บทที่ 67 อำเภอโป๋ไป๋คือดินแดนแห่งสมบัติ

เติ้งอวิ๋นเฉียงถามด้วยความตกตะลึง “กล้าลิ้นจี่สายพันธุ์กุ้ยเว่ยนี้ดีขนาดนั้นเลยหรือ? ปลูกปีที่สองก็ออกผลได้เลยหรือ?”

ในเขตซวงว่างเวลานี้ การปลูกลิ้นจี่ที่มีจำนวนไม่มากนั้น ล้วนใช้เมล็ดที่กินเหลือมาปลูกโดยตรง ชาวนาไม่เคยเห็นการปลูกด้วยวิธีตอนกิ่งและเสียบยอดมาก่อน ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าการปลูกลิ้นจี่กุ้ยเว่ยเพียงปีที่สองก็สามารถออกผลได้ จึงมีความรู้สึกยากจะเชื่อ

เติ้งชางฝูพยักหน้ากล่าวว่า “ปู่เก้าบอกไว้อย่างนั้นครับ กล้าลิ้นจี่กุ้ยเว่ยนี้ไม่ใช่เหมือนต้นลิ้นจี่ที่เราปลูกกันทั่วไปที่ใช้เมล็ดลิ้นจี่ปลูก แต่เป็นการเลือกกิ่งก้านที่ดีบนต้นลิ้นจี่โดยตรง แล้วลอกเปลือกออกเป็นวง จากนั้นใช้ดินเหนียวห่อหุ้มไว้ ด้านนอกหุ้มด้วยฟางข้าวหรืออะไรทำนองนั้น เพื่อเพาะให้รากของลิ้นจี่งอกออกมา ก็สามารถตัดลงมาเป็นกล้าไม้ผลได้แล้วครับ เฉพาะกล้าที่เพาะด้วยวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถออกผลได้ในปีที่สองของการปลูก”

แม้เติ้งอวิ๋นเฉียงจะไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีวิธีปลูกลิ้นจี่แบบนี้ แต่ในเมื่อเป็นคำพูดของลุงเก้าผู้เป็นคนเก่งคนสำคัญของหมู่บ้าน และลุงเก้ายังเป็นคนเริ่มลงมือทำก่อนอีกด้วย ดังนั้นกล้าไม้นี้แปดเก้าส่วนก็น่าจะเป็นเรื่องจริง

และตราบใดที่กล้าไม้ไม่มีปัญหา เรื่องที่ว่าดินของพวกเราที่นี่จะปลูกรอดหรือไม่นั้น ก็ไม่ต้องเป็นกังวลเลย

ท้ายที่สุดแล้ว อำเภอโป๋ไป๋ได้รับการยอมรับว่าเป็นผืนดินที่เหมาะสมแก่การปลูกผลไม้ที่สุด ซึ่งเรื่องนี้สามารถดูได้จากเพลงพื้นบ้านที่ขับขานถึงผลไม้ตามฤดูกาลทั้งสี่ในอำเภอแห่งนี้

เพลงพื้นบ้านนั้นร้องว่า: “อำเภอโป๋ไป๋เป็นดินแดนแห่งสมบัติ ปลูกผลไม้ร้อยชนิดล้วนเหมาะสม เดือนสามหยางเหมย เดือนสี่หลี่ เดือนห้าลูกท้อขนกับลิ้นจี่ เดือนหกสับปะรดคู่กับหวงผี เดือนเจ็ดลำไยและสาลี่ เดือนแปดกล้วยหอมวางขายเต็มตลาด เดือนเก้าส้มกับลูกพลับ เดือนสิบส้มโอวางเต็มเมือง หยางเถาขายดีตลอดปี”

นอกจากผลไม้ที่ร้องในเพลงแล้ว ยังมีอ้อยคั้นน้ำ บีปา มะม่วง มะละกอ ฝรั่ง น้อยหน่า (ชมพู่) ลูกโอลีฟดำ ลูกโอลีฟเหลือง เกาลัด เตาซวี่ ยูแกน พุทรา เลมอน ส้ม สับปะรด องุ่น หล่อฮังก๊วย และผลไม้อื่น ๆ อีกมากมาย

และในบรรดาผลไม้มากมายหลายสายพันธุ์นี้ ที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือลิ้นจี่และลำไย

ดังนั้น อำเภอโป๋ไป๋จึงมีความเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการปลูกลิ้นจี่

อนาคตของการปลูกลิ้นจี่กุ้ยเว่ยที่สดใสขนาดนี้ ทำให้เติ้งอวิ๋นเฉียงยิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น แต่หลังจากตื่นเต้นไปแล้ว เมื่อนึกถึงปัญหาในความเป็นจริง ก็ราวกับถูกสาดน้ำเย็นใส่หัว เขาถอนหายใจว่า “เฮ้อ น่าเสียดายที่บ้านเราไม่มีเงินมากขนาดนั้นไปทำสวนผลไม้นี้”

แม่ของชางฝูก็ทั้งตื่นเต้นทั้งปวดใจ ตื่นเต้นเพราะได้รู้โอกาสทำเงินก้อนโต ส่วนปวดใจเพราะที่บ้านไม่มีความสามารถที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ทำได้เพียงมองดูมันหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา

จังหวะนั้น กวนหย่งอิงส่งสายตาให้เติ้งชางฝู

เติ้งชางฝูลังเลเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “พ่อ แม่ ถ้าโอกาสนี้พลาดไปคงน่าเสียดายแย่เลยนะครับ ปีหนึ่งหาเงินได้ตั้งหนึ่งพันกว่าหยวน แถมต่อไปก็ยิ่งหาเงินได้มากขึ้นเรื่อย ๆ ถ้าบ้านเราทำสวนนี้ขึ้นมาจริง ๆ คาดว่าไม่กี่ปีก็คงเป็นครอบครัวหมื่นหยวนแล้วครับ

ดังนั้น ผมคิดว่าพวกเราลองเรียนรู้จากปู่เก้าไปกู้เงินจากสหกรณ์สินเชื่อดีไหมครับ? ยังไงก็ไม่ต้องเสียดอกเบี้ยอยู่แล้ว รอจนหาเงินได้แล้วค่อยเอาไปคืนก็พอครับ”

เติ้งอวิ๋นเฉียงได้ยินดังนั้นในใจก็หวั่นไหว หากเป็นเมื่อก่อนใครมาเสนอเรื่องกู้เงินธนาคารให้เขา เขาคงต้องสั่นหัวปฏิเสธทันที ยอมอดมื้อกินมื้อดีกว่าจะไปทำเรื่อง “น่าอับอาย” แบบนั้น

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว แม้แต่คนเก่งในหมู่บ้านอย่างลุงเก้ายังไปกู้เงินจากสหกรณ์สินเชื่อมา งั้นพวกเราไปกู้บ้างก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเสียหาย ลุงเก้ายังไม่กลัวน่าอับอาย พวกเขาจะมีอะไรให้ต้องกลัว?

ดังนั้น เมื่อได้ยินข้อเสนอของลูกชายคนโต เติ้งอวิ๋นเฉียงจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ากล่าวว่า “งั้นไปกู้เงินกันเถอะ ลุงเก้าดูแลพวกเธอดีจริง ๆ แม้แต่โอกาสทำเงินก้อนโตขนาดนี้ยังเอามาบอกพวกเธอจนหมดเปลือก ถ้าบ้านเราคว้าโอกาสนี้ไว้ไม่ได้ ก็เสียเปล่าน้ำใจดี ๆ ของลุงเก้าเขาแย่”

เมื่อเห็นพ่อสามีที่เป็นหัวหน้าครอบครัวตกลง กวนหย่งอิงในใจก็ดีใจมาก หากทำสวนนี้สำเร็จจริง วันที่บ้านพวกเขาจะเป็นครอบครัวหมื่นหยวนก็คงรออีกไม่นาน

ในขณะที่สามีปรึกษากับพ่อแม่เรื่องไปกู้เงินสหกรณ์สินเชื่อ กวนหย่งอิงก็คิดว่าจะหาเวลาว่างกลับไปเยี่ยมบ้านพ่อแม่ในวันพรุ่งนี้ เธอจะนำข่าวดีเรื่องยิ่งใหญ่นี้ไปบอกพ่อแม่ของเธอ เพื่อให้พ่อแม่ของเธอก็ร่วมมือปลูกต้นลิ้นจี่ด้วยเช่นกัน

...

พร้อมกับการทำงานอย่างขะมักเขม้นของทั้งห้าคนอย่างเติ้งอวิ๋นคุนบนภูเขาของบ้านเติ้งซื่อหรง ข่าวที่เติ้งซื่อหรงตั้งใจจะเปลี่ยนภูเขาของที่บ้านให้เป็นสวนผลไม้แล้วปลูกต้นลิ้นจี่ก็แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านในเวลาไม่นาน

ตอนนี้ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านต่างได้รับแบ่งที่ดินบนภูเขามาไม่น้อย เมื่อชาวบ้านเห็นเติ้งซื่อหรงทำเช่นนี้ ต่างก็พากันมาสอบถามสถานการณ์

เมื่อเผชิญกับการสอบถามของชาวบ้านคนอื่น ๆ เติ้งซื่อหรงไม่ได้พูดทุกอย่างออกมาโดยไม่ปิดบังเหมือนที่พูดกับคู่สามีภรรยาเติ้งชางฝู เพียงแค่แจกแจงต้นทุนการปลูกลิ้นจี่ให้ชัดเจน แล้วบอกว่าทำสวนลิ้นจี่นี้สามารถทำเงินได้แน่นอน แต่จะทำเงินได้มากน้อยเพียงใดตอนนี้เขาก็ยังไม่แน่ใจ ต้องรอจนกว่าต้นลิ้นจี่จะเริ่มออกผลและขายเป็นเงินได้ถึงจะรู้

เรื่องนี้ไม่ใช่เติ้งซื่อหรงขี้เหนียวไม่ยอมบอกความจริงกับชาวบ้าน แต่หลัก ๆ คือเขาก็กลัวเกิดอุบัติเหตุ หากชักนำให้คนทั้งหมู่บ้านปลูกลิ้นจี่ตามกันไป แล้วเกิดครอบครัวไหนต้นไม้ผลเกิดมีปัญหาปลูกไม่รอดขึ้นมา ค่าเสียหายเหล่านั้นจะให้ใครรับผิดชอบ?

ต่อให้ทุกคนปลูกรอดทั้งหมด แต่พอถึงเวลาที่ลิ้นจี่ออกผล หากเกิดขายไม่ได้ขึ้นมา ค่าเสียหายเหล่านั้นจะให้ใครรับผิดชอบอีกล่ะ?

แน่นอนว่าโอกาสที่ลิ้นจี่จะขายไม่ได้นั้นค่อนข้างน้อย เพราะตอนนี้คือปี 1980 ประเทศยังคงใช้ระบบเศรษฐกิจแบบวางแผน ดังนั้นการจัดซื้อและการจำหน่ายผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรล้วนมีกฎระเบียบและแผนงานที่เข้มงวด

บวกกับตอนนี้เป็นช่วงเริ่มต้นของการปฏิรูปและเปิดประเทศ ประเทศได้ออกนโยบายมากมายมาสนับสนุนให้เกษตรกรพัฒนาเศรษฐกิจ เช่น สินเชื่อไร้ดอกเบี้ยของธนาคารก็เป็นหนึ่งในนั้น หรือบางท้องถิ่นรัฐบาลยังให้เงินอุดหนุนหรือนโยบายรางวัล เพื่อกระตุ้นให้พวกเขามีใจปลูกผลไม้

นี่คือเหตุผลหลักที่เติ้งซื่อหรงกล้ากำหนดราคาขายส่งของลิ้นจี่กุ้ยเว่ยไว้ที่สี่เหมาต่อจิน

ในมุมมองของเติ้งซื่อหรง เขาเพียงแค่หวังดีช่วยเหลือชาวบ้าน เพื่อให้ทุกคนมีโอกาสสร้างเนื้อสร้างตัว หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นมาย่อมโทษเขาไม่ได้ เขาทำเช่นนี้ก็ไม่ได้ผลประโยชน์อะไร จะมาชดใช้ความเสียหายของชาวบ้านได้อย่างไร?

ทว่าธรรมชาติของมนุษย์นั้นซับซ้อนมาก หากเป็นชาวบ้านที่ได้รับความเสียหายหนักแล้วโทษเรื่องทั้งหมดนี้ไปที่เติ้งซื่อหรง นั่นก็คือการปิดทองหลังพระแล้วยังต้องรับโทษอย่างไม่ต้องสงสัย

สู้ทำแบบนี้ พูดให้ดูอนุรักษ์นิยมไว้ก่อนดีกว่า รอจนเขาปลูกต้นลิ้นจี่แล้วทำเงินได้จริง ๆ ค่อยชักชวนทุกคนมาปลูกพร้อมกันก็ยังไม่สาย

แบบนั้นต่อให้เกิดอุบัติเหตุ ก็ไม่มีใครโทษเขาได้

เนื่องจากเติ้งซื่อหรงไม่ได้บอกเล่าอนาคตของการปลูกลิ้นจี่ให้ชาวบ้านคนอื่นฟังอย่างชัดเจน ชาวบ้านคนอื่นพอได้ยินต้นทุนการปลูกลิ้นจี่สูงขนาดนี้ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสั่นหัวเงียบ ๆ ไม่มีใครกล้าเสี่ยงทำตามเติ้งซื่อหรงสักคน

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นเป็นการลงทุนถึงหลายร้อยหลายพันหยวน ในสถานการณ์ที่ไม่ชัดเจนว่าทำแล้วจะทำเงินได้หรือไม่ คนในหมู่บ้านจริง ๆ แล้วไม่มีใครกล้าหาญชาญชัยขนาดนั้น

ต่างก็ตั้งใจจะรอดูสักสองสามปี เพื่อดูว่าสวนลิ้นจี่ที่เติ้งซื่อหรงทำนั้นสามารถทำเงินได้จริงไหมค่อยว่ากัน