บทที่ 75 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

“เสี่ยวหัว แล้วลูกล่ะ? สอบเป็นยังไงบ้าง?” เติ้งซื่อหรงมองไปที่ลูกสี่ แล้วถามขึ้น

เติ้งอวิ๋นหัวไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า มองปลายเท้าพลางตอบว่า “พ่อครับ ผมน่าจะสอบได้ไม่ค่อยดีครับ”

เติ้งซื่อหรงไม่ได้ด่าเขา แต่กลับให้กำลังใจว่า “ลูกเพิ่งอยู่ ป.4 ตอนนี้ผลการเรียนแย่หน่อยก็ไม่เป็นไร ขอแค่ลูกตั้งใจพยายาม ย่อมต้องค่อย ๆ ก้าวหน้าขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว ยังไงซะถ้าตอนนี้ลูกทนความลำบากจากการเรียนไม่ได้ ต่อไปก็ต้องไปทนความลำบากจากการใช้ชีวิต ดูอย่างพี่ใหญ่ของลูกตอนนี้สิ ฟ้าสางก็ต้องไปทำงานที่โรงงานโอ่งกระเบื้อง ทำไปจนพระอาทิตย์ตกดินถึงจะได้กลับ นี่คือผลของการไม่ตั้งใจเรียนในตอนนั้น พวกลูกพี่น้องต้องดูไว้เป็นอุทาหรณ์นะ”

เติ้งอวิ๋นหัวพยักหน้า “เข้าใจแล้วครับพ่อ!”

เติ้งซื่อหรงเองก็ไม่รู้ว่าเขาฟังเข้าหูหรือเปล่า ทว่าเขาไม่ใช่ทั้งผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาและนักการศึกษา การที่เขาสามารถพูดคำพูดเหล่านี้ออกมาได้ ก็เป็นผลมาจากการอ่านบทความให้กำลังใจในอินเทอร์เน็ตมาไม่น้อยในชาติก่อน

อย่างไรก็ตาม การที่พวกลูกชายสอบติดมหาวิทยาลัยได้ย่อมเป็นเรื่องในอุดมคติที่สุด ถ้าสอบไม่ติดก็ไม่เป็นไร ยังไงก็มีคนเป็นพ่ออย่างเขาอยู่ ชีวิตในชาตินี้ของพวกลูกชายย่อมไม่มีทางลำบากแน่นอน ต่างกันแค่ว่าพวกเขาจะไปได้สูงแค่ไหนเท่านั้น

...

สองวันต่อมา คะแนนสอบกลางภาคก็ประกาศออกมา

เป็นไปตามคาด คะแนนเฉลี่ยของเติ้งอวิ๋นซงกับเติ้งอวิ๋นหัวล้วนไม่ถึงเก้าสิบคะแนน มีเพียงคะแนนของเติ้งอวิ๋นเหิงเท่านั้นที่ถึงเกณฑ์ โดยได้คะแนนเฉลี่ยอยู่ที่เก้าสิบสองคะแนน

เติ้งซื่อหรงรักษาสัญญาที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้ หยิบเงินเจ็ดหยวนส่งให้ลูกชายคนเล็ก พลางกล่าวว่า “เสี่ยวเหิง นี่คือรางวัลของลูก ลูกต้องพยายามต่อไปนะ ตั้งใจว่าสอบปลายภาคจะคว้ารางวัลจากพ่อไปให้ได้มากกว่านี้ล่ะ”

“พ่อครับ ผมเข้าใจแล้วครับ ผมจะพยายามต่อไปครับ” เติ้งอวิ๋นเหิงถือเงินก้อนโตเจ็ดหยวน ยิ้มกว้างจนเห็นฟันหน้าสองซี่ นี่คือเงินก้อนใหญ่ที่สุดที่เขาเคยได้รับมาตั้งแต่เกิดมา ต่อให้เป็นซองแดงที่ได้ตอนตรุษจีนก็ยังไม่มีทางได้เยอะขนาดนี้ นี่มันรวยเละแล้วชัด ๆ!

ด้านข้าง เติ้งอวิ๋นหัวมองดูด้วยความอิจฉาแทบตาย โชคดีที่เขาฉลาดเอาหนังสติ๊กไปทำข้อตกลงกับน้องเล็กไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่อย่างนั้นก็คงได้แต่มองตาปริบ ๆ ดูน้องเล็กวิ่งไปสหกรณ์จำหน่ายสินค้าประจำกองพลทุกวัน อยากซื้ออะไรกินก็ได้ซื้อกิน

อย่าว่าแต่เติ้งอวิ๋นหัวเลย แม้แต่เติ้งอวิ๋นซงในวัย 12 ปี ก็ยังตาร้อนกับเงินก้อนโตเจ็ดหยวนในมือน้องเล็ก

แม้ตอนนี้เงินสดในมือเติ้งซื่อหรงจะมีมากกว่า 5,000 หยวนแล้ว แต่ก่อนหน้านี้เขาได้ตกลงกับพวกลูกชายไว้แล้ว ย่อมไม่มีทางให้เงินค่าขนมพวกเขาง่าย ๆ โดยไม่มีเหตุผล อยากได้เงินก็ต้องเอาคะแนนมาแลก ขอแค่พยายามสอบให้ได้คะแนนดี ๆ ย่อมมีเงินค่าขนมให้ใช้ไม่หวาดไม่ไหวอย่างเป็นธรรมชาติ

...

หลังจากสอบกลางภาคเสร็จสิ้น ทั่วทั้งกองพลปังเจี๋ยก็เริ่มทยอยเกี่ยวข้าวกันแล้ว และเหล่านักเรียนก็ได้ต้อนรับวันหยุดช่วงฤดูทำนาของพวกเขา

วันหยุดของนักเรียนในยุคนี้ไม่ได้มีมากมายเหมือนยุคหลัง อย่างเช่นเทศกาลเช็งเม้งหรือเทศกาลไหว้บ๊ะจ่างตามธรรมเนียมดั้งเดิมล้วนไม่มีวันหยุด แม้กระทั่งเทศกาลวันที่สามเดือนสามของกว่างซีที่ทำให้คนทั่วประเทศในยุคหลังอิจฉาก็ยังไม่หยุด แต่สำหรับนักเรียนในชนบทกลับมีวันหยุดพิเศษอยู่วันหนึ่ง นั่นคือวันหยุดช่วงฤดูทำนา

ตามชื่อเลย วันหยุดช่วงฤดูทำนานี้ก็คือการให้นักเรียนหยุดเรียนในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงของทุกปี เพื่อให้พวกเขากลับมาช่วยทำงาน

ดังนั้นวันหยุดช่วงฤดูทำนานี้จึงไม่ได้กำหนดวันที่หยุดตายตัว แต่จะขึ้นอยู่กับสถานการณ์การเก็บเกี่ยวของแต่ละท้องถิ่น ตัวอย่างเช่นปีนี้เนื่องจากผลกระทบของการที่หน่วยผลิตแบ่งที่ดินให้ทำเอง การเกี่ยวข้าวจะล่าช้ากว่าปีก่อน ๆ วันหยุดช่วงฤดูทำนานี้ย่อมต้องถูกเลื่อนออกไปตามธรรมชาติ

เมื่อเห็นทุกคนเริ่มยุ่งกับการเร่งเกี่ยวข้าวเปลือก เติ้งซื่อหรงจึงให้วันหยุดแก่แรงงานทั้งเจ็ดคนที่มาบุกเบิกสวนผลไม้และบรรดาญาติพี่น้องในหมู่บ้าน

ส่วนช่างไม้อย่างจางเจี่ยฟั่ง เนื่องจากบ้านใหม่ของเติ้งซื่อหรงกำหนดวันขึ้นบ้านใหม่ไว้เรียบร้อยแล้ว เพื่อให้สามารถทำงานเสร็จตามเวลาที่กำหนด พวกเขาจึงไม่สามารถหยุดงานกลับไปช่วยเกี่ยวข้าวเปลือกได้ ทำได้เพียงให้คนในครอบครัวค่อย ๆ เกี่ยวไป

...

อากงถังเป็นชื่อสถานที่ ที่ดินทำกินของหมู่บ้านน่าเยียหลายแปลงก็อยู่ที่นี่ ในนั้นก็มีที่นาของบ้านเติ้งชางผิงด้วย

เวลานี้เป็นช่วงเที่ยงตรง เติ้งชางผิงกับภรรยาเฉินเสี่ยวฮวาและพ่อแม่กำลังเกี่ยวข้าวด้วยกัน แม้แดดในเดือนสิบจะไม่ได้ “แผดเผา” เหมือนเดือนหกเดือนเจ็ด แต่การที่ต้องทนทำงานตากแดดจัดตลอดเวลา ก็ยังถือเป็นเรื่องที่ทรมานมากอยู่ดี

แต่คำโบราณว่าไว้ คนเจอเรื่องมงคลจิตใจย่อมเบิกบาน เมื่อเห็นข้าวเปลือกของที่บ้านปีนี้ได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ต่อให้ต้องตากแดดจนเหงื่อท่วมตัว แต่มุมปากของคู่สามีภรรยาเติ้งชางผิงก็ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอยู่ตลอด

เช่นเดียวกัน บนใบหน้าของพ่อชางผิงและแม่ชางผิงก็เต็มไปด้วยความปีติยินดี

แม้ลูกชายทั้งสี่คนของพวกเขาจะแยกครอบครัวกันไปหมดแล้ว และต่างก็มีครอบครัวเล็ก ๆ ของตัวเอง แต่ในฐานะคนเป็นพ่อแม่ ย่อมหวังให้ลูกชายของตัวเองได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี

ลูกคนโตกับลูกคนรองสองคนนี้ไม่ต้องให้พวกเขาต้องเป็นห่วงเลย ตอนที่แยกครอบครัวกันนั้น เนื่องจากบ้านหลังเก่ามีพื้นที่ไม่พอแบ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงช่วยลูกคนโตกับลูกคนรองก่อน ให้พวกเขาสร้างบ้านใหม่และย้ายออกไปอยู่ข้างนอก

ยังเหลือลูกสามกับลูกสี่ที่ต้องเบียดเสียดอยู่กับพวกเขาในบ้านหลังเก่า สภาพความเป็นอยู่ถือว่าแย่ลงไปมากจริง ๆ แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ตอนที่แบ่งครอบครัวให้ลูกชายทั้งสี่ คู่สามีภรรยาอย่างพวกเขาก็มีความสามารถจำกัด การสนับสนุนลูกคนโตกับลูกคนรองสร้างบ้านใหม่ก็ถือว่าทุ่มเทจนหมดกำลังแล้ว ในระยะเวลาสั้น ๆ นี้คงไม่มีปัญญาสนับสนุนลูกสามกับลูกสี่ให้สร้างบ้านใหม่ได้อีก

แน่นอนว่า ไม่ใช่ว่าพวกลำเอียงรักแต่ลูกคนโตกับลูกคนรอง ตอนที่สนับสนุนพวกเขาสร้างบ้านใหม่นั้น ผู้เฒ่าทั้งสองได้พูดคุยต่อหน้าลูกชายและลูกสะใภ้ทั้งสี่คนอย่างชัดเจนแล้วว่า ต่อจากนี้ผู้เฒ่าทั้งสองจะคอยช่วยเหลือลูกสามกับลูกสี่ไปตลอด จนกว่าพวกเขาจะมีความสามารถสร้างบ้านและย้ายออกไปอยู่ข้างนอกได้เช่นกัน

ดังนั้น การเกี่ยวข้าวในตอนนี้ พ่อชางผิงกับแม่ชางผิงจึงไม่ได้ไปช่วยบ้านลูกคนโตและลูกคนรอง แต่ตรงมาช่วยบ้านลูกสามเลย รอจนช่วยบ้านลูกสามเสร็จแล้วถึงจะไปช่วยบ้านลูกสี่ต่อ

“พ่อ แม่ สายมากแล้ว พักกินข้าวกันก่อนเถอะครับ!” เติ้งชางผิงใช้ผ้าขนหนูที่คล้องคออยู่เช็ดเหงื่อพลางกล่าว

พ่อชางผิงพยักหน้า “อืม ท้องก็หิวแล้วเหมือนกัน งั้นกินข้าวก่อนเถอะ”

แม่ชางผิงกับเฉินเสี่ยวฮวาได้ยินดังนั้นก็วางเคียวในมือลงเช่นกัน

ทั้งสี่คนไปล้างมือที่คลองส่งน้ำข้าง ๆ จากนั้นก็เริ่มกินมื้อเที่ยงที่ห่อมาบนคันนา

ในยุคนี้ โดยทั่วไปในช่วงฤดูทำนา เวลาเกี่ยวข้าวในนาที่อยู่ไกลออกไปสักหน่อยต่างก็จะห่อข้าวเที่ยงมาด้วย เพื่อที่ตอนเที่ยงจะได้ไม่ต้องเดินกลับไปกินข้าวที่บ้าน ช่วยประหยัดเวลาไปได้ไม่น้อย

มื้อเที่ยงที่กินคือข้าวสวยกินคู่กับไข่เจียว และยังมีหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดดอง กับข้าวเรียบง่ายแบบนี้ กลับเป็นของอร่อยที่บ้านเติ้งชางผิงหาทานได้ยากยิ่ง ก็มีแค่ตอนเกี่ยวข้าวที่ค่อนข้างเหนื่อยแบบนี้ ถึงจะยอมตัดใจกินแบบนี้ได้

กินข้าวเสร็จ พักผ่อนครู่หนึ่ง เฉินเสี่ยวฮวาก็บอกกล่าวกับพ่อสามีแม่สามีและสามี จากนั้นก็หาบข้าวเปลือกหนึ่งหาบรีบเร่งเดินทางกลับบ้าน เธอต้องกลับไปทำกับข้าวให้ลูกคนโตสองคนกิน และยังต้องให้นมลูกคนเล็กอีก

ส่วนเติ้งชางผิงและพ่อแม่ ก็ลงนาไปเกี่ยวข้าวต่อ รอจนเกี่ยวข้าวเสร็จทั้งหมด ถึงจะค่อย ๆ หาบกลับบ้านทีละหาบ

ไม่ใช่แค่บ้านเติ้งชางผิงที่เป็นแบบนี้ ครอบครัวอื่น ๆ ก็ทำงานในลักษณะเดียวกันนี้ ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการเร่งเก็บเกี่ยวข้าวเปลือก สมัยที่ยังไม่ได้แบ่งที่ดินให้ทำเอง ยังมีสมาชิกคอมมูนบางคนที่ชอบอู้ตอนเร่งเก็บเกี่ยว แต่ตอนนี้ที่นาเป็นของตัวเองแล้ว ความกระตือรือร้นของทุกคนจึงถูกปลุกขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม

ฤดูใบไม้ร่วงปี 1980 เหนือน่านฟ้าของกองพลปังเจี๋ยทั้งกองพล ต่างอบอวลไปด้วยความปีติยินดีของการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์

(จบตอน)