บทที่ 88 กวนหย่งอิงมีข่าวดี

ความสัมพันธ์ทางเครือญาติของครอบครัวเติ้งซื่อหรงนั้นเรียบง่ายมาก ไม่ซับซ้อนเลยสักนิด

แม่ของเขาเป็นสะใภ้เลี้ยงตั้งแต่เด็กที่พบเห็นได้ทั่วไปในสมัยสาธารณรัฐจีน ถูกย่าของเขาอุ้มกลับมาเลี้ยงตั้งแต่ยังเป็นทารก

ดังนั้น ทางฝั่งแม่ของเขาจึงไม่มีญาติพี่น้องอะไรเลย

และพอมาถึงรุ่นของเติ้งซื่อหรง ก็เหลือเพียงพี่สาวคนที่สามที่เป็นญาติเพียงคนเดียว จะมีก็แค่ญาติทางฝั่งภรรยาที่ล่วงลับไปแล้วของเขาที่ค่อนข้างเยอะหน่อยเท่านั้น

ญาติแค่ไม่กี่คนนี้ ไม่จำเป็นต้องเขียนรายชื่อออกมา เขาก็สามารถพูดออกมาได้ง่ายๆ

ส่วนคนในหมู่บ้านยิ่งไม่ต้องเขียนการ์ดเชิญเลย แค่ไปทักทายบอกกล่าวตามบ้านทีละหลังก็พอแล้ว รายชื่อแขกที่เติ้งซื่อหรงลิสต์ออกมาหลักๆ จึงมีแค่เพื่อนของเขาในหมู่บ้านอื่นๆ เท่านั้น

คนในยุคนี้มีแวดวงสังคมจำกัดอยู่แค่หมู่บ้านสองสามหมู่บ้านใกล้เคียงเท่านั้น ต่อให้เป็นเติ้งซื่อหรงที่มีมนุษยสัมพันธ์ดีกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก ก็ยังไม่ได้มีเพื่อนในหมู่บ้านอื่นกี่คนนัก ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ก็ลิสต์รายชื่อเพื่อนที่นึกออกออกมาได้ทั้งหมดแล้ว

หลังจากทบทวนในหัวซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ จนแน่ใจว่าคนที่ควรเชิญได้อยู่ในรายชื่อทั้งหมดแล้ว เติ้งซื่อหรงถึงได้ปั่นจักรยานไปยังหน่วยผลิตหมู่บ้านหม่าที่อยู่ข้างๆ เพื่อหาเติ้งอวิ๋นเซิงให้ช่วยเขียนการ์ดเชิญ

เติ้งอวิ๋นเซิงอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว เป็นคนมีปัญญาที่หาได้ยากในกองพลน้อยปังเจี๋ย เขาเขียนหนังสือได้สวยมาก ปกติเวลาบ้านไหนมีงานมงคล โดยพื้นฐานแล้วก็จะเชิญเขาให้ช่วยเขียนการ์ดเชิญให้ รวมถึงกลอนคู่ที่ติดในช่วงตรุษจีนก็มักจะมาขอให้เขาช่วยเขียนเช่นกัน

เมื่อเติ้งซื่อหรงอธิบายจุดประสงค์ที่มา เติ้งอวิ๋นเซิงก็ตอบตกลงทันที

จัดการเรื่องการ์ดเชิญเสร็จ เติ้งซื่อหรงก็เริ่มยุ่งกับเรื่องอื่นๆ ต่อ อย่างเช่นการหาชาวบ้านเพื่อสั่งจองไก่และเป็ดล่วงหน้า

ก่อนหน้านี้ทุกคนต่างก็ไม่กล้าเลี้ยงไก่และเป็ดมากนัก จนกระทั่งช่วงฤดูร้อนปีนี้กองพลน้อยมีข่าวลือว่าจะแบ่งที่ดินให้ทำกินเอง ถึงได้เริ่มมีคนทยอยเลี้ยงไก่และเป็ดเพิ่มขึ้นบ้าง แต่ระยะเวลาการเลี้ยงไก่บ้านปกติกับไก่เนื้อที่เน้นการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในยุคหลังนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ไก่เนื้อพวกนั้น ใช้เวลาเพียงสั้นๆ แค่หนึ่งหรือสองเดือนก็สามารถนำไปขายได้แล้ว

แต่ไก่บ้านที่ชาวชนบทในตอนนี้เลี้ยงกัน โดยพื้นฐานแล้วต้องใช้เวลาเลี้ยงประมาณสิบเดือนถึงหนึ่งปี

ดังนั้น ครอบครัวที่เพิ่งเริ่มเลี้ยงไก่และเป็ดเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูร้อนปีนี้ ตอนนี้จึงยังไม่ถึงเวลาที่จะขายได้ เติ้งซื่อหรงต้องการซื้อไก่และเป็ดสิบยี่สิบตัว ก็ต้องไปสั่งจองกับสิบกว่าครอบครัวเป็นอย่างน้อย

นอกจากไก่และเป็ดแล้ว หมูก็ต้องสั่งจองไว้สองตัวเช่นกัน

สาเหตุที่ต้องใช้เยอะขนาดนี้ หลักๆ เป็นเพราะไม่ได้มีแค่บ้านเติ้งซื่อหรงที่จัดงานเลี้ยง แต่ทางฝ่ายหญิงเองก็ต้องจัดงานเลี้ยงด้วยเช่นกัน และตามธรรมเนียมการแต่งงานในตอนนี้ อาหารและเครื่องดื่มที่ต้องใช้ในงานเลี้ยงของฝ่ายหญิง ทางฝ่ายชายจะต้องเป็นคนรับผิดชอบทั้งหมด นั่นคือในวันก่อนวันแต่งงาน ฝ่ายชายจะต้องนำขนม เหล้า ข้าวสาร เนื้อหมู ไก่ เป็ด และอาหารอื่นๆ ไปส่งให้ฝ่ายหญิง

ของพวกนี้จะต้องส่งให้เท่าไหร่ ความจริงแล้วล้วนต้องตกลงกันผ่านแม่สื่อล่วงหน้า ถ้าฝ่ายชายหาซื้อเนื้อหมูหรือไก่เป็ดได้ไม่ครบตามจำนวน ก็สามารถปรึกษาหารือเพื่อตีของพวกนี้เป็นเงิน แล้วให้ฝ่ายหญิงไปหาซื้อเองได้

ตอนนี้ เติ้งซื่อหรงไม่เพียงแต่เป็นพ่อสื่อ แต่ยังเป็นผู้ปกครองฝ่ายชายด้วย พอมาเผชิญหน้ากันตรงๆ เรื่องหลายอย่างก็เลยกระดากใจที่จะพูด

อย่างไรก็ตาม แม้ทางฝ่ายหญิงจะไม่ได้เรียกร้องอะไร แต่เติ้งซื่อหรงก็รู้ธรรมเนียมดี จึงต้องเป็นฝ่ายเริ่มปรึกษากับทางฝ่ายหญิงก่อนอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ว่าฝ่ายหญิงจะจัดงานเลี้ยงกี่โต๊ะ ทางพวกเขาจะจัดเตรียมอาหารและเครื่องดื่มให้เพียงพอ จะต้องทำให้ฝ่ายหญิงพึงพอใจให้ได้

ต้องพูดเลยว่า ไม่ว่าจะเป็นการแต่งงานในยุคนี้หรือยุคหลัง ล้วนเป็นบททดสอบสำหรับพ่อแม่ของทั้งฝ่ายชายและฝ่ายหญิง เพราะการจัดงานเลี้ยงต้องเผชิญกับเรื่องจุกจิกสารพัดอย่าง หลังจากจัดงานแต่งงานจบ พ่อแม่หลายคนก็น้ำหนักลดไปได้หลายจินเลยทีเดียว

โชคดีที่เติ้งซื่อหรงมีประสบการณ์ในด้านนี้อย่างล้นเหลือ

ท้ายที่สุดแล้วในชาติก่อนเขาเคยจัดการงานแต่งงานให้ลูกชายทั้งสี่คน ขั้นตอนต่างๆ ของงานแต่งงานเขาจึงคุ้นเคยจนไม่รู้จะคุ้นเคยยังไงแล้ว

...

บ้านของเติ้งชางฝู

กวนหย่งอิงกำลังทำมื้อเที่ยง

ในอาณาเขตซวงว่าง อาหารการกินในช่วงเวลานี้ยังคงเป็นข้าวต้มเปล่าๆ ในตอนเช้าและเย็น ส่วนตอนเที่ยงจะกินธัญพืชหลากหลายชนิด

สำหรับครอบครัวที่มีฐานะดีขึ้นมาหน่อย ตอนเช้าก็จะกินข้าวต้มเปล่าๆ ตอนเที่ยงกินธัญพืช และตอนเย็นกินข้าวสวย

นิสัยการกินข้าวต้มเปล่าๆ ในตอนเช้าของชาวอำเภอโป๋ไป๋ ยังคงสืบทอดมาจนถึงยุคหลังโดยไม่เปลี่ยนแปลง

ส่วนนิสัยการกินธัญพืชในตอนเที่ยง ก็ยังคงอยู่มาจนถึงช่วงปลายยุค 90

ธัญพืชที่ว่านี้ โดยทั่วไปจะหมายถึงมันเทศ มันสำปะหลัง มันเสา มันแกว และเผือก

มื้อเที่ยงที่กวนหย่งอิงกำลังทำอยู่ตอนนี้ ก็คือมันเทศที่มีปริมาณมากที่สุด

ในอาณาเขตซวงว่าง วิธีการทำมันเทศโดยทั่วไปจะมีดังนี้:

หนึ่ง นำไปนึ่งให้สุกแล้วปอกเปลือกกินโดยตรง ซึ่งนี่ก็เป็นวิธีกินที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในยุคนี้

สอง ปอกเปลือกนำไปต้มน้ำเชื่อมมันเทศ วิธีกินแบบนี้ออกจะฟุ่มเฟือยไปสักหน่อย ท้ายที่สุดแล้วน้ำตาลในยุคนี้สำหรับชาวชนบทยังถือว่าเป็นของที่แพงมาก

สาม นำมันเทศมาล้างให้สะอาดแล้วหั่นเป็นชิ้นๆ ตากให้แห้ง เวลาอยากกินก็หยิบออกมาสักสองสามกำมือเพื่อต้ม จะใส่น้ำตาลหรือเกลือก็ได้ ถ้ามีกำลังทรัพย์ การใส่น้ำตาลต้มย่อมให้รสชาติที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

สี่ มันเทศอบน้ำมัน ก็คือการนำมันเทศมาปอกเปลือกและหั่นเป็นชิ้นๆ นำไปผัดกับน้ำมันสักหน่อย เติมเกลือและน้ำในปริมาณที่พอเหมาะ ถ้ามีกำลังทรัพย์ก็สามารถใส่น้ำตาลในปริมาณที่พอเหมาะเพื่อเพิ่มรสชาติได้เช่นกัน จากนั้นใช้ไฟอ่อนอบมันเทศให้สุก ในขณะเดียวกันก็เคี่ยวน้ำให้แห้ง มันเทศที่ทำด้วยวิธีนี้จะหอมหวานและอร่อยมาก

สิ่งที่กวนหย่งอิงกำลังทำอยู่ตอนนี้ ก็คือวิธีที่สี่——มันเทศอบน้ำมัน

ถ้าเป็นเวลาปกติ กวนหย่งอิงย่อมไม่ทำอะไรที่มันยุ่งยากขนาดนี้แน่ แค่นึ่งให้สุกแล้วกินก็พอแล้ว แต่ตอนนี้ไม่เพียงแค่สามีของเธอ แต่ยังมีพ่อสามีแม่สามี น้องสามีหญิง น้องสามีชาย และญาติๆ ที่กำลังขะมักเขม้นกับการบุกเบิกสวนผลไม้บนภูเขา ย่อมต้องทำของที่มีน้ำมันและน้ำแกงให้พวกเขากินบ้าง

เดิมที ถ้ามีกำลังทรัพย์ก็ควรจะหุงข้าวสวยกิน ท้ายที่สุดแล้วนอกจากครอบครัวของพวกเธอ ก็ยังมีญาติๆ มาช่วยงานอีกด้วย!

แต่ตอนนี้ในท้องของเธอมีข่าวดีแล้ว แถมช่วงสามเดือนแรกของการตั้งครรภ์ทารกในครรภ์ยังไม่คงที่ นี่เป็นเหตุผลที่ครอบครัวของพวกเธอเก็บข่าวนี้ไว้เป็นความลับ สามีรวมถึงพ่อสามีแม่สามีของเธอต่างก็ไม่อยากให้เธอทำอะไรมากนัก จึงบอกให้เธอแค่นึ่งมันเทศง่ายๆ กินเป็นมื้อเที่ยงที่บ้านก็พอแล้ว ส่วนตอนบ่ายรอให้แม่สามีกลับมาค่อยทำมื้อเย็นกิน

แต่กวนหย่งอิงทำงานบ้านมาจนชินตั้งแต่เด็ก การทำมันเทศอบน้ำมันสักมื้อสำหรับเธอแล้วก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยยากด้วย จึงตัดสินใจทำเมนูนี้

ไม่นาน กลิ่นหอมของมันเทศก็โชยออกมาจากกระทะที่ปิดฝาสนิท กวนหย่งอิงตั้งใจฟังเสียง ก็รู้ว่าน่าจะได้ที่แล้ว จึงดับไฟในเตา โดยที่ยังไม่เปิดฝากระทะ ปล่อยให้มันปิดไว้แบบนั้นเพื่อใช้ความร้อนที่เหลืออบมันเทศต่อไป ขณะเดียวกันก็เพื่อเป็นการรักษาอุณหภูมิของมันเทศไม่ให้เย็นเร็วเกินไป

ของอย่างมันเทศอบน้ำมัน ควรกินตอนที่ยังร้อนๆ ถึงจะอร่อย

สิบกว่านาทีต่อมา เติ้งชางจวนน้องสาวสามีของกวนหย่งอิงก็เดินกลับมาด้วยเหงื่อเต็มหัว พลางเอ่ยถามว่า "พี่สะใภ้ พี่นึ่งมันเทศเสร็จหรือยังคะ?"

กวนหย่งอิงตอบ "ฉันทำมันเทศอบน้ำมันน่ะ ยังอุ่นอยู่ในกระทะเลย เดี๋ยวฉันตักให้เธอชามหนึ่งก่อน เธอรีบกินให้อิ่มแล้วค่อยเอาไปให้พ่อกับแม่กินนะ"

เนื่องจากต้องเร่งรีบเวลาบุกเบิกสวนผลไม้ ดังนั้นตอนเที่ยงพวกของเติ้งชางฝูจึงไม่กลับมากินข้าว เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียเวลาเดินทางบนถนน แค่ให้คนเอาไปส่งให้กินบนภูเขาก็พอแล้ว ยังไงซะก็เป็นแค่มันเทศ กินของพรรค์นี้ไม่ต้องเลือกสถานที่หรอก

เมื่อเติ้งชางจวนได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา เดิมทีคิดว่ามื้อเที่ยงจะได้กินมันเทศนึ่ง ไม่คิดเลยว่าพี่สะใภ้จะทำมันเทศอบน้ำมัน ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่เกินคาดจริงๆ เธอจึงรีบพูดขึ้นทันทีว่า "พี่สะใภ้ พี่นั่งพักเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูทำเอง!"

พูดจบ เธอก็ล้างมือให้สะอาด แล้วหยิบชามใบใหญ่เดินมาที่เตา

พอเปิดฝากระทะออก ไอน้ำหนาทึบก็พวยพุ่งขึ้นมาทันที กลิ่นหอมของมันเทศที่ผสมผสานกับกลิ่นน้ำมันลอยเตะจมูกของเธอเข้าอย่างจัง

เดิมทีการทำงานใช้แรงงานก็หิวอยู่แล้ว ประกอบกับตอนเช้ากินแค่ข้าวต้มเปล่าๆ ก็ยิ่งหิวเร็วขึ้นไปอีก เมื่อได้กลิ่นหอมนี้ เติ้งชางจวนจะทนไหวได้ยังไง เธอหยิบตะหลิวมาตักใส่ชามให้ตัวเอง แล้วเริ่มลงมือกินอย่างไม่รอช้า

"อืม อร่อยมากจริงๆ ค่ะ!"

เติ้งชางจวนกินมันเทศรวดเดียวสามชิ้น ถึงได้ครางออกมาด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า "พี่สะใภ้ พี่ยังไม่ได้กินเหมือนกันใช่ไหมคะ เดี๋ยวหนูตักให้พี่ชามหนึ่งนะ"

กวนหย่งอิงหัวเราะ "ฉันตักเองได้จ้ะ จะได้ตักมันเทศใส่กะละมังแล้วเอาตะกร้าผักครอบไว้เลย รอเธอตักกินเสร็จก็หิ้วไปให้พ่อกับแม่กินได้เลย"

เติ้งชางจวนพยักหน้ารับคำ แล้วก้มหน้าก้มตากินมันเทศอบน้ำมันกลิ่นหอมฉุยในชามของตัวเองต่อไป