บทที่ 77 เติ้งอวิ๋นกุ้ยก็อยากสร้างบ้าน

ในยุคหลัง หากย้ายเข้าบ้านใหม่ ต่อให้ไม่ได้จัดงานเลี้ยง เพียงแค่เชิญญาติสนิทมิตรสหายมากินข้าวกันง่าย ๆ ญาติมิตรที่มาก็ยังมอบซองแดงให้เพื่อแสดงความยินดี

ซองแดงนี้ ครอบครัวส่วนใหญ่มักจะไม่รับไว้ ต่อให้รับไว้ พอกินข้าวเสร็จก็จะคืนเงินให้ตามจำนวนเดิม

ทว่า หากจัดงานเลี้ยงจิ้นหั่วอย่างยิ่งใหญ่ ซองแดงแสดงความยินดีนี้ก็จำเป็นต้องรับไว้แล้ว

ในยุคนี้ยังถือว่าดีหน่อย การจิ้นหั่วโดยทั่วไปจะเชิญแค่ญาติพี่น้องในครอบครัวและเพื่อนที่สนิทสนมกันมาก ๆ เท่านั้น ญาติพี่น้องโดยพื้นฐานแล้วจะทำขนมฟาป้านและข้าวตอกแตกติดมือมาด้วย ของสองสิ่งนี้ล้วนมีความหมายที่เป็นมงคลอย่างยิ่ง เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการย้ายเข้าบ้านใหม่

ส่วนเพื่อน ๆ ก็แค่ส่งของขวัญอะไรมาก็ได้ตามสะดวก อย่างเช่นเอาประทัดหรือพวกหม้อชามรามไหติดมือมาด้วย

การจิ้นหั่วของบ้านเติ้งซื่อหรงในครั้งนี้ ตอนที่เชิญเพื่อนมากินข้าว เขาก็บอกไว้อย่างชัดเจนแล้วว่าไม่ต้องส่งของอะไรมาทั้งนั้น ให้เพื่อน ๆ พกแค่ปากมากินข้าวก็พอ

กลับกันสำหรับญาติพี่น้อง เติ้งซื่อหรงไม่ได้เกรงใจพวกเขาเลย ให้พวกเขาทำขนมฟาป้านและข้าวตอกแตกมาให้ เพราะการจิ้นหั่วขาดของสองสิ่งนี้ไปไม่ได้จริง ๆ

เติ้งซื่อหรงพาแขกเหรื่อเดินชมบ้านจนเสร็จ จากนั้นก็ไปดื่มชาพูดคุยกันที่ห้องนั่งเล่น

เติ้งอวิ๋นกุ้ยจิบชาไปอึกหนึ่ง แล้วทอดถอนใจ “ลุงเก้า ดูบ้านใหม่ของลุงจบ แล้วหันกลับมาดูบ้านผมตอนนี้สิครับ เหมือนเล้าหมูไม่มีผิด ต่อไปผมต้องเก็บเงินให้ได้เยอะ ๆ แล้วสร้างบ้านใหม่ให้เหมือนของลุงเก้าบ้างถึงจะถูก”

หัวหน้าหน่วยผลิตอย่างเติ้งอวิ๋นจวินหัวเราะรับ “อวิ๋นกุ้ย ฐานะอย่างนายยังต้องเก็บเงินที่ไหนกันเล่า โรงงานโอ่งกระเบื้องที่นายหุ้นกับลุงเก้าเดือนนึงทำเงินได้ตั้งหลายร้อย ตอนนี้ทั้งหมู่บ้านก็นับว่าพวกนายหาเงินได้เยอะสุดแล้ว ในเมื่อลุงเก้าสร้างบ้านแบบนี้ได้ นายก็ต้องสร้างได้แน่นอนอยู่แล้ว”

“หัวหน้า ลุงอย่าลืมสิครับ ลุงเก้าไม่ได้หาเงินคนเดียวนะ ยังมีอวิ๋นไท่ที่เป็นช่างทำโอ่งอยู่อีก ผมจะไปเทียบกับลุงเก้าได้ยังไงกันล่ะครับ แต่บ้านใหม่ของผมก็ไม่ต้องสร้างใหญ่ขนาดนี้หรอก น่าจะประหยัดเงินไปได้เยอะเลย”

พูดถึงตรงนี้ เติ้งอวิ๋นกุ้ยก็มองไปทางลุงเก้า แล้วถามว่า “ลุงเก้า บ้านลุงทำมาถึงขั้นนี้ หมดเงินไปทั้งหมดเท่าไหร่แล้วครับ?”

คนอื่น ๆ ได้ยินดังนั้น ก็พากันมองไปที่เติ้งซื่อหรงเป็นตาเดียว แม้ว่าปกติเวลาทุกคนคุยกัน ก็พอจะเดาตัวเลขคร่าว ๆ ได้บ้างแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น ไม่มีใครรู้ว่าตัวเลขนั้นจะแม่นยำแค่ไหน

นี่ไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบังอะไร เติ้งซื่อหรงจึงกล่าวอย่างเปิดเผยว่า “จนถึงตอนนี้ ถ้าไม่นับรวมค่ากินค่าดื่ม ก็หมดเงินสดไปห้าพันกว่าหยวนแล้ว”

“ซี๊ด...”

ทันทีที่พูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

แม้ทุกคนจะรู้อยู่แก่ใจว่า บ้านที่ทั้งใหญ่และสวยงามขนาดนี้ เงินที่ต้องใช้ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ แต่ก็ไม่คิดว่าจะหมดไปเยอะขนาดนี้

เงินห้าพันกว่าหยวน หากเอามาวางไว้ในชนบทยุคนี้ ถือเป็นตัวเลขที่มหาศาลมากจริง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น อาหารการกินตอนบ้านเติ้งซื่อหรงสร้างบ้าน ก็โด่งดังไปทั่วทั้งหมู่บ้าน แน่นอนว่าต้องใช้เงินไปอีกก้อนใหญ่ คำนวณดูแล้วต่อให้ไม่ถึงหกพัน ก็คงใกล้เคียงแล้ว

เติ้งอวิ๋นกุ้ยได้ยินตัวเลขนี้ ก็แอบตกใจอยู่เงียบ ๆ เช่นกัน ทว่าเมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ท่าทีของเขาถือว่าค่อนข้างนิ่งแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้เขาทำงานที่โรงงานโอ่งกระเบื้องเดือนหนึ่งก็มีรายได้ห้าหกร้อยหยวนแล้ว ต่อให้สร้างบ้านขนาดพอ ๆ กับบ้านลุงเก้า รายได้หนึ่งปีก็เหลือเฟือแล้ว

ดังนั้น หลังจากตกใจ เติ้งอวิ๋นกุ้ยก็มองไปที่เติ้งอวิ๋นเฟิงผู้เป็นหัวหน้าช่างก่อสร้างพลางกล่าวว่า “อวิ๋นเฟิง ไว้นายมีเวลาช่วยฉันคำนวณหน่อยนะ ถ้าฉันสร้างบ้านแบบบ้านลุงเก้าสักสี่หลัง ประมาณว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่?”

เติ้งอวิ๋นเฟิงถามว่า “ทั้งสี่หลังขนาดเก้าสิบตารางเมตรหมดเลยหรือเปล่า?”

“ในนั้นสามหลังขนาดเก้าสิบตารางเมตร”

เติ้งอวิ๋นกุ้ยยื่นมือชี้ไปที่บ้านหลังใหญ่หลังนี้ แล้วพูดว่า “ส่วนอีกหลังก็ขนาดเท่าหลังนี้”

เติ้งอวิ๋นเฟิงหัวเราะ “งั้นแทบไม่ต้องคำนวณให้ละเอียดเลย บ้านลุงเก้าหลังนี้มีขนาดเก้าสิบตารางเมตรห้าหลังและร้อยสามสิบตารางเมตรหนึ่งหลัง รวมค่าอาหารแล้วใช้เงินไปประมาณหกพันหยวน เฉลี่ยแล้วหลังหนึ่งก็ประมาณหนึ่งพันหยวน หลังขนาดร้อยสามสิบตารางเมตรนี้จะแพงกว่าหน่อย หลังอื่นตีไปหลังละเก้าร้อย นายสร้างน้อยกว่าสองหลังก็น่าจะประหยัดไปได้ประมาณพันแปด ถ้าประหยัดส่วนอื่นได้อีกนิด ก็น่าจะลดไปได้ประมาณสองพัน

คำนวณแบบนี้แล้ว นายก็น่าจะใช้เงินประมาณสี่พัน ก็สามารถสร้างบ้านแบบที่ต้องการได้แล้ว”

เงินก้อนนี้ สำหรับคนที่นั่งอยู่ตรงนี้ยกเว้นเติ้งซื่อหรงแล้ว ก็ยังคงเป็นตัวเลขที่มหาศาลอยู่ดี แต่สำหรับเติ้งอวิ๋นกุ้ยแล้ว เป็นเพียงรายได้แค่ครึ่งปีนิด ๆ ซึ่งเขาสามารถรับได้อย่างเต็มที่

ดังนั้น เติ้งอวิ๋นกุ้ยจึงพยักหน้าพูดว่า “ตกลง แต่ถ้าจะทำปีนี้เวลาคงจะกระชั้นชิดไปหน่อย งั้นรอให้เข้าฤดูใบไม้ผลิปีหน้าค่อยทำแล้วกัน ถึงตอนนั้นอวิ๋นเฟิงนายต้องมาช่วยฉันนะ”

เติ้งอวิ๋นเฟิงพยักหน้า “ไม่มีปัญหา”

เพียงคำพูดไม่กี่คำ เติ้งอวิ๋นกุ้ยก็กำหนดแผนสร้างบ้านเรียบร้อยแล้ว ฟังจนทุกคนอิจฉาตาร้อนกันไปตาม ๆ กัน

ส่วนเติ้งซื่อหรงฟังแล้วในใจก็ทอดถอนใจเล็กน้อย ชาติก่อนในช่วงไม่กี่ปีแรกที่เขาหุ้นกับเติ้งอวิ๋นกุ้ย ก็ทำเงินได้ไม่น้อยจริง ๆ แต่เพราะลูกชายคนโตอย่างเติ้งอวิ๋นไท่ประสบอุบัติเหตุ ทางบ้านจึงไม่เคยมีความต้องการสร้างบ้านใหม่อย่างเร่งด่วนเลย จนกระทั่งอีกหลายปีต่อมาเมื่อลูกชายคนที่สองเตรียมตัวแต่งงาน บ้านพวกเขาถึงได้สร้างบ้านใหม่

เช่นเดียวกัน เติ้งอวิ๋นกุ้ยก็ไม่ได้สร้างบ้านเร็วขนาดนี้

ถ้าเขาจำไม่ผิด น่าจะอีกสามปีให้หลัง เติ้งอวิ๋นกุ้ยถึงจะสร้างบ้านใหม่

ปัจจุบัน เป็นเพราะถูกบ้านใหม่ของเขากระตุ้น เติ้งอวิ๋นกุ้ยจึงตั้งใจจะสร้างบ้านใหม่ด้วย และคาดว่าครอบครัวอื่น ๆ ในหมู่บ้านก็คงจะอัดอั้นตันใจอยู่เหมือนกัน หากหาเงินได้ เกรงว่าคงจะสร้างบ้านกันทันทีที่ทำได้

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับบ้านอิฐมอญหลังใหญ่ที่มีห้องน้ำในตัวแล้ว บ้านอิฐดินดิบที่ทุกคนอาศัยอยู่ตอนนี้ มันล้าหลังไปแล้วจริง ๆ

...

ตอนเช้าประมาณสิบเอ็ดโมงเริ่มกินข้าว นอกจากเติ้งซื่อหรงจะเตรียมกับแกล้มไว้เพียงพอแล้ว เหล้าข้าวก็มีให้ดื่มอย่างเพียงพอเช่นกัน ทำให้แขกเหรื่อกินกันอย่างพึงพอใจเป็นอย่างมาก

กินข้าวเสร็จ บรรดาผู้หญิงต่างก็ช่วยกันเก็บกวาดล้างชามและตะเกียบ รอจนจัดการทุกอย่างสะอาดสะอ้านแล้ว ถึงได้ทยอยจากไป

เมื่อเหลือแค่คนในครอบครัว เติ้งซื่อหรงก็กล่าวกับลูกชายคนโตว่า “พรุ่งนี้พ่อจะไปหมู่บ้านพัวซินเพื่อแจ้งฝ่ายหญิง ให้พวกเธอมะรืนนี้มาดูบ้าน พรุ่งนี้เป็นวันตลาดนัดซวงว่าง ลูกอย่าลืมหาเวลาออกไปตัดผม แต่งตัวให้ดูดีหน่อยล่ะ พยายามสร้างความประทับใจให้ฝ่ายหญิงให้ได้ เข้าใจไหม?”

เมื่อคิดว่าอีกไม่นานก็จะได้พบกับหญิงสาวที่ผู้เป็นพ่อและน้องสาวทั้งสองชื่นชมไม่ขาดปากแล้ว เติ้งอวิ๋นไท่ก็รู้สึกตื่นเต้นในใจไม่น้อย พยักหน้ารัว ๆ “เข้าใจแล้วครับพ่อ”

เติ้งซื่อหรงหันไปมองลูกสาวคนโต “อาเจิน เสื้อผ้าที่ลูกตัดให้พี่ชาย ตัดเสร็จหรือยัง?”

เติ้งอวิ๋นเจินตอบว่า “เสร็จแล้วค่ะ ก่อนหน้านี้หนูให้พี่ลองใส่ดูแล้ว ใส่แล้วพอดีตัวเลยค่ะ”

เติ้งซื่อหรงกำชับอีกครั้งว่า “พรุ่งนี้อย่าลืมให้เจ้าชางหยวนไปเผารังดักแด้ตัวต่อกลับมาสักสองสามรังด้วยล่ะ”

ตอนนี้ทั่วทั้งหมู่บ้านน่าเยียต่างก็รู้ว่าเติ้งซื่อหรงชอบกินดักแด้ทอด คนในหมู่บ้านหลายคนพอเห็นรังต่อบนภูเขา ก็จะมาบอกเติ้งซื่อหรงสักคำ ดังนั้นที่เติ้งซื่อหรงจึงมีข้อมูลของรังต่อเก็บไว้ไม่น้อย อยากกินเมื่อไหร่ ก็แค่ให้คนไปเผากลับมาสองรัง สะดวกสบายเป็นอย่างมาก

เติ้งอวิ๋นไท่พยักหน้า “อืม เดี๋ยวผมไปบอกเขาครับ”

(จบตอน)