บทที่ 100 อร่อยเกินไปแล้ว หยุดกินไม่ได้เลย

ในชนบทยุคสมัยนี้ เนื่องจากชีวิตความเป็นอยู่ของคนส่วนใหญ่ค่อนข้างยากลำบาก ดังนั้นเวลาจัดงานแต่งงาน อย่างมากก็เชิญแขกแค่หกเจ็ดโต๊ะ อย่างน้อยก็เชิญแขกแค่สองสามโต๊ะก็ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว

เติ้งซื่อหรงมีอาวุโสสูงในหมู่บ้านและรู้จักคนกว้างขวาง บ้านเขาจัดงานเลี้ยง ย่อมต้องไม่ได้มีแขกแค่ไม่กี่โต๊ะแน่นอน แต่จัดเต็มถึงสิบห้าโต๊ะ ซึ่งย่อมนำไปเทียบกับงานแต่งงานในยุคหลังที่เอะอะก็จัดกันหลายสิบหรือเป็นร้อยโต๊ะไม่ได้ ทว่าหากวางไว้ในยุคสมัยนี้ ก็นับว่าโดดเด่นเหนือใครแล้ว!

แม้ว่าวันนี้จะทำกับข้าวค่อนข้างเยอะ แต่เนื่องจากหลายเมนูได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว เหลือแค่ขั้นตอนการทำขั้นสุดท้าย บวกกับการที่สองพ่อลูกตระกูลเติ้งลงมือทำด้วยกัน และยังมีคนที่พอจะทำอาหารเป็นอีกหลายคนคอยเป็นลูกมืออยู่ข้าง ๆ ดังนั้นความเร็วในการออกอาหารจึงถือว่าเร็วมาก

เวลาสิบเอ็ดโมงห้าสิบแปดนาที งานเลี้ยงก็เริ่มขึ้นตรงเวลา

รอจนแขกเหรื่อพากันนั่งที่เรียบร้อย คนในหมู่บ้านที่มาช่วยงานก็เริ่มยกอาหารมาเสิร์ฟ

ในงานแต่งงานของอำเภอปั๋วป๋าย แขกที่ทรงเกียรติที่สุดย่อมต้องเป็นแขกที่มาส่งเจ้าสาวอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นอาหารและเครื่องดื่มจึงต้องนำไปเสิร์ฟให้แขกที่มาส่งเจ้าสาวก่อนเป็นอันดับแรก

เมื่ออาหารที่มีทั้งสีสัน กลิ่นหอมและรสชาติครบถ้วนถูกนำมาเสิร์ฟทีละจาน ไม่ว่าจะเป็นญาติมิตรของฝ่ายชายหรือแขกที่มาส่งเจ้าสาวของฝ่ายหญิง ต่างก็มองจนน้ำลายสอ!

ถึงอย่างไรงานแต่งงานก็ต้องเสิร์ฟไปกินไปอยู่แล้ว ไม่มีใครรอจนกว่าจะเสิร์ฟอาหารครบหมดถึงจะเริ่มกิน ดังนั้นแขกที่มองจนน้ำลายสอ หลังจากทักทายคนที่นั่งร่วมโต๊ะแล้ว ก็ก้มหน้าก้มตากินคำโต ๆ ทันที

ในช่วงเวลานี้ เติ้งซื่อหรงยังอุตส่าห์เดินออกมาจากห้องครัวเป็นพิเศษ แล้วกล่าวกับบรรดาแขกเหรื่อว่า “บรรดาญาติสนิทมิตรสหาย วันนี้กับข้าวมีค่อนข้างเยอะ ทุกคนค่อย ๆ กินนะ ยังมีของดีอีกเพียบอยู่ข้างหลัง อย่าเพิ่งกินจนอิ่มซะล่ะ เดี๋ยวพอของเด็ด ๆ ยกมาเสิร์ฟแล้วจะกินไม่ลง แบบนั้นคงน่าเสียดายแย่!”

บรรดาแขกต่างก็พากันตอบรับว่าเข้าใจแล้ว แต่ละคนก็อดไม่ได้ที่จะชะลอความเร็วในการกินดื่มลง

ตอนที่แขกเริ่มกิน เติ้งอวิ่นไท่กับจางซิ่วผิงก็เริ่มรินชาให้แต่ละโต๊ะทีละคน เมื่อแขกดื่มชาที่เจ้าบ่าวเจ้าสาวรินให้แล้ว ก็ต้องให้ค่าน้ำชาด้วยเช่นกัน ซึ่งจำนวนเงินตรงนี้ก็ไม่ต้องมากนัก โดยพื้นฐานแล้วก็มีตั้งแต่ไม่กี่เหมาไปจนถึงหนึ่งหรือสองหยวน

หากเป็นงานเลี้ยงปกติ รอจนเจ้าบ่าวเจ้าสาวรินชาเสร็จ แขกเหรื่อก็มักจะกินกันอิ่มหนำแล้ว มีเพียงพวกที่ดื่มเหล้าไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงนั่งกินกันอยู่ตรงนั้น

ทว่า ก่อนหน้านี้เติ้งซื่อหรงได้ออกมาบอกเป็นพิเศษแล้วว่าของดียังอยู่ข้างหลัง แขกเหรื่อต่างก็มีความคาดหวังอย่างแรงกล้า แม้ว่าอาหารตรงหน้าเหล่านี้จะถือว่าเป็นของอร่อยที่หาได้ยากสำหรับพวกเขาก็ตาม แต่แต่ละคนก็ยังคงกินช้าลงกว่าเดิม เพื่อรอให้ของเด็ดที่เติ้งซื่อหรงบอกยกมาเสิร์ฟ

แขกเหรื่อรอไม่นานนัก อาหารทะเลที่เติ้งซื่อหรงจงใจเก็บไว้ทำทีหลังก็ถูกนำมาเสิร์ฟทีละอย่าง

อย่างแรกที่นำมาเสิร์ฟคือปูม้าผัดเผ็ด เมื่อพิจารณาจากที่หลายคนกินเผ็ดไม่ได้ เติ้งซื่อหรงก็เลยทำแค่รสชาติเผ็ดน้อยเท่านั้น

แขกที่นั่งอยู่ตรงนั้น คนที่เคยกินปูเดิมทีก็มีน้อยจนแทบจะนับคนได้ ส่วนคนที่เคยกินปูม้ายิ่งไม่มีเลยสักคน พอปูม้าผัดเผ็ดจานนี้ถูกนำมาเสิร์ฟ หลังจากที่ทุกคนได้ลิ้มรสชาติของมันแล้ว แต่ละคนก็เบิกตาค้างกันไปเลย!

“พระเจ้าช่วย ปูนี่มันอร่อยขนาดนี้เชียวเหรอ”

“รสชาตินี้อร่อยจนหาคำบรรยายมาอธิบายไม่ได้จริง ๆ ของแบบนี้ไม่ว่าจะเอาไว้กินแกล้มเหล้าหรือกินกับข้าว ก็ถือเป็นยอดเยี่ยมทั้งนั้น!”

“พวกลูกปูในแม่น้ำ จะสามารถทำรสชาติแบบนี้ออกมาได้ไหมนะ”

“น่าจะไม่ได้หรอกนะ ลูกปูพวกนั้นจะมีเนื้ออะไรให้กินล่ะ”

“……”

ที่โต๊ะของแขกที่มาส่งเจ้าสาว

ป้าสี่จางก็กล่าวชื่นชมอย่างต่อเนื่องเช่นกัน “ฝีมือของพ่อดองคนนี้ยอดเยี่ยมไปเลยจริง ๆ ตอนที่มาดูบ้านคราวก่อนก็พอจะรู้แล้ว แต่คิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าปูที่ดูหน้าตาขี้เหร่นี่ จะสามารถทำออกมาเป็นของอร่อยแบบนี้ได้”

ป้าเจ็ดจางแทะปูไปพลาง พยักหน้าไปพลาง “รสชาตินี้ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ มิน่าล่ะพ่อดองถึงบอกว่าของดียังอยู่ข้างหลัง ให้ทุกคนค่อย ๆ กินและเผื่อท้องเอาไว้บ้าง”

ป้าสะใภ้สามกินจนปากมันแผล็บ แม้ว่าเธอจะกินเผ็ดไม่ได้ และต้องแลบลิ้นออกมาซีดปากเป็นระยะ แต่ไม่ว่าจะเผ็ดแค่ไหน เธอก็ไม่ยอมวางปูในมือลง ก็พอจะนึกออกแล้วว่าปูนี้อร่อยแค่ไหน

คนอื่น ๆ ต่างก็กินไปชมไปเช่นกัน ปูม้าผัดเผ็ดจานนี้ออกมา ก็พิชิตใจแขกทุกคนที่อยู่ในงานได้ในทันที

หลังจากเสิร์ฟปูม้าผัดเผ็ดแล้ว ตามมาติด ๆ ก็คือกุ้งตัวโตทอดกระทะ

ย่อมไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะได้รับคำชื่นชมจากบรรดาแขกอย่างเป็นเอกฉันท์อีกครั้ง

หลังจากกุ้งตัวโตทอดกระทะ ก็คือหนอนโคลนนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นปูหรือกุ้งตัวโต เนื่องจากในแม่น้ำก็มีเหมือนกัน เพียงแค่สายพันธุ์แตกต่างกันเล็กน้อย ดังนั้นระดับการยอมรับของทุกคนจึงค่อนข้างสูง

แต่หนอนโคลนนั้นไม่เหมือนกัน โดยเฉพาะหนอนโคลนดิบ หน้าตาของมันชวนให้น่าสะอิดสะเอียนจริง ๆ เหมือนกับไส้เดือน แขกที่ได้เห็นเมื่อคืนต่างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง หากไม่ใช่เพราะเติ้งซื่อหรงให้คำมั่นสัญญาว่ารสชาติของมันเป็นเลิศ เกรงว่าแขกหลายคนคงไม่อยากจะแตะต้องเจ้านี่เลย

ตอนนี้ ในที่สุดหนอนโคลนนึ่งก็ถูกนำมาเสิร์ฟแล้ว ดังรูป:

เมื่อเห็นหน้าตาของหนอนโคลนหลังจากนึ่งเสร็จแล้ว บรรดาแขกต่างก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง หน้าตาแบบนี้มันแตกต่างจากสภาพที่น่าสะอิดสะเอียนเมื่อคืนอย่างสิ้นเชิง ทำให้พวกเขามองแล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจริญอาหาร แขกที่ค่อนข้างเชื่อมั่นในฝีมือการทำอาหารของเติ้งซื่อหรงยิ่งไม่ลังเลเลย ยื่นตะเกียบคีบขึ้นมาหนึ่งตัวแล้วส่งเข้าปากเคี้ยวทันที

ทันใดนั้น ก็ถูกหนอนโคลนที่สดใหม่และชุ่มคอตัวนี้พิชิตใจ หนอนโคลนนึ่งนี้มีความหอมสดชื่นและยังมีความหวานใสที่เป็นเอกลักษณ์ของอาหารทะเลเจืออยู่ด้วย พอกินพร้อมกับน้ำของมัน รสชาติมันอร่อยเหาะไปเลยจริง ๆ กินแล้วหยุดไม่ได้เลย

แขกที่นั่งโต๊ะเดียวกันเห็นเช่นนั้น มีหรือจะไม่รู้ว่าหนอนโคลนนึ่งนี่อร่อย แต่ละคนก็ยื่นตะเกียบไปคีบกัน แม้แต่แขกที่รู้สึกขยะแขยงหนอนโคลนเมื่อคืนนี้ ก็ยังกัดฟันยื่นตะเกียบไปคีบกลับมาลองชิมหนึ่งตัว

เมื่อได้ลิ้มรสหนอนโคลนนึ่งที่มีรสชาติแบบดั้งเดิมนี้แล้ว ก็นับว่ายอมจำนนกันทุกคน!

ที่โต๊ะของพวกเติ้งอวิ่นกุ้ย หลังจากได้ลิ้มรสชาติของหนอนโคลนนึ่งแล้ว แต่ละคนต่างก็ชื่นชมกันไม่ขาดปาก

เติ้งอวิ่นจวินหัวหน้าทีมผลิตกล่าวชื่นชมว่า “เหลือเชื่อจริง ๆ หนอนโคลนหน้าตาขี้เหร่ขนาดนี้ รสชาติกลับอร่อยมากขนาดนี้เชียว!”

เติ้งอวิ่นกุ้ยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ใช่เลย โบราณว่าไว้ว่าคนเราวัดกันที่หน้าตาไม่ได้ ดูเหมือนว่าหนอนโคลนนี่ก็วัดกันที่หน้าตาไม่ได้เหมือนกันนะ!”

เติ้งอวิ่นเฟิงหัวหน้าช่างก่อสร้างกล่าวว่า “ฟังลุงเก้าบอกว่า หนอนโคลนนี่ขายถูกมากเลยนะ แค่จินละสามเหมา น่าเสียดายที่ซวงว่างของเราไม่มีขาย ต้องไปถึงคอมมูนซานโข่วนู่นถึงจะมีขาย ไม่อย่างนั้นถ้าได้ซื้อกลับมาปรับปรุงอาหารการกินบ้างเป็นครั้งคราว คงจะดีไม่น้อยเลยนะ!”

เติ้งอวิ่นกุ้ยก็กล่าวอย่างเสียดายมากเช่นกันว่า “ใครว่าไม่ใช่ล่ะ รสชาตินี้ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ แถมราคาก็ไม่แพง น่าเสียดายที่ซวงว่างไม่มีขาย คงต้องบอกว่าคนที่อาศัยอยู่ริมทะเลมีความสุขมากจริง ๆ !”

……

ในอาณาเขตของอำเภอปั๋วป๋าย ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยงอะไรก็ตาม อาหารจานสุดท้ายย่อมต้องเป็นหมูสามชั้นตุ๋นแน่นอน ขอแค่หมูสามชั้นตุ๋นถูกยกมาเสิร์ฟ นั่นก็หมายความว่าอาหารเสิร์ฟครบหมดแล้ว

หลังจากเสิร์ฟอาหารทะเลติดต่อกันสามอย่าง ผ่านไปไม่นานหมูสามชั้นตุ๋นก็ถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะ ส่วนเติ้งซื่อหรงกับลูกสาวคนโตก็เดินออกมาจากห้องครัว

หลังจากออกมา เติ้งซื่อหรงก็ไปทักทายทุกโต๊ะ “บรรดาญาติสนิทมิตรสหาย ทุกคนกินดื่มกันให้อิ่มหนำสำราญเลยนะ!”

และบรรดาแขกเหรื่อ นอกจากจะกล่าวคำแสดงความยินดีบ้างแล้ว ก็ยังกล่าวชื่นชมฝีมือของเติ้งซื่อหรงเป็นเสียงเดียวกัน โดยเฉพาะอาหารทะเลสามอย่างนั้น ล้วนถูกชมจนแทบจะลอยขึ้นสวรรค์!

หลังจากเดินทักทายจนครบหนึ่งรอบแล้ว เติ้งซื่อหรงถึงได้กลับมาที่โต๊ะที่คนในครอบครัวนั่ง เพื่อเตรียมตัวเริ่มกิน

[จบตอน]