บทที่ 73 ที่หนึ่งของสายชั้น

“พ่อ เป็นยังไงบ้างคะ? ยังเวียนหัวอยู่ไหม?”

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พอเติ้งซื่อหรงตื่นขึ้นมา ลูกสาวคนโตก็เอ่ยถามด้วยความห่วงใย

“พ่อไม่เป็นไร นอนตื่นหนึ่งก็หายแล้ว”

เหล้าข้าวในยุคนี้ ล้วนเป็นเหล้าที่ชาวบ้านกลั่นกันเอง จะอร่อยหรือไม่นั้นยังไม่ต้องพูดถึง แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของเหล้า ไม่ว่าจะดื่มจนเมามายแค่ไหน ตื่นมาในวันรุ่งขึ้นก็จะกลับมาเป็นปกติ ไม่รู้สึกปวดหัวจนแทบจะระเบิด

ทว่าในยุคหลังมีพ่อค้าที่ผิดกฎหมายบางคน เพื่อให้รสชาติของเหล้าขาวดีขึ้น ถึงกับเติมสาร “ตี๋ตี๋เว่ย” (ยาฆ่าแมลง DDVP) ที่ทำให้คนฟังต้องหน้าถอดสีลงไปในเหล้าขาว เหล้าแบบนี้ต่อให้ดื่มแล้วไม่ตายด้วยพิษ แต่หากดื่มติดต่อกันเป็นเวลานาน ย่อมส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น หมอหลายคนที่ดื่มเหล้าขาว มักจะเลือกเฉพาะแบรนด์เหล้าขาวที่เชื่อถือได้เท่านั้น ส่วนเหล้าขาวที่ไม่รู้ที่มาที่ไปตามท้องตลาด พวกเขาจะไม่มีทางแตะต้องเด็ดขาด เพราะกลัวว่าจะเผลอไปดื่มเหล้าขาวที่ผสมตี๋ตี๋เว่ยเข้าไป

เติ้งอวิ๋นเจินถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ไม่เป็นไรก็ดีแล้วค่ะ เมื่อคืนพวกพ่อดื่มกันเก่งเกินไปแล้ว ดื่มเหล้าข้าวของสหกรณ์จำหน่ายสินค้าประจำกองพลจนเกือบจะหมดอยู่แล้ว”

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ “การดื่มเหล้า หนึ่งคือดูกับแกล้ม สองคือดูบรรยากาศ เมื่อคืนบรรยากาศดี กับแกล้มก็หาทานได้ยาก การที่ทุกคนจะเผลอดื่มเยอะไปหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ พ่อจำได้ว่าน้าชายทั้งสองของลูกก็เหมือนจะเมาหนักเหมือนกัน ลูกจัดให้พวกเขาไปพักที่ไหนล่ะ?”

เติ้งอวิ๋นเจินกล่าว “น้าชายทั้งสองดื่มไปเยอะนิดหน่อยค่ะ แต่หลังจากพักไปชั่วโมงกว่าก็สร่างเมาแล้ว จากนั้นก็กลับไปพร้อมกับพวกน้าสะใภ้แล้วค่ะ”

เติ้งซื่อหรงพยักหน้า แล้วไปแปรงฟันล้างหน้า

ในเวลานี้ ลูก ๆ คนอื่นต่างก็ทยอยตื่นนอนขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟันเช่นกัน

เมื่อวานวันเกิดของเติ้งซื่อหรงตรงกับวันเสาร์พอดี ดังนั้นลูกชายคนที่สองอย่างเติ้งอวิ๋นเหิงจึงกลับมาด้วย หลังจากคนในครอบครัวจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ ก็เริ่มทานมื้อเช้า

แม้เมื่อวานจะมีคนมากินข้าวเยอะ แต่กับข้าวที่เติ้งซื่อหรงเตรียมไว้นั้นอุดมสมบูรณ์จริง ๆ ต่อให้ทุกคนเปิดพุงกินกันอย่างเต็มที่ ก็ยังเหลือกับข้าวอยู่อีกไม่น้อย

ในหมู่บ้านน่าเยีย อย่าว่าแต่ในยุคปัจจุบันนี้เลย ต่อให้เป็นยุคหลังที่สภาพความเป็นอยู่ของทุกคนดีขึ้นแล้ว ก็ไม่มีบ้านไหนยอมเทข้าวเหลือแกงเหลือทิ้ง ล้วนแต่กินวันนี้ไม่หมด พรุ่งนี้ก็กินต่อกันทั้งนั้น บางบ้านก็นำข้าวที่เหลือไปให้ไก่ให้เป็ดหรือให้หมูกิน

สรุปก็คือ ประเด็นหลักคือการไม่กินทิ้งกินขว้าง

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เติ้งอวิ๋นไท่ก็ทักทายผู้เป็นพ่อ แล้วออกไปทำงานที่โรงงานโอ่งกระเบื้อง

ช่างทำโอ่งหาเงินได้ดีจริง ๆ รายได้เดือนละสองร้อยกว่าหยวน ในชนบทยุคปัจจุบันนี้ถือว่าสูงลิ่วจนหาตัวจับยาก แต่ในฐานะช่างทำโอ่ง เติ้งซื่อหรงรู้ดีว่าการทำโอ่งนั้นแท้จริงแล้วเหนื่อยยากมาก

สมัยที่เติ้งซื่อหรงยังหนุ่ม กระแสการฝึกวิทยายุทธ์ในสังคมยังคงเป็นที่นิยมอย่างมาก ในช่วงไม่กี่ปีแรกที่เขาเพิ่งเรียนรู้วิธีทำโอ่ง มีผู้อาวุโสในหมู่บ้านคนหนึ่งบอกว่าจะสอนวิทยายุทธ์ให้เขา ตอนนั้นเติ้งซื่อหรงส่ายหน้าเป็นพัลวัน และปฏิเสธไปอย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ล้อเล่นน่า ตอนนั้นทำโอ่งทุกวันเหนื่อยแทบขาดใจ อุจจาระยังต้องมีคนพยุง จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปฝึกวิทยายุทธ์ล่ะ?

ดังนั้น เมื่อเห็นลูกชายคนโตต้องไปทำงานที่โรงงานโอ่งกระเบื้องอย่างยากลำบากทุกวัน เติ้งซื่อหรงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจ

สำหรับอนาคตของลูกชายคนโต เติ้งซื่อหรงมีแผนเบื้องต้นในใจอยู่แล้ว แต่ตอนนี้จังหวะเวลายังไม่สุกงอม จึงปล่อยให้เขาทำงานที่โรงงานโอ่งกระเบื้องไปก่อน ท้ายที่สุดแล้วสถานการณ์การปฏิรูปและเปิดประเทศยังไม่ชัดเจนเต็มที่ จึงไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะออกไปเผชิญโลกกว้าง

แน่นอนว่า ตอนนี้เซินเจิ้นได้กลายเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งแรกของประเทศเราแล้ว เติ้งซื่อหรงสามารถให้ลูกชายคนโตไปตั้งตัวที่เซินเจิ้นได้ ตราบใดที่คว้าโอกาสไว้ได้ ก็อาจจะมีความหวังกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่โด่งดังในแถบนั้นได้

แต่ทว่า ความคิดนี้เพิ่งจะแวบเข้ามาในหัวของเติ้งซื่อหรง ก็ถูกเขาสะบัดทิ้งไปทันที

เหตุผลง่ายมาก เติ้งซื่อหรงไม่อยากให้ลูกชายคนโตไปเสี่ยงอันตราย

ยุค 80 และ 90 เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดหลังจากประเทศเราปฏิรูปและเปิดประเทศ ยุคนี้เต็มไปด้วยโอกาสจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันก็มาพร้อมกับอันตรายสารพัดรูปแบบ การจากไปก่อนวัยอันควรของลูกชายคนโตในชาติก่อน ถือเป็นความเจ็บปวดในใจของเติ้งซื่อหรงไปตลอดชีวิตอยู่แล้ว เขาจะทนเห็นลูกชายคนโตออกไปเผชิญโลกกว้างที่เซินเจิ้นเพียงลำพังได้อย่างไร?

ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่คนพื้นที่ ไปอยู่ที่นั่นก็ไม่คุ้นเคยกับคนและสถานที่ หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาก็คงเรียกร้องขอความช่วยเหลือจากใครไม่ได้ เติ้งซื่อหรงที่มีความทรงจำจากชาติก่อน สามารถทำให้ลูก ๆ กลายเป็นเศรษฐีร้อยล้านพันล้านได้อย่างง่ายดาย ไม่มีความจำเป็นใด ๆ ที่จะต้องให้ลูกชายคนโตออกไปเสี่ยงอันตรายเผชิญโลกภายนอกเลย

อีกอย่าง ลูกชายคนโตก็ใกล้จะแต่งงานแล้ว ให้อยู่ในชนบทอย่างสงบเสงี่ยม ผลิตหลานปู่หลานย่าให้เขาสักสองสามคนก่อนค่อยว่ากัน

...

เมื่อลูกชายคนโตออกไปทำงานที่โรงงานโอ่งกระเบื้อง เติ้งซื่อหรงก็หันไปมองลูกชายคนที่สอง แล้วถามว่า “อวิ๋นเหิง ผลการเรียนของลูกตอนนี้เป็นยังไงบ้าง? สอบได้ที่เท่าไหร่ของห้อง?”

เติ้งอวิ๋นเหิงได้ยินดังนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจพลางกล่าวว่า “พ่อครับ หลังจากที่ผมพยายามมาตลอดช่วงนี้ ผลการเรียนของผมตอนนี้ดีมากเลยครับ ไม่ใช่แค่สอบได้ที่หนึ่งของห้อง แต่ยังได้ที่หนึ่งของสายชั้นด้วยครับ”

เติ้งซื่อหรงได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้ดีว่าผลการเรียนของลูกชายคนที่สองไม่เลวเลย ในชาติก่อนก็ขาดไปแค่สิบกว่าคะแนนก็สอบติดมหาวิทยาลัยแล้ว ตอนนั้นเติ้งซื่อหรงอยากให้ลูกชายคนที่สองเรียนซ้ำชั้นอีกปีแล้วค่อยสอบใหม่ แต่ลูกชายคนที่สองไม่ยอมเรียนซ้ำ สุดท้ายก็เลือกที่จะกลับมาเรียนวิธีทำโอ่งกับเขา

การตัดสินใจของลูกชายคนที่สองในตอนนั้นก็ไม่อาจบอกว่าผิดเสียทีเดียว เพราะช่วงเวลานั้นเป็นช่วงที่ธุรกิจโรงงานโอ่งกระเบื้องรุ่งเรืองที่สุด ช่างทำโอ่งคนไหนก็มีรายได้เดือนละสองร้อยกว่าหยวนทั้งนั้น และต่อให้เรียนจบมหาวิทยาลัยออกมาได้ชามข้าวเหล็ก (งานราชการที่มั่นคง) รายได้ก็ยังห่างชั้นกับช่างทำโอ่งราวฟ้ากับเหวอยู่ดี

แน่นอนว่า หากพูดถึงอนาคตความก้าวหน้า การได้ชามข้าวเหล็กย่อมดีกว่าอยู่แล้ว แต่การกลับไปเรียนซ้ำชั้นอีกหนึ่งปี ก็ไม่ได้การันตีว่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยได้อย่างราบรื่น ดังนั้นหลังจากพิจารณาอยู่หลายตลบ สุดท้ายลูกชายคนที่สองก็ตัดสินใจในสิ่งที่ทำให้เขาต้องมานั่งเสียใจในภายหลัง

ปัจจุบันเติ้งซื่อหรงย้อนเวลากลับมา เพียงแค่เอ่ยคำพูดให้กำลังใจ และงัดใช้วิธีแจกรางวัลเป็นเงินแบบง่าย ๆ แต่ทรงพลัง ก็สามารถทำให้ลูกชายคนที่สองเปลี่ยนแปลงไปได้มากขนาดนี้ นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยจริง ๆ

ผู้ปกครองในประเทศของเราล้วนมีความคาดหวังให้ลูกเป็นมังกร (ได้ดิบได้ดี) เมื่อเห็นลูกชายคนที่สองมีผลการเรียนดีขึ้นมากขนาดนี้ เติ้งซื่อหรงก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นว่า “ดี นี่มันข่าวดีจริง ๆ อวิ๋นเหิง ลูกต้องพยายามต่อไปนะ ห้ามหยิ่งทะนงตัวเด็ดขาด โรงเรียนมัธยมปลายที่ลูกเรียนอยู่เป็นแค่โรงเรียนธรรมดา ๆ แห่งหนึ่ง คู่แข่งที่ลูกต้องเผชิญในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยมาจากโรงเรียนมัธยมปลายทั่วประเทศ หากอยากจะโดดเด่นออกมาจากคนเหล่านั้น ลูกยังต้องตั้งใจเรียนให้หนักขึ้นไปอีกถึงจะถูก”

เมื่อเห็นผู้เป็นพ่อดีใจขนาดนี้ เติ้งอวิ๋นเหิงก็รู้สึกดีใจมากเช่นกัน เขาพยักหน้าตอบว่า “เข้าใจแล้วครับพ่อ ผมจะพยายามต่อไป เพื่อให้สอบติดมหาวิทยาลัยดี ๆ ในปีหน้าให้ได้ครับ”

เติ้งซื่อหรงที่กำลังอารมณ์ดี ล้วงเงิน 10 หยวนออกมาจากกระเป๋ากางเกงโดยตรง แล้วยื่นให้ลูกชายคนที่สองพลางกล่าวว่า “เรื่องเรียนต้องพึ่งตัวเอง พ่อช่วยลูกไม่ได้ แต่เรื่องอาหารการกิน ลูกไม่ต้องเป็นห่วงเลย อยู่โรงเรียนอยากกินอะไรก็ซื้อกินเลย เงินหมดเดี๋ยวพ่อให้ใหม่”

“ขอบคุณครับพ่อ ผมจะไม่ทำให้พ่อผิดหวังแน่นอนครับ” เติ้งอวิ๋นเหิงรับเงินมา พร้อมกับกล่าวด้วยสีหน้าที่หนักแน่น

ปัจจุบันผลการเรียนของเขาเป็นที่หนึ่งของสายชั้นแล้ว ความก้าวหน้าของเขาดึงดูดความสนใจจากครูประจำชั้นและครูประจำวิชาต่าง ๆ จนถูกจัดให้เป็นต้นกล้าที่ต้องได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ ภายใต้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากบรรดาครูอาจารย์ เขาเชื่อมั่นว่าปีหน้าเขาจะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้อย่างแน่นอน แตกต่างกันแค่ว่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยแบบไหนเท่านั้น