บทที่ 124 ความประหลาดใจของหลานสาว

ตระกูลจาง

ในห้องนั่งเล่น จางซิ่วผิงกำลังเกลี้ยกล่อมพ่อของเธอ ตอนนี้เธอแต่งงานเข้าตระกูลเติ้งและใช้ชีวิตอย่าง “หรูหรา” ที่เมื่อก่อนไม่เคยแม้แต่จะกล้าคิดฝัน แต่ตระกูลเดิมของเธอมีสภาพอย่างไร เธอที่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มา 19 ปี ย่อมรู้ดีที่สุดอยู่แล้ว

ตอนนี้พ่อสามีของเธอได้ชี้ทางให้พี่น้องฝั่งตระกูลเดิมของเธอแล้ว และเมื่อเห็นว่าพวกเขาเดินตามเส้นทางนี้ก็จะมีหวังหลุดพ้นจากความยากจน เธอจึงไม่ต้องการให้พ่อลังเลจนพลาดโอกาสที่จะลืมตาอ้าปากในครั้งนี้

เมื่อได้ยินคำเกลี้ยกล่อมของลูกสาว จางเจิ้นฟาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันไปมองลูกเขยที่นั่งอยู่ข้าง ๆ แล้วเอ่ยถาม “อวิ๋นไท่ คุณคิดยังไง?”

เติ้งอวิ๋นไท่เชื่อมั่นในสายตาของพ่อตนเองอย่างแน่นอน จึงกล่าวว่า “เรื่องบ้านผมก็เห็นด้วยที่จะซื้อไว้ ต่อให้วันหลังไม่ได้ทำค้าขายแล้ว หรือไม่อยากได้แล้วก็ยังขายออกไปได้ ส่วนจักรยานผมก็คิดว่าควรซื้อ ทำค้าขายถ้าไม่มีจักรยานย่อมไม่ได้อย่างแน่นอน”

เมื่อเห็นลูกสาวและลูกเขยพูดเช่นนี้ จางเจิ้นฟาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พยักหน้ากล่าวว่า “งั้นก็เอาตามนี้เถอะ รอผ่านพ้นปีใหม่ไปแล้วค่อยไปซื้อบ้านหลังเล็กนั้น ส่วนจักรยาน ฉันจะหาคนช่วยสอบถามดูว่าพอจะซื้อจักรยานมือสองมาใช้ก่อนได้ไหม รอให้ค้าขายได้เงินจริง ๆ ค่อยซื้อคันใหม่ก็ยังไม่สาย”

สองพี่น้องจางโส่วกั๋วและจางโส่วหมินต่างได้ยินดังนั้นต่างก็จิตใจกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที พวกเขาอยากจะทำธุรกิจนี้มานานแล้ว เพียงแต่ในมือของพวกเขาสองคนไม่มีเงิน และไม่ค่อยเต็มใจที่จะไปกู้เงิน จึงได้แต่เกลี้ยกล่อมให้พ่อสนับสนุนพวกเขา

แต่ทว่าพ่อกลับกลัวโน่นกลัวนี่มาตลอด จึงตัดสินใจไม่ได้เสียที

ตอนนี้ดีแล้ว มีน้องสาวกับน้องเขยออกหน้า เพียงแค่พูดไม่กี่ประโยคง่าย ๆ ก็ทำให้พ่อตัดสินใจได้แล้ว

พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลจางและพี่สะใภ้รองตระกูลจางที่กำลังยุ่งอยู่ข้าง ๆ ก็แอบยินดีในใจเช่นกัน แม้พวกเธอที่เป็นผู้หญิงจะไม่ได้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลอะไร แต่ก็เข้าใจดีว่าหากคนในครอบครัวยังคงทำมาหากินในไร่นาเหมือนเดิม ก็คงไม่มีทางหลุดพ้นจากความยากจนนี้ได้

พวกเธอเองก็ไม่รู้ว่าการไปเปิดร้านค้าขายที่ตลาดหลงถานจะทำเงินได้หรือไม่ แต่ในใจรู้ดีว่านี่คือทางออก ขอเพียงคว้าโอกาสไว้ได้ ก็จะสามารถเปลี่ยนโชคชะตาได้

เมื่อเห็นว่าพ่อยอมตกลงแล้ว จางซิ่วผิงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ไม่นานนัก แม่จางก็ทอดกุยส่วยเฮ่อ ฟาเฮ่อ ต้าเฮ่อ และขนมอื่น ๆ เสร็จแล้วยกขึ้นมา จากนั้นก็พาลูกสะใภ้ทั้งสองคนไปเชือดไก่ทำอาหาร

หากเป็นเมื่อก่อน จางซิ่วผิงย่อมต้องเข้าไปช่วยอย่างแน่นอน ทว่าตอนนี้สถานะของเธอไม่ใช่คนในบ้านอีกต่อไปแล้วแต่เป็นแขก หากเธอยังแย่งทำงานอีกก็คงไม่เหมาะสม จึงได้แต่นั่งคุยกับพ่อและพวกพี่ ๆ น้อง ๆ ดื่มชาคุยเล่นกันไป

……

หมู่บ้านเซินสุ่ยเถียน

เติ้งชางฝูก็กำลังดื่มชาพูดคุยกับกวนเต๋อเวยพ่อตาของเขาอยู่เช่นกัน บนโต๊ะก็มีขนมเฮ่อทอดชนิดต่าง ๆ รวมถึงลูกอม คุกกี้ และเมล็ดทานตะวันวางอยู่เช่นเดียวกัน

“อาฝู ภูเขาลิ้นจี่ของบ้านคุณหักร้างถางพงเสร็จเรียบร้อยหรือยัง?” กวนเต๋อเวยเอ่ยถาม

เติ้งชางฝูพยักหน้ากล่าวว่า “ทันช่วงก่อนสิ้นปีพอดี ภูเขาลิ้นจี่ถางเสร็จแล้ว หลุมปลูกต้นไม้ก็ขุดเรียบร้อยแล้ว รอให้ผ่านพ้นปีใหม่ไปก็สามารถไปรับต้นกล้าลิ้นจี่กลับมาปลูกได้แล้ว”

กวนเต๋อเวยแนะนำว่า “ปู่เก้าของนายรู้เรื่องการปลูกลิ้นจี่มากกว่าพวกเราเยอะ นายต้องขอคำแนะนำจากเขาให้มาก ๆ เขาไปขนต้นกล้าลิ้นจี่กลับมาปลูกตอนไหน พวกเราก็ค่อยไปขนกลับมาปลูกตอนนั้น”

เติ้งชางฝูกล่าวยิ้ม ๆ ว่า “เรื่องนี้คุยกับปู่เก้าเรียบร้อยแล้ว ถึงตอนนั้นจะจ้างรถไปขนต้นกล้าลิ้นจี่กลับมาด้วยกัน”

กวนเต๋อเวยส่งเสียงอืมในลำคอ จากนั้นก็หันไปมองลูกสาวแล้วกล่าวว่า “ย่งอิง ตอนนี้ร่างกายของเธอเป็นยังไงบ้าง?”

กวนย่งอิงที่ตั้งครรภ์ได้สี่เดือนกว่าแล้วยังไม่ค่อยเห็นหน้าท้องชัดเจนนัก เมื่อได้ยินคำถามของพ่อ เธอก็กล่าวยิ้ม ๆ ว่า “พ่อ ตอนนี้ร่างกายของฉันดีมาก กินอิ่มนอนหลับสบาย”

กวนเต๋อเวยกล่าวว่า “ท้องแล้วก็ต้องดูแลร่างกายให้มาก ๆ อย่าทำงานหนักเด็ดขาด ปกติเดินเหินก็ระวังหน่อย”

กวนย่งอิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “รู้แล้วพ่อ ตอนนี้อย่าว่าแต่งานหนักเลย แค่ช่วยก่อไฟ แม่สามียังไม่ยอมให้ฉันทำเลย อีกอย่างปกติฉันก็เดินระมัดระวังมากอยู่แล้ว”

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของลูกสาว ในใจของกวนเต๋อเวยก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ลูกสาวแต่งงานกับเติ้งชางฝูมาได้ครึ่งปีแล้ว นิสัยใจคอของคนในครอบครัวนี้เป็นอย่างไร กวนเต๋อเวยย่อมมองเห็นอย่างทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว ต้องยอมรับเลยว่าอาเก้ามองคนได้เฉียบขาดจริง ๆ การเป็นพ่อสื่อจับคู่ให้ลูกสาวของเขาในครั้งนี้ช่างยอดเยี่ยมมากจริง ๆ

……

ที่หมู่บ้านตัวต้ง เติ้งชางหวังก็กำลังอยู่เป็นเพื่อนพ่อตาไต้ชุนชิ่งและพี่เขยไต้จงเจ๋อทานขนมเฮ่อดื่มชาอยู่เช่นกัน

ในเวลาเดียวกัน ไม่รู้ว่ามีลูกเขยทั่วทั้งอำเภอโป๋ไป๋จำนวนเท่าใดที่ต้องรับ “การประเมินประจำปี” จากพ่อตาแม่ยายในวันนี้

……

การไปเยี่ยมญาติในยุคสมัยนี้ ปกติแล้วมักจะไปในช่วงเช้า ไปถึงบ้านญาติประมาณ 10 โมงกว่า ทอดขนมเฮ่อดื่มชา แล้วค่อยทำมื้อกลางวันทานกัน ทานเสร็จก็ประมาณบ่ายสองโมงโดยประมาณ พอถึงเวลานี้ก็สมควรแก่เวลาเดินทางกลับแล้ว

แน่นอนว่าหากเป็นคนที่เดินทางมาไกลและตั้งใจจะมาค้างคืนแต่แรก นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

โดยทั่วไปแล้ว นอกจากลูกเขยใหม่ที่เพิ่งแต่งงานกลับมาเยี่ยมบ้านภรรยา ญาติคนอื่น ๆ ที่บ้านอยู่ไม่ไกลนักเมื่อมาเยี่ยมแล้วก็จะไม่ค่อยค้างคืนกัน

น้องเขยทั้งสองคนของเติ้งซื่อหรง หลังจากทานมื้อกลางวันเสร็จแล้ว ไม่นานนักทั้งสองครอบครัวก็เดินทางกลับ

ครอบครัวของพี่สามเห็นดังนั้นก็เตรียมตัวจะกลับเช่นกัน

แต่ก่อนจะกลับ พี่สามเติ้งซื่อหลานได้เอ่ยถามเติ้งซื่อหรงว่า “น้องชาย คราวที่แล้วนายบอกว่าหลังจากปลูกต้นลิ้นจี่แล้วจะต้องจ้างคนมาช่วยดูแล ไม่ทราบว่าตอนนี้มีคนในใจหรือยัง?”

เติ้งซื่อหรงกล่าวว่า “ฉันยังไม่ได้คิดเลยว่าจะจ้างใคร”

เติ้งซื่อหลานกล่าวว่า “นายดูอาหู่หน่อยเป็นไง?”

เติ้งซื่อหรงหันไปมองเจียงเต๋อหู่ที่เป็นหลานเขยแล้วเอ่ยถาม “อาหู่ ตอนนี้ทุกคนกำลังทำเรื่องการปลูกและเพาะเลี้ยงกันหมด ถ้านายหันมาทำบ้าง อาจจะทำเงินได้มากกว่ามาช่วยปู่เก้าอย่างฉันดูแลเขาลิ้นจี่เสียอีก นายคิดดีแล้วหรือยัง?”

เจียงเต๋อหู่ยังไม่ทันได้ตอบ บู่ต้าฟางก็รีบพูดแทรกขึ้นมาว่า “ปู่เก้า เขาจะไปเข้าใจเรื่องการเพาะเลี้ยงอะไรกัน อยู่บ้านแม้แต่ไก่สักตัวก็ยังไม่เคยให้อาหารเลย ส่วนเรื่องการปลูก พื้นที่เขาของพวกเรามีไม่มาก ปลูกไม้ผลได้ไม่เท่าไหร่ สู้มาช่วยปู่เก้าทำงานยังดีเสียกว่า!”

เจียงเต๋อหู่ก็พยักหน้าคล้อยตามแล้วกล่าวว่า “ปู่เก้า อาฟางพูดถูกแล้ว!”

เติ้งซื่อหรงกล่าวว่า “มาช่วยฉันทำงานน่ะไม่มีปัญหา นายก็กินอยู่ที่นี่ได้เลย ฉันจะให้ค่าจ้างเดือนละ 30 หยวน แต่ว่าที่นาที่บ้านของนายจะทำยังไงล่ะ? ใครจะมาทำนาล่ะ?”

บู่ต้าฟางกล่าวว่า “ปู่เก้า ฉันทำเองได้ ช่วงดำนาและเกี่ยวข้าว ค่อยให้เขากลับไปช่วยหน่อยก็พอแล้ว”

“ไม่ได้หรอก เธอต้องเลี้ยงลูกด้วย ทำนาทำสวนด้วย แบบนั้นมันเหนื่อยเกินไป!”

เติ้งซื่อหรงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เอาแบบนี้ดีกว่า เธอตัดใจยกที่นาของบ้านให้คนอื่นยืมทำไปเลย แล้วคอยเก็บส่วนแบ่งข้าวเปลือกตามสัดส่วนในแต่ละปีก็พอ ส่วนเรื่องลูกเธอก็ฝากให้แม่สามีหรือน้องสามีช่วยเลี้ยงให้ หากพวกเขาไม่เต็มใจ เธอก็จ่ายเงินให้พวกเขานิดหน่อยก็สิ้นเรื่อง จากนั้นพวกเธอสองคนสามีภรรยาก็ย้ายมาช่วยฉันดูแลเขาลิ้นจี่ด้วยกันที่นี่ ฉันจะให้ค่าจ้างพวกเธอเดือนละ 60 หยวน”

บู่ต้าฟางได้ยินดังนั้นก็ตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง “ปู่เก้า ปู่พูดจริงหรือเปล่า?”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ย่อมเป็นเรื่องจริงอยู่แล้ว ฉันจะทนดูเธอตกระกำลำบากอยู่ที่บ้านสามีอย่างเหน็ดเหนื่อยได้ยังไงกัน?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจียงเต๋อหู่ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าละอายใจออกมา

เติ้งซื่อหลานอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาว่า “น้องชาย นายให้ค่าจ้างสูงเกินไปแล้ว อีกอย่างงานดูแลเขาลิ้นจี่มันจะมีอะไรให้ทำนักหนากัน จ้างแค่คนเดียวก็ถมเถแล้ว นายจ้างตั้งสองคนไม่เป็นการเพิ่มภาระให้ตัวเองหรือไง?”

[จบแล้ว]