บทที่ 99 พ่อ ดื่มชาสิ!

ตลาดหลงถันเป็นตลาดขนาดใหญ่ระดับต้น ๆ ของปั๋วป๋าย แม้ว่าวันนี้จะไม่ใช่วันนัดตลาด แต่ผู้คนบนถนนหลงถันก็ยังคงมีจำนวนไม่น้อย เมื่อเทียบกับสถานที่อย่างซวงว่างที่หากไม่ใช่วันนัดตลาดก็จะมีคนแค่หยิบมือ เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เวลาสิบโมงเช้า รถแทรกเตอร์ขนาดกลางที่ติดตัวอักษรความสุขสีแดงขนาดใหญ่คันหนึ่งก็มาจอดอยู่ตรงทางแยกแห่งหนึ่งในตลาดหลงถัน ดึงดูดให้ผู้คนเข้ามามุงดูในพริบตา

การแต่งงานของคนชนบทในยุคนี้ เจ้าสาวแปดในสิบล้วนแต่เดินเท้ามาเอง การมีรถจักรยานมารับเจ้าสาวก็ถือว่าเป็นครอบครัวที่มีฐานะค่อนข้างดีมากแล้ว พอมาตอนนี้เมื่อเห็นคนใช้รถแทรกเตอร์ขนาดกลางมารับเจ้าสาว ก็เหมือนกับคนในยุคหลังที่ใช้รถหรูอย่างโรลส์-รอยซ์มารับเจ้าสาว คนที่พบเห็นย่อมต้องหยุดเดินแล้วเข้ามามุงดูกันเป็นธรรมดา

หลังจากรออยู่ประมาณสิบกว่านาที ทุกคนก็เห็นเจ้าสาวเดินตรงเข้ามาโดยมีคนเจ็ดแปดคนคอยคุ้มกัน ด้านหลังยังมีคนช่วยหามสินสอดอีกสองสามคน

ในวินาทีที่มองเห็นหน้าตาของเจ้าสาวชัดเจน ฝูงชนที่มุงดูต่างก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

“พระเจ้าช่วย เจ้าสาวคนนี้ก็สวยเกินไปแล้ว!”

“นั่นสิ สวยมากจริง ๆ เอาไปเทียบกับพวกนักแสดงหญิงสวย ๆ ในหนังได้สบายเลย”

“มิน่าล่ะ ฝั่งเจ้าบ่าวถึงได้ลงทุนใช้รถแทรกเตอร์ขนาดกลางมารับเจ้าสาว สามารถแต่งเจ้าสาวที่สวยขนาดนี้ได้ ใช้ก้นคิดก็รู้แล้วว่าฐานะทางบ้านเจ้าบ่าวต้องไม่ธรรมดาแน่”

“ดูสิ คนที่หน้าตาธรรมดา ๆ คนนั้นก็คือเจ้าบ่าว ประโยคนั้นพูดว่ายังไงนะ ดอกไม้สดปักลงที่ไหน”

“ดอกไม้สดปักลงบนขี้วัว!”

“ฉันจำได้ว่าน่าจะปักลงบนมูลวัวนะ”

“ฉันถามนายหน่อย ขี้วัวกับมูลวัว มันต่างกันตรงไหน”

“เหมือนว่าจะไม่มีอะไรต่างกันนะ…”

“ก็แค่นั้นแหละ!”

“……”

ท่ามกลางเสียงพูดคุยของฝูงชนที่มุงดู เติ้งอวิ่นไท่ผู้เป็นเจ้าบ่าวก็ได้รับตัวเจ้าสาวของเขาแล้ว

เมื่อได้เห็นเจ้าสาวที่สวยงามถึงขีดสุด ในวินาทีนี้เติ้งอวิ่นไท่รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป กระทั่งก่อนหน้านี้เขายังไม่กล้าแม้แต่จะฝันว่าจะได้แต่งงานกับภรรยาแบบนี้

ตามธรรมเนียมท้องถิ่น การที่เจ้าบ่าวมารับเจ้าสาวจะต้องมีการให้ซองแดง ซึ่งเติ้งอวิ่นไท่ย่อมเตรียมตัวมาอย่างดีแต่เนิ่น ๆ แล้ว หลังจากตั้งสติได้จากความสวยระดับเหนือชั้นของเจ้าสาว เขาก็ทักทายแขกที่มาส่งเจ้าสาวทีละคน จากนั้นก็ล้วงซองแดงออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดใส่มือของจางซิ่วผิงผู้เป็นเจ้าสาว

เจ้าสาวบางคน หลังจากได้รับซองแดงแล้ว ยังต้องเปิดซองดูว่าข้างในมีเงินเท่าไหร่ หากไม่ได้ตามจำนวนที่คาดหวังไว้ การจะให้เธอยอมตามเจ้าบ่าวกลับไปดี ๆ นั้นย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ต้องได้ยอดเงินในซองแดงตามที่เธอต้องการถึงจะยอมไป

เจ้าบ่าวบางคนที่ไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างเพียงพอ ไม่ได้พกเงินติดตัวมามากขนาดนั้น ก็ต้องรีบร้อนส่งคนกลับไปรวบรวมเงินมาให้ สถานการณ์นั้นจะบอกว่าน่าเกลียดแค่ไหนก็บอกได้เลยว่าน่าเกลียดสุด ๆ

แน่นอนว่าจางซิ่วผิงไม่ได้เรื่องมากเหมือนเจ้าสาวพวกนั้น หลังจากรับซองแดงมาตามธรรมเนียมแล้ว เธอก็ไม่ได้เปิดดูยอดเงินข้างในด้วยซ้ำ ก็ก้าวขึ้นรถไปภายใต้การประคองของคนรับเจ้าสาว (มักจะเป็นหญิงที่มีบุญวาสนาสองคน)

จากนั้น คนที่มารับเจ้าสาวก็ช่วยกันขนสินสอดขึ้นไปบนรถ แล้วเชิญแขกที่มาส่งเจ้าสาวให้ขึ้นรถ

เมื่อทุกคนขึ้นมาบนรถกันหมด รถก็ถูกเบียดเสียดจนแน่นขนัด

นี่ขนาดว่าจำกัดจำนวนคนมารับเจ้าสาวแล้ว ไม่อย่างนั้นรถแทรกเตอร์ขนาดกลางคันนี้ก็คงจะยัดคนเข้าไปไม่หมดแน่

เมื่อรถสตาร์ทแล้วแล่นออกไป ฝูงชนที่มามุงดูก็ค่อย ๆ แยกย้ายกันไป

วันนั้น ข่าวที่มีรถแทรกเตอร์ขนาดกลางมารับเจ้าสาวที่ถนนหลงถันก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกกองพลของคอมมูนหลงถัน โดยเฉพาะความสวยงามของเจ้าสาวที่เป็นที่พูดถึงกันอย่างสนุกปาก

……

แม้ว่ารถแทรกเตอร์ขนาดกลางจะขับไม่ได้เร็วนัก แต่ระยะทางจากหลงถันกลับมายังหมู่บ้านน่าเยีย ก็ยังเร็วกว่ารถจักรยานอยู่ไม่น้อย ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็กลับมาถึงแล้ว

ธรรมเนียมการแต่งงานของทางอำเภอปั๋วป๋าย ในยุคสาธารณรัฐจีน เมื่อเจ้าสาวมาถึงบ้าน จะต้องจุดประทัดกัมปนาทสามนัดก่อน ตามด้วยเสียงขลุ่ย กลองและประทัดที่ดังขึ้นพร้อมกัน มาในยุคนี้ไม่ได้พิถีพิถันขนาดนั้นแล้ว แค่จุดประทัดก็ถือว่าเสร็จสิ้นพิธี

เจ้าสาวก้าวลงจากรถท่ามกลางเสียงประทัด โดยมีหญิงที่มีบุญวาสนาสองคนคอยประคอง

ขณะที่เจ้าสาวกำลังเดินไปข้างหน้า ก็มีคนโปรยกระดาษสีเดินตามหลังมาติด ๆ พวกเขาโปรยกระดาษสีไปพลางกล่าวไปพลางว่า “โปรยหนึ่งดั่งบุปผางดงาม โปรยสองเงินทองเต็มบ้าน โปรยสามรักกันร้อยปี โปรยสี่เลื่อนขั้นร่ำรวย โปรยห้าสามีเจริญภรรยาสูงส่ง โปรยหกร่วมใจผูกพัน โปรยเจ็ดอายุยืนยาวแข็งแรง โปรยแปดลูกหลานเจริญรุ่งเรือง โปรยเก้าเทพแห่งความโชคร้ายจงถอยห่าง โปรยสิบสมปรารถนาทุกประการ”

ก่อนจะเข้าบ้าน เจ้าสาวและแขกที่มาส่งจะต้องเดินไปที่กะละมังล้างหน้าที่ฝ่ายชายเตรียมไว้ทีละคน เพื่อเช็ดหน้าและล้างมือ หลังจากที่จางซิ่วผิงเช็ดหน้าและล้างมือพอเป็นพิธีแล้ว เธอก็โยนเหรียญสองเหรียญลงไปในกะละมังล้างหน้าตามธรรมเนียม

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น ต่อไปก็คือการไหว้บรรพบุรุษ

หลังจากไหว้บรรพบุรุษเสร็จ ต่อไปก็เป็นการยกน้ำชาให้พ่อแม่ ในเวลานี้เจ้าสาวก็จะต้องเปลี่ยนสรรพนามในการเรียกขานแล้ว

“พ่อ ดื่มชาสิ!”

เมื่อเห็นลูกสะใภ้คนโตที่ตัวเองเป็นคนเลือกมากับมือยืนอยู่ตรงหน้าอย่างงดงาม โค้งคำนับยกน้ำชาให้เขาอย่างนอบน้อม ในใจของเติ้งซื่อหรงก็เบิกบานราวดอกไม้ผลิบาน เขารับคำด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็รับน้ำชาจากมือของลูกสะใภ้คนโตมาจิบคำหนึ่ง ถึงได้ยื่นถ้วยชากลับไป

จางซิ่วผิงรับถ้วยชามาด้วยสองมือ จากนั้นก็ส่งต่อให้พี่น้องตระกูลโอวที่เดินตามอยู่ข้าง ๆ ซึ่งทำหน้าที่เทียบเท่ากับเพื่อนเจ้าสาว

เติ้งซื่อหรงล้วงซองแดงใบใหญ่ที่เตรียมไว้แต่เนิ่น ๆ ส่งให้ลูกสะใภ้คนโต แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มเบิกบานว่า “ขอให้พวกเธอมีความสุขกับการแต่งงาน รักกันยืนยาว! หวานชื่น มีลูกชายโดยเร็วนะ!”

“ขอบคุณพ่อ!” จางซิ่วผิงรับซองแดงมาด้วยสองมือ จากนั้นก็ส่งต่อให้พี่น้องตระกูลโอวช่วยเก็บไว้อีกเช่นกัน

หลังจากยกน้ำชาให้พ่อแม่แล้ว เจ้าสาวก็ถูกส่งตัวเข้าหอ จากนั้นก็ดื่ม “เหล้ามงคลคล้องแขน” ร่วมกับเจ้าบ่าว

ขณะที่เติ้งอวิ่นไท่และจางซิ่วผิงคล้องแขนกันและสบตากัน หัวใจของทั้งคู่ก็เต้นแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

แม้ว่าวันนี้ทั้งสองคนจะแต่งงานกันแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ มีเพียงวันที่มีไปจดทะเบียนที่คอมมูนซงซานเท่านั้นที่มีการกระทำอันใกล้ชิดบางอย่าง นั่นคือตอนที่ขี่รถจักรยาน จางซิ่วผิงสวมกอดเติ้งอวิ่นไท่จากทางด้านหลัง ตอนนี้มาอยู่ใกล้ชิดกันแบบเผชิญหน้า ทั้งสองคนต่างก็เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก ภายในใจย่อมยากที่จะรักษาความสงบเอาไว้ได้

กว่าจะดื่มเหล้ามงคลคล้องแขนจนหมด ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะร่างกายดูดซึมแอลกอฮอล์ได้เร็ว หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่นใดกันแน่ สรุปคือใบหน้าของทั้งคู่ก็เริ่มมีสีแดงระเรื่อ

หลังจากดื่มเหล้ามงคลคล้องแขน ต่อไปก็เป็นการเปิดกล่องผลไม้มงคล เจ้าบ่าวเจ้าสาวกินพุทราจีนและลูกสมอด้วยกัน จากนั้นก็เอาไส้ตะเกียงน้ำมันสองเส้นมาประกบรวมกัน แล้วจุดตะเกียงน้ำมัน ซึ่งเรียกว่า “รวมใจเป็นหนึ่ง”

……

หลังจากที่เติ้งซื่อหรงดื่มชาที่ลูกสะใภ้คนโตยกมาให้ เขาก็เดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อเริ่มวุ่นวายกับการทำอาหาร

วันนี้เขาเป็นพ่อครัวใหญ่ในงานจัดเลี้ยง ลูกสาวคนโตก็มีบทบาทสำคัญมากในห้องครัวเช่นกัน ส่วนคนอื่น ๆ ที่พอจะทำอาหารเป็นบ้าง ก็จะคอยเป็นลูกมือให้สองพ่อลูก

ในชาติก่อน ลูกชายคนโตจากไปก่อนวัยอันควร ถือเป็นความเสียใจไปตลอดชีวิตของเติ้งซื่อหรง ในชาตินี้เมื่อได้เห็นลูกชายคนโตแต่งงาน เขามีความสุขอยู่ในใจ ย่อมต้องลงแรงกับการทำอาหารอย่างเต็มที่ เพื่อให้บรรดาญาติมิตรที่มากินเลี้ยงจำอาหารมื้อนี้ไปตลอดชีวิต

อาหารจานหลักของวันนี้มีปูม้าผัดเผ็ด กุ้งตัวโตทอดกระทะ หนอนโคลนนึ่ง ลูกชิ้นหมู หมูม้วนไข่ ไก่สับ เป็ดสับ หมูสามชั้นตุ๋น หมูผัดพริกเหลือง หมูผัดขึ้นฉ่ายกระเทียม ปลาคาร์ปนึ่ง รากบัวเชื่อม และหน่อไม้เส้น

น้ำแกงมีแกงวุ้นเส้นหนอนทราย แกงกระดูกหมูใส่ซานเย่า และแกงหวานรากบัว

อาหารจานผักมีถั่วลิสงทอดเคลือบน้ำตาล ผัดผักบุ้ง ผัดมันแกว ผักกาดดองผัดกระเทียม ผัดฟักทอง ผัดฟักเขียว เป็นต้น

ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบอาหารหรือปริมาณ ล้วนอุดมสมบูรณ์ไปถึงขีดสุด สามารถทำลายสถิติงานเลี้ยงในชนบทของยุคนี้ได้อย่างแน่นอน

[จบตอน]