บทที่ 101 แขกเหรื่อต่างก็กินจนพุงกาง

คนบ้านอื่นจัดงานเลี้ยง เจ้าบ่าวเจ้าสาวแทบจะหาเวลานั่งกินอะไรไม่ได้เลย โดยทั่วไปแล้วก็มักจะรีบกินลวก ๆ ไม่กี่คำตอนที่เพิ่งเริ่มเสิร์ฟอาหาร จากนั้นก็ต้องเริ่มเดินรินชาให้แต่ละโต๊ะทีละโต๊ะ รอจนรินชาครบรอบ แขกเหรื่อก็กินกันไปได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

ถึงเวลานี้ เจ้าบ่าวเจ้าสาวก็ต้องวุ่นวายกับการส่งแขกอีก

จนกระทั่งแขกเหรื่อกลับกันไปจนเกือบหมด เจ้าบ่าวเจ้าสาวถึงจะมีเวลานั่งลงกินข้าว

ทว่างานเลี้ยงที่บ้านตระกูลเติ้งจัดในวันนี้ เนื่องจากเติ้งซื่อหรงเก็บของดีไว้ข้างหลัง และยังจงใจเตือนบรรดาแขกเหรื่อเอาไว้แล้ว นี่จึงทำให้แขกเหรื่อพากันชะลอความเร็วในการกินลง กินไปพลางรออาหารรสเด็ดที่อยู่ข้างหลังไปพลาง

ดังนั้น จึงเกิดสถานการณ์ที่ว่าเจ้าบ่าวเจ้าสาวรินชาเสร็จแล้ว และเริ่มนั่งลงเตรียมตัวกินข้าว แต่กลับไม่มีแขกคนไหนลุกจากโต๊ะไปก่อนเลยสักคนเดียว

หลังจากเติ้งซื่อหรงทักทายแขกเหรื่อทีละคนแล้ว เขาก็เดินไปที่โต๊ะที่เหลือไว้ให้คนในครอบครัวนั่งพร้อมกับลูกสาวคนโต

“พ่อ วันนี้พ่อเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว รีบนั่งลงกินข้าวเถอะ ฉันตักข้าวไว้ให้พ่อเรียบร้อยแล้วนะ!” จางซิ่วผิงช่วยพ่อสามีขยับระยะห่างของม้านั่งให้เข้าที่เข้าทาง จากนั้นก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เติ้งซื่อหรงโบกมือแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่เหนื่อยหรอก เธอก็วุ่นมาครึ่งค่อนวันแล้ว รีบนั่งลงกินเถอะ เดี๋ยวต้องส่งแขกอีกนะ!”

จางซิ่วผิงรับคำสั้น ๆ แล้วนั่งลงอย่างเรียบร้อย เริ่มกินข้าวครอบครัวมื้อแรกหลังจากแต่งเข้าบ้านสามีร่วมกับคนบ้านสามี

อาหารเลิศรสจากภูเขาและทะเลล้วนมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้ามาแต่โบราณกาล อาหารทะเลทั้งสามอย่างไม่ว่าจะเป็นปูม้า กุ้งตัวโต และหนอนโคลน ภายใต้ฝีมือการทำอาหารอันยอดเยี่ยมของเติ้งซื่อหรง ล้วนทำให้คนที่ได้กินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม แม้แต่ลูก ๆ ของเขาเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

“พ่อ รสชาติของหนอนโคลนนี่ยอดเยี่ยมไปเลยจริง ๆ ทั้งสดอร่อยและชุ่มคอ อาหารของประเทศเรานี่สุดยอดไปเลย ใครจะไปคิดว่าของที่หน้าตาน่าสะอิดสะเอียนขนาดนั้น จะสามารถทำออกมาเป็นอาหารที่อร่อยได้ขนาดนี้” เติ้งอวิ่นเหิงกินไปชมไป

เติ้งอวิ่นจูกล่าวว่า “ฉันรู้สึกว่าปูม้าผัดเผ็ดนี่ถูกปากฉันมากกว่านะ ความเผ็ดกำลังพอดี รสชาติยิ่งเคี้ยวยิ่งหอม”

เติ้งอวิ่นซงกล่าวว่า “ฉันชอบกุ้งตัวโตทอดกระทะนี่มากกว่า เนื้อกุ้งเต็ม ๆ คำ ทั้งหอมทั้งหวาน รสสัมผัสก็ดี ยิ่งกินยิ่งอยากกินจริง ๆ”

เติ้งอวิ่นเจินถามด้วยรอยยิ้มว่า “พี่สะใภ้ พี่คิดว่าอย่างไหนอร่อยเหรอ”

จางซิ่วผิงกลืนข้าวในปากลงคอ แล้วกล่าวว่า “อร่อยทุกอย่างเลย ฝีมือพ่อเนี่ยไม่มีที่ติจริง ๆ อาหารที่ทำออกมาแต่ละจานล้วนเป็นของอร่อยเลิศรสทั้งนั้น”

คนทำอาหารเก่งมักจะชอบฟังคนอื่นชมว่าตัวเองทำอาหารอร่อย แม้แต่เติ้งซื่อหรงที่ได้กลับมาเกิดใหม่ก็ยังหนีไม่พ้น

เมื่อได้ยินคำชื่นชมของลูก ๆ และลูกสะใภ้คนโต ภายในใจของเขาก็มีความสุขมาก จึงกล่าวว่า “อร่อยพวกเธอก็กินกันให้เยอะหน่อย อาผิง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว เธอก็ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก อยากกินอะไรก็กิน เข้าใจไหม”

จางซิ่วผิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “พ่อ ฉันเข้าใจแล้ว!”

……

“เอิ๊ก……”

ที่โต๊ะของแขกที่มาส่งเจ้าสาว ป้าสี่จางเรอออกมาคำโต เธอมองดูปูม้าผัดเผ็ด กุ้งตัวโตทอดกระทะและหนอนโคลนนึ่งทั้งสามจานที่ถูกกวาดจนเกลี้ยง แล้วลูบท้องพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มเก้อเขินว่า “เผลอแป๊บเดียวกินจนพุงกางอีกแล้ว เดิมทีตอนที่มาคราวนี้ ฉันเตือนตัวเองตั้งหลายครั้งแล้วนะว่าจะกินจนพุงกางเหมือนตอนมาดูบ้านคราวก่อนไม่ได้อีก แต่สุดท้ายก็ห้ามปากตัวเองไม่ได้อยู่ดี!”

ป้าเจ็ดจางลูบท้องกลมป่องของตัวเอง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มเจื่อนว่า “พี่สะใภ้สี่ คนที่กินจนพุงกางไม่ได้มีแค่พี่คนเดียวนะ ฉันเองก็กินจนพุงกางเหมือนกัน ฝีมือทำอาหารของพ่อดองคนนี้ร้ายกาจเกินไปแล้วจริง ๆ กับข้าวอร่อยขนาดนี้ ใครจะไปห้ามปากตัวเองได้ล่ะ”

ป้าสะใภ้สามพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “นั่นสิ เดิมทีกับข้าวอย่างอื่นก็อร่อยมากอยู่แล้ว อาหารทะเลสามอย่างนี้ยิ่งอร่อยขึ้นไปอีกระดับ ต่อให้ท้องจะอิ่มมากแล้ว แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยัดเข้าปากอยู่เรื่อย ๆ ตอนนี้ฉันกินจนจุกไปหมดแล้ว!”

พี่น้องตระกูลจางทั้งสี่คนยิ่งกินจนจุกขึ้นมาถึงคอหอย

หากแค่กินกับข้าว แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่กินจนพุงกางถึงขนาดนี้ แต่อาหารทะเลสามอย่างนั้นล้วนเป็นกับข้าวชั้นดีที่หาได้ยาก โดยเฉพาะปูม้าผัดเผ็ดและหนอนโคลนนึ่ง พอกินคู่กับข้าวสวยแล้วก็ยิ่งรู้สึกว่ารสชาติดีขึ้นไปอีก เมื่อครู่นี้พี่น้องทั้งสี่ก็เลยกินกันอย่างเต็มคราบ

ตอนนี้ กินจนพุงกางชนิดที่ว่าไม่กล้าขยับตัวเลย พวกเขารู้สึกว่าถ้าเกิดก้มตัวลงตอนนี้ล่ะก็ จะต้องอ้วกออกมาแน่ ๆ

คนอื่น ๆ ที่ร่วมโต๊ะเดียวกัน แปดเก้าในสิบก็ล้วนแต่กินจนพุงกาง ต่อให้จะมีคนที่ไม่ได้กินจนพุงกางหลงเหลืออยู่บ้าง ก็กินจนอิ่มแปล้ร้อยเปอร์เซ็นต์

อันที่จริงไม่ใช่แค่โต๊ะนี้เท่านั้น โต๊ะอื่น ๆ ก็มีสภาพคล้าย ๆ กัน แขกสิบคนก็ต้องมีอย่างน้อยแปดคนที่กินจนพุงกาง

การเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นนับว่าเป็นเรื่องที่ปกติมาก ท้ายที่สุดแล้วชีวิตความเป็นอยู่ของคนชนบทส่วนใหญ่ในยุคนี้ไม่ได้ดีนัก การไม่ได้กินเนื้อเลยสักครั้งในหนึ่งเดือนถือเป็นเรื่องปกติ งานเลี้ยงในวันนี้ไม่เพียงแต่มีเนื้อเท่านั้น แต่ยังมีของหรูหราอย่างอาหารทะเลอีกด้วย บวกกับฝีมือการทำอาหารของเติ้งซื่อหรงที่ยอดเยี่ยม อาหารที่มีสีสันกลิ่นรสครบถ้วนเช่นนี้ ทั้งปริมาณยังให้มาอย่างเต็มที่ คนที่นั่งอยู่ตรงนี้มีใครบ้างล่ะที่จะไม่ปล่อยตัวปล่อยใจกินอย่างเต็มคราบ

ดังนั้น จึงเกิดภาพที่หาได้ยากในประวัติศาสตร์งานแต่งงานขึ้น นั่นก็คือเจ้าบ่าวเจ้าสาวนั่งกินกันจนอิ่มแล้ว แต่กลับยังไม่มีแขกคนไหนยอมลุกจากโต๊ะเลย

บรรดาแขกเหรื่อเพื่อกลบเกลื่อนความเก้อเขิน ล้วนก็นั่งพูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ที่นั่น รอจนพักกันไปได้สิบยี่สิบนาที ถึงค่อยมีแขกทยอยลุกขึ้นมาบอกลาเจ้าภาพ

จากนั้น เจ้าบ่าวเจ้าสาวที่เตรียมตัวอยู่ตลอดเวลาก็เริ่มปฏิบัติหน้าที่ส่งแขกต่อ

งานเลี้ยงในชนบทยุคนี้ ยังไม่มีธรรมเนียมการห่อกับข้าวกลับบ้าน

หลัก ๆ เป็นเพราะไม่มีแบบอย่างมาก่อน งานเลี้ยงที่มีอาหารจานหลักมากมายเช่นบ้านตระกูลเติ้งนี้ ไม่มีใครในที่นี้เคยเห็นมาก่อน หลาย ๆ ครอบครัวเวลาจัดงานเลี้ยง หลังจากให้แขกกินกันจนอิ่มหนำแล้ว โดยพื้นฐานก็แทบจะไม่เหลืออะไรแล้ว ไม่มีทางที่จะห่อกลับได้เลย

เติ้งซื่อหรงอยากจะให้บรรดาญาติมิตรห่อกับข้าวกลับไป ท้ายที่สุดแล้วกับข้าวเหลือเยอะขนาดนี้ คนในครอบครัวเขาไม่กี่คนต่อให้กินเป็นเดือนก็คงกินไม่หมด ยิ่งไม่มีตู้เย็นไว้เก็บรักษา การจะกินให้ได้เป็นเดือนก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ทว่า แม้เขาจะหวังดี แต่ขนบธรรมเนียมประเพณีในยุคนี้มันแตกต่างกัน การไปบอกให้คนอื่นห่อข้าวปลาอาหารที่เหลือกลับไป ใครจะไปรู้ว่าอีกฝ่ายจะพอใจหรือไม่

ดังนั้นคิดไปคิดมา เติ้งซื่อหรงจึงรู้สึกว่าอย่าไปเอ่ยปากต่อหน้าญาติมิตรทั่วไปเลยจะดีกว่า แต่สำหรับญาติที่สนิทกันมากหน่อย อย่างเช่นครอบครัวพี่สามของเขา และครอบครัวน้องชายภรรยาที่ล่วงลับไปแล้วทั้งสองคน สามารถลองให้พวกเขายกกับข้าวกลับไปได้

ดังนั้น เติ้งซื่อหรงจึงไปหาพี่สามของเขา แล้วกล่าวว่า “พี่สาม พี่กับพี่เขยแล้วก็หลาน ๆ อย่าเพิ่งรีบกลับนะ รอฉันส่งแขกคนอื่นเสร็จแล้ว มีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย”

เติ้งซื่อหลานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “อ้อ เข้าใจแล้ว งั้นนายไปทำธุระก่อนเถอะ!”

เติ้งซื่อหรงไปหาน้องชายภรรยาทั้งสองคนอีกครั้ง แล้วพูดคำเดียวกัน

เมื่อจัดการสั่งความเรียบร้อยแล้ว เติ้งซื่อหรงถึงได้ไปส่งแขกพร้อมกับลูกชายและลูกสะใภ้

เมื่อแขกทางฝ่ายชายค่อย ๆ ลดน้อยลง บรรดาแขกที่มาส่งเจ้าสาวของทางฝ่ายหญิงก็เตรียมจะกลับแล้วเหมือนกัน!

“ซิ่วผิง งั้นพวกเรากลับก่อนนะ!”

“น้องผิง เธอใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดี ๆ นะ พวกเรากลับก่อนล่ะ!”

“พี่ผิง รอพี่กลับมาเยี่ยมบ้านหลังแต่งงานสามวันแล้ว พวกเราค่อยคุยกันดี ๆ อีกทีนะ”

“พี่ พวกเราไปแล้วนะ!”

“……”

ในยุคนี้ ตอนแต่งงานออกเรือนเพราะมีคนในครอบครัวมาส่งเจ้าสาว ในใจของเจ้าสาวจึงยังไม่รู้สึกเศร้าสร้อยมากนัก

แต่พอถึงเวลาที่ญาติพี่น้องกินเลี้ยงเสร็จแล้วมาบอกลาเจ้าสาว นั่นแหละถึงจะเป็นช่วงเวลาที่เจ้าสาวเศร้าใจที่สุด

เหมือนอย่างในตอนนี้ เมื่อเห็นบรรดาญาติพี่น้องและเพื่อนสาวคนสนิทมาบอกลาเธอ น้ำตาของจางซิ่วผิงก็ไหลออกมาอย่างไม่รักดี

วันนี้เป็นวันที่ 24 เดือน 9 ตามปฏิทินจันทรคติ เป็นวันเกิดอายุครบ 40 ปีของนักเขียน บรรดาลูกพี่ทั้งหลาย ขอบัตรผ่านรายเดือนเป็นของขวัญแสดงความยินดีหน่อยสิ ^_^ ขอบคุณมาก!

[จบตอน]