บทที่ 86 อาหารทะเลราคาถูก

ณ ร้านเล็กๆ แห่งหนึ่งในตลาดนัดซานโข่ว

หลังจากชั่งน้ำหนักแล้ว ร้านเล็กๆ แห่งนี้มีหนอนทรายทั้งหมดแปดจินหกเหลี่ยง และมีปลาหมึกสิบสองจินสามเหลี่ยง

เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลหยิบลูกคิดออกมาดีดดังเป๊าะแป๊ะเพื่อคำนวณ หนอนทรายจินละสามหยวนสามเหมา แปดจินหกเหลี่ยงคือยี่สิบแปดหยวนสามเหมาแปดเฟิน ปลาหมึกจินละสามหยวนหกเหมา สิบสองจินสามเหลี่ยงคือสี่สิบสี่หยวนสองเหมาแปดเฟิน รวมกันเป็นเจ็ดสิบสองหยวนหกเหมาหกเฟิน

เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลกล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มว่า "พี่ชาย ทั้งหมดเจ็ดสิบสองหยวนหกเหมาหกเฟิน หกเฟินนี้ผมไม่คิดเงินคุณก็แล้วกัน!" เขาเปิดร้านเล็กๆ แห่งนี้มาจนถึงตอนนี้ก็สามเดือนกว่าแล้ว เพิ่งเคยเจอลูกค้ารายใหญ่แบบนี้เป็นครั้งแรก

เติ้งซื่อหรงมองดูหนอนทรายและปลาหมึกที่กองเป็น "ภูเขาลูกย่อมๆ" อยู่ตรงหน้า แต่กลับใช้เงินเพียงเจ็ดสิบกว่าหยวน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ อาหารทะเลในยุคนี้มันช่างถูกมากจริงๆ รออีกไม่กี่ปีราคาอาหารทะเลก็จะพุ่งสูงขึ้นแล้ว ถึงตอนนั้นอยากจะกินอาหารทะเลที่ราคาถูกขนาดนี้ก็เป็นไปไม่ได้อีกแล้ว

ต้องรู้ก่อนนะ ว่านี่คืออาหารทะเลตากแห้งเชียวนะ!

อย่างเช่นปลาหมึก อย่ามองว่าขายจินละสามหยวนหกเหมาแล้วจะรู้สึกว่าแพง ความจริงแล้วมันไม่ได้แพงเลยสักนิด เพราะปลาหมึกแห้งหนึ่งจิน อย่างน้อยต้องใช้ปลาหมึกสดถึงห้าจินถึงจะตากออกมาได้ ถ้าคิดตามราคาปลาหมึกสด ความจริงแล้วหนึ่งจินก็แค่เจ็ดเหมานิดๆ เท่านั้น ถูกกว่าเนื้อหมูตั้งเยอะ

ส่วนหนอนทรายยิ่งไม่ต้องพูดถึง หนอนทรายตากแห้งหนึ่งจิน ต้องใช้หนอนทรายสดถึงสิบจินถึงจะตากออกมาได้ เฉลี่ยแล้วหนอนทรายสดหนึ่งจินก็แค่สามเหมาสามเฟินเท่านั้น ถูกยิ่งกว่าไข่ไก่เสียอีก นี่เป็นราคาที่มีแค่ในยุคนี้เท่านั้นจริงๆ!

เติ้งซื่อหรงล้วงปึกเงินออกมา นับไปเจ็ดสิบสองหยวนหกเหมาแล้วยื่นให้เถ้าแก่ร้านอาหารทะเล พลางกล่าวว่า "วันที่สิบสองเดือนหน้าผมจะแต่งลูกสะใภ้เข้าบ้าน ดังนั้นวันที่สิบเอ็ดเลยจำเป็นต้องซื้อปู กุ้ง และหนอนโคลนจำนวนไม่น้อย ของสดพวกนี้คุณขายจินละเท่าไหร่?"

เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลรับเงินไป ท่าทีของเขากระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง "พี่ชาย ถ้าเป็นปูม้า ปกติผมมักจะขายจินละห้าเหมาหกเฟิน คิดคุณแค่ห้าเหมาสามเฟินก็พอ กุ้งตัวใหญ่ขายให้คนอื่นแปดเหมาแปดเฟินต่อจิน คิดคุณแค่แปดเหมาห้าเฟินต่อจิน ส่วนหนอนโคลน ขายให้คนอื่นคือสามเหมาห้าเฟินต่อจิน ก็คิดคุณแค่สามเหมาสามเฟินต่อจินก็แล้วกัน!"

เมื่อเติ้งซื่อหรงได้ยินดังนั้นก็ทอดถอนใจอีกครั้ง ราคาอาหารทะเลในยุคนี้มันเป็นมิตรกับชาวบ้านมากจริงๆ ล้วนขายถูกกว่าเนื้อหมูทั้งนั้น

แน่นอนว่า ถูกก็ส่วนถูก แต่ราคาก็ยังต้องกดลงไปอีก

ดังนั้น หลังจากที่ต่อรองราคากันไปยกหนึ่ง เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลก็ยอมอ่อนข้อให้ครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดทั้งสองก็ตกลงราคากันได้ที่ ปูม้าจินละห้าเหมา กุ้งตัวใหญ่จินละแปดเหมา และหนอนโคลนจินละสามเหมา

ไม่มีทางเลือก ตอนนี้ถือเป็นตลาดของผู้ซื้อ

เติ้งซื่อหรงต้องการซื้อปูม้าสามสิบหกจิน กุ้งตัวใหญ่ยี่สิบสี่จิน และหนอนโคลนสี่สิบแปดจิน ถ้าเถ้าแก่ร้านอาหารทะเลไม่ยอมอ่อนข้อให้ ก็คงไม่สามารถทำธุรกิจรายใหญ่นี้ได้สำเร็จ

หลังจากตกลงราคากันเสร็จ เติ้งซื่อหรงก็ล้วงธนบัตรใบละสิบหยวนออกมายื่นให้ พลางกล่าวว่า "เถ้าแก่ นี่คือเงินมัดจำสำหรับคุณ ผมจะมารับของประมาณช่วงบ่ายสองบ่ายสามของวันที่สิบเอ็ด คุณต้องรับประกันนะว่าของที่ผมสั่งไปจะต้องสดและยังมีชีวิตอยู่ ทำได้ไหม?"

เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลรับเงินไป ตบอกตัวเองดังป้าบพลางกล่าวว่า "พี่ชายคุณวางใจได้ รับรองว่าของที่ให้คุณล้วนเป็นของดีที่สดและยังมีชีวิตอยู่แน่นอน"

เติ้งซื่อหรงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "แบบนั้นก็ดีเลย!"

จากนั้น เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลก็หยิบกระดาษและปากกามาเขียนใบเสร็จรับเงินมัดจำให้กับเติ้งซื่อหรง แล้วใช้หนังสือพิมพ์และเชือกป่านจำนวนไม่น้อยห่อหนอนทรายและปลาหมึกให้เรียบร้อย

"พี่ชาย ของมันเยอะไปหน่อย ถ้าคุณหิ้วด้วยมือข้างเดียวมันคงไม่สะดวกปั่นจักรยาน ให้ผมช่วยมัดไว้ที่เบาะหลังจักรยานดีไหม?"

"ได้ งั้นก็ช่วยมัดให้แน่นหน่อย ไม่อย่างนั้นของเยอะขนาดนี้คงขนกลับลำบากจริงๆ"

"อืม งั้นผมจะช่วยมัดให้นะ"

...

กว่าเติ้งซื่อหรงจะกลับมาถึงบ้าน ก็เป็นเวลาสี่โมงเย็นกว่าแล้ว

เมื่อเห็นผู้เป็นพ่อถือของสองห่อใหญ่กลับมา เติ้งอวิ๋นเจินก็เอ่ยถามว่า "พ่อ ที่ถือนี่คืออะไรเหรอคะ?"

เติ้งซื่อหรงยื่นของสองห่อใหญ่ในมือให้เธอ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "นี่คือหนอนทรายกับปลาหมึกที่พ่อซื้อมา ลูกเอาตะกร้ามาแขวนมันไว้สิ"

เติ้งอวิ๋นเจินยื่นมือไปรับมา แล้วถามว่า "พ่อ ปลาหมึกนี่หนูเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ของนี่มันอร่อยไหมคะ?"

"แน่นอนว่าอร่อย ปลาหมึกทอดเป็นหนึ่งในกับแกล้มที่ดีที่สุดเลยล่ะ แค่กินเยอะไปอาจจะร้อนในได้ง่ายเท่านั้นเอง"

พูดจบ เติ้งซื่อหรงก็ยื่นมือไปชี้พลางบอกว่า "ห่อนี้คือปลาหมึก ลูกแกะมันออกแล้วหยิบออกมาสักสามสี่ตัวสิ เดี๋ยวพ่อจะทอดให้พวกพี่น้องลูกได้ลองชิมกัน"

เติ้งอวิ๋นเจินรู้ซึ้งถึงฝีมือทำอาหารของผู้เป็นพ่อดี ในเมื่อพ่อบอกว่าปลาหมึกทอดคือหนึ่งในกับแกล้มชั้นเลิศ รสชาติก็ย่อมต้องเป็นที่หนึ่ง ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะคาดหวังขึ้นมา เธอวางหนอนทรายและปลาหมึกไว้บนโต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น แกะเชือกป่านที่มัดปลาหมึกออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือปลาหมึกแห้งแบนๆ ที่ซ้อนทับกันอยู่เป็นตัวๆ แต่ละตัวล้วนมีความกว้างเท่าฝ่ามือของเธอ แถมเนื้อก็ค่อนข้างหนา

ต่อให้เพิ่งเคยเห็นของสิ่งนี้เป็นครั้งแรก เติ้งอวิ๋นเจินก็ยังดูออกว่าคุณภาพของปลาหมึกพวกนี้ดีเยี่ยมมาก

ตามคำสั่งของผู้เป็นพ่อ เติ้งอวิ๋นเจินหยิบปลาหมึกออกมาสี่ตัว จากนั้นก็มัดกลับไปตามเดิม เอาไปใส่ไว้ในตะกร้าพร้อมกับห่อหนอนทราย แล้วจึงนำตะกร้าไปแขวนไว้ที่ตะขอเหล็กที่สูงจากพื้นประมาณสองเมตร ตะขอเหล็กนี้ห้อยลงมาจากคานบ้าน ในชนบทเวลานี้ โดยพื้นฐานแล้วทุกครัวเรือนล้วนมีตะขอเหล็กแบบนี้อยู่ การเอาของอร่อยๆ ใส่ตะกร้าแขวนไว้แบบนี้ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีพวกหนูหรือตัวอะไรมาขโมยกินแล้ว

หลังจากแขวนของเสร็จเรียบร้อย เติ้งอวิ๋นเจินถึงได้หยิบปลาหมึกสี่ตัวนั้นขึ้นมาแล้วถามว่า "พ่อ ปลาหมึกทอดนี่ต้องล้างทำความสะอาดล่วงหน้าไหมคะ?"

"แน่นอนว่าต้องล้าง ลูกล้างให้สะอาด แล้วก็สะเด็ดน้ำให้แห้งด้วย"

"อ้อ เข้าใจแล้วค่ะ!"

ไม่กี่นาทีต่อมา ขณะที่เติ้งอวิ๋นเจินกำลังนำปลาหมึกที่ล้างสะอาดแล้วไปตากไว้บนฝาชีไม้ไผ่ เวลานี้เอง เติ้งอวิ๋นจูก็กระโดดโลดเต้นกลับมาจากข้างนอกพอดี

เธอทักทายผู้เป็นพ่อที่นั่งสูบบุหรี่อยู่ตรงประตูเป็นอันดับแรก จากนั้นเมื่อเห็นปลาหมึกที่ตากอยู่บนฝาชีไม้ไผ่ จึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "พี่ นี่มันคืออะไรเหรอคะ?"

เติ้งอวิ๋นเจินตอบ "พ่อบอกว่านี่คือปลาหมึกน่ะ"

เติ้งอวิ๋นจูสูดจมูกฟุดฟิด พูดด้วยท่าทีรังเกียจเล็กน้อยว่า "ทำไมหนูรู้สึกว่ากลิ่นมันเหม็นมากเลยล่ะ มันจะอร่อยเหรอคะ?"

เติ้งอวิ๋นเจินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "นี่มันของดิบ กลิ่นเหม็นมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึงหรอก อย่างกระเพาะหมูผัดที่เธอชอบกินที่สุดน่ะ ถ้าให้เธอไปดมกลิ่นกระเพาะหมูดิบ คาดว่าเธอก็คงรังเกียจเหมือนกัน ส่วนปลาหมึกนี่ตกลงจะอร่อยไหม พี่เองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่พ่อบอกว่าปลาหมึกทอดคือหนึ่งในกับแกล้มที่ดีที่สุด รสชาติก็คงจะอร่อยไม่เบาแหละ เดี๋ยวพ่อทำเสร็จเธอก็รู้เอง"

เติ้งอวิ๋นจูได้ยินดังนั้นก็ร้อง "อ้อ" ออกมา แม้ว่าพี่สาวจะพูดมีเหตุผล แต่เธอก็ไม่ได้ดื่มเหล้า สำหรับสิ่งที่เรียกว่ากับแกล้มจึงยังไม่ได้สนใจอะไรมากมายนัก

แน่นอนว่า สาเหตุที่สำคัญที่สุด ก็คือช่วงเวลานี้เธอกินดีอยู่ดีเกินไปแล้ว!

โดยเฉพาะเมื่อวาน ว่าที่พี่สะใภ้ใหญ่มาดูบ้าน กับข้าวเต็มโต๊ะชุดใหญ่ที่พ่อทำ ยังกินเหลือมาจนถึงวันนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ ภูมิต้านทานต่อของอร่อยของเธอก็เรียกได้ว่าแข็งแกร่งขึ้นมากทีเดียว

เห็นในช่องคอมเมนต์มีพี่ใหญ่บางคนบอกว่าราคาอาหารทะเลที่นักเขียนเขียนมันสูงเกินไป ผมรู้สึกพูดไม่ออกจริงๆ พวกเขาไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่างอาหารทะเลแห้งกับของสดเลยสักนิด แค่เห็นว่าขายจินละตั้งเท่าไหร่ ก็รู้สึกว่ามันไร้สาระแล้ว แต่ในความเป็นจริง หากคำนวณตามราคาของสด มันถูกกว่าเนื้อหมูตั้งเยอะ นี่มันแพงตรงไหนกัน?

(จบตอน)