บทที่ 57 ปากถูกเลี้ยงจนเสียคน

สมัยที่ทำงานร่วมกันในหน่วยผลิต คนที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งจริง ๆ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ส่วนใหญ่ต่างก็อู้ทำงานกันทั้งนั้น จึงทำให้ทำงานไปตลอดทั้งปีก็ทำไม่รู้จักจบจักสิ้น แต่ผลตอบแทนที่ได้จริง ๆ กลับไม่ได้มีมากเท่าไหร่

แต่หลังจากแบ่งที่นาให้ทำเองแล้ว ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้ เพราะที่นาในหมู่บ้านปักดำกล้าข้าวกันหมดแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงว่างลง ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ยังต้องทำโน่นทำนี่ ไม่รู้จักว่างเว้นแม้แต่วันเดียว

แน่นอนว่าคำว่าว่างในที่นี้ ไม่ใช่ความว่างงานแบบยุคหลัง ยังมีงานจุกจิกเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่บ้าง แต่ไม่ต้องถึงกับใช้กำลังคนทั้งครอบครัวมาทำพร้อมกันอีกแล้ว

เมื่อคนว่างงานมีมากขึ้น คนที่มาช่วยเติ้งซื่อหรงสร้างบ้านก็ย่อมมากขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้น บ้านหลังใหม่ของครอบครัวเติ้งซื่อหรงจึงมีสภาพเปลี่ยนไปทุกวัน ความคืบหน้าของงานเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก

เช่นเดียวกัน เนื้อสัตว์ในพื้นที่ระบบของเติ้งซื่อหรงรวมถึงข้าวสารในบ้าน ก็ถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วมาก

หลังจากเข้าสู่เดือนแปดตามปฏิทินจันทรคติ ข้าวสารในบ้านก็ถูกใช้จนหมดก่อนใครเพื่อน ท้ายที่สุดแล้วมีคนกินข้าววันละหลายสิบคน ปริมาณธัญพืชที่ได้รับแบ่งมาจากหน่วยผลิตย่อมไม่อาจประคับประคองไปได้นาน

ราคาข้าวสารในปัจจุบันไม่ได้สูงนัก ราคาตามท้องตลาดของรัฐอยู่ที่ 0.19 หยวนต่อกิโลกรัม เฉลี่ยแล้วไม่ถึงหนึ่งเหมาต่อจิน

แต่ของสิ่งนี้ต้องใช้บัตรปันส่วนธัญพืช ดังนั้นสำหรับเติ้งซื่อหรงแล้ว ต่อให้ราคาถูกแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ เขาต้องซื้อข้าวสารก็ทำได้เพียงไปซื้อที่ตลาดมืด ซึ่งราคาข้าวสารในตลาดมืดตอนนี้ สูงกว่าราคาตลาดของรัฐเกือบเท่าตัว คือต้องใช้เงินหนึ่งเหมาแปดเฟินต่อจิน

สิบจินราคาหนึ่งหยวนแปดเฟิน หนึ่งร้อยจินก็คือสิบแปดหยวน

มีคนกินข้าววันละหลายสิบคน ข้าวร้อยจินไม่มีทางประคับประคองได้เกินไม่กี่วันหรอก

ยังมีเนื้อสัตว์ในพื้นที่ระบบอีก แม้เติ้งซื่อหรงจะพยายามประหยัดที่สุดแล้ว โดยใช้ปลา กุ้ง ปลาไหลนา กบนา หอยนา และสิ่งอื่น ๆ มาทดแทนการขาดแคลนเนื้อสัตว์ แต่ปริมาณการใช้ต่อวันก็ยังไม่น้อย ในช่วงใกล้ถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ เนื้อสัตว์หลายร้อยจินที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้ก็ถูกใช้จนหมดสิ้น

รวมถึงเนื้อสัตว์ 11 ชนิดที่เติ้งซื่อหรงได้รับมาตอนจัดแจงให้ฝ่ายหญิงมาดูบ้านที่บ้านเติ้งชางว่างเมื่อสองสามวันก่อน ก็ถูกนำมาใช้รวมไปจนหมดแล้ว

ยังโชคดีที่ถึงตอนนี้นอกจากกำแพงอิฐมอญของบ้านหลังใหม่จะก่อเสร็จแล้ว ขื่อบ้านทั้งหมดก็ถูกติดตั้งเรียบร้อย เหลือเพียงปูหลังคากระเบื้อง โครงสร้างหลักของบ้านก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์ ขั้นตอนต่อไปก็สามารถเข้าสู่ช่วงตกแต่งได้แล้ว

เมื่อวันที่ 14 เดือน 7 ที่ผ่านมา เติ้งอวิ๋นไท่ยุ่งอยู่กับการช่วยเติ้งอวิ๋นกุ้ยขนสินค้าไปขายที่เป่ยไห่ จึงไม่มีเวลามาฉลองเทศกาลที่บ้าน และตอนนี้พอถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ กลับมาติดช่วงเผาเตาที่โรงงานโอ่งกระเบื้อง เติ้งอวิ๋นไท่จึงไม่มีทางอยู่ที่บ้านเพื่อฉลองเทศกาลพร้อมกับพ่อและน้อง ๆ ได้อีก

ขนมไหว้พระจันทร์ปรากฏขึ้นนานมากแล้ว แต่ธรรมเนียมการกินขนมไหว้พระจันทร์ในเทศกาลไหว้พระจันทร์กลับปรากฏขึ้นในสมัยราชวงศ์หมิง ซึ่งในเอกสารทางประวัติศาสตร์อย่าง “จั๋วจงจื้อ” “หว่านซู่จ๋าจี้” และ “ตี้จิงจิ่งอู้เลวี่ย” ต่างก็มีบันทึกเรื่องนี้ไว้

แล้วทำไมในสมัยราชวงศ์หมิงถึงจู่ ๆ ก็มีธรรมเนียมการกินขนมไหว้พระจันทร์ในเทศกาลไหว้พระจันทร์กันล่ะ

เรื่องนี้มีตำนานเล่าขานกันมากมาย แต่คำกล่าวที่แพร่หลายที่สุดเกี่ยวข้องกับการที่ชาวบ้านลุกขึ้นต่อต้านการปกครองของชาวมองโกลอย่างกล้าหาญในช่วงปลายราชวงศ์หยวนต้นราชวงศ์หมิง แม้รายละเอียดจะมีหลายเวอร์ชัน แต่ใจความสำคัญส่วนใหญ่เหมือนกัน

โดยสรุปคือ ในช่วงปลายราชวงศ์หยวน ชาวมองโกลปกครองอย่างโหดเหี้ยม ชาวบ้านล้มตายเป็นเบือจึงพากันลุกฮือขึ้นต่อต้าน ผู้ก่อการทำขนมเปี๊ยะทรงกลมขึ้นเป็นสัญลักษณ์ โดยซ่อนข้อความ “สิบห้าค่ำเดือนแปดสังหารทาทาร์” ไว้ข้างใน แจกจ่ายไปตามบ้านเรือนต่าง ๆ เพื่อนัดแนะกันลุกฮือในวันขึ้นสิบห้าค่ำเดือนแปด

ในที่สุดการลุกฮือก็ประสบความสำเร็จ สถาปนาราชวงศ์หมิงขึ้น ขนมไหว้พระจันทร์จึงกลายเป็นสักขีพยานแห่งชัยชนะและกลายเป็นธรรมเนียมของเทศกาลไหว้พระจันทร์ไป

ทว่าคำกล่าวนี้กลับไม่ปรากฏบันทึกในพงศาวดารฉบับทางการ เป็นเพียงตำนานพื้นบ้านเท่านั้น ยากจะแยกแยะเท็จจริง

ในยุคนี้ทุกคนชีวิตยากลำบาก ย่อมไม่มีเงื่อนไขที่จะซื้อหรือทำขนมไหว้พระจันทร์กิน ดังนั้นการกินขนมไหว้พระจันทร์ในเทศกาลไหว้พระจันทร์ที่หมู่บ้านน่าเยียจึงไม่มีอยู่จริง

แน่นอนว่าเทศกาลไหว้พระจันทร์เป็นเทศกาลดั้งเดิมของประเทศเรา ทุกคนต่อให้ลำบากแค่ไหนก็ต้องฉลองเทศกาล ไม่มีขนมไหว้พระจันทร์ก็ใช้สิ่งอื่นทดแทน

ดังนั้น ในหมู่บ้านน่าเยียและหมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่ง จึงมีธรรมเนียม “หลงโต้วฟู” (แปลว่าการโม่เต้าหู้) ในวันขึ้นสิบห้าค่ำเดือนแปด ธรรมเนียมนี้ยังคงปฏิบัติเรื่อยมาจนถึงยุคเก้าศูนย์ จนกระทั่งสภาพความเป็นอยู่ของทุกคนค่อย ๆ ดีขึ้น จนซื้อขนมไหว้พระจันทร์กินไหว จึงค่อย ๆ ถูกละทิ้งไป

หมู่บ้านน่าเยียมีโม่หินอยู่แค่ตัวเดียว ตั้งวางอยู่หน้าห้องโถงบรรพชน ทุกคนต่างรู้ดีว่าวันนี้คนมาโม่เต้าหู้เป็นพิเศษ จึงพากันแช่ถั่วเหลืองเตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วตั้งแต่ฟ้ายังไม่ทันสว่างก็พากันไปเข้าแถวหน้าโม่หิน

เต้าหู้ปัจจุบันราคาไม่แพง อย่างน้อยสำหรับเติ้งซื่อหรงแล้วไม่ได้แพงอะไร ซื้อสักสองสามเหมาทั้งครอบครัวก็กินไม่หมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องลงมือมาโม่น้ำถั่วเหลืองเองเลย

แต่ในตอนนี้ทุกบ้านต่างลงมือทำเอง หากบ้านไหนไม่ทำเองแล้วใช้เงินซื้อ หรือใช้ถั่วเหลืองไปแลกเปลี่ยน ก็คงขาดบรรยากาศของเทศกาลไปสักหน่อย ดังนั้นลูกสาวคนโตและลูกสาวคนเล็กที่วิ่งวุ่นไปมา เติ้งซื่อหรงก็ไม่ได้ห้ามปรามแต่อย่างใด

ช่วงบ่าย กลิ่นหอมจาง ๆ ของเต้าหู้ลอยอบอวลไปทั่วท้องฟ้าของหมู่บ้านน่าเยีย ครอบครัวที่มีฐานะหน่อยตอนเคี่ยวเต้าหู้ยังใส่ “เฝิ่นซือ” (วุ้นเส้น) ลงไปนิดหน่อย รสชาตินั้นสำหรับคนในยุคนี้แล้ว บอกได้เลยว่าไม่ต่างจากการกินของอร่อยหายากเลย

บ้านของเติ้งซื่อหรงก็ได้กินเต้าหู้เคี่ยววุ้นเส้น

เติ้งอวิ๋นจูเคี้ยวไปเคี้ยวมากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พ่อ เต้าหู้เคี่ยววุ้นเส้นจานนี้ ทำไมหนูรู้สึกว่าไม่อร่อยเท่าที่ทำตอนสิบห้าค่ำเดือนแปดปีที่แล้วล่ะคะ หรือว่าเต้าหู้ของวันนี้ทำออกมาไม่ดีหรือเปล่า”

เติ้งอวิ๋นซงกลืนข้าวในปากลงคอแล้วพูดว่า “เมื่อกี้ผมก็เพิ่งจะคิดอยู่เหมือนกันครับ เต้าหู้เคี่ยววุ้นเส้นของวันนี้ ดูเหมือนจะไม่อร่อยเท่าที่ทำตอนสิบห้าค่ำเดือนแปดปีที่แล้วจริง ๆ”

เติ้งอวิ๋นหัวกับเติ้งอวิ๋นเหิงก็พยักหน้าตาม พวกเขาก็รู้สึกแบบเดียวกัน

เติ้งซื่อหรงหัวเราะ “ไม่ใช่ว่าเต้าหู้เคี่ยววุ้นเส้นวันนี้ไม่อร่อยเท่าปีที่แล้วหรอกนะ ในทางกลับกันรสชาติอาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ ที่พวกเธอรู้สึกว่าสู้ปีที่แล้วไม่ได้ นั่นก็เพราะอาหารการกินช่วงนี้ของพวกเธอดีเกินไป ลองคิดดูสิเนื้อที่เมื่อก่อนทำให้พวกเธออยากจนน้ำลายไหล ตอนนี้ต่อให้วางอยู่ตรงหน้า พวกเธอยังจะกินลงได้สักเท่าไหร่กัน”

ลูก ๆ ทั้งหลายได้ฟังก็ถึงบางอ้อในทันที

เติ้งอวิ๋นซงรำพึงว่า “จริงด้วยครับ เมื่อก่อนถ้ามีเนื้อหมูชามใหญ่ ๆ ถ้าปล่อยให้กินเต็มที่ ผมคนเดียวก็จัดการได้สบาย ๆ ตอนนี้ถ้าเอาเนื้อหมูชามใหญ่มาให้ผมอีก ผมเกรงว่าแค่ครึ่งชามก็คงกินไม่ลงแล้ว”

เติ้งอวิ๋นจูพยักหน้า “ถ้าพ่อไม่บอกหนูก็นึกไม่ออกจริง ๆ ค่ะ ดูท่าทางปากของพวกเราจะถูกเลี้ยงจนเสียคนไปแล้ว!”

เติ้งอวิ๋นเจินเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ตั้งแต่พ่อกับพี่อวิ๋นกุ้ยร่วมหุ้นรับเหมาโรงเตาเผาโอ่งของกองพลออกมาทำ มาตรฐานอาหารในบ้านก็เปลี่ยนไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อก่อนเดือนหนึ่งจะได้กินเนื้อหมูสักครั้งหรือสองครั้ง ทุกครั้งก็มีจำนวนจำกัดแค่สามถึงห้าชิ้นเท่านั้น

แต่ตอนนี้ จะบอกว่ากินจนเอียนเนื้อหมูก็อาจจะพูดเกินจริงไปหน่อย แต่การได้กินเนื้อทุกวันและไม่จำกัดจำนวนชิ้นต่อคนแล้ว ความแตกต่างตรงนี้มันช่างใหญ่หลวงจริง ๆ!

เธอเริ่มกังวลเล็กน้อยว่า ถ้าในอนาคตหาบ้านสามีได้ แล้วฐานะทางบ้านไม่ดี มาตรฐานอาหารต้องลดลงไปเท่ากับที่บ้านตัวเองเมื่อก่อน ชีวิตจะดำเนินต่อไปอย่างไรล่ะนี่?

เติ้งซื่อหรงยิ้มพลางพูดว่า “ตอนนี้บ้านกำลังสร้างบ้านอยู่ รายจ่ายค่อนข้างมาก เลยวนเวียนกินอยู่แค่เมนูไม่กี่อย่างนี้แหละ รอจนสร้างบ้านเสร็จ เมื่อที่บ้านไม่ต้องแบกรับภาระมากขนาดนี้แล้ว เดี๋ยวฉันจะหาของอร่อยอย่างอื่นมาให้พวกเธออีก รับรองว่าพวกเธอจะต้องชอบแน่”

ลูก ๆ ทั้งหลายพอได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย

เรื่องฝีมือการทำอาหารของพ่อ พวกเขาไม่มีใครกังขา และของอร่อยในปากของพ่อ ย่อมต้องเป็นความอร่อยที่หาได้ยากยิ่ง ในใจทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความตั้งตารอ