บทที่ 52 สืบข่าว

ตอนที่ 52 สืบข่าว

ปลายเดือน เติ้งชางเป่าก็เริ่มส่งคนงานนำอิฐมอญมาส่งที่บ้านของเติ้งซื่อหรง

เพราะอยู่ห่างกันไม่ไกล จึงไม่ได้เสียเงินจ้างรถบรรทุก แต่ใช้เกวียนวัวขนมาส่งที่นี่ทีละคัน ๆ

เมื่อมีอิฐมอญถูกส่งมาอย่างต่อเนื่อง บ้านของเติ้งซื่อหรงก็เริ่มลงมือก่อสร้างอีกครั้ง บรรดาญาติมิตรและหนุ่มฉกรรจ์ในหมู่บ้านที่ว่างงานต่างก็มาช่วยกัน คนที่ก่อกำแพงก็ก่อไป คนที่ขนอิฐก็ขนไป คนที่หิ้วถังปูนขาวก็หิ้วไป ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตัวเองกันอย่างแข็งขัน

แม้ที่บ้านจะยุ่งจนแทบไม่มีเวลาพัก แต่เติ้งซื่อหรงก็ไม่มีความคิดที่จะอยู่ช่วยงานที่บ้าน หลังจากเตรียมเนื้อสัตว์สำหรับวันนี้เสร็จ เขาก็บอกกับลูกสาวคนโตว่า “อาเจิน ที่บ้านฝากลูกด้วยนะ!”

เติ้งอวิ๋นเจินรู้ว่าวันนี้ผู้เป็นพ่อจะไปสืบข่าวของว่าที่พี่สะใภ้ที่หมู่บ้านพัวซิน จึงพยักหน้าตอบว่า “เข้าใจแล้วพ่อ เรื่องที่บ้านฝากไว้กับฉัน พ่อวางใจได้เลย!”

ลูกสาวคนโตได้รับการฝึกฝนฝีมือการทำอาหารมาแล้ว เติ้งซื่อหรงย่อมวางใจ หลังสั่งเสียคำหนึ่ง เขาก็ปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านพัวซิน กองพลซิงหัว คอมมูนหลงถาน เพื่อเตรียมสืบข่าวว่าว่าที่ลูกสะใภ้คนโตที่เขาหมายตาไว้นั้นมีชื่อเสียงในหมู่บ้านเป็นอย่างไรบ้าง รวมไปถึงความสัมพันธ์ของคนในครอบครัวเธอเป็นอย่างไร พ่อแม่และพี่น้องคบหาด้วยง่ายหรือไม่

เมื่อหลายวันก่อนเติ้งซื่อหรงขี่จักรยานพาลูกสาวสองคนไปตลาดหลงถาน ใช้เวลาไปหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ครั้งนี้เขาปั่นจักรยานมาคนเดียว ความเร็วย่อมเพิ่มขึ้นมาก เพียงชั่วโมงกว่า ๆ เขาก็มาถึงหมู่บ้านพัวซินแล้ว

เมื่อเห็นว่ามีคนอยู่หน้าประตูบ้านหลังหนึ่งตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน เติ้งซื่อหรงก็ปั่นจักรยานเข้าไปหา

พอมาถึงหน้าประตูบ้านหลังนี้ เติ้งซื่อหรงก็ลงจากรถแล้วจอดจักรยานให้เรียบร้อย จากนั้นก็ยิ้มและทักทายชาวนาชราวัยราวห้าสิบปีที่กำลังซ่อมแซมเครื่องมือการเกษตรอยู่ว่า “อาเปี่ยว ไม่ทราบว่าที่นี่มีบ้องสูบยาไหม”

ในชนบทของอำเภอโป๋ไป๋ยุคนี้ วิธีการเข้าสังคมที่ใช้กันบ่อยที่สุดก็คือการขอยืมบ้องเพื่อสูบยา ซึ่งคล้ายกับการแจกบุหรี่ให้คนอื่นเวลาทำความรู้จักกันในยุคหลัง

ดังนั้น ชาวนาชราจึงขานรับว่ามี แล้วลุกขึ้นเดินไปตรงมุมประตูเพื่อหยิบบ้องสูบยาเส้นน้ำออกมา เขายื่นให้เติ้งซื่อหรงพลางพูดว่า “อาเปี่ยว ฟังจากสำเนียงการพูดของคุณแล้ว เหมือนจะไม่ใช่คนคอมมูนหลงถานของเราเลยนะ”

ในเขตอำเภอโป๋ไป๋มีภาษาที่ใช้กันทั่วไป 3 ภาษา ได้แก่ ภาษาจีนกลาง ภาษาตี้เหล่า และภาษาเค่อเจีย

ภาษาตี้เหล่า คือภาษาถิ่นดั้งเดิมของที่นี่ หรือตามที่ศาสตราจารย์หวังลี่ได้กล่าวไว้ว่า “ภาษาตี้เหล่าเป็นภาษาถิ่นดั้งเดิมของเมืองนี้”

ภาษาตี้เหล่าของโป๋ไป๋จัดอยู่ในกลุ่มภาษาถิ่นเยว่ หรือภาษาถิ่นย่อยกุ้ยหนาน ส่วนใหญ่จะกระจายอยู่ในเขตตอนเหนือของอำเภอโป๋ไป๋ ได้แก่ คอมมูนโป๋ไป๋ จิ้งโข่ว ล่างผิง ซวงเฟิ่ง เป็นต้น ตอนกลางได้แก่ คอมมูนว่างเม่า ย่าซาน ซานทาน ฝั่งตะวันตกได้แก่ คอมมูนสุ่ยหมิง หย่งอัน ตุวิ้นกู่ น่าหลิน เจียงหนิง และซาเหอ (หมู่บ้านฉางหย่วนและหลี่อันฝั่งตะวันตก) รวมทั้งหมด 13 คอมมูน

เป็นภาษาถิ่นจีนที่มีจำนวนเสียงวรรณยุกต์มากที่สุดในประเทศ โดยมีมากถึง 10 เสียง

ภาษาเค่อเจีย (ภาษาซินหมิน) เนื่องจากเรียกคำว่า “ฉัน” ว่า “หยา” และเรียกคำว่า “อะไร” ว่า “ม่ายเจี้ย” จึงถูกเรียกว่าภาษาหยา หรือภาษาม่ายเจี้ยด้วย

ซินหมิน หมายถึง ผู้อพยพที่ย้ายเข้ามาใหม่

พื้นที่ที่ใช้ภาษาซินหมินส่วนใหญ่จะอยู่ทางตอนใต้ ได้แก่ หลงถาน ต้าป้า ซวงว่าง ซงว่าง ตงผิง หลิงเจี่ยว ซาเหอ ทางตะวันออก ได้แก่ เฟิ่งซาน ซินเถียน ต้าเคอ ซาผอ น่าปู่ อิงเฉียว เหวินตี้ หนิงถาน และบางส่วนทางตอนเหนือ ได้แก่ หวงหลิง จิ้งโข่ว ซานทาน

ในยุคหลัง อำเภอโป๋ไป๋ได้รับการขนานนามว่าเป็นอำเภอเค่อเจียที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยคนทั้งอำเภอมีเกือบสองล้านคน ซึ่ง 77% เป็นชาวเค่อเจีย

ทว่า แม้จะพูดภาษาเค่อเจียเหมือนกัน แต่สำเนียงระหว่างคอมมูนต่าง ๆ ก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้างเล็กน้อย ดังนั้นพอชาวนาชราฟังดูก็รู้ทันทีว่าเติ้งซื่อหรงไม่ใช่คนคอมมูนหลงถานของพวกเขา

เติ้งซื่อหรงรับบ้องสูบยามาพลางหัวเราะ “ผมไม่ใช่คนคอมมูนหลงถานจริง ๆ นั่นแหละ แต่เป็นคนจากกองพลปังเจี๋ย คอมมูนซงซานครับ”

ชาวนาชรานั่งลงอีกครั้ง ซ่อมแซมเครื่องมือการเกษตรไปพลาง ถามไปพลาง “อาเปี่ยว คุณมาเยี่ยมญาติที่หมู่บ้านเราเหรอ”

เติ้งซื่อหรงล้วงยาเส้นกับไม้ขีดไฟออกมา ส่ายหน้าแล้วยิ้ม “เปล่าครับ ผมเป็นแม่สื่อรับจัดหาคู่โดยเฉพาะ วันนี้ว่าง ๆ ก็เลยมาสืบข่าวที่หมู่บ้านพวกคุณดู เผื่อว่าจะมีชายหนุ่มหรือหญิงสาวที่ถึงวัยแต่งงาน จะได้ช่วยแนะนำคู่ครองให้น่ะครับ”

ชาวนาชราได้ยินดังนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นยุคนี้หรือยุคหลัง ขอแค่ลูกหลานในบ้านถึงวัยที่เหมาะจะแต่งงานแล้ว เวลาบังเอิญเจอแม่สื่อ คนเป็นพ่อแม่ก็อดไม่ได้ที่จะต้องขอคุยด้วยสักสองสามประโยค

และชาวนาชราก็บังเอิญมีลูกชายคนเล็กที่ยังไม่ได้แต่งงานพอดี เมื่อรู้ว่าเติ้งซื่อหรงเป็นแม่สื่อ เขาก็หัวเราะและพูดว่า “หมู่บ้านเรามีหนุ่มสาวที่ถึงวัยแต่งงานเยอะแยะเลย ไม่ต้องดูอื่นไกล อย่างผมก็ยังมีลูกชายคนเล็กที่ยังไม่ได้แต่งงานเหมือนกัน อาเปี่ยว ถ้าคุณมีคู่ที่เหมาะสม ก็ช่วยแนะนำให้ลูกชายคนเล็กของผมหน่อยสิ”

เติ้งซื่อหรงยัดยาเส้นลงในปากบ้องไปพลาง ยิ้มตอบไปพลาง “เรื่องนี้ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว คุณลองเล่าเรื่องลูกชายคนเล็กของคุณมาสิ จะได้ดูว่าในหมู่บ้านของผมมีใครเหมาะสมไหม ถ้ามี ผมจะได้ช่วยเป็นพ่อสื่อให้”

ชาวนาชราหยุดงานในมือ แล้วแนะนำด้วยท่าทีกระตือรือร้นว่า “ลูกชายคนเล็กของผมปีนี้นับอายุแบบจีนก็ 23 แล้ว เขา... บลา บลา...”

นี่ถือเป็นลูกค้าแฝง เติ้งซื่อหรงจึงสูบยาไปพลางฟังชาวนาชราอธิบายไปพลาง รอจนเขาแนะนำจบถึงเอ่ยว่า “อาเปี่ยว ไว้ผมจะคอยสังเกตให้นะ ถ้ามีคนที่เหมาะกับลูกชายคนเล็กของคุณ ผมจะช่วยเป็นพ่อสื่อจับคู่ให้”

ชาวนาชราพยักหน้า จากนั้นก็ถอนหายใจ “ไอ้เด็กคนนี้นิสัยค่อนข้างกระโดดโลดเต้น หวังว่าพอแต่งเมียแล้วจะทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นหน่อย”

เติ้งซื่อหรงสูบยาไปหลายบ้อง แล้วคุยสัพเพเหระกับชาวนาชราอีกหลายนาที ถึงค่อยถามสิ่งที่เขาอยากถามที่สุดออกมา “อาเปี่ยว ผมได้ยินมาว่าหมู่บ้านพวกคุณมีหญิงสาวสวยมากคนหนึ่ง ปีนี้นับอายุแบบจีนเพิ่งจะ 20 ไม่รู้ว่าเป็นลูกสาวบ้านไหนเหรอครับ”

“คนที่คุณพูดถึงต้องเป็นลูกสาวบ้านของจางเจิ้นฟาแน่ ๆ”

ชาวนาชราได้ยินก็ยิ้มรับอย่างมั่นใจ “ถ้าพูดถึงหน้าตาละก็ ในละแวกสิบแปดหมู่บ้านนี้ ผมยังไม่เคยเห็นใครสวยกว่าลูกสาวของจางเจิ้นฟาคนนี้เลยนะ”

“สวยขนาดนั้นเชียวเหรอครับ”

“เด็กผู้หญิงคนนี้หน้าตาสวยจนไม่มีที่ติจริง ๆ เหมือนกับพวกนักแสดงหญิงในหนังเลยแหละ”

เติ้งซื่อหรงกะพริบตา แล้วเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าเด็กสาวคนนี้ชื่ออะไรเหรอครับ หาบ้านสามีได้หรือยัง”

ชาวนาชราตอบ “เธอชื่อจางซิ่วผิง ยังไม่ได้หาบ้านสามีหรอก!”

เติ้งซื่อหรงได้ยินแล้วก็รู้สึกโล่งใจ จึงพูดขึ้นว่า “ถ้าเด็กคนนี้สวยขนาดนั้นจริง ป่านนี้แม่สื่อคงมาเหยียบธรณีประตูบ้านเธอจนพังไปแล้ว ทำไมจนป่านนี้ถึงยังไม่ได้หาบ้านสามีอีกล่ะ หรือว่าเป็นเพราะนิสัยไม่ดี หรือว่าสายตาสูงเกินไปเหรอครับ”

“ไม่ใช่ทั้งนั้นแหละ” ชาวนาชราโบกมือ แล้วกล่าวชื่นชม “เด็กคนนี้นิสัยดีมากเลยนะ ไม่เพียงแต่กตัญญู แต่ทั้งทำนา ปลูกผัก เลี้ยงไก่ ให้อาหารหมู ซักผ้า ทำกับข้าว เธอทำได้ทุกอย่างเลย ก็แค่พ่อแม่ของเธอตั้งใจอยากให้เธอแต่งเข้าบ้านที่มีฐานะดีหน่อย จะได้ช่วยน้องชายสองคนของเธอแต่งเมียเข้าบ้านได้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงถูกบ้านไหนแต่งออกไปนานแล้ว”

เติ้งซื่อหรงขมวดคิ้ว แล้วพูดว่า “อาเปี่ยว ที่คุณหมายถึงก็คือ พ่อแม่ของเธอเอาภาระเรื่องการแต่งเมียให้น้องชายสองคนของเธอมาโยนใส่ตัวเธออย่างนั้นเหรอครับ”

ชาวนาชราถอนหายใจและกล่าวว่า “อันที่จริงเรื่องนี้ก็โทษพ่อแม่ของเธอไม่ได้หรอกนะ เพราะฐานะทางบ้านของพวกเขาก็ไม่ค่อยดีจริง ๆ เธอมีพี่น้องห้าคน เป็นพี่ชายสองคนกับน้องชายสองคน พ่อแม่ของเธอเพื่อที่จะหาเมียให้พี่ใหญ่กับพี่รองของเธอ นอกจากจะทุ่มเงินจนหมดตัวแล้ว ที่บ้านยังมีหนี้สินก้อนโตอีกด้วย

ถ้าไม่เอาภาระนี้ไปกดทับไว้บนตัวเธอ ลำพังแค่พ่อแม่ของเธอคงไม่มีปัญญาช่วยน้องชายสองคนของเธอแต่งเมียได้หรอก!”

เติ้งซื่อหรงลองคิดดูแล้วก็เข้าใจ แม้สิ่งที่พ่อแม่ของจางซิ่วผิงทำนั้นจะไม่ยุติธรรมกับเธอ แต่สำหรับหลาย ๆ ครอบครัว ลูกสาวไม่มีทางสำคัญเท่าลูกชาย เพื่อที่จะหาเมียให้ลูกชายคนเล็กสองคน พ่อจางแม่จางที่ไม่มีความสามารถในการหาเงินมากนัก ก็ทำได้เพียงเอาภาระทั้งหมดไปกดทับไว้บนตัวลูกสาวเท่านั้น