บทที่ 49 ตัวเลือกที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับลูกสะใภ้คนโต

หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงกลางคนนั้น คาดคะเนความสูงได้ประมาณ 162 เซนติเมตร เสื้อผ้าที่เธอสวมใส่นั้นแม้จะดูสะอาดตา แต่ก็มีรอยปะชุนขนาดเล็กบ้างใหญ่บ้างอยู่หลายแห่ง เห็นได้ชัดว่าฐานะทางบ้านของเธอน่าจะไม่ค่อยดีนัก

เพราะในการมาเดินตลาด ปกติแล้วเด็กสาวมักจะเลือกสวมเสื้อผ้าชุดที่ดีที่สุดของตัวเองออกมา และเมื่อชุดที่ดีที่สุดยังมีรอยปะชุนให้เห็น ก็น่าจะคาดเดาสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวเธอได้ไม่ยาก

ส่วนรูปร่างของเธอนั้น เนื่องจากถูกปกปิดด้วยเสื้อผ้าที่สวมใส่ซึ่งมีรูปแบบค่อนข้างเก่าและดูหลวมเล็กน้อย จึงไม่อาจประเมินได้ว่าดีหรือไม่ดีอย่างไร

สิ่งที่ทำให้เติ้งซื่อหรงรู้สึกสะดุดตาจนแววตาเปล่งประกายออกมา คือใบหน้าที่งดงามและดวงตาคู่โตที่ดูเหมือนจะสื่อสารได้ของเธอ เมื่อยืนอยู่กับหญิงสาวอีกสองคน หญิงสาวทั้งสองนั้นก็กลายเป็นเพียงตัวประกอบไปในทันที

พูดตามตรง ใบหน้าของหญิงสาวคนนี้ เติ้งซื่อหรงในชีวิตก่อนเคยพบเห็นในชีวิตจริงมาไม่น้อย และในโทรศัพท์มือถือก็ยิ่งเคยเห็นมานับไม่ถ้วน แต่美女ที่เขาเคยพบเจอในชีวิตจริงเกือบทั้งหมดล้วนเป็นเซียนด้านการแต่งหน้า ส่วนที่เห็นในโทรศัพท์มือถือยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะนั่นล้วนเป็นผลผลิตจากการแต่งหน้าบวกกับฟิลเตอร์เสริมความงามทั้งสิ้น

สำหรับหญิงสาวที่มีใบหน้างดงามบริสุทธิ์แบบธรรมชาติเช่นนี้ สำหรับเติ้งซื่อหรงที่ผ่านชีวิตมาสองชาติ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเห็น

ในเสี้ยววินาทีที่เห็นหญิงสาวงามตามธรรมชาติคนนี้ เติ้งซื่อหรงได้ตัดสินใจในใจทันทีว่าจะให้เธอเป็นตัวเลือกที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับตำแหน่งลูกสะใภ้คนโตของเขา

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เติ้งซื่อหรงจึงครุ่นคิดว่าจะเข้าไปทักทายทำความรู้จักกับเธอได้อย่างไร

แม้ว่าเติ้งซื่อหรงจะมีสถานะเป็นผู้ใหญ่ แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นผู้ชาย การจะเดินเข้าไปทักทายหญิงสาววัยรุ่นที่งดงามกะทันหันเช่นนี้ย่อมดูไม่เหมาะสมนัก

ความคิดของเติ้งซื่อหรงแล่นผ่านสมองจนได้แผนการ เมื่อหญิงสาวทั้งสามนั่งลงที่โต๊ะข้างๆ เขาจึงกระซิบเสียงต่ำบอกลูกสาวคนโตว่า "อาเจิน ลูกกินก๋วยเตี๋ยวเสร็จแล้ว ลองหาทางไปทำความรู้จักกับพี่สาวคนสวยที่โต๊ะข้างๆ นั่น ถามให้แน่ชัดว่าเขาชื่ออะไร เป็นคนหมู่บ้านไหน เข้าใจไหม?"

เติ้งหยุ่นเจินมัวแต่ก้มหน้าก้มตากินก๋วยเตี๋ยว จึงไม่ได้สังเกตว่ามีหญิงสาวสามคนมาที่ร้าน เมื่อได้ยินพ่อบอกเช่นนั้น เธอจึงหันไปมองโต๊ะข้างๆ และเห็นหญิงสาวสวยคนนั้นที่พ่อพูดถึงในทันที เธอหันกลับมาแล้วถามเสียงเบาว่า "พ่อคะ พ่อให้หนูไปทำความรู้จักกับเขาทำไมหรือคะ?"

เติ้งซื่อหรงตอบว่า "อาเจิน ลูกคิดว่าถ้าพาหญิงสาวคนนี้มาแต่งงานที่บ้านเรา ให้มาเป็นพี่สะใภ้ของลูก จะดีไหม?"

เมื่อเติ้งหยุ่นเจินได้ยินเช่นนั้นก็ถึงบางอ้อ เธอรีบหันไปมองหญิงสาวคนนั้นอีกครั้ง แม้จะเป็นผู้หญิงด้วยกัน แต่เธอก็ยอมรับว่าหญิงสาวคนนี้งดงามจริงๆ หากพี่ชายของเธอมีโอกาสได้หญิงสาวคนนี้ไปเป็นภรรยาจริงๆ ไม่รู้ว่าจะดีใจมากขนาดไหน

"พ่อคะ ความคิดพ่อดีมากค่ะ เดี๋ยวหนูกินก๋วยเตี๋ยวให้หมดก่อน แล้วจะเดินไปทำความรู้จักกับเขาค่ะ"

เติ้งหยุ่นจูที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินบทสนทนาระหว่างพ่อกับพี่สาวทั้งหมด เธอหันไปมองหญิงสาวโต๊ะข้างๆ หลายครั้งและยอมรับจากใจจริงว่าหญิงสาวคนนี้งดงามมากจริงๆ หากมีพี่สะใภ้สวยขนาดนี้ เธอเองก็เห็นด้วยอย่างสุดกำลัง

เติ้งซื่อหรงพยักหน้าแล้วก้มหน้ากินก๋วยเตี๋ยวต่อ ในใจพลางอธิษฐานว่า หวังว่าหญิงสาวคนนี้จะยังไม่มีคู่หมั้นคู่หมาย ไม่อย่างนั้นคงน่าเสียดายยิ่งนัก

ไม่นานนัก เติ้งหยุ่นเจินก็กินก๋วยเตี๋ยวจนหมด เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าทำเองออกมาเช็ดปากและเหงื่อ จากนั้นก็หยิบเก้าอี้ตัวเล็กเดินไปนั่งข้างๆ หญิงสาวสวยคนนั้น แล้วยิ้มทักทายว่า "พี่สาวคะ พี่ถักเปียยังไงคะ ทำไมสวยจังเลย!"

หญิงสาวทั้งสามที่กำลังกินก๋วยเตี๋ยวได้ยินเสียงจึงหันมามอง เมื่อเห็นว่าเป็นหญิงสาวรุ่นราวคราวเดียวกัน จึงเผยยิ้มที่เป็นมิตรตอบกลับมา

หญิงสาวสวยคนนั้นตอบยิ้มๆ ว่า "ก็แค่ถักไปเรื่อยเปื่อยน่ะจ้ะ!"

เติ้งหยุ่นเจินกล่าวว่า "หนูก็เคยถักเปียนะคะ แต่ตรงโคนผมมันไม่ดูเป็นธรรมชาติแบบพี่เลย"

ขณะที่หญิงสาวสวยคนนั้นค่อยๆ กินก๋วยเตี๋ยวอย่างเรียบร้อย เธอก็อธิบายเทคนิคการถักเปียให้เติ้งหยุ่นเจินฟัง จนเมื่อเติ้งหยุ่นเจินเรียนรู้วิธีแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มสนิทสนมกัน

เมื่อเห็นว่าจังหวะเหมาะสมแล้ว เติ้งหยุ่นเจินจึงแนะนำตัวว่า "พี่สาวทั้งสามคะ หนูชื่อเติ้งหยุ่นเจิน มาจากหมู่บ้านน่าเย่ กองพลน้อยปางเจี๋ย คอมมูนซงซาน อายุ 19 ปี (นับอายุตามแบบคนชนบท) ไม่ทราบว่าพวกพี่เป็นคนหมู่บ้านไหนคะ?"

หญิงสาวสวยยิ้มตอบว่า "พวกเราสามคนมาจากหมู่บ้านโพซิน กองพลน้อยซิงหัว คอมมูนหลงถานจ้ะ พี่ชื่อจางซิ่วผิง อายุ 20 ปี ส่วนสองคนนี้เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน คนนี้ชื่อโอวกั๋วฟาง อายุ 20 ปีเท่าพี่ ส่วนคนนี้คือน้องสาว โอวกั๋วฮวา อายุเท่ากับน้องเลยจ้ะ"

หลังจากแนะนำตัว ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนกันอย่างเป็นกันเอง

เติ้งซื่อหรงคอยจับตามองสถานการณ์อยู่ตลอด เมื่อเห็นลูกสาวคนโตสามารถแทรกซึมเข้าสู่กลุ่มของฝ่ายนั้นได้สำเร็จ เขาก็รู้สึกโล่งใจ เพียงแค่ได้ชื่อและที่อยู่โดยละเอียด วันหลังเขาก็สามารถแอบไปสืบข่าวได้อย่างเงียบเชียบ

แม้ว่าเขาจะหมายตาว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้ไว้ตั้งแต่แรกเห็น แต่ความงดงามเป็นเพียงหนึ่งในมาตรฐานที่เขาใช้คัดเลือกเท่านั้น นิสัยใจคอเป็นอย่างไร และชื่อเสียงในหมู่บ้านดีหรือไม่ เป็นสิ่งที่ต้องสืบให้ชัดเจน หากทุกด้านผ่านเกณฑ์มาตรฐาน เขาจึงจะเริ่มลงมือวางแผนหาทางส่งเสริมให้เรื่องนี้เกิดขึ้น

แม้เติ้งซื่อหรงจะตั้งใจกินก๋วยเตี๋ยวให้ช้าลง แต่ก่อนที่หญิงสาวทั้งสามจะมาถึง เขาก็จัดการไปเกือบครึ่งชามแล้ว ต่อให้จะช้าแค่ไหน อีกครึ่งชามที่เหลือก็ใช้เวลาไม่นาน

เพียงสองนาทีหลังจากเขาจัดการมื้ออาหารเสร็จ หญิงสาวทั้งสามก็กินก๋วยเตี๋ยวจนหมดเช่นกัน

เติ้งหยุ่นเจินเห็นพวกเธอหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดปาก จึงถามว่า "พี่ผิงคะ พวกพี่จะกลับบ้านกันแล้วหรือคะ?"

จางซิ่วผิงพยักหน้าตอบว่า "จ้ะ เราออกมาเดินเล่นกันเกือบทั้งวันแล้ว ได้เวลากลับแล้วล่ะ!"

เติ้งหยุ่นเจินถอนหายใจ "น่าเสียดายจังเลยค่ะ หนูยังอยากเดินเที่ยวเป็นเพื่อนพวกพี่อีกสักหน่อย"

จางซิ่วผิงยิ้มตอบ "ถ้าคราวหน้าพวกเรามีโอกาสได้เจอกันอีก ก็ค่อยมาเดินเที่ยวด้วยกันใหม่นะ!"

แม้คำพูดจะเป็นเช่นนั้น แต่ในใจของเธอก็รู้ดีว่าโอกาสที่จะได้พบกันอีกนั้นแทบจะเป็นศูนย์ คำพูดนี้เป็นเพียงมารยาททางสังคมเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เติ้งหยุ่นเจินที่มีเป้าหมายในใจกลับไม่คิดเช่นนั้น เธอพยักหน้ายิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่ผิง งั้นตกลงตามนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ถ้ามีโอกาสค่ะ!"

"จ้ะ แล้วพบกันใหม่!"

พูดจบ จางซิ่วผิงและเพื่อนๆ ก็ลุกขึ้นยืนแล้วจากไป เพียงไม่นานก็หายลับไปในฝูงชน

ตั้งแต่ต้นจนจบ เติ้งซื่อหรงไม่เคยเดินเข้าไปก้าวก่ายในการสนทนาเลย หลังจากที่จางซิ่วผิงทั้งสามคนจากไปแล้ว เขาจึงเดินเข้าไปถามว่า "อาเจิน ถามให้ชัดเจนหรือยังว่าเขาเป็นคนหมู่บ้านไหน ชื่ออะไร?"

เติ้งหยุ่นเจินตอบยิ้มๆ ว่า "ถามชัดเจนแล้วค่ะ เขาชื่อจางซิ่วผิง น่าจะอายุน้อยกว่าพี่ชายหนูหนึ่งปี เป็นคนหมู่บ้านโพซิน กองพลน้อยซิงหัว คอมมูนหลงถานค่ะ"

เติ้งซื่อหรงจดจำชื่อและที่อยู่ไว้ พลางมองไปยังทิศทางที่หญิงสาวทั้งสามจากไปแล้วพูดว่า "รอให้สองวันข้างหน้าพ่อว่าง พ่อจะหาเวลาไปหมู่บ้านโพซินเพื่อสืบข่าวสักหน่อย ดูว่าชื่อเสียงของเขาในหมู่บ้านเป็นอย่างไร และมีคนมาทาบทามสู่ขอหรือยัง"

เติ้งหยุ่นเจินกล่าวอย่างคาดหวังว่า "หวังว่าเขาจะยังไม่มีใครมาสู่ขอนะคะ เมื่อกี้ที่คุยกับเขา หนูรู้สึกว่านิสัยเขาดีมากเลยค่ะ ถ้าเขาได้มาเป็นพี่สะใภ้ของหนู น่าจะเข้ากันได้ไม่ยากเลย"

"ก็ต้องดูว่าพี่ชายของลูกจะมีวาสนาหรือเปล่า!"

เติ้งซื่อหรงกล่าวทิ้งท้ายด้วยความรู้สึก จากนั้นจึงโบกมือพูดว่า "เอาล่ะ ไม่พูดแล้ว เวลาไม่เช้าแล้ว พวกเรารีบไปซื้อผ้ากันเถอะ!"