บทที่ 76 สร้างเฟอร์นิเจอร์เสร็จสิ้น

ภายใต้การเร่งเก็บเกี่ยวของชาวบ้าน เพียงไม่กี่วัน ข้าวเปลือกทั้งหมดก็ถูกเกี่ยวจนเสร็จ ประสิทธิภาพนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ ทำให้หัวหน้าหน่วยผลิตอย่างเติ้งอวิ๋นจวินถึงกับทอดถอนใจว่า หากก่อนหน้านี้ทุกคนมีความกระตือรือร้นในการทำงานสูงขนาดนี้ หน่วยผลิตน่าเยียของพวกเขาจะต้องเป็นหน่วยผลิตที่ร่ำรวยที่สุดในอำเภออย่างแน่นอน

เกี่ยวข้าวเสร็จแล้ว ขั้นตอนตากข้าวต่อไปยังต้องใช้เวลาอีกหลายวัน (ในกรณีที่อากาศดี) แต่นั่นล้วนเป็นงานที่ค่อนข้างเบา ผู้หญิงในบ้านก็สามารถจัดการได้ ไม่จำเป็นต้องให้แรงงานชายฉกรรจ์มาช่วย ดังนั้นงานบุกเบิกสวนผลไม้ของบ้านเติ้งซื่อหรงจึงสามารถดำเนินต่อไปได้

ในขณะที่ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านกำลังยุ่งอยู่กับการตากข้าว ช่างไม้อย่างจางเจี่ยฟั่งและคนอื่น ๆ ผ่านความพยายามมาเต็ม ๆ ถึงหนึ่งเดือนครึ่ง ในที่สุดก็สร้างเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดที่เติ้งซื่อหรงต้องการออกมาได้สำเร็จ

ประตูหน้าต่างถูกติดตั้งเสร็จไปนานแล้ว พอประกอบเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดเข้าด้วยกัน บ้านที่เดิมทีว่างเปล่าก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

เติ้งซื่อหรงเห็นแล้วก็อารมณ์ดีมาก คืนนั้นจึงทำอาหารมื้อใหญ่โต๊ะหนึ่งเพื่อเลี้ยงรับรองช่างไม้ทั้งหลาย

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว เติ้งซื่อหรงถึงได้หยิบค่าจ้างที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา ยื่นให้ช่างไม้แต่ละคนทีละคน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มพลางกล่าวว่า “เดือนครึ่งที่ผ่านมานี้ ลำบากทุกคนมากจริง ๆ มะรืนนี้ตอนหกโมงสิบแปดนาทีตอนเช้าจะทำพิธีขึ้นบ้านใหม่ ถึงตอนนั้นทุกคนอย่าลืมมากินข้าวกันนะครับ!”

บรรดาช่างไม้รับค่าจ้างมา มองดูธนบัตรต้าถวนเจี๋ย (ใบละสิบหยวน) แต่ละใบ บนใบหน้าต่างก็เผยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

ทว่า คำพูดตามมารยาทยังไงก็ต้องพูด โดยเฉพาะจางคั่งเหม่ย เติ้งซื่อหรงยังเป็นแม่สื่อให้เขาอีกด้วย ดังนั้นหลังจากที่เขาได้รับค่าจ้าง เขาก็เก็บไว้เพียงครึ่งเดียว แล้วยื่นอีกครึ่งหนึ่งคืนให้เติ้งซื่อหรงพลางกล่าวว่า “ปู่เก้า ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ปู่เลี้ยงดูปูเสื่อพวกเราด้วยของกินดี ๆ มาตลอด จะต้องให้ค่าจ้างเยอะขนาดนี้อีกทำไมครับ มีแค่นี้ก็พอแล้วครับ!”

ปู่จางและพ่อจางก็คืนค่าจ้างกลับมาครึ่งหนึ่งตามมารยาทเช่นกัน

ช่างไม้คนอื่น ๆ เห็นดังนั้น ก็รู้สึกเกรงใจที่จะรับไว้ทั้งหมด จึงขอคืนกลับมาครึ่งหนึ่งตามไปด้วย

เติ้งซื่อหรงไม่ได้หยิบรับไว้ เขาโบกมือพร้อมรอยยิ้มกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่พวกเธอสมควรได้รับ ไม่ต้องเกรงใจผลักกันไปผลักกันมาหรอก วันหลังถ้าฉันอยากจะเพิ่มเฟอร์นิเจอร์อะไร ก็ยังต้องเชิญพวกเธอมาช่วยอีกนะ!”

บรรดาช่างไม้ผลักไสกันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เก็บเงินนั้นไว้อย่างเบิกบานใจ

“ลุงเก้า วันหน้าลุงอยากจะสร้างเฟอร์นิเจอร์อะไร แค่ส่งข่าวมา ผมจะรีบทำให้ลุงเป็นอันดับแรกเลยครับ”

“ปู่เก้า ขอบคุณสำหรับการต้อนรับในช่วงที่ผ่านมานะครับ นี่เป็นช่วงเวลาที่ผมใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายที่สุดตั้งแต่เกิดมาเลยครับ!”

“ปู่เก้า วันหน้าลุงมีอะไรจะสั่งก็บอกมาได้เลยครับ ผมเรียกปุ๊บมาปั๊บ”

หลังจากทั้งสองฝ่ายพูดคุยกันตามมารยาทเสร็จ บรรดาช่างไม้ก็พากันจากไป

ส่วนสามปู่หลานตระกูลจาง หลังจากออกจากบ้านเติ้งซื่อหรง ย่อมต้องไปทักทายครอบครัวดองอย่างเติ้งอวิ๋นจินด้วย

งานของสามปู่หลานพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว ต่อไปก็ต้องกลับไปจัดการเตรียมงานแต่งของจางคั่งเหม่ยแล้ว

...

ไม่ว่าจะเป็นในยุคนี้หรือยุคหลัง การย้ายเข้าบ้านใหม่สำหรับคนในชนบท ล้วนเป็นเรื่องที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว คนในชนบทมีความสามารถจำกัด หลายคนในชีวิตนี้ อาจจะสร้างบ้านใหม่ได้เพียงครั้งเดียว การให้ความสำคัญอย่างมากย่อมไม่ใช่เรื่องเกินจริงแต่อย่างใด

ชาวแคะในอำเภอโป๋ไป๋เรียกการย้ายเข้าบ้านใหม่ว่า จิ้นหั่ว (จุดไฟเตา) โดยทั่วไปมักจะเชิญญาติสนิทมิตรสหายทั้งหมดมากินข้าวกันสักมื้อ หากบ้านที่สร้างหรือซื้อมามีระดับมาก ก็มักจะจัดงานใหญ่อย่างเป็นทางการ เรียกว่างานเลี้ยงจิ้นหั่ว ซึ่งความยิ่งใหญ่แทบไม่ด้อยไปกว่างานแต่งงานเลย

หลังจากบ้านของเติ้งซื่อหรงสร้างเสร็จ มองดูทั่วทั้งเขตซวงว่าง ล้วนหาใครเทียบไม่ได้ หากเปลี่ยนเป็นบ้านคนอื่นก็คงจัดงานใหญ่อย่างแน่นอน เพื่อเฉลิมฉลองให้เต็มที่

ทว่า เติ้งซื่อหรงกลับไม่มีแผนที่จะจัดงานใหญ่

หนึ่งคือบ้านหลังนี้ในใจเขาเป็นเพียงแค่ที่อยู่อาศัยชั่วคราว อย่างมากก็แค่อีกสิบหรือแปดปีก็ต้องรื้อเพื่อสร้างตึกใหม่แล้ว ดังนั้นบ้านหลังนี้ในความรู้สึกของเขาจึงไม่ได้สำคัญอย่างที่คนนอกจินตนาการไว้

สองคือคนที่เขาทาบทามไว้ให้ลูกชายคนโตอีกไม่กี่วันก็จะมาดูบ้านแล้ว ถึงเวลานั้นก็ต้องเชิญญาติสนิทมิตรสหายมากินข้าวอีก หากจัดงานเลี้ยงจิ้นหั่วเป็นงานใหญ่ ความถี่ในการจัดงานเลี้ยงของบ้านพวกเขาก็จะสูงเกินไป

แน่นอนว่า การขึ้นบ้านใหม่ยังไงก็เป็นเรื่องใหญ่ แม้เติ้งซื่อหรงจะไม่คิดจัดงานใหญ่โต แต่การเชิญญาติสนิทมิตรสหายมากินข้าวก็ยังเป็นเรื่องจำเป็น ดังนั้นเขาถึงได้บอกกล่าวกับพวกช่างไม้ ให้พวกเขามะรืนนี้ตอนเช้ามากินข้าวกัน

...

วันที่ 14 เดือนสิบตามปฏิทินจันทรคติ

ตอนหกโมงสิบแปดนาทีตอนเช้า ท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังเปรี้ยงปร้าง เติ้งซื่อหรงพาลูก ๆ หลายคน พร้อมด้วยญาติสนิทมิตรสหายกล่าวคำมงคลร่วมกัน แล้วเดินเข้าสู่บ้านใหม่พร้อมกัน

หลังจากทำพิธีการต่าง ๆ ตามธรรมเนียมเสร็จสิ้น ก็เริ่มจุดไฟทำอาหารอย่างเป็นทางการ

วันนี้เติ้งซื่อหรงไม่ได้เข้าครัวด้วยตัวเอง แต่ให้ลูกสาวคนโตอย่างเติ้งอวิ๋นเจินเป็นผู้บัญชาการใหญ่ในครัว ใต้บังคับบัญชาของเธอมีคนกลุ่มใหญ่คอยเป็นลูกมือให้ เธอเพียงแค่ต้องควบคุมสถานการณ์โดยรวมและผัดกับข้าวก็พอแล้ว

ส่วนเติ้งซื่อหรง ก็คอยเดินพาญาติสนิทมิตรสหายเดินชมบ้านใหม่หลังนี้

แม้ว่าหลังจากบ้านใหม่ของเติ้งซื่อหรงสร้างเสร็จ บรรดาญาติมิตรจะเคยมาดูแล้ว แต่บ้านเปล่า ๆ กับบ้านที่มีเฟอร์นิเจอร์นั้น ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ญาติสนิทมิตรสหายย่อมต้องอยากดูให้ละเอียดอีกสักรอบ

ผลลัพธ์ย่อมไม่ต้องพูดถึง บรรดาญาติมิตรต่างก็ตื่นตะลึงกันอีกรอบ

ในชนบทยุคนี้ เฟอร์นิเจอร์ถือเป็นของที่หาดูได้ยากมากจริง ๆ ครอบครัวที่มีตู้เสื้อผ้าสามารถนับนิ้วได้เลย

ทว่าบ้านของเติ้งซื่อหรงมีถึงสิบสามห้อง และทุกห้องก็มีตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ตั้งอยู่ นี่มันหรูหราจนถึงขั้นน่าหมั่นไส้จริง ๆ

ที่น่าชื่นชมเป็นพิเศษ คือเรือนหอที่เติ้งซื่อหรงเตรียมไว้ล่วงหน้าให้ลูกชายคนโต เตียงไม้มีเสาในห้องนี้มีลวดลายตัวอักษรซวงสี่ (มงคลคู่) ดูทั้งสวยงามและเป็นมงคล ตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ตู้นั้นก็แตกต่างจากอีกสิบสองห้อง คือมีกระจกเงาติดอยู่ด้วย บรรดาผู้หญิงที่อยู่ในงานเมื่อเห็นตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่นี้ ในแววตาล้วนเผยให้เห็นถึงความปรารถนา เห็นได้ชัดว่าทุกคนล้วนอยากได้ตู้เสื้อผ้าแบบนี้สักตู้

นอกจากเตียงไม้มีเสาและตู้เสื้อผ้าแล้ว ยังมีโต๊ะเครื่องแป้งที่ดูดีมาก ๆ อีกหนึ่งตัว

เฟอร์นิเจอร์แค่สองสามอย่างนี้ หากเอาไปวางไว้ในยุคหลังก็คงถูกเรียกว่าซอมซ่อแล้ว แต่ในยุคปัจจุบันนี้ ญาติมิตรที่ได้เห็นล้วนกล่าวชื่นชมออกมาจากใจจริง

เฉินต๋าชง (น้าชายรองของเติ้งอวิ๋นไท่) กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความชื่นชมว่า “พี่เขย บ้านอิฐมอญหลังใหญ่ประกอบกับเฟอร์นิเจอร์สวยงามขนาดนี้ รอให้มะรืนนี้ทางฝ่ายหญิงมาดูบ้าน เกรงว่าคงมองจนละสายตาไม่ได้เลยล่ะครับ!”

เฉินต๋าหมิง (น้าชายสามของเติ้งอวิ๋นไท่) ก็กล่าวชื่นชมตามว่า “ใช่ครับ ห้องนี้สวยมากจริง ๆ พื้นปูนซีเมนต์ก็สะอาดสะอ้าน ห้องก็ทั้งใหญ่ทั้งสว่าง เฟอร์นิเจอร์ก็ยังหรูหราสวยงามขนาดนี้ ทางฝ่ายหญิงมาเห็นเข้า รับรองว่าต้องพอใจจนไม่รู้จะพอใจยังไงแล้วล่ะครับ”

เติ้งซื่อหรงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มรับ ถือว่าเห็นด้วยกับคำพูดของน้องภรรยาทั้งสอง เขาจ้างคนมาสร้างเฟอร์นิเจอร์เยอะขนาดนี้ หมดเงินไปไม่ใช่น้อยเลยนะ

แม้ว่าไม้จะออกเอง แต่ช่างไม้หลายคนก็ตรากตรำเหน็ดเหนื่อยสร้างมาถึงหนึ่งเดือนครึ่ง แค่ค่าจ้างเขาก็ให้ไปเจ็ดแปดร้อยหยวนแล้ว ยังไม่นับที่ต้องเลี้ยงดูปูเสื่อให้กินดีดื่มดีมาตลอดเดือนกว่านี้อีก ทุ่มเงินไปเยอะขนาดนั้น ถ้าไม่ได้ผลก็คงแปลกแล้ว

(จบตอน)