บทที่ 116 น้ำจิ้มสูตรเด็ด

ก่อนหน้านี้หลังจากเติ้งซื่อหรงได้รับของขวัญขอบคุณแม่สื่อจากเติ้งชางว่าง เงินสดในมือของเขาก็ทะลุหลัก 5,000 หยวน และกลายเป็นผู้มีเงินครึ่งหนึ่งของเศรษฐีหมื่นหยวนไปแล้ว

ทว่าหลังจากนั้น ทั้งการทำเครื่องเรือน การถากถางสวนผลไม้ รวมถึงการจัดงานแต่งงานเพื่อรับสะใภ้ใหญ่เข้าบ้าน ตลอดจนการซื้ออาหารทะเลและค่าใช้จ่ายจิปาถะในวันปกติ ก็ได้ผลาญเงินสดในมือไปถึงครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว หากความเร็วในการใช้เงินเช่นนี้แพร่สะพัดออกไป คงจะทำให้คนทั้งอำเภอโบ๋ไป๋ต้องตื่นตะลึงเป็นแน่

เพราะในยุคสมัยนี้ คนชนบทที่ใจถึงและกล้าใช้เงินอย่างเติ้งซื่อหรงนั้น มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น ไม่มีใครอื่นอีกแล้ว

แม้จะใช้เงินไปแล้วครึ่งหนึ่ง แต่ตั้งแต่ที่เติ้งชางว่างแต่งงานมาจนถึงตอนนี้ เติ้งซื่อหรงก็ได้รับเงินจากโรงงานเครื่องเคลือบดินเผาเข้ามาอีกสามรอบ ประกอบกับเมื่อวานนี้ได้รับของขวัญขอบคุณแม่สื่อจากบ้านของเติ้งชางเหมย จึงเติมเต็มเงินที่ใช้ไปก่อนหน้านี้ให้กลับคืนมาได้พอดี

ดังนั้น เติ้งซื่อหรงจึงยังคงมีเงินสดอยู่ในมือถึง 5,000 หยวนเช่นเดิม

ในตอนนี้ เมื่อได้รับของขวัญขอบคุณแม่สื่อจากตระกูลจางมาอีก ซองแดงจำนวน 38 หยวนนั้นภายใต้รางวัลสิบเท่าของระบบรางวัลแม่สื่อ จึงกลายเป็นเงิน 418 หยวน ทำให้ทรัพย์สินของเขาหลังจากผ่านพ้นไปได้สองเดือนครึ่ง เริ่มเพิ่มพูนขึ้นอีกครั้งในที่สุด

นอกเหนือจากเงินสดแล้ว สิ่งของและเสบียงต่าง ๆ ก็ได้รับการเพิ่มเติมเช่นกัน

เสบียงอื่น ๆ นั้นจัดการได้ง่าย แต่หมูเคาน์หยก 20 จิน และเนื้อหมูสิบกว่าจินที่วางเด่นอยู่นั้นจัดการได้ยากเล็กน้อย เติ้งซื่อหรงคิดอยู่ครู่หนึ่ง วันถัดมาจึงได้เรียกตัวคนหนุ่มในหมู่บ้านที่กำลังว่างงานมาสองสามคน เพื่อให้พวกเขาไปช่วยขนหินจากภูเขาหินกลับมา เตรียมพร้อมว่าเมื่อผ่านพ้นช่วงเทศกาลตรุษจีนไปแล้ว จะได้ก่อกำแพงหินริมน้ำของตนเองขึ้นมา

เมื่อเก้ากงเป็นคนเอ่ยปากเชิญด้วยตนเอง เหล่าคนหนุ่มในหมู่บ้านต่างก็กระตือรือร้นและยินดีช่วยเหลือเป็นอย่างยิ่ง

ในช่วงหลายเดือนมานี้ คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านต่างก็เคยลิ้มลองฝีมือการทำอาหารของเก้ากงกันมาแล้ว และต่างรู้ดีว่าเก้ากงทำอาหารได้อร่อยเพียงใด ประกอบกับคนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ยังอยู่ในช่วงที่แค่พอกินอิ่มท้องแต่ยังไม่มีปัญญาจะได้กินของดี ๆ เหล่าคนหนุ่มที่ในหนึ่งเดือนแทบจะไม่ได้กินเนื้อสัตว์ถึงสองครั้ง หากจะบอกว่าพวกเขาไม่รู้สึกอยากกินก็คงจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว

แม้ว่าการมาช่วยเก้ากงทำงานจะไม่มีค่าจ้างให้ แต่พวกเขาก็จะได้กินอาหารมื้อดี ๆ ถึงหลายมื้อ ซึ่งสำหรับคนหนุ่มที่กำลังว่างอยู่เฉย ๆ แล้ว แค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว!

ดังนั้น จากเดิมที่เติ้งซื่อหรงแค่ต้องการชวนคนหนุ่มสองสามคนมาช่วยขนหิน แต่ทว่าคนหนุ่มกลุ่มนี้ทำงานไปได้เพียงครึ่งวัน คณะเดินทางก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น จนกระทั่งในวันที่สองก็มีคนหนุ่มสิบกว่าคนอาสาเสนอตัวเข้ามาช่วยทำงานด้วยความเต็มใจ

สำหรับเรื่องนี้ เติ้งซื่อหรงย่อมยินดีต้อนรับทุกคนอย่างแน่นอน เพราะแค่เลี้ยงอาหารพวกเขาเท่านั้น ไม่มีแรงงานคนไหนที่จะราคาถูกไปกว่านี้อีกแล้ว

พละกำลังในการทำงานของคนหนุ่มในยุคนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนหนุ่มในยุคหลังที่แค่ยืนตากแดดก็รู้สึกหน้ามืดจะมาเทียบเคียงได้เลย แม้ว่าทุกคนจะใช้เครื่องมือที่ค่อนข้างล้าสมัย ไม่ว่าจะเป็นการยกด้วยมือ แบกด้วยบ่า หรือลากด้วยเกวียนวัว แต่ประสิทธิภาพในการทำงานก็ยังคงถือว่ายอดเยี่ยมมาก

เพียงแค่ระยะเวลาหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น คนหนุ่มสิบกว่าคนในหมู่บ้านก็ช่วยขนหินกองมหึมากลับมาส่งให้ที่บ้านของเติ้งซื่อหรง ซึ่งเพียงพอสำหรับนำมาใช้ก่อกำแพงหินริมน้ำแล้ว

คนหนุ่มสิบกว่าคนรวมเข้ากับคนในครอบครัวของเขาด้วย ทำให้มีคนร่วมรับประทานอาหารในแต่ละวันถึงยี่สิบกว่าคน เมื่อผ่านพ้นไปหนึ่งสัปดาห์ เนื้อสัตว์สามสิบกว่าจินนั้นย่อมไม่เพียงพอที่จะรองรับได้ไหวแน่นอน

ดังนั้น ในระหว่างนั้น เติ้งซื่อหรงจึงจำต้องนำสะโพกหมูอีก 2 ชิ้นออกมาจากมิติระบบ แล้วนำมาปรุงร่วมกับผักอื่น ๆ เพื่อช่วยประคับประคองให้ผ่านพ้นหนึ่งสัปดาห์นี้ไปได้

เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณคนหนุ่มในหมู่บ้าน วันนี้เติ้งซื่อหรงจึงเจาะจงไปซื้อไก่มาหลายตัวเพื่อนำมาเชือดเลี้ยงฉลอง

วิธีการทำอาหารจากไก่ที่ง่ายที่สุดก็คือไก่ต้ม และรสชาติของไก่ต้มจะอร่อยหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลักสามประการดังต่อไปนี้:

ประการแรก เนื้อสัมผัสของไก่

ประการที่สอง การควบคุมระดับไฟ

ประการที่สาม น้ำจิ้มสูตรเด็ดที่เป็นดั่งจิตวิญญาณ

หากพูดถึงเนื้อสัมผัสของไก่เป็นอย่างแรกแล้ว หากใช้ไก่ฟาร์มที่เลี้ยงด้วยอาหารสัตว์ราคาถูกเหมือนอย่างในยุคหลัง ไก่ต้มที่ทำออกมาจะทำให้คนหมดความอยากอาหารไปโดยสิ้นเชิง ซึ่งนี่ก็คือสาเหตุหลักที่ทำให้เพื่อน ๆ ในมณฑลอื่นรู้สึกว่าไก่ต้มไม่อร่อย นั่นเป็นเพราะพวกเขายังไม่เคยได้ลิ้มลองไก่ต้มที่เลิศรสอย่างแท้จริงต่างหาก

ทว่าในยุคสมัยนี้ ไก่ทุกตัวต่างก็เป็นไก่บ้านที่แท้จริงและเป็นธรรมชาติที่สุด รสชาติและเนื้อสัมผัสย่อมยอดเยี่ยมจนไม่ต้องบรรยายให้มากความ

ส่วนเรื่องการควบคุมระดับไฟนั้น คนในชนบทที่ต้มไก่กินเองที่บ้าน ย่อมไม่อาจทำตามสูตรจุ่มเข้าจุ่มออกสามรอบแล้วนำไปแช่ในน้ำแข็งเหมือนอย่างในร้านอาหารได้อยู่แล้ว

คนในหมู่บ้านนาเหย่เวลาต้มไก่จึงต้องการเพียงคอยมาเทน้ำออกจากท้องไก่เป็นระยะ ๆ (นั่นคือการใช้ตะเกียบหรือเครื่องมืออื่น ๆ ที่เหมาะสมยกตัวไก่ขึ้นมา เพื่อเทน้ำที่ยังไม่เดือดในท้องไก่ออกไป ทำให้ไก่ได้รับความร้อนอย่างทั่วถึงในขณะที่ต้ม) จากนั้นต้มไปจนกระทั่งใช้ตะเกียบแทงทะลุน่องไก่แล้วไม่มีเลือดซึมออกมาก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

และสุดท้ายคือส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของไก่ต้ม ซึ่งก็คือน้ำจิ้มสูตรเด็ดที่เป็นดั่งจิตวิญญาณนั่นเอง เพราะตัวไก่ต้มนั้นจะไม่มีรสชาติในตัวเอง รสชาติทั้งหมดจึงต้องพึ่งพาน้ำจิ้มถ้วยนี้เพื่อคอยปรุงแต่งรสชาติขึ้นมา

ซึ่งน้ำจิ้มสูตรเด็ดที่เป็นดั่งจิตวิญญาณนี้ ในแต่ละพื้นที่ต่างก็มีรสชาติที่แตกต่างกันไป ทว่าในหมู่บ้านนาเหย่ น้ำจิ้มไก่ต้มที่ได้รับการยอมรับว่าคลาสสิกที่สุดก็คือน้ำจิ้มที่ปรุงขึ้นมาจากเปราะหอมในท้องถิ่นนั่นเอง

ในเวลานี้ เติ้งซื่อหรงกำลังคอยชี้แนะวิธีปรุงน้ำจิ้มเปราะหอมให้แก่ลูกสะใภ้คนโตของตนเอง

“ซิ่วผิง น้ำจิ้มเปราะหอมนี้ขั้นตอนการทำความจริงแล้วง่ายมากเลยนะ ขั้นแรกหยิบถ้วยมาใบหนึ่ง เทซอสหอยนางรมลงไปในปริมาณที่พอเหมาะ จากนั้นใช้น้ำเล็กน้อยเพื่อละลายมัน จุดประสงค์หลักของการเติมน้ำนี้ก็เพื่อช่วยลดความเค็มของซีอิ๊วลง”

เติ้งซื่อหรงพูดไปพลางจับตาดูกรรมวิธีทำงานของจางซิ่วผิงไปพลาง หลังจากที่เธอใช้น้ำละลายซอสหอยนางรมเสร็จ เขาก็กระตุ้นต่อทันทีว่า “ตอนนี้เทซีอิ๊วในปริมาณที่พอเหมาะลงไปในถ้วย จากนั้นก็ตั้งกระทะใส่น้ำมันได้แล้วนะ น้ำมันนี้ห้ามใช้น้ำมันหมูเด็ดขาด ให้ใช้น้ำมันถั่วลิสงที่พ่อเพิ่งซื้อมาเมื่อวันก่อนนั่นแหละ

ใช่แล้ว เติมลงไปอีกหน่อย อื้ม ตอนนี้ใช้ได้แล้ว!”

จางซิ่วผิงเอ่ยถามว่า “พ่อคะ ตอนนี้ต้องเทน้ำปรุงรสที่ผสมไว้ลงไปต้มเลยใช่ไหมคะ?”

เติ้งซื่อหรงส่ายหน้าหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่เทลงไปต้มหรอกนะ ถ้าทำแบบนั้นมันจะไม่หอม แต่ต้องรอให้น้ำมันร้อนจนควันขึ้นเสียก่อน จากนั้นค่อยเทน้ำปรุงรสที่ผสมไว้นี้ลงไป เพื่อใช้ความร้อนจากกระทะและน้ำมันกระตุ้นให้กลิ่นหอมของซีอิ๊วอบอวลขึ้นมา ใช้เวลาประมาณสองถึงสามวินาทีก็ตักน้ำปรุงรสขึ้นมาได้แล้ว!”

จางซิ่วผิงทำตามคำแนะนำทันที และเมื่อเทน้ำปรุงรสลงไปในกระทะ ก็ส่งเสียงฟู่ขึ้นมา น้ำปรุงรสเดือดพล่านอยู่ในกระทะอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายความหอมเข้มข้นของเครื่องปรุงพลันอบอวลลอยฟุ้งกระจายขึ้นมาทันที

จางซิ่วผิงใช้ตะหลิวผัดกลับไปกลับมาสองสามครั้ง ก่อนจะรีบตักน้ำปรุงรสขึ้นมาใส่ในถ้วยใบสะอาดอีกใบอย่างรวดเร็ว

เติ้งซื่อหรงตักน้ำหนึ่งช้อนเทลงในกระทะแล้วยิ้มพูดว่า “ดูสิ ง่ายมากไหมล่ะ? น้ำปรุงรสนี่ก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็แค่เอาเปราะหอมที่ล้างสะอาดมาทุบให้ละเอียด จากนั้นใส่ลงไปในถ้วยน้ำปรุงรสใบนี้ เท่านี้ก็ได้น้ำจิ้มไก่ต้มที่อร่อยล้ำเลิศแล้ว!”

จางซิ่วผิงมองดูน้ำปรุงรสที่ตนเองลงมือปรุงขึ้นมาด้วยความยินดีพลางเอ่ยขึ้นว่า “มันง่ายมากจริง ๆ ด้วยค่ะ!”

พูดไปพลาง เธอก็ลงมือทุบเปราะหอมที่ล้างสะอาดแล้วให้ละเอียดไปพลาง

เปราะหอมนี้เป็นพันธุ์ที่เพาะปลูกในท้องถิ่น กลิ่นหอมจึงมีความเข้มข้นรุนแรงเป็นอย่างยิ่ง แค่ตอนล้างก็หอมมากแล้ว และยิ่งเมื่อทุบมันจนละเอียด กลิ่นหอมก็กระจายฟุ้งอบอวลไปทั่วทั้งห้องครัวทันที หากนำไปเปรียบเทียบกับเปราะหอมจากต่างถิ่นที่วางขายตามตลาดสดในยุคหลังซึ่งแทบไม่มีกลิ่นหอมเลยแม้แต่น้อยแล้ว นั่นถือเป็นความแตกต่างราวฟ้ากับดินเลยทีเดียว

เมื่อใส่เปราะหอมที่ทุบละเอียดลงไปในถ้วยน้ำปรุงรส รูปลักษณ์และรสสัมผัสโดยรวมทั้งหมดก็เสร็จสมบูรณ์ออกมาในทันที

มันคือน้ำจิ้มสูตรเด็ดที่เป็นดั่งจิตวิญญาณอันเปี่ยมไปด้วยสีสัน กลิ่น และรสชาติที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

จางซิ่วผิงเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มว่า “พ่อคะ ฉันรู้สึกว่าหลังจากได้เรียนรู้วิธีปรุงน้ำจิ้มสูตรนี้แล้ว ฝีมือการต้มไก่ของฉันต้องเหนือกว่าคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านแน่นอนค่ะ!”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องสงสัยเลย หากวัดกันแค่เมนูไก่ต้มอย่างเดียว ฝีมือของลูกในตอนนี้ก็ก้าวข้ามผู้คนในหมู่บ้านไปกว่า 99 เปอร์เซ็นต์แล้วล่ะ!”

[จบแล้ว]