บทที่ 87 ปลาหมึกทอดแสนอร่อย

ในห้องครัว

เติ้งซื่อหรงกำลังสอนลูกสาวคนโตทอดปลาหมึก เขาลงมือทำไปพลางอธิบายไปพลางว่า “ทอดปลาหมึกต้องพิถีพิถันเรื่องไฟยิ่งกว่าทอดถั่วลิสงเสียอีก ถ้าไฟแรงไปนิดเนื้อปลาหมึกก็จะแข็ง แถมกินแล้วยังมีรสขม แต่ถ้าไฟอ่อนเกินไป ก็ไม่สามารถดึงเอากลิ่นหอมหวานที่มีอยู่ในตัวปลาหมึกออกมาได้”

พูดมาถึงตรงนี้ เติ้งซื่อหรงรู้สึกว่าอุณหภูมิน้ำมันได้ที่แล้ว จึงหยิบปลาหมึกที่สะเด็ดน้ำจนแห้งแล้วหนึ่งตัวใส่ลงไปในกระทะน้ำมัน

ปลาหมึกตัวนั้นพอโดนความร้อนสูงปุ๊บ ก็ม้วนตัวขึ้นมาทันที

เติ้งซื่อหรงใช้ตะหลิวกดปลาหมึกเอาไว้ พลางอธิบายว่า “ตอนที่ใส่ปลาหมึกลงไปทอด มันจะม้วนตัวทันที เวลานี้เราต้องใช้ตะหลิวหรืออุปกรณ์อื่น ๆ กดมันไว้ ไม่ให้มันม้วนตัว ไม่อย่างนั้นมันก็จะทอดโดนแค่ด้านเดียว ด้านที่ม้วนจะทอดไม่โดน ได้รับความร้อนไม่สม่ำเสมอ รสสัมผัสก็ย่อมไม่อร่อยเท่าที่ควร”

เติ้งอวิ๋นเจินจ้องมองการกระทำของผู้เป็นพ่อตาไม่กะพริบ เห็นเพียงพ่อกดปลาหมึกไว้ ทอดไปแค่ไม่กี่วินาที พอเห็นว่าด้านนั้นถูกทอดจนเป็นสีเหลืองทองแล้ว ก็พลิกกลับอีกด้านแล้วทอดต่ออีกไม่กี่วินาที จนกระทั่งทอดเป็นสีเหลืองทองทั้งสองด้าน ก็ใช้ตะเกียบคีบขึ้นมาวางไว้ในชามสะอาดที่อยู่ข้าง ๆ ทันที

“ปลาหมึกทอดจนได้สีประมาณนี้ก็พอแล้ว!”

เติ้งซื่อหรงพูดจบ ก็ทำซ้ำขั้นตอนก่อนหน้านี้ ทอดปลาหมึกสามตัวเสร็จไปอย่างง่ายดาย เมื่อเหลือปลาหมึกตัวสุดท้าย เขาก็ยื่นตะหลิวให้ลูกสาวคนโตแล้วพูดว่า “อาเจิน ตัวสุดท้ายให้ลูกลองทำดูนะ”

ช่วงที่ผ่านมาเติ้งอวิ๋นเจินได้รับการสั่งสอนฝีมือการทำอาหารจากผู้เป็นพ่อ ความเข้าใจในการทำอาหารของเธอในตอนนี้จึงไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ดังนั้นเธอจึงไม่ประหม่า รับตะหลิวมาแล้วพูดว่า “ได้ค่ะ งั้นหนูจะลองดูนะคะ”

จากนั้น เติ้งอวิ๋นเจินก็ทำซ้ำขั้นตอนก่อนหน้านี้ของผู้เป็นพ่อ แม้ว่าตอนทำจะไม่ได้ดูคล่องแคล่วเท่าผู้เป็นพ่อ แต่การควบคุมไฟก็ยังถือว่าทำได้ดีทีเดียว สีของปลาหมึกที่ทอดออกมาก็ไม่ได้แตกต่างจากที่พ่อทอดมากนัก

เติ้งซื่อหรงเห็นดังนั้นก็เอ่ยชมว่า “ทอดได้ไม่เลวเลย ต่อไปเวลาทอดปลาหมึกก็ทำแบบนี้นะ น้ำมันที่เหลือในกระทะลูกหาอะไรมาตักออกไปเก็บไว้ พ่อจะฉีกปลาหมึกตอนที่มันยังร้อน ๆ ซะหน่อย”

“อืม เข้าใจแล้วค่ะ!”

...

สองนาทีต่อมา

เติ้งซื่อหรงฉีกปลาหมึกทั้งสี่ตัวออกเป็นเส้น ๆ ขนาดประมาณไส้ปากกา จากนั้นก็พูดกับลูก ๆ ที่กำลังมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “เอาล่ะ กินได้แล้ว กินเปล่า ๆ แบบนี้ก็หอมหวานดีนะ แต่ถ้าจิ้มเกลือสักหน่อยก็จะยิ่งหอมหวานขึ้นไปอีก

แน่นอนว่า ถ้าอยากจะจิ้มซีอิ๊วหรือน้ำส้มสายชูก็ได้เหมือนกัน เสียดายที่ไม่มีวาซาบิ ของแบบนี้ถ้ากินคู่กับวาซาบิล่ะก็ รสชาติมันจะสุดยอดมากเลยล่ะ!”

เติ้งอวิ๋นไท่ใช้ตะเกียบคีบขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วแตะเกลือเล็กน้อย เอาเข้าปากเคี้ยวช้า ๆ ผลปรากฏว่ายิ่งเคี้ยวก็ยิ่งหอม จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมว่า “รสชาตินี้ยอดเยี่ยมมากจริง ๆ มิน่าล่ะพ่อถึงบอกว่านี่คือหนึ่งในกับแกล้มที่ดีที่สุด ปลาหมึกกินแกล้มเหล้านี่มันไม่ด้อยไปกว่าดักแด้ผึ้งทอดเลยจริง ๆ!”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ “รสชาติของปลาหมึกทอดไม่ได้ด้อยไปกว่าดักแด้ผึ้งทอดหรอก แต่ดักแด้ผึ้งทอดมีข้อดีคือยิ่งกินก็ยิ่งไม่เบื่อ ส่วนปลาหมึกทอดถ้านาน ๆ กินทีจะอร่อยมาก แต่ถ้ากินบ่อย ๆ นานไปรสชาติมันก็จะไม่น่าทึ่งเหมือนตอนแรกแล้ว”

เติ้งอวิ๋นเจินก็ตกหลุมรักอาหารจานนี้ในทันที เธอวิจารณ์ตามมาว่า “รสชาติของปลาหมึกทอดนี้ดีมากจริง ๆ ค่ะ ในความหอมมีความหวานสดชื่นแฝงอยู่ ทำให้กินชิ้นหนึ่งแล้วยังอยากกินชิ้นที่สองต่อ เสียดายก็แต่อย่างที่พ่อบอก ของแบบนี้กินเยอะไปแล้วมันจะร้อนในง่าย”

เติ้งอวิ๋นจูกลืนปลาหมึกในปากลงคอ แล้วพูดว่า “ของแบบนี้อร่อยกว่าขนมกินเล่นตั้งหลายอย่าง ส่วนเรื่องร้อนในนั่นก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่เหรอคะ แค่ไปรองน้ำไผ่ตันมาดื่มสักหน่อยก็พอแล้ว!”

สำหรับชาวใต้ส่วนใหญ่แล้ว อาการร้อนในถือเป็นเรื่องที่ทั้งน่าหงุดหงิดและหลีกเลี่ยงไม่ได้จริง ๆ อย่าว่าแต่การกินของที่ทำให้ร้อนในง่ายอย่าง ปาท่องโก๋ทอด ปลาหมึกทอด และถั่วลิสงทอดเลย แม้แต่กินเนื้อหมา เนื้อไก่ หรือลิ้นจี่อะไรพวกนี้ แค่เผลอนิดเดียวก็ร้อนในแล้ว

ไม่เหงือกบวม ก็ลิ้นเป็นแผลพุพอง ไม่ก็เจ็บคอ สรุปก็คือขอแค่เป็นร้อนในปุ๊บ ต่อให้มีเนื้อมังกรมาให้กินก็ไม่สนใจแล้ว

แต่พอมองกลับไปที่ชาวเหนือ พวกเขากินของทอดทุกวันก็ยังไม่มีปัญหาร้อนในมากวนใจ ในเรื่องอาหารการกินถือว่ามีอิสระมากกว่าชาวใต้เยอะเลย

สืบสาวไปถึงสาเหตุ ก็เป็นเพราะสภาพอากาศที่แตกต่างกันระหว่างภาคเหนือและภาคใต้นั่นเอง

ชาวใต้บางคนพอกินของที่มีฤทธิ์ร้อนในบ้านเกิดตัวเอง ไม่นานก็ร้อนในแล้ว แต่พอพวกเขาไปใช้ชีวิตอยู่ทางเหนือสักปีสองปี กลับสามารถกินอะไรก็ได้ตามใจชอบ โดยไม่ต้องกังวลว่าตัวเองจะเป็นร้อนในเลย

ในทำนองเดียวกัน ชาวเหนือบางคนที่มาใช้ชีวิตอยู่ทางใต้ช่วงเวลาหนึ่ง แม้จะมีความสามารถในการต้านทานอาการร้อนในได้ดีกว่าชาวใต้ส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่สามารถกินอะไรตามใจชอบเหมือนตอนอยู่ที่บ้านเกิดได้อีกแล้ว เพราะถ้ากินของที่มีฤทธิ์ร้อนมากไป พวกเขาก็จะเป็นร้อนในเหมือนกัน

ก็เป็นเพราะชาวใต้มักจะถูกปัญหาร้อนในตามรังควานมาโดยตลอด จึงได้มีชาสมุนไพรจีน (ชาเหลียงฉา) กวางตุ้งอันโด่งดังถือกำเนิดขึ้นมา

ส่วนน้ำไผ่ตันที่เติ้งอวิ๋นจูพูดถึง ก็คือวิธีแก้ร้อนในที่ใช้บ่อยที่สุดในการรักษาและป้องกันอาการร้อนในของคนชนบทในอำเภอโป๋ไป๋ยุคนี้

น้ำไผ่ตัน ความหมายก็ตรงตามชื่อเลย ก็คือน้ำที่ไหลออกมาจากในต้นไผ่ตัน

หาวิธีโน้มต้นไผ่ตันลงมา จากนั้นก็ตัดปลายไผ่ออก ใช้เชือกหรืออุปกรณ์อื่น ๆ มัดยึดมันไว้ ผ่านไปไม่นาน ก็จะมีน้ำค่อย ๆ ไหลออกมาจากตรงรอยที่ตัด และนี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่าน้ำไผ่ตัน

สรรพคุณในการแก้ร้อนในของเจ้านี่ ยอดเยี่ยมเป็นที่หนึ่งจริง ๆ

ดังนั้น เมื่อได้ยินลูกสาวคนเล็กพูดแบบนั้น เติ้งซื่อหรงจึงพยักหน้าพูดว่า “กินให้อร่อยเถอะ เดี๋ยวพ่อไปรองน้ำไผ่ตันให้ รอถึงตอนเที่ยงคืน พวกลูกก็ดื่มกันคนละสองสามอึก ก็ไม่ต้องกลัวร้อนในแล้วล่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาลูก ๆ ก็ไม่มัวเกรงใจอีกต่อไป พากันดื่มด่ำกับปลาหมึกทอดแสนอร่อย

ส่วนสองพ่อลูกเติ้งซื่อหรงกับเติ้งอวิ๋นไท่ ก็รินเหล้าข้าวสารกันคนละครึ่งชาม นั่งกินดื่มอยู่ในห้องนั่งเล่นที่กว้างขวางไปพร้อมกับพูดคุยเรื่องสัพเพเหระในครอบครัว ชีวิตที่สุขสบายแถมยังมีลูก ๆ คอยอยู่เคียงข้างแบบนี้แหละ คือสิ่งที่เติ้งซื่อหรงตามหามาตลอดในชาติก่อน

...

วันรุ่งขึ้น เติ้งซื่อหรงอยู่แต่บ้านไม่ได้ออกไปไหน เขาต้องลิสต์รายชื่อแขกที่จำเป็นต้องเชิญมาในงานแต่งงานของลูกชายคนโตออกมาทีละคนในวันนี้

ในยุคหลัง คู่บ่าวสาวหลายคู่เนื่องจากมีสังคมที่ค่อนข้างกว้างขวาง ตอนจัดงานมงคลสิ่งที่ทำให้พวกเขาปวดหัวที่สุด ก็คือการลิสต์รายชื่อแขกที่จะเชิญนี่แหละ จำเป็นต้องเอารายชื่อคนรู้จักมาพิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะกลัวว่าจะตกหล่นเพื่อนคนไหนไป

เพราะเมื่อตกหล่นเพื่อนคนไหนไป นั่นไม่ใช่แค่เรื่องที่ทำให้ได้รับซองแดงน้อยลงไปหนึ่งซอง แต่มันอาจจะหมายถึงการต้องสูญเสียเพื่อนคนนี้ไปเลย

เพราะในสายตาของเพื่อนคนนี้ งานแต่งของนายเชิญเพื่อนทุกคนมา แต่กลับข้ามเขาไปคนเดียว นี่ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสถานะของเขาในใจนายมันก็เหมือนคนแปลกหน้าที่เดินผ่านไปมา ต่อให้เขาไม่แตกหักกับนาย ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับนายก็จะค่อย ๆ จืดจางลงไปเอง

บ่าวสาวบางคู่หลังจากแจกการ์ดเชิญออกไปแล้ว จนกระทั่งใกล้จะถึงวันแต่งงาน ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมเพื่อนบางคนไป ถึงตอนนั้นเว้นเสียแต่ว่านายจะแสดงความจริงใจขั้นสูงสุดเพื่อแก้ไขสถานการณ์ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะอาศัยอยู่ที่ไหน ก็ต้องไปเชิญด้วยตัวเองถึงหน้าประตูบ้าน

ไม่อย่างนั้นถ้าแค่โทรไปแจ้งแบบส่ง ๆ ไปทีล่ะก็ เพื่อนคนนี้ร้อยทั้งเก้าสิบก็คงต้องเสียไปอยู่ดี

ดังนั้น รายชื่อแขกที่จะเชิญในงานแต่ง จำเป็นต้องได้รับการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อดูว่ามีเพื่อนคนไหนตกหล่นไปบ้างหรือเปล่า

(จบตอน)