันโตนิโอส่งเสียงโลหะเสียดสีกัน และจากทิศทางของอัลวิน โอลิลสกี มีเสียงถอนหายใจแผ่วเบา เสียงขยำกระดาษ และเสียงกดปลดล็อกและล็อกหน้าจอโทรศัพท์ซ้ำๆ ข้างกายของเขา แคทเธอรีนเอาแต่จ้องมองมาที่เขา พร้อมกับจิบกาแฟเป็นระยะ

บรูซลืมตาขึ้น และเป็นจริงดังคาด แคทเธอรีนกำลังจ้องมองเขาอยู่จริงๆ "คุณกำลังนั่งสมาธิอยู่หรือ"

"แค่... กำลังเข้าสู่อารมณ์น่ะ" บรูซตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้พลางเปิดเกมกู้ระเบิดในคอมพิวเตอร์ขึ้นมา "ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีภารกิจอะไร"

แคทเธอรีนยิ้มและเปิดคอมพิวเตอร์ของเธอเช่นกัน "อยากแข่งกันไหม ใครแพ้เลี้ยงข้าวกลางวันนะ"

คนทั้งสองเริ่มเปิดศึกแข่งเกมกู้ระเบิดกันอย่างเงียบๆ

บรูซพบว่าสมาธิของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก ชุดตัวเลขในเกมดูแจ่มชัดขึ้นในสายตาของเขา และการคำนวณความน่าจะเป็นก็กลายเป็นไปตามสัญชาตญาณ สิบนาทีต่อมา เขาทำคะแนนนำหน้าแคทเธอรีนไปแล้วถึงสามเกม

นี่คือรางวัลชิ้นสุดท้ายจากกล่องสมบัติทองแดงเมื่อคืนนี้ พลังวิญญาณ เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม ซึ่งหมายความว่าค่าพลังวิญญาณของบรูซในตอนนี้อยู่ที่สิบเก้าแต้ม ซึ่งเกือบจะมากกว่ามนุษย์ปกติถึงสองเท่า นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาชนะได้อย่างง่ายดาย

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ความสงบเงียบในห้องทำงานก็ถูกทำลายลง

ประตูห้องทำงานหน่วยสืบสวนถูกผลักเปิดออกอย่างแรง พร้อมกับเด็กสาวอายุประมาณสิบแปดปีคนหนึ่งที่วิ่งพรวดพราดเข้ามา เส้นผมสีบลอนด์ยาวของเธอรุงรัง ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำและบวมเป่ง โดยมีแพลตต์เดินตามหลังมาติดๆ

ผู้มาใหม่คือเลกซี โอลิลสกี ลูกสาวเพียงคนเดียวของอัลวิน เธออายุสิบแปดปีและอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย

เลกซีวิ่งตรงไปที่โต๊ะทำงานของอัลวินทันที "พ่อ! พ่อหลบหน้าหนูอีกแล้วนะ!"

สีหน้าของอัลวิน โอลิลสกี เปลี่ยนจากความเหนื่อยล้าเป็นความเจ็บปวดและแข็งทื่อในทันที "เลกซี พ่อกำลังทำงานอยู่ ไว้เราค่อยกลับไปคุยกันที่บ้าน..."

"บ้านหรือ สามวันมานี้พ่อเคยอยู่บ้านเกินสองชั่วโมงไหม" น้ำเสียงของเลกซีสั่นเครือ แฝงไปด้วยเสียงสะอื้น "พ่อสัญญาว่าจะช่วยหนูกรอกใบสมัครเข้ามหาวิทยาลัย! พ่อสัญญาว่าจะไปที่โรงเรียนเพื่อจัดการเรื่องนั้น! แต่พ่อกลับไปข่มขู่เบรย์เดน จนตอนนี้คนทั้งโรงเรียนคิดว่าหนูเป็นคนทรยศไปหมดแล้ว!"

บรรยากาศในห้องทำงานพลันแข็งทื่อขึ้นมาทันที

ทุกคนหยุดกิจกรรมในมือ แต่จงใจหลบสายตา ทำเป็นก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อไป มีเพียงบรูซคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้ทำเช่นนั้น

"เลกซี ตอนนี้ไม่ใช่เวลา..." อัลวิน โอลิลสกี ลุกขึ้นยืน พยายามจะดึงตัวลูกสาวไปที่ห้องพักผ่อน

"แล้วตอนไหนล่ะที่เป็นเวลา" เลกซีปัดมือของเขาออก "พ่อก็เป็นแบบนี้เสมอ! งาน งาน งาน! แม่ทิ้งพ่อไปก็เพราะพ่อเอาแต่ทำงาน! ตอนนี้แม้แต่เรื่องของหนู พ่อยังจัดการไม่ได้เลย!"

ใบหน้าของอัลวิน โอลิลสกี แดงก่ำ น้ำเสียงของเขาต่ำแต่เฉียบขาด "เลกซี โอลิลสกี พ่อขอเตือนหนูนะ..."

"เตือนหนูเรื่องอะไร เหมือนกับที่พ่อเตือนเบรย์เดนงั้นหรือ ไปหาพ่อแม่ของเขาแล้วขู่ว่าจะจับกุมเขาใช่ไหม พ่อรู้ไหมว่าตอนนี้เขาพูดถึงหนูว่าอย่างไรบ้าง เขาบอกว่าหนูเป็นสายให้ตำรวจ หนูตั้งใจวางแผนกลั่นแกล้งเขา!" น้ำตาของเลกซีร่วงหล่นลงมาในที่สุด "ไม่มีใครชวนหนูไปงานพรอม ไม่มีใครอยากร่วมกลุ่มทำรายงานกับหนู ทั้งหมดนี้มันเป็นเพราะพ่อ!"

บรูซกวาดสายตามองไปรอบๆ

อันโตนิโอก้มหน้าทำเป็นจัดระเบียบแฟ้มคดี เจย์จ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์แต่ดวงตาของเขาไม่ได้ขยับเขยื้อน เอรินลุกขึ้นเดินไปที่ห้องทำงานของแฮงก์ อาดัมและเชลดอนสบตากันอย่างทำอะไรไม่ถูก ส่วนแคทเธอรีนส่ายหน้าให้บรูซเล็กน้อย เป็นสัญญาณบอกเขาว่าอย่าเข้าไปยุ่งเรื่องนี้

แล้วอัลวิน โอลิลสกี ล่ะ

นักสืบอาวุโสในตอนนี้ดูเหมือนนักมวยที่โดนหมัดฮุกเข้าอย่างจัง ร่างกายของเขาค่อมลง มือทั้งสองข้างยันไว้กับโต๊ะทำงาน หัวไหล่สั่นสะท้อน

ทักษะการระบุตำแหน่งด้วยเสียงของบรูซจับสัญญาณเสียงสะกดลมหายใจของเขาได้

"ฟังนะ" อัลวิน โอลิลสกี ควบคุมอารมณ์และเอ่ยปากขึ้นในที่สุด น้ำเสียงของเขาแหบพร่า "เบรย์เดน โรดิเกอร์ เสพยาเสพติด ตอนที่โรงเรียนพบยาเสพติดในตู้เก็บของของหนู เขาเป็นคนเอาไปซ่อนไว้ที่นั่น เขาใช้หนูเป็นเครื่องมือนะเลกซี พ่อแค่กำลังปกป้องหนูอยู่"

"หนูไม่ต้องการการปกป้องแบบนั้น!" เลกซีแผดเสียงร้องลั่นสุดเสียง "หนูจัดการเองได้! พ่อแค่ปล่อยให้เขาทำการย้ายโรงเรียนไปก็สิ้นเรื่อง ทำไมต้องไปหาพ่อแม่ของเขาด้วย ทำไมต้องพูดจาแบบนั้น ตอนนี้ทุกคนรู้หมดแล้วว่าหนูเป็นลูกสาวตำรวจ และทุกคนก็รู้ว่าหนูมีพ่อที่บ้าอำนาจและชอบควบคุม!"

ประตูห้องทำงานเปิดออกอีกครั้ง แฮงก์ยืนอยู่ตรงประตู ใบหน้าของเขาบึ้งตึงราวกับท้องฟ้าก่อนพายุจะพัดกระหน่ำ

เลกซีไม่ได้สนใจแฮงก์ หรือพูดให้ถูกคือเธอไม่ได้สนใจใครหน้าไหนทั้งนั้นในเวลานี้ เธอเอาแต่ร้องไห้คร่ำครวญต่อ "หนูแค่รักเขา! หนูเต็มใจรับผิดแทนเขาด้วยซ้ำ! การเสพยาเสพติดมันผิดตรงไหน คนตั้งมากมายเขาก็เสพกัน! อย่างน้อยเขาก็รักหนู อย่างน้อยเขาก็ไม่เคยเพิกเฉยต่อหนูเหมือนที่พ่อทำ!"

ประโยคนั้นเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้าย

อัลวิน โอลิลสกี หลับตาลงราวกับกำลังอดทนต่อความเจ็บปวดทั้งทางร่างกายและจิตใจ

แฮงก์ก้าวเท้าไปข้างหน้าเตรียมจะเอ่ยปาก...

ทว่าบรูซกลับลุกขึ้นยืน เก้าอี้ของเขาครูดกับพื้นเสียงดังลั่น ทุกคนหันมามองเขา รวมไปถึงเลกซีด้วย

"พูดจบหรือยัง" น้ำเสียงของบรูซราบเรียบอย่างผิดปกติ

เลกซีชะงักไปครู่หนึ่ง "อะไรนะ"

"ฉันถามว่า เธอพูดจบหรือยัง" บรูซก้าวเท้าเข้าไปใกล้ขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงรักษาระยะห่างที่ไม่ได้ดูเป็นการคุกคามเอาไว้

เลกซีมองเขาด้วยความระแวดระวัง "คุณเป็นใคร ไม่ใช่เรื่องของคุณสักหน่อย"

"บรูซ สเตซี่ เจ้าหน้าที่หน่วยสืบสวน" บรูซตอบอย่างสงบ "ถึงแม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องของฉัน แต่ฉันก็มีบางอย่างที่อยากจะพูดเหมือนกัน"

"พูดมาสิ" เลกซีเชิดหน้าขึ้นอย่างท้าทาย "ตำรวจหน้าโง่อีกคนสินะที่อยากจะสั่งสอนฉัน"

บรูซพยักหน้ารับ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "ตกลง ประการแรกเลยนะ เธอช่างโง่เง่าสิ้นดี!"

เสียงสูดหายใจลึกดังขึ้นพร้อมกันทั่วห้องทำงาน ดวงตาของแคทเธอรีนเบิกกว้างด้วยความตกใจ

ใบหน้าของเลกซีแดงก่ำ "คุณ..."

"ฟังฉันพูดให้จบก่อน" บรูซยกมือขึ้น "เธอพูดว่าเธอรักเบรย์เดนคนนั้น เธอเต็มใจรับผิดแทนเขา และการเสพยามันไม่ผิดตรงไหนเพราะคนตั้งมากมายเขาก็เสพกัน นั่นคือคำพูดของเธอใช่ไหม"

"แล้วอย่างไรล่ะ"

"แล้วถ้าเกิดโรงเรียนแจ้งตำรวจ และพบยาเสพติดในตู้เก็บของของเธอ เธอรู้ไหมว่าจะเกิดผลลัพธ์อะไรตามมา" บรูซพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง แต่ทุกคำพูดกลับเหมือนลิ่มที่ตอกย้ำลงไป "ข้อหาทางอาญา มียาเสพติดให้โทษไว้ในครอบครอง"

"นั่นหมายถึงประวัติอาชญากรรม หมายความว่ามหาวิทยาลัยดีๆ ทุกแห่งจะปฏิเสธเธอ หมายความว่าทุนการศึกษาของเธอจะอันตรธานหายไป หมายความว่าในช่วงสิบปีต่อจากนี้ ทุกครั้งที่เธอกรอกเอกสาร เธอจะต้องติ๊กในช่อง มีประวัติอาชญากรรม และคนที่เธอเรียกว่าคนรัก ทั้งที่รู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ยังเอายาเสพติดไปซ่อนไว้ในตู้เก็บของของเธอ"

ริมฝีปากของเลกซีสั่นระริก "เขาแค่กำลังกลัว..."

"เขากลัว ก็เลยปล่อยให้เธอต้องรับความเสี่ยงแทนงั้นหรือ" บรูซส่ายหน้า "นั่นเขาเรียกว่าเห็นแก่ตัว เลกซี ถ้าเขารักเธอจริง เขาควรจะเผชิญหน้ากับผลลัพธ์นั้นด้วยตัวเอง หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ลากเธอลงเหวไปด้วย"

"คุณไม่รู้จักเขา!" เลกซีแผดเสียงร้อง แต่เสียงของเธอเริ่มขาดความมั่นใจแล้ว

"ฉันไม่จำเป็นต้องรู้จักเขา" บรูซยังคงสงบนิ่ง "ความจริงก็คือ พบยาเสพติดในตู้เก็บของของเธอ ตราบใดที่เธอไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าสิ่งนั้นไม่ใช่ของเธอ ในทางกฎหมาย ยาเสพติดชิ้นนั้นก็เป็นของเธอ และเธอต้องเป็นผู้รับผิดชอบผลลัพธ์ทั้งหมด"

ใบหน้าของเลกซีเริ่มซีดเผือดลง

บรูซไม่ได้สนใจสีหน้าของเลกซีและพูดต่อ "และเธอก็มีพ่อที่เป็นตำรวจ คนที่มีอำนาจมากพอจะหยุดยั้งเธอก่อนที่เธอจะกระทำความผิดครั้งใหญ่ คนที่มีอิทธิพลมากพอจะทำให้โรงเรียนไม่แจ้งความและให้โอกาสเธอแก้ตัวอีกครั้ง แต่แทนที่เธอจะซาบซึ้งใจ เธอกลับมาแผดเสียงร้องอาละวาดอยู่ที่นี่"

บรูซเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้ถ้อยคำของเขาซึมลึกเข้าไปในใจของเธอ

"เธอไม่ใช่เด็กไม่ดีหรอกเลกซี เธอแค่โง่ โง่ที่แยกแยะไม่ออกว่าใครกันแน่ที่รักเธอจริงๆ โง่ที่เต็มใจทำลายอนาคตของตัวเองเพื่อสิ่งที่เรียกว่าความรัก โง่ที่มีพ่อที่ยอมสู้รบกับคนทั้งโลกเพื่อเธอ แต่เธอกลับมองไม่เห็นมัน"

"ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันจะทำสามสิ่งนี้ในตอนนี้ทันที ประการแรก ขอโทษพ่อของเธอ ประการที่สอง เลิกรากับเบรย์เดนซะให้ขาด ประการที่สาม คิดทบทวนให้ดีว่าถ้าไม่มีพ่อของเธอ เธอคงไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องไม่มีใครชวนไปงานพรอมหรอก แต่เธอคงต้องไปนอนอยู่ในสถานพินิจเพื่อรอรับการพิจารณาคดีแล้ว"

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงาน แม้แต่แฮงก์ก็ยังคงยืนกอดอกอยู่ตรงนั้นโดยไม่ได้เอ่ยขัดจังหวะ

เลกซียืนนิ่งอยู่กับที่ น้ำตาไหลรินออกมาอย่างเงียบเชียบ ริมฝีปากของเธอขยับเขยื้อนแต่ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

ในวินาทีนั้นเอง โทรศัพท์ของแฮงก์ก็ดังขึ้น เขาทำการกดรับสาย ฟังอยู่สองสามวินาที และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"ทุกคน เคลื่อนกำลัง!" เสียงของแฮงก์ดังราวกับเสียงฟ้าร้อง "บริเวณทางแยกถนนสายที่หกสิบสามและถนนเวสเทิร์น มีหญิงสาวคนหนึ่งเกิดอาการประสาทหลอนจากการเสพยาเสพติดและกำลังเข้าทำร้ายเจ้าหน้าที่สายตรวจ ตอนนี้เธอถูกสยบลงโดยแอทวอเตอร์และเบอร์เจสแล้ว และกำลังถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล"

ห้องทำงานเปลี่ยนเข้าสู่โหมดปฏิบัติการในทันที เก้าอี้ถูกเลื่อนออก ทุกคนรีบหยิบเสื้อโค้ตและอุปกรณ์คู่ใจและวิ่งตรงไปยังโรงจอดรถ

อัลวิน โอลิลสกี หันไปทางลูกสาว น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง "ร้อยตำรวจเอกแพลตต์จะช่วยดูแลหนูเอง ไว้คืนนี้เราค่อยคุยกันนะ พ่อสัญญา"

เลกซีพยักหน้ารับคำพูดของเขาและเดินตามแพลตต์ลงไปด้านล่าง

ในตอนที่เดินผ่านบรูซ อัลวิน โอลิลสกี ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะใช้มือตบเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างแรง "ขอบใจมากนะบรูซ จากใจจริงเลย"

บรูซพยักหน้ารับโดยไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

แคทเธอรีนเดินมาข้างๆ เขาและกระซิบแผ่วเบา "เมื่อกี้ดูดุเดือดมาก แต่พูดได้ดีมากเลยค่ะ"

เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในหน่วยสืบสวนต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง พวกเขาเองก็โกรธเช่นกัน แต่ด้วยความเคารพต่ออัลวิน โอลิลสกี พวกเขาจึงไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรออกไปดี

แฮงก์ที่เดินนำอยู่ด้านหน้าเอ่ยขึ้นโดยไม่ได้หันหลังกลับมามอง "สเตซี่ คราวหลังถ้าคิดจะเปิดสถานปรึกษาปัญหาครอบครัวในห้องทำงาน ช่วยเช็กดูหน่อยนะว่ามีสถานที่ที่มันเป็นส่วนตัวมากกว่านี้ไหม"

"รับทราบครับหัวหน้า" บรูซเกาหัวด้วยความขัดเขิน ในที่สุดเขาก็ดูลักษณะคล้ายตำรวจหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอยู่หน่วยสืบสวนขึ้นมาบ้างแล้ว

"แต่สิ่งที่เธอพูดมันก็ถูกนะ" แฮงก์เอ่ยเสริมขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "บางครั้งเด็กๆ ก็จำเป็นต้องฟังความจริงบ้าง แม้ว่ามันจะฟังดูบาดหูไปหน่อยก็ตาม"

ในขณะที่ขบวนรถตำรวจแล่นออกจากสถานี บรูซมองผ่านกระจกมองหลังเห็นเลกซียืนอยู่หลังบานกระจกของโถงทางเข้า คอยเฝ้ามองพวกเขากำลังเดินทางจากไป