บทที่ 98 จางซิ่วผิงออกเรือน

วันพฤหัสบดีที่ 12 เดือน 11 ปีเกิงเซิน

บ้านตระกูลจาง หมู่บ้านพัวซิน

จางซิ่วผิงตื่นตั้งแต่เช้าตรู่ หลังจากล้างหน้าบ้วนปากและเปลี่ยนมาสวมชุดเจ้าสาวสีแดงแล้ว เธอก็หยิบเงิน 20 หยวนออกมาวางไว้บนม้านั่ง จากนั้นก็เอาผ้าผืนหนึ่งมาทับไว้ แล้วทิ้งตัวลงนั่งทับบนผ้าผืนนั้น

ตามธรรมเนียมแล้ว ผ้าและเงินก้อนนี้ย่อมต้องทิ้งไว้ให้น้องชายของเธอ

คนที่ทำหน้าที่หวีผมให้จางซิ่วผิงคือหญิงที่มีบุญวาสนามากที่สุดในหมู่บ้าน เธอช่วยหวีผมไปพลางกล่าวคำมงคลไปพลาง เรื่องแบบนี้เธอไม่ได้ทำเป็นครั้งแรกแล้ว ในฐานะคนที่มีพ่อแม่ครบถ้วน สามีภรรยารักใคร่กลมเกลียว และมีลูกชายหลายคน ไม่ว่าหญิงสาวบ้านไหนในหมู่บ้านจะออกเรือน ล้วนต้องเชิญเธอมาช่วยหวีผมให้เพื่อความเป็นสิริมงคล

รอจนจางซิ่วผิงหวีผมเสร็จ แม่จางก็เดินเข้ามานั่งคุยเป็นเพื่อนลูกสาวของตัวเอง

มองดูลูกสาวที่หน้าตาสะสวยผุดผ่อง แม่จางก็กล่าวด้วยสีหน้าสะเทือนใจว่า “ซิ่วผิง ตั้งแต่เล็กจนโตเธอเป็นเด็กที่รู้ความมาตลอด เป็นลูกที่เชื่อฟังที่สุดในใจของแม่มาเสมอ น่าเสียดายที่พ่อกับแม่ไม่มีปัญญา ส่งเธอเรียนประถมได้แค่ไม่กี่ปี”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางซิ่วผิงก็รีบยื่นมือไปกุมมือแม่ไว้ แล้วกล่าวว่า “แม่ อย่าพูดแบบนั้นสิ แค่พ่อกับแม่ส่งฉันไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนได้ตั้งหลายปี ทำให้ฉันอ่านออกเขียนได้ ไม่ถึงกับอ่านหนังสือไม่ออกสักตัวเหมือนพี่น้องหลายคนในหมู่บ้าน ฉันก็ซาบซึ้งใจมากแล้ว!”

แม่จางยิ้มแล้วกล่าวว่า “ตอนที่ส่งเธอไปเรียนหนังสือ ย่าของเธอยังด่าพวกเราว่าเสียเงินเปล่าอยู่เลย ความจริงพิสูจน์แล้วว่าการที่เราส่งเธอไปเรียนหนังสือหลายปีเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องมาก ไม่อย่างนั้นต่อให้เธอจะสวยแค่ไหน แต่ถ้าอ่านหนังสือไม่ออกสักตัว เกรงว่าตระกูลเติ้งก็คงไม่ถูกใจเธอ และเธอก็คงไม่ได้แต่งเข้าครอบครัวที่ดีแบบนี้หรอก!”

จางซิ่วผิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง และกล่าวว่า “เรื่องนี้จริง ถ้าฉันอ่านหนังสือไม่ออก เขาก็อาจจะไม่ถูกใจฉันจริง ๆ แน่นอนว่าต้องขอบคุณแม่กับพ่อด้วยที่ไม่ด่วนตัดสินใจให้ฉันแต่งงานออกไป ไม่อย่างนั้นตอนที่แม่สื่อมาหาที่บ้านคราวก่อน ฝ่ายชายก็เสนอค่าสินสอดให้ไม่น้อยเลย ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อกับแม่ยืนกรานมาตลอด ฉันก็คงไม่มีวันนี้เหมือนกัน”

แม่จางถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เธอไม่โทษพวกเราก็พอแล้ว ตอนนั้นฉันกับพ่อของเธอก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกัน เพื่อจะแต่งพี่สะใภ้ทั้งสองคนของเธอเข้ามา ทรัพย์สินเล็ก ๆ น้อย ๆ ของบ้านเราก็ร่อยหรอไปตั้งนานแล้ว ไม่มีกำลังพอที่จะช่วยน้องชายสองคนของเธอแต่งเมียได้จริง ๆ ก็เลยทำได้แค่ฝากความหวังไว้ที่ตัวเธอ

โชคดีที่ความยืนกรานของพวกเราส่งผลลัพธ์ที่ดี ไม่อย่างนั้นฉันกับพ่อของเธอคงรู้สึกผิดต่อเธอจริง ๆ !”

เมื่อเห็นแม่พูดถึงเรื่องนี้ จางซิ่วผิงก็รู้สึกโชคดีอยู่บ้าง แม้ว่าตอนนั้นเธอจะไม่ได้คัดค้านการกระทำของพ่อแม่ แต่ถ้าจะบอกว่าเต็มใจจริง ๆ ก็คงไม่ใช่ ท้ายที่สุดแล้วฝ่ายหญิงเรียกร้องค่าสินสอดสูงขนาดนี้ พอเธอแต่งเข้าบ้านฝ่ายชายไป สถานะของเธอก็ย่อมต่ำกว่าพวกเขาไปโดยปริยาย เวลาเจอเรื่องอะไรอยากจะพูดจาแข็งกร้าวสักประโยคก็ไม่มีความมั่นใจเลย

ก็นับว่าเธอโชคดีที่ได้มาเจอกับตระกูลเติ้ง บ้านเขานอกจากจะมีฐานะดีแล้วก็ยังชอบเธอจากใจจริง ดังนั้นจึงไม่คิดเล็กคิดน้อยขนาดนั้น กระทั่งพ่อสามีของเธอยังเป็นฝ่ายเสนอเงินให้บ้านเกิดของเธอเพิ่มอีก 380 หยวน เพื่อเอาไว้เป็นเงินก้นหีบตอนที่เธอออกเรือน เรียกได้ว่าเป็นการไว้หน้าเธออย่างถึงที่สุดแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่มีเงิน 380 หยวนที่พ่อสามีของเธอให้มาเพิ่ม พ่อแม่ของเธอก็คงให้เงินก้นหีบเต็มที่แค่ไม่กี่สิบหยวน การแต่งเข้าครอบครัวอย่างตระกูลเติ้ง ย่อมไม่กล้าเอาเงินก้นหีบให้ใครดูเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นไม่เพียงแต่บ้านเกิดของเธอจะขายหน้า ทางฝั่งบ้านสามีก็คงไม่มีหน้าเหมือนกัน

สองแม่ลูกคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง แม่จางก็เดินออกไปยกข้าวเข้ามาหนึ่งชาม บนหน้าข้าวมีน่องไก่ชิ้นหนึ่งวางอยู่

“ซิ่วผิง วันนี้เธอเป็นเจ้าสาว พอไปถึงบ้านสามีแล้วจะต้องยุ่งมากแน่ ๆ แทบจะไม่มีเวลาให้เธอได้กินอะไรเลย เพราะงั้นฉวยโอกาสตอนนี้กินให้เยอะหน่อย จะได้ไม่ต้องทนหิวจนทรมาน” แม่จางกล่าว

จางซิ่วผิงเคยฟังแม่เล่าถึงธรรมเนียมการออกเรือนมาแล้ว ตอนนี้เมื่อเห็นน่องไก่ที่อยู่บนหน้าข้าว เดิมทีวันนี้เธอออกเรือนโดยไม่ได้รู้สึกเศร้าสร้อยเลยแม้แต่น้อย แต่จู่ ๆ หัวใจก็กระตุกวูบ ความรู้สึกที่ว่าจะต้องตัดขาดจากอดีตอย่างสิ้นเชิงก็ผุดขึ้นมาในใจ

นับจากนี้เป็นต้นไป เธอจะไม่ใช่ลูกสาวตระกูลจางอีกต่อไป แต่เป็นลูกสะใภ้ของตระกูลเติ้งแล้ว

เมื่อก้าวออกจากประตูบ้านนี้ไปแล้วกลับมาอีกครั้ง ที่นี่ก็จะไม่ใช่บ้านของเธออีกต่อไป สถานะของเธอก็จะเปลี่ยนเป็นแขกแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ขอบตาของจางซิ่วผิงก็แดงระเรื่อ หลังจากรับชามและตะเกียบมาแล้ว เธอก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวเสียงเบาว่า “แม่ ฉันไม่อยากจากแม่ไปเลย!”

เดิมทีเวลาลูกสาวออกเรือน คนเป็นพ่อแม่ส่วนใหญ่มักจะรู้สึกปวดใจอยู่แล้ว ทว่าเนื่องจากลูกสาวของตัวเองได้แต่งงานดีมากจริง ๆ วันนี้แม่จางก็เลยอารมณ์ดีมาตลอด ทว่าคำพูดง่าย ๆ ประโยคนี้ของลูกสาว กลับพุ่งตรงเข้ากระแทกใจของแม่จางอย่างจัง

เมื่อคิดว่านับจากนี้เป็นต้นไป ลูกสาวที่แสนจะว่านอนสอนง่ายและรู้ความจะได้ไปเป็นลูกสะใภ้บ้านอื่นแล้ว วันข้างหน้าคนเป็นแม่อย่างเธอไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะได้เจอลูกสาวสักครั้ง ภายในใจของแม่จางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดร้าวขึ้นมา

“ซิ่วผิง แม่ก็ไม่อยากจากเธอไปเหมือนกัน!”

พูดไปพูดมา สองแม่ลูกก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่อีกต่อไป!

ผ่านไปพักใหญ่ แม่จางถึงได้จัดการอารมณ์ตัวเองแล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ วันนี้เป็นวันมงคลของเธอนะ เธอควรจะดีใจสิ อีกอย่างเธอแต่งงานได้ดีขนาดนี้ ในใจแม่ก็มีความสุข บ้านสามีของเธอมีรถจักรยาน วันหลังถ้าคิดถึงพ่อกับแม่ก็ปั่นจักรยานกลับมาเยี่ยมพวกเรานะ”

จางซิ่วผิงปาดน้ำตา พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “วันนี้ควรจะดีใจสิ แม่วางใจเถอะ ฉันจะกลับมาเยี่ยมพ่อกับแม่บ่อย ๆ นะ”

“ไม่พูดให้มากความแล้ว รีบฉวยเวลากินข้าวซะเถอะ ไม่อย่างนั้นกับข้าวจะเย็นชืดหมดแล้ว”

“อืม!”

……

เนื่องจากเนื้อหมู ไก่และเป็ดที่ฝ่ายชายส่งมาให้มีจำนวนมากพอ วันนี้งานเลี้ยงของบ้านตระกูลจางจึงจัดขึ้นอย่างอุดมสมบูรณ์มาก รอจนทุกคนกินข้าวกันอิ่มหนำแล้ว เจ้าสาวก็ถึงเวลาต้องออกจากบ้านแล้ว

ภายในห้อง จางซิ่วผิงลุกขึ้นยืนโดยมีหญิงที่มีลูกชายหลายคนสองคนคอยประคอง จางโส่วจวินผู้เป็นน้องชายก็รีบเข้ามานั่งแทนที่ทันที

จนกระทั่งพี่สาวออกจากบ้านไปแล้ว จางโส่วจวินถึงได้เก็บผ้าที่รองนั่งอยู่ใต้ก้นกับเงิน 20 หยวนขึ้นมา หลังจากส่งให้แม่แล้ว เขาก็ไปช่วยพี่ชายสองคนและน้องชายยกสินสอดของพี่สาว ตามธรรมเนียมการแต่งงานของทางปั๋วป๋ายนี้ หญิงสาวที่ออกเรือนส่วนใหญ่แล้วพี่น้องผู้ชายในบ้านจะเป็นคนช่วยยกสินสอดให้

สินสอดของจางซิ่วผิงมีไม่น้อยเลยทีเดียว ทั้งผ้าชนิดต่าง ๆ กรรไกร ไม้บรรทัด ร่ม กระติกน้ำร้อน ป้านน้ำชา ถังน้ำ แก้วน้ำ กะละมัง แปรงสีฟัน ผ้าเช็ดหน้า ผ้าห่ม หมอน และของใช้ในชีวิตประจำวันอื่น ๆ เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง ซึ่งส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นของที่ญาติมิตรส่งมาให้ทั้งนั้น

ดังคำกล่าวที่ว่าเกี้ยวที่ประดับประดาอย่างสวยงามก็ย่อมต้องมีคนหาม

หากวันนี้จางซิ่วผิงแต่งเข้าครอบครัวธรรมดาทั่วไป สินสอดของเธอก็คงจะน้อยลงไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ญาติมิตรก็คงไม่ให้ของอย่างใจกว้างเหมือนตอนนี้แน่ ทว่าเธอได้แต่งเข้าตระกูลเติ้งซึ่งเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยไม่มีใครเทียบได้ในชนบท ของที่บรรดาญาติมิตรส่งมาให้ย่อมต้องมีราคาค่างวดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ในบรรดาคนที่มาส่งเจ้าสาววันนี้ นอกจากน้าสาวของจางซิ่วผิงแล้ว คนอื่น ๆ ก็ล้วนอยู่ในขบวนทั้งสิ้น

ไม่ใช่ว่าน้าสาวตระกูลจางไม่อยากมาส่งเจ้าสาว ทว่าในธรรมเนียมการแต่งงานของอำเภอปั๋วป๋ายนั้น ทั้งอาหญิงและน้าสาวล้วนไม่เหมาะที่จะมาส่งเจ้าสาว ท้ายที่สุดแล้วคำว่า ‘กู’ (อาหญิง) ก็พ้องเสียงกับคำว่า ‘กู’ (โดดเดี่ยว) ส่วนคำว่า ‘อี๋’ (น้าสาว) ก็พ้องเสียงกับคำว่า ‘อี๋’ (สูญเสีย) ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ต้องหลีกเลี่ยงก็ต้องหลีกเลี่ยง

เมื่อมองแผ่นหลังของลูกสาวที่ค่อย ๆ ห่างออกไป จางเจิ้นฟาเพียงรู้สึกว่าขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

แม้จะอยู่ในปั๋วป๋ายที่ความคิดเรื่องให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิงจะยังคงฝังรากลึก ทว่าเมื่อลูกสาวเพียงคนเดียวต้องออกเรือน ภายในใจของคนเป็นพ่อแม่ย่อมมีความอาลัยอาวรณ์อยู่ดี

แม้ว่าจางเจิ้นฟาจะไม่ได้แอบไปร้องไห้เหมือนอย่างพ่อหลายคนที่แต่งลูกสาวออกไปในยุคหลัง แต่เมื่อมองแผ่นหลังของลูกสาวที่ค่อย ๆ เลือนรางออกไป ในวินาทีนี้หยาดน้ำตาก็ยังคงทำให้ดวงตาของเขาพร่ามัว

[จบแล้ว]