บทที่ 113 ปี 1981

หลังจากจางซิ่วผิงกลับมาจากบ้านเดิมได้ไม่กี่วัน ปีคริสต์ศักราช 1980 ก็ได้สิ้นสุดลง และก้าวเข้าสู่ปี 1981

สำหรับชาวหมู่บ้านน่าเยแล้ว ปี 1980 ถือเป็นปีที่พิเศษมากจริง ๆ

ในช่วงฤดูร้อนของปีนี้ ในหมู่บ้านเริ่มมีการจัดสรรที่ดินทำกินรายครัวเรือน จากเดิมที่เคยทำงานเพื่อส่วนรวมก็เปลี่ยนมาทำงานเพื่อตัวเอง ชาวบ้านทุกคนต่างก็มีความกระตือรือร้นอย่างเปี่ยมล้น พวกเขาดูแลต้นข้าวในนาประหนึ่งดูแลบรรพบุรุษ ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมเป็นการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์ในฤดูใบไม้ร่วง

ในพื้นที่ปั๋วไป๋ นอกเหนือจากการเก็บเกี่ยวข้าวในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงทั้งสองฤดูนี้แล้ว โดยทั่วไปยังมีการปลูกข้าวสาลีอีกหนึ่งฤดู ช่วงเวลาในการปลูกข้าวสาลีคือหลังจากเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งตามปกติแล้วเมื่อถึงช่วงวันเหมายันก็สามารถเกี่ยวข้าวสาลีได้แล้ว

ทว่าในปีนี้เนื่องจากการจัดสรรที่ดินทำกินรายครัวเรือนทำให้เสียเวลาไปบ้าง การเกี่ยวข้าวสาลีจึงล่าช้ากว่าปีก่อน ๆ เล็กน้อย

นอกเหนือจากการเก็บเกี่ยวข้าวและข้าวสาลีที่อุดมสมบูรณ์แล้ว แต่ละครัวเรือนยังเลี้ยงสัตว์ปีกและปศุสัตว์มากกว่าปีก่อน ๆ มาก ประกอบกับในหมู่บ้านน่าเยยังมีคนที่ทำงานในโรงงานเครื่องปั้นดินเผาและโรงงานอิฐ อีกทั้งตอนที่บ้านของเติ้งซื่อหรงบุกเบิกสวนผลไม้ก็ยังได้จ้างงานคนอีกหลายคน

เมื่อคำนวณโดยภาพรวมแล้ว รายได้ของชาวบ้านทุกคนในปีนี้ดีกว่าปีก่อน ๆ มาก

แน่นอนว่าแม้เงื่อนไขของทุกคนจะดีขึ้นบ้างแล้ว แต่การจะกินเนื้อสัตว์ทุกวันเหมือนอย่างบ้านเติ้งซื่อหรงก็ยังคงเป็นไปไม่ได้ ทุกคนเพียงแต่ยอมกินข้าวให้อิ่มท้องเพิ่มขึ้นอีกไม่กี่มื้อเท่านั้น ในแง่ของการกินเนื้อสัตว์ นอกเหนือจากไม่กี่ครอบครัวแล้ว ครัวเรือนส่วนใหญ่ก็ยังคงเหมือนกับเมื่อก่อน

ในวันขึ้นปีใหม่ปี 1981 โรงงานเครื่องปั้นดินเผาได้จ่ายค่าแรงอีกครั้ง

โรงงานเครื่องปั้นดินเผาที่บริหารโดยเติ้งซื่อหรงและเติ้งหยุ่นกุ้ยนั้น การจ่ายค่าแรงไม่ได้กำหนดเวลาตายตัวเหมือนโรงงานในยุคหลัง โดยทั่วไปหลังจากเผาเครื่องปั้นดินเผาเสร็จสิ้นไปหนึ่งเตาและขนออกไปขายข้างนอกแล้ว จึงจะนำเงินมาจ่ายเป็นค่าแรงให้แก่คนงาน

ในเดือนนี้เนื่องจากเติ้งหยุ่นไท่ซึ่งเป็นช่างปั้นโอ่งใหญ่แต่งงานจึงทำให้เสียเวลาไปไม่น้อย การทำโอ่งใหญ่จึงช้ากว่าเดือนอื่น ๆ เวลาในการเผาเตาจึงเลื่อนออกไปอีกหนึ่งสัปดาห์กว่า ๆ ดังนั้นเวลาที่ทุกคนจะได้รับค่าแรงจึงต้องเลื่อนออกไปตามระเบียบ

เมื่อค่าแรงจ่ายลงมา เดือนนี้เติ้งหยุ่นไท่ได้รับเพียง 186.5 หยวน

แม้ว่าเติ้งหยุ่นไท่จะแต่งงานแล้ว ทว่าหลังจากได้รับค่าแรง เขาก็เก็บเงินทอนไว้ใช้ส่วนตัวเล็กน้อย ส่วนที่เหลือทั้งหมดก็นำไปมอบให้แก่บิดาตามปกติ

ทว่าครั้งนี้เติ้งซื่อหรงไม่ได้หยิบเงินที่เขายื่นมาให้ แต่กลับพูดว่า “ตอนนี้แกก็แต่งงานมีครอบครัวแล้ว วันหลังค่าแรงที่แกหามาได้ด้วยตัวเองก็ไม่ต้องเอามาให้ฉันแล้วละ เอากลับไปให้เมียแกช่วยเก็บออมไว้เถอะ!”

เมื่อเติ้งหยุ่นไท่ได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง จากนั้นก็ขานรับ “อืม!” ด้วยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด แล้วรีบยัดเงินเก็บเข้ากระเป๋ากางเกงทันที ในขณะเดียวกันในใจเขาก็จินตนาการไปแล้วว่าตอนเย็นหลังจากเลิกงานกลับไปยื่นเงินนี้ให้เมีย เมียของเขาจะดีอกดีใจขนาดไหน

บางที คืนนี้เวลาที่เขาเอ่ยปากขอเรื่องบางอย่าง เมียแสนสวยของเขาก็คงจะไม่ปฏิเสธอีกต่อไปแล้ว!

คนอื่น ๆ ในโรงงานเครื่องปั้นดินเผาเห็นการกระทำของเติ้งซื่อหรง ต่างก็พากันร้องอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ

เติ้งหยุ่นกุ่ยพูดด้วยความเลื่อมใสอย่างเต็มเปี่ยมว่า “อาเก้า อายังมีลูกชายอีกตั้งหลายคนที่ต้องเลี้ยงดูนะ ไม่เพียงแต่ต้องส่งเสียให้พวกเขาเรียนหนังสือ แต่ยังต้องหาเมียให้พวกเขาอีก ตอนนี้ก็ยังไม่ได้แยกบ้านกันเลย ค่าแรงของหยุ่นไท่อายังปล่อยให้เขาเก็บไว้เองอีก ฉันละยอมใจอาจริง ๆ!”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ฉันน่ะเป็นคนที่มีความคิดค่อนข้างเปิดกว้าง ถ้าฉันไม่มีความสามารถในการหาเงิน หยุ่นไท่ในฐานะพี่ใหญ่ก็ย่อมต้องเสียสละเพื่อครอบครัว นำเงินที่หามาได้ทั้งหมดมาส่งมอบให้ฉันจัดสรรอย่างเหมาะสม แต่ในเมื่อตอนนี้ฉันยังมีความสามารถในการหาเงิน การเลี้ยงดูสั่งสอนลูก ๆ เดิมทีก็เป็นหน้าที่ของฉันอยู่แล้ว ย่อมไม่ต้องให้หยุ่นไท่ที่เป็นพี่ใหญ่มาแบกรับภาระตรงนี้”

ด้านข้าง เติ้งชางหยวนที่ได้ยินคำพูดของปู่เก้า ก็หันไปมองเพื่อนเล่นในวัยเยาว์อย่างเติ้งหยุ่นไท่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

ตัวเขาทำงานที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผา ค่าแรงในแต่ละเดือนล้วนต้องส่งมอบให้พ่อแม่ทั้งหมด จากนั้นแม่ก็จะแบ่งเงินค่าขนมให้เขาตามความเหมาะสมเพียงสองสามหยวนเท่านั้น

แม้ว่าแม่จะบอกว่า เงินส่วนนี้เก็บออมไว้ให้เขาใช้แต่งเมีย แต่เขาก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเก็บเงินที่ตัวเองหามาได้เอาไว้กับตัว?

เติ้งหยุ่นกุ่ยพยักหน้าพลางคิดตามอย่างรอบคอบพลางกล่าวว่า “อาเก้าพูดมีเหตุผล ดูท่าฉันคงต้องเรียนรู้จากอาบ้างแล้วละ”

……

พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันมงคลสมรสของจางคั่งเหม่ยและเติ้งชางเหมยแล้ว

ช่วงเที่ยง ทางบ้านเจ้าบ่าวได้ส่งคนนำของไหว้บรรพชนมามอบให้ ประกอบด้วยเนื้อหมูหนัก 70-80 จิน ไก่สองตัว เป็ดสองตัว ห่านสองตัว อีกทั้งยังมีขนมหวานและคุกกี้จำนวนไม่น้อย รวมไปถึงข้าวและสุราที่ขาดไม่ได้

นอกจากนี้ ยังมีซองเงินอีก 20 หยวน

หลังจากฝั่งเจ้าบ่าวส่งของไหว้บรรพชนมาแล้ว บรรดาญาติ ๆ ของฝั่งเติ้งชางเหมยก็ทยอยนำของขวัญวันแต่งงานเดินทางมาถึงเช่นกัน

ของขวัญที่พวกญาติ ๆ นำมามอบให้นั้นนับว่าค่อนข้างใจปล้ำทีเดียว ไม่เพียงแต่นำของขวัญมาเป็นจำนวนมาก แต่คุณภาพก็นับว่าดีเยี่ยม สามารถนำมาจัดเป็นสินเดิมเจ้าสาวให้แก่เติ้งชางเหมยได้อย่างเชิดหน้าชูตามาก

เรื่องนี้นับว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะเติ้งชางเหมยแต่งงานกับช่างไม้

แม้ว่าเมื่อพูดถึงฐานะทางสังคมแล้ว ในยุคสมัยนี้ช่างไม้จะเทียบไม่ได้กับช่างปั้นโอ่งใหญ่ แต่ช่างไม้ก็ถือเป็นอาชีพที่โดดเด่นเป็นอันดับต้น ๆ ในชนบทเช่นกัน ญาติหลาย ๆ คนในบ้านไม่มีเครื่องเรือนดี ๆ เลยสักชิ้น ตอนนี้มีช่างไม้มาเป็นญาติ ย่อมต้องกระชับความสัมพันธ์อันดีต่อกันไว้เป็นธรรมดา

เติ้งซื่อหรงในฐานะพ่อสื่อ ก็ได้ส่งผ้าเตียกเหลียงไปให้ผืนหนึ่งเช่นกัน

เมื่อถึงเวลาบ่ายสามโมงกว่า ๆ ทางครอบครัวของเจ้าสาวก็ได้ส่งของขวัญขอบคุณพ่อสื่อมาให้เติ้งซื่อหรง

ประกอบด้วยหมูสามชั้นห้ารสหนึ่งชิ้นใหญ่น้ำหนักประมาณ 2 จิน และซองแดงอีก 20 หยวน

นอกจากนี้ ยังมอบบุหรี่สองซอง สุราสองขวด ขนมหวาน ข้าวสาร งา ถั่วลิสง ถั่วดำ ถั่วเหลือง ถั่วแดง และถั่วเขียว อีกอย่างละ 2 จิน

ของขวัญขอบคุณพ่อสื่อครั้งนี้นับว่าใจปล้ำมากทีเดียว

แม้ว่าจางซิ่วผิงจะแต่งงานแล้ว แต่เธอก็ยังคงรู้สึกแปลกใหม่กับการขอบคุณพ่อสื่อมาก เพราะคนที่ทำหน้าที่เป็นพ่อสื่อให้เธอคือพ่อสามีในปัจจุบันของเธอ จึงไม่มีขั้นตอนการขอบคุณพ่อสื่อแต่อย่ายใด

หลังจากคนที่นำของขวัญขอบคุณพ่อสื่อเดินทางกลับไปแล้ว จางซิ่วผิงจึงเอ่ยถามว่า “พ่อ ทางฝ่ายเจ้าสาวก็ต้องมอบของขวัญขอบคุณพ่อสื่อด้วยเหรอ”

เติ้งซื่อหรงยิ้มพลางอธิบายว่า “โดยทั่วไปแล้ว ของขวัญขอบคุณพ่อสื่อมักจะเป็นฝั่งเจ้าบ่าวที่เป็นคนมอบให้ ฝั่งเจ้าสาวไม่ต้องมอบให้หรอก แต่ถ้าหากทางฝั่งเจ้าสาวรู้สึกพึงพอใจกับการแต่งงานในครั้งนี้มาก พวกเขาก็จะส่งของขวัญขอบคุณมาให้พ่อสื่อด้วยเช่นกัน”

จางซิ่วผิงเข้าใจในทันที “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง!”

เติ้งหยุ่นเจินยิ้มพลางกล่าวว่า “พี่สะใภ้ โดยปกติแล้วของขวัญขอบคุณพ่อสื่อที่ฝั่งเจ้าสาวส่งมาจะไม่ได้มากมายอะไร ของขวัญที่ฝั่งเจ้าบ่าวจะส่งมาในวันพรุ่งนี้ต่างหากถึงจะเรียกว่าเยอะของจริง!”

เมื่อจางซิ่วผิงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าในวันพรุ่งนี้พ่อสามีจะได้รับของขวัญขอบคุณพ่อสื่อแบบไหนกันนะ?

เติ้งซื่อหรงกล่าวว่า “อาเจิน แกเอาของพวกนี้กลับไปเก็บรักษาให้เรียบร้อยนะ ฉันจะไปดูที่บ้านของอาเหมยเสียหน่อยว่ามีอะไรที่ต้องการให้ฉันช่วยเหลือบ้าง มื้อเย็นฉันจะกินที่นั่นเลย พวกแกอยู่ที่บ้านอยากกินอะไรก็ทำกินกันเองนะ”

“เข้าใจแล้ว!”

เติ้งหยุ่นเจินขานรับคำหนึ่ง รอจนกระทั่งบิดาเดินคล้อยหลังไปไกลแล้ว จึงนำของทั้งหมดกลับไปเก็บที่ทางกับพี่สะใภ้ จากนั้นจึงเอ่ยถามว่า “พี่สะใภ้ หมูสามชั้นชิ้นนี้ พี่อยากกินแบบไหนล่ะ”

จางซิ่วผิงกะพริบตาปริบ ๆ แล้วพูดว่า “อาเจิน เอามาทำหมูสามชั้นน้ำแดงดีไหม พอดีฉันอยากจะเรียนรู้จากเธอว่าหมูสามชั้นน้ำแดงนี้ทำอย่างไรกันแน่”

เติ้งหยุ่นเจินพยักหน้ายิ้มพลางกล่าวว่า “ได้สิ งั้นพวกเราก็ทำหมูสามชั้นน้ำแดงกินกัน เมนูนี้ฉันก็เรียนรู้มาจากพ่อเหมือนกัน นอกจากการผัดน้ำตาลทำสีจะยากไปสักหน่อย ขั้นตอนอื่น ๆ ก็ง่ายมาก พี่สะใภ้ฉลาดออกอย่างนี้ คาดว่าเรียนรอบเดียวก็คงทำเป็นแล้ว”

จางซิ่วผิงพูดด้วยความกระตือรือร้นว่า “ตอนที่ฉันอยู่บ้านเดิม ไม่ค่อยมีโอกาสได้ผัดอาหารเท่าไหร่ อย่างมากที่สุดก็ช่วยคอยเติมฟืนใส่เตา ฝีมือการทำอาหารของแม่ฉันไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าฉันจะเห็นนางผัดอาหารมาตั้งแต่เด็กจนโต แต่ก็ไม่ได้เรียนรู้อะไรมาเลย

ตอนนี้มีโอกาสแล้ว เธอต้องสอนฉันดี ๆ นะ วันหน้าหลังจากเธอแต่งงานออกไปแล้ว ฉันจะได้ทำอาหารให้พ่อกินได้”

เติ้งหยุ่นเจินยิ้มด้วยความพึงพอใจ “พี่สะใภ้ใส่ใจจริง ๆ ขอเพียงพี่ไม่กลัวว่าการทำอาหารจะเหนื่อยยากยากลำบาก พี่ก็มาเรียนรู้จากฉันก่อน พอมีพื้นฐานระดับหนึ่งแล้ว ค่อยให้พ่อช่วยสอนให้ รับรองว่าจะสามารถพัฒนาฝีมือการทำอาหารของพี่ขึ้นไปได้อย่างแน่นอน”

“อาเจิน เธอเห็นฉันเป็นคุณหนูจากบ้านเศรษฐีที่ดินหรืออย่างไรกัน ทำอาหารแค่นี้จะไปเหนื่อยอะไร ตอนที่ฉันอยู่บ้านเดิมก็ทำงานสารพัดอย่างเหมือนกันนั่นแหละ”

“ฮ่า ๆ งั้นพวกเราก็อย่าพูดพร่ำทำเพลงกันเลย การทำหมูสามชั้นน้ำแดงยังต้องใช้เวลาค่อนข้างมาก พวกเรามาเริ่มลงมือทำกันตอนนี้เลยเถอะ!”

“อืม ตกลง!”

[จบแล้ว]