บทที่ 93 การเป็นแม่สื่อ

หมู่บ้านพัวซิน

หลังจากที่จางซิ่วผิงจัดการกับคำถามของคนในครอบครัวเสร็จสิ้น ก็ออกไปพบกับน้องสาวคนสนิททั้งสองคน!

ทันทีที่เจอกัน โอวกั๋วฟางก็ถามด้วยรอยยิ้มว่า “พี่ผิง พี่กับพี่เขยจดทะเบียนสมรสกันเรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ? งั้นพวกพี่ก็ถือว่าเป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายที่รัฐรับรองแล้ว รู้สึกยังไงบ้างคะที่ได้เป็นภรรยาคนอื่นเป็นครั้งแรก?”

เมื่อนึกถึงความใกล้ชิดบางอย่างกับสามี ซึ่งมันแตกต่างไปจากตอนที่ยังไม่ได้จดทะเบียนสมรสเล็กน้อย แต่เรื่องแบบนี้ต่อให้เป็นต่อหน้าคนสนิทที่สุดก็ไม่มีทางพูดออกไป จางซิ่วผิงเพียงพูดอย่างใจเย็นว่า “ก็แค่ไปจดทะเบียนสมรสมาเฉยๆ ไม่เห็นจะมีอะไรต่างไปเลยนี่นา?”

โอวกั๋วฮวากะพริบตา น้ำเสียงออกแนวล้อเลียนว่า “พี่ผิง พี่กับพี่เขยเป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้วนี่นา ไม่มีจับไม้จับมือ หรือว่า… ฮิฮิ…”

“คิดอะไรของเธอเนี่ย?”

จางซิ่วผิงถ่มน้ำลายใส่เธอเบาๆ จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า “อาฮวา อย่าเพิ่งล้อเล่นเลย ฉันมีเรื่องจริงจังจะคุยกับเธอ”

โอวกั๋วฮวาพูดว่า “เรื่องจริงจังอะไรหรือคะ?”

จางซิ่วผิงถามว่า “วันที่พวกเธอไปเป็นเพื่อนฉันดูบ้านตระกูลเติ้ง เธอจำชายหนุ่มชื่ออาหยวนคนที่คอยตามอยู่ข้างกายพี่ไท่ได้ไหม?”

โอวกั๋วฮวาพยักหน้าพูดว่า “จำได้ค่ะ ทำไมหรือคะ?”

จางซิ่วผิงถามต่อว่า “เธอรู้สึกว่าอาหยวนคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?”

ได้ยินดังนั้น ทั้งโอวกั๋วฟางและโอวกั๋วฮวาสองพี่น้องต่างก็เริ่มรู้สึกตัว

โอวกั๋วฟางถามด้วยใบหน้าตื่นเต้นว่า “พี่ผิง หรือว่าอาหยวนคนนั้นเขาถูกใจน้องฮวาของพวกเราคะ?”

จางซิ่วผิงไม่ได้ปฏิเสธ พยักหน้าตรงๆ ว่า “ใช่แล้ว อาหยวนคนนั้นเขาสนใจน้องฮวาจริงๆ ไม่รู้ว่าน้องฮวารู้สึกยังไงกับเขาบ้าง?”

โอวกั๋วฮวาไม่คิดว่าการไปเป็นเพื่อนพี่สาวดูบ้านตระกูลเติ้ง จะทำให้มาเจอเรื่องแบบนี้ได้ ตอนนี้พอนึกย้อนกลับไป ดูเหมือนว่าวันนั้นคนที่ชื่ออาหยวนคนนั้นจะคอยสนใจเธอยู่ตลอดจริงๆ ตอนแรกนึกว่าเป็นแค่ความเข้าใจผิดของตัวเองเสียอีก พอได้ยินพี่ผิงพูดถึงเรื่องนี้ ถึงได้รู้ว่าอาหยวนคนนั้นสนใจเธออยู่จริงๆ

“เอ่อ… พี่ผิงคะ วันนั้นฉันไม่ได้สนใจเขาเท่าไหร่ นอกจากรู้สึกว่าเขาดูเป็นมิตรกับพวกเราดีแล้ว ก็ไม่มีความรู้สึกอะไรเป็นพิเศษค่ะ!”

จางซิ่วผิงได้ยินดังนั้นก็ไม่แปลกใจ จึงพูดว่า “งั้นฉันจะเล่าสถานการณ์ของเขาให้เธอฟัง เธอค่อยพิจารณาดูว่าจะลองทำความรู้จักเขาเพิ่มดีไหม ถ้าไม่มีความรู้สึกจริงๆ ก็ช่างเถอะ แต่ถ้าคิดว่าพอไปวัดไปวาได้ งั้นฉันจะช่วยเป็นแม่สื่อให้ ถ้าเธอแต่งเข้าหมู่บ้านน่าเย่ไปเหมือนกัน ต่อไปพวกเราก็จะได้เจอกัน คุยกันได้ทุกวันเหมือนตอนนี้แล้ว!”

โอวกั๋วฮวาพอได้ยินประโยคหลังนี้ ก็เริ่มหวั่นไหว หากแต่งงานไปแล้วยังสามารถมาเจอพี่สาวคนสนิทได้ทุกวัน สำหรับเธอแล้วนั่นคือสิ่งที่ปรารถนาที่สุด ดังนั้นเธอจึงไม่ปฏิเสธ และพยักหน้าอย่างตั้งใจว่า “ตกลงค่ะ งั้นพี่ผิงช่วยเล่าเรื่องของเขาให้ฉันฟังหน่อยนะ”

โอวกั๋วฟางเองก็เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

จางซิ่วผิงจึงแนะนำว่า “อาหยวนคนนี้มีพี่น้องห้าคน ข้างบนมีพี่สาวหนึ่งคนพี่ชายหนึ่งคน ข้างล่างมีน้องชายหนึ่งคนน้องสาวหนึ่งคน ฐานะทางบ้านเขาไม่ค่อยดีนัก มีเพียงบ้านอิฐดินเหนียวสามห้อง การอยู่อาศัยค่อนข้างคับแคบมาก นี่คือปัญหาความเป็นจริงที่ต้องเผชิญ”

ตอนที่ได้ยินประโยคแรก โอวกั๋วฮวาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ แม้ว่าในชนบทยุคนี้เงื่อนไขการอยู่อาศัยของทุกคนจะไม่ค่อยดีนัก แต่ครอบครัวที่อยู่อาศัยคับแคบเหมือนบ้านอาหยวนนั้นถือว่าไม่มากนัก จนกระทั่งได้ยินประโยคหลัง โอวกั๋วฮวาถึงได้เข้าใจว่าทำไมพี่ผิงถึงอยากเป็นแม่สื่อระหว่างเธอกับอาหยวน

จางซิ่วผิงพูดต่อว่า “พี่ไท่บอกฉันว่า อาหยวนคนนี้ไม่เพียงนิสัยดี การทำงานยังขยันขันแข็ง ถ้าอาฮวาแต่งกับเขา สองปีแรกอาจจะลำบากเรื่องความเป็นอยู่บ้าง แต่ขอแค่ทนผ่านปีสองปีนี้ไปได้ พออาหยวนเป็นช่างทำโอ่งใบใหญ่แล้ว วันดีๆ ของพวกเธอก็จะมาถึง”

ในฐานะเพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกันกับจางซิ่วผิง ทั้งโอวกั๋วฟางและโอวกั๋วฮวาต่างรู้ดีว่าค่าจ้างของช่างทำโอ่งใบใหญ่คนหนึ่งอย่างเติ้งอวิ๋นไท่ในโรงงานโอ่งกระเบื้องนั้นสูงแค่ไหน อาชีพนี้ถือเป็นอาชีพหัวขบวนในบรรดาอาชีพทั้งหมดในชนบทอย่างแท้จริง ถ้าอาหยวนมีโอกาสได้เป็นช่างทำโอ่งใบใหญ่ ก็สามารถใช้สำนวนที่ว่าอนาคตสดใสได้เลยจริงๆ

เรื่องสำคัญในชีวิตของตัวเอง แม้โอวกั๋วฮวาจะยังตัดสินใจไม่ได้ในทันที แต่ก็ตัดสินใจขอความเห็นจากพี่สาวทั้งสองคน จึงถามว่า “พี่ผิง พี่ฟาง พี่คิดว่าอาหยวนคนนี้เป็นยังไงบ้างคะ?”

โอวกั๋วฟางพูดว่า “ฟังจากที่พี่ผิงแนะนำแล้ว อาหยวนคนนี้ถือว่าดีมากทีเดียว แม้ครอบครัวจะยากจนไปสักหน่อย แต่รายได้ต่อเดือนของเขาตอนนี้ก็ถือว่าสูงมากแล้ว ถ้าเรียนทำโอ่งกับพี่เขยจนสำเร็จ เป็นช่างทำโอ่งใบใหญ่ได้แล้ว รายได้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง พี่คิดว่าน้องฮวาลองพิจารณาเขาดูเถอะ”

“น้องฮวา พี่ก็แนะนำให้ลองคบกับเขาดู เขาเป็นเพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกันกับพี่เขยของเธอ และเธอก็เป็นเพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกันกับพี่ ถ้าพวกเธอสองคนได้คบกันจริงๆ นั่นก็ถือว่าเป็นโชคชะตาที่ฟ้าลิขิตไว้ให้แล้ว”

พูดมาถึงตรงนี้ จางซิ่วผิงยื่นมือไปโอบไหล่โอวกั๋วฮวา พลางยิ้มพูดว่า “อีกอย่างที่บอกว่าจะต้องลำบากช่วงปีสองปีแรกนั่นก็แค่พูดให้ฟังเฉยๆ พี่กับพี่เขยของเธอจะทนดูพวกเธอลำบากโดยไม่ทำอะไรได้ยังไงกันล่ะ?”

โอวกั๋วฮวาถูกพี่สาวทั้งสองคนเกลี้ยกล่อมจนใจอ่อน จึงตัดสินใจว่า “งั้นตกลงค่ะ หนูจะเชื่อตามพวกพี่”

...

กาลเวลาผ่านไปดั่งลูกศร ในพริบตาเวลาก็ล่วงเข้าสู่เดือนสิบเอ็ดตามปฏิทินจันทรคติ อากาศเริ่มหนาวเย็นลงแล้ว

เมื่อเทียบกับทางเหนือที่มีสี่ฤดูกาลชัดเจน อากาศในเขตอำเภอโป๋ไป๋ถือเป็นปริศนาเสมอมา บางทีอาจจะหนาวเย็นในช่วงเดือนสิบหรือเดือนสิบเอ็ด แต่บางทีก็อาจจะใส่เสื้อแขนสั้นได้ในช่วงเทศกาลตรุษจีน หลักการสำคัญของที่นี่คือความไม่แน่นอน

สวนผลไม้ของครอบครัวเติ้งซื่อหรงเริ่มบุกเบิกในช่วงปลายเดือนแปดตามปฏิทินจันทรคติ เวลานี้ผ่านมาสองเดือนกว่าแล้ว แรงงานแข็งแรงสิบกว่าคนทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ได้บุกเบิกสวนผลไม้ไปได้เกือบหมดแล้ว คาดว่าถ้าทำงานต่ออีกสักสัปดาห์ ก็จะสามารถบุกเบิกภูเขาลิ้นจี่ (สวนผลไม้) ได้ทั้งหมด!

เมื่อเห็นความคืบหน้าในการบุกเบิกภูเขาลิ้นจี่ เติ้งซื่อหรงจึงเริ่มพิจารณาว่าจะสร้างบ้านสักหลังบนภูเขาลิ้นจี่ดีไหม

ในกองพลน้อยปังเจี๋ยในยุคหลัง ใครก็ตามที่มีสวนลิ้นจี่ สิบทั้งเก้าจะสร้างบ้านไว้บนยอดเขาหรือบนเนินเขาสักหลังหรือสองหลัง ประโยชน์ของบ้านหลังนี้คือในช่วงที่ลิ้นจี่สุกในแต่ละปี จะได้พักอาศัยอยู่บนภูเขาเพื่อเฝ้าสวน ป้องกันไม่ให้ลิ้นจี่ถูกขโมย

ดังนั้น การสร้างบ้านไว้บนภูเขาลิ้นจี่จึงมีความจำเป็น แต่ตอนนี้แม้แต่ต้นกล้าลิ้นจี่ยังไม่ได้ปลูก กว่าลิ้นจี่จะติดผลเร็วที่สุดก็เป็นเรื่องของปีหน้า การสร้างบ้านในตอนนี้ดูจะเร็วเกินไปหน่อย และไม่คุ้มค่าเท่าไหร่

ดังนั้นเติ้งซื่อหรงจึงพิจารณาเพียงครู่เดียว ก็ละทิ้งความคิดนี้ไปชั่วคราว เตรียมที่จะเว้นตำแหน่งที่ว่างไว้ตอนปลูกต้นลิ้นจี่ รอให้ถึงปีหน้าตอนลิ้นจี่ออกดอกแล้วค่อยสร้างบ้านก็ยังไม่สาย

อย่างไรก็ตาม เรื่องการสร้างบ้านบนภูเขาลิ้นจี่นั้นไม่เร่งรีบ แต่มีเรื่องหนึ่งที่สำคัญมากต้องวางแผนล่วงหน้า

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องอื่นใด คือการปลูกพืชท้องถิ่นชนิดหนึ่งที่มีหนามแหลมคมไปทั่วทั้งต้นไว้รอบภูเขาลิ้นจี่ พืชชนิดนี้ขอเพียงปลูกลงไป แล้วปล่อยให้มันเติบโตสักปีสองปี มันก็จะเป็นกำแพงธรรมชาติได้ทันที ผู้คนนอกจากจะเข้าทางประตูหน้าของภูเขาลิ้นจี่แล้ว สถานที่อื่นนั้นเข้าไม่ได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้อันดับรวมตั๋วรายเดือนของพวกเราอยู่ที่ 413 ถ้าเปลี่ยนเป็นตารางอันดับตั๋วรายเดือนของหนังสือใหม่ น่าจะอยู่อันดับที่ 14 ห่างจากอันดับที่ 13 เพียง 11 โหวตเท่านั้น พี่ใหญ่ทุกท่านครับ ช่วยสนับสนุนโหวตตั๋วรายเดือนให้สักระลอกได้ไหม พวกเรามาพุ่งชนอันดับขึ้นไปอีกหน่อยกันเถอะ?

(จบตอน)